Un Conducteur sur le Long Terme

De Livres et Prédications Bibliques.

Sommaire 1 L'héritage des Pasteurs Durables 2 La Suprématie Libère l'Amour 3 Patience Tenace 4 Lassitude de tout Genre 5 Amour Inébranlable

L'héritage des Pasteurs Durables

Les héritages s’étendent sur plusieurs générations. Pour le bien ou le mal, votre influence a la possibilité de toucher des générations, voire l’éternité, et d’avoir un impact sur les personnes que vous rencontrerez ou non au cours de votre vie.

Comme nous l’avons appris à maintes reprises, il suffit d’un scandale, d’une trahison à la Judas, d’un échec ou d’une anomalie flagrante pour détruire l’héritage que nous laissons. Et il faut toute une vie de fidélité activée par Dieu – une grâce qu’il aime donner – afin de créer un bel héritage digne d’être imité. Oh, comme je remercie Dieu pour les hommes et les femmes que j’ai connus qui vécurent de telles vies et laissèrent de tels héritages, ce qui m’amène à Ron Wickard.

Ron Wickard fut humblement pasteur de la même église dans la prairie isolée du Dakota du Sud pendant 42 ans, donnant un magnifique modèle de ce que veut dire «Aie le pays pour demeure et la fidélité pour pâture» (Psaume 37 : 3). Il conduisit sa congrégation grandissante plus longtemps que Moïse ne conduisit les enfants d’Israël dans le désert. Par grâce, il prêcha, enseigna, consacra, maria et ensevelit des générations, forma avec diligence ses aînés à la doctrine biblique et supervisa avec réussite cinq campagnes de construction (en finançant une flotte de véhicules d'église afin de faire bonne mesure).

Ron était un conducteur d’une patience tenace, à la fois avec les pécheurs individuels et avec le mouvement quelquefois lent de la « politique » de l’Église. Il adoptait une vision à long terme. C’est ce qu’accomplit la sagesse. Alors, qu’est-ce qui soutint le pasteur Ron sur son long chemin de ministère fidèle ? Son amour envers la souveraineté et la suprématie de Jésus.

La Suprématie Libère l'Amour

Les papilles spirituelles de Ron savouraient les Écritures exaltantes de Christ. Une nuit, après une réunion entre Ron et moi, sa croyance profonde et admirative en la centralité de Dieu nous tinrent assis dans sa voiture, discutant et nous délectant de la glorieuse suprématie de Dieu, analysant texte après texte, jusqu'à ce que le soleil se lève le lendemain matin. Au fil des décennies, Ron plongeait son âme dans le fleuve des riches livres vantant la prééminence absolue de Jésus. Observant le caractère de Jésus dans la Bible, il devint de plus en plus ce qu'il observait et il invita sa communauté à venir voir ce qu'il voyait dans la Bible.

Ce pasteur aimait réellement les gens de son église. À maintes reprises, je le vis parcourir plus de trois cents kilomètres afin d’arriver à une réunion du conseil d'administration, pour ensuite recevoir un appel téléphonique l'informant qu'une tragédie s'était produite dans son église d'origine (un incendie dans une maison, le décès d'un bébé, une autre crise). Il remontait aussitôt dans sa voiture et parcourait la même distance pour rentrer chez lui afin de s'occuper de ceux qui étaient dans le besoin. Sa ténacité et son amour allaient de pair, faisant toujours ce qu'il croyait être le mieux pour sa communauté, ce qui était habituellement un inconvénient important pour lui-même.

Au fil du temps, je vis qu’il réalisait tout cela avec joie. Il prenait plaisir à savoir qu'il représentait un grand Dieu qui orchestre toutes choses pour sa propre gloire et qu'il recherchait un bien profond et éternel pour les gens qu'il aimait. Quand vous faites de telles choses dans une église pendant 42 ans, vous exercez non seulement un ministère auprès d’une génération, mais vous exercez un ministère auprès de leurs enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants.

Patience Tenace

Il faut du temps aux arbres pour donner des fruits. Il en est de même pour toute église saine. Certains arbres, comme les pruniers, ne mettent que trois à cinq ans pour produire, tandis que d'autres, comme les amandiers, peuvent prendre jusqu'à douze ans. Cultiver une église saine au milieu de la gamme de faisans du Dakota du Sud, c'est un peu comme s’occuper d’un amandier. Il se peut que ses fruits poussent doucement, cependant la croissance arrive. Et le résultat est une génération d’adorateurs au cœur heureux qui dévorent la Bible et embrassent un grand Dieu.

