Réflexions sur la demande de repentance de Jésus

De Livres et Prédications Bibliques.

Lettres de Cambridge #2

Dans le cadre de mon congé sabbatique, ici, à Cambridge, j’écris un livre dont le titre provisoire est What Jesus Demands From the World (Les attentes de Jésus envers le Monde). Le désir de repentance est aussi fondamental qu’il apparaît dans le message de Jésus. Il est également fondamental, et se confondrait presque, au commandement, « Il faut que vous naissiez de nouveau (Jean 3:7). Une de mes préoccupations est de montrer que la repentance dans le message de Jésus ne se situe pas uniquement au niveau du comportement mais constitue un changement interne donnant naissance à une conduite entièrement centrée vers Dieu et la glorification du Christ!

Voici quelques versets qui vont aider à saisir plus simplement la signification du repentir :

Dès ce moment Jésus commença à prêcher, et à dire : «Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.» (Matthieu 4 :17) Je ne suis pas venu appeler à la repentance des justes, mais des pécheurs. (Luc 5 :32) Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas. (Matthieu 12 :41) Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. (Luc 13:3, 5)

La première invite du ministère public de Jésus était « Repentez-vous ». Il a adressé ce commandement à tous ceux qui voulaient l’écouter, sans discrimination. C’était un appel pour un changement interne radical envers Dieu et l’homme.

Deux éléments nous montrent que la repentance est un changement profond de l'esprit et du cœur non pas un simple chagrin du péché ou une légère amélioration du comportement. Premièrement, le sens du mot Grec à l'origine du verbe repentir metanoeo converge vers la même idée. Il comporte deux parties : meta et noeo. La seconde partie noeo renvoie à l'esprit et ses pensées, ses perceptions, ses dispositions et ses objectifs. La première partie meta est un préfixe qui signifie régulièrement mouvement ou changement1. Par conséquent, la signification fondamentale de la repentance est l'expérimentation d'un changement des perceptions, des dispositions et des objectifs de l'esprit.

Le second élément qui converge vers cette signification de la repentance est le moyen par lequel Luc 3:8 décrit la relation entre la repentance et le nouveau comportement. Dans ce verset, il est écrit : "Produisez donc des fruits dignes de la repentance". Les fruits de la repentance sont ensuite cités : "Que celui qui a deux tuniques partage avec celui qui n'en a point, et que celui qui a de quoi manger agisse de même" (Luc 3.11). Cela signifie que la repentance se passe dans notre fort intérieur et constitue la source des fruits observés avec le nouveau comportement. La repentance ne se situe pas à des nouveaux exploits, mais un changement intérieur dont les nouveaux exploits constituent les fruits. Jésus nous demande d'effectuer ce changement intérieur.

Pour quelle raison? Sa réponse réside dans le fait que nous sommes tous pécheurs. "Je ne suis pas venu appeler à la repentance des justes, mais des pécheurs" (Luc 5:32). Quelle perception Jésus avait-il du péché? Dans la parabole du fils prodigue, Jésus décrit le péché du fils ainsi qu'il suit : "Il dissipa son bien en vivant dans la débauche . . . [et] mangé [ton bien] avec des prostituées" (Luc 15:13, 30). Mais lorsque le fils prodigue se repent, il déclare : " Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi. Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils." De ce fait, mener une vie de débauche et de prostitution n'est uniqement pas mauvais pour l'homme, c'est une offense contre le ciel - contre Dieu. C'est la nature intrinsèque du péché. Il constitue une rébellion envers Dieu.

Nous le découvrons également dans la manière dont Jésus a enseigné à ses disciples à prier. Il leur a demandé de prier ainsi : "Pardonne-nous nos péchés, car nous aussi nous pardonnons à quiconque nous offense" (Luc 11:4). En d'autres termes, les péchés pardonnés par Dieu sont comparés à ceux que les hommes commettent à notre encontre et ils portent le nom d'offenses. Jésus percevait le péché comme déshonorant Dieu et constituant une dette pour la restauration de l'honneur divin détruit par nos comportements et attitudes désobligeants envers Dieu. Une dette dont Jésus en personne s’est acquitté. "Car le Fils de l'homme est venu . . . pour donner sa vie comme la rançon de plusieurs" (Marc 10:45). Toutefois, afin de pouvoir jouir de ce don, Il a déclaré que nous devons nous repentir.

La repentance est donc l'expérimentation d'une tranformation de l'esprit qui considère donéravant Dieu comme vrai et beau, digne de toutes nos louanges et de notre entière obéissance. Ce renouvelement de l'esprit prend également Jésus en compte. Car Jésus dit : "Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père. Et dès maintenant vous le connaissez, et vous l'avez vu" (Jean 14 :7). Par conséquent, Une nouvelle perception de Dieu inclut obligatoirement une nouvelle perception de Jésus.

La demande de Jésus à la repentance n'exclut personne. Il nous le fait comprendre lorsqu'un groupe de personne est venu à lui pour l'informer de deux calamités. Des personnes innocentes ont été tuées par le massacre de Pilate et la chute de le tour de Siloam (Luc 13:1-4). Jésus a saisi cette occasion pour également avertir les porteurs de la nouvelle : "Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également" (Luc 13.5). Autrement dit, ne pensez pas que les calamités signifie que certaines personnes sont péchéresses et ont besoin de repentance et d'autres pas. La repentance est pour tout le monde. De la même manière que tous doivent expérimenter la nouvelle naissance car "Ce qui est né de la chair est [seulement] chair (Jean 3:6), il est nécessaire que tous se repentent car tous sont pécheurs.

Lorsque Jésus a déclaré, "Je ne suis pas venu appeler à la repentance des justes, mais des pécheurs" (Luc 5:32), il ne voulait pas dire que certaines personnes sont bonnes au point de ne pas nécesssiter de repentance. Il voulait dire par là que certaines personnes se persuadent d'être justes or, d'autres se sont repenties et ont été rétablis par Dieu. A titre d'illustration, nous avons le docteur de la loi voulant "se justifier" (Luc 10:29) opposé au "publicain . . . il se frappait la poitrine, en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur!' [et] descendit dans sa maison justifié [par Dieu]" (Luc 18:13-14).

Il est donc évident que personne n'est exclue. Tous ont besoin de repentance. Et ce besoin est urgent. Jésus a déclaré : "Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également". Que voulait-il dire par périr? Il voulait dire que le jugement dernier de Dieu 'sabattrait sur ceux qui ne se repentiront pas. "Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas (Matthieu 12:41). Jésus, le Fils de Dieu, avertit l’humanité du jugement à venir et offre une voie de sortie en cas de repentance. Si nous ne nous repentons pas, Jésus a une seule chose à nous dire : "Malheur à toi" (Matthieu 11:21).

C'est pourquoi la demande à la repentance constitue une partie de son message central à savoir : Le royaume de Dieu est proche. "Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle" (Mark 1:15). L'évangile -la bonne nouvelle- montre que le règne de Dieu a commencé par l'arrivée de Jésus pour sauver les péchés avant Sa seconde venue pour le jugement. Ainsi, la demande de repentance est basée sur la présente offre gracieuse de pardonner, et le précieux avertissement selon lequel toutes les personnes qui refusent l'offre périront par le jugement de Dieu.

Après la resurection des morts, Jésus s'est assuré que ses apôtres continueraient l'appel à la