Albert Mohler note à quel point fréquemment nous « surestimons ce qui peut être réalisé en une seule année, toutefois sous-estimons ce qui peut être réalisé en une décennie » (The Conviction to Lead, 194). Ou quatre décennies. Les enfants que j’ai vus autrefois adolescents dans l’église de Ron sont actuellement des anciens qui enseignent aux adultes. Ron, évidemment, ne s’en attribue aucun mérite, toutefois il attribue cela à la grâce de Dieu. J’ajouterais qu’une telle grâce passe généralement par le canal d’une fidélité pastorale à long terme.

Conduire englobe des moments où l’on se penche face au vent, où l’on grimpe difficilement des pentes et où l’on va à contre-courant du monde, de la chair et du diable. Conduire est de ce fait un test d’endurance. Cela exige une patience tenace.

Lassitude de tout Genre

Conducteur ou pas, chaque jour exige de la grâce. Certains jours semblent demander plus de grâce que d’autres. Au cours de certaines saisons spécialement intenses, vous pouvez avoir l’impression de brûler dans la grâce à un rythme sans frein. Même si la grâce pour faire ce qui est juste ne manque jamais (!), vous pouvez ressentir divers genres de lassitude.

Il existe peut-être une longue controverse qui couve encore et vous êtes confronté à une lassitude face aux problèmes. Il existe peut-être un gars grincheux qui continue de demander une quantité disproportionnée de votre temps et de votre attention, ce qui entraîne une lassitude de ce gars. Ou peut-être que vous vieillissez simplement et que vous ressentez une lassitude corporelle. Peut-être êtes-vous à la fin d’une longue campagne de construction et vous avez une lassitude de projet. Quoi qu’il en soit, quelle que soit la nature de la lassitude, il y a une grâce vivifiante de Dieu afin de subsister avec la force qu’il fournit et faire ce qui doit être fait. Appelez cela de la capacité à conduire pour le long terme. Et puisqu’une bonne capacité à conduire est au service du peuple, une grande capacité à conduire est un service, on pourrait donc également l’appeler un service pour le long terme.

Pendant ce temps, le simple fait de subsister ne suffit pas. Il existe quelque chose de mieux. Les grands serviteurs ne se contentent pas de subsister. Ils subsistent en étant « fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, en sorte que vous soyez toujours et avec joie persévérants et patients » (Colossiens 1 : 11). Patience avec joie - c'est ce que j'ai observé chez Ron. Quand il s'agissait de difficultés, Ron ne se contentait pas de les supporter, cependant souriait et les supportait avec la force que Dieu accordait. Car il savait que derrière les sombres providences il y avait toujours un visage divin souriant.

Amour Inébranlable

Tandis que Ron constatait la beauté de la fidélité de Jésus envers son épouse, l’Église, Ron inhalait cette beauté et la reproduisait. Je vécus cela personnellement. Quand Vicki et moi fîmes une fausse couche, Ron parcourut plus de 150 km afin d’assister à l'enterrement d'un enfant qu'il n'avait jamais rencontré. Triste mais joyeux, nous adorâmes ensemble le Dieu qui ne fait pas d’erreurs et qui fait que toutes choses concourent au bien de ceux qui l’aiment.

Ayant réellement et fermement aimé son peuple pendant plus de quatre décennies, Ron, comme Jésus, « les a aimés jusqu’à la fin » (Jean 13 : 1). Quand il démissionna de son rôle de pasteur principal, l’épouse de son successeur me dit : « Il aime les gens. Il réalise ce qu’il y a de mieux pour eux ». Et en aimant de la sorte, Ron était (et reste) un exemple pour son troupeau (1 Pierre 5 : 3). Et pour moi.

Hébreux 13 :7 dit : « Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu; considérez quelle a été la fin de leur vie, et imitez leur foi  ». Ron Wickard est un humble conducteur pastoral qui occupe une place importante dans ma mémoire, me permettant de considérer les résultats de son mode de vie et de désirer imiter sa foi - comme il imite Jésus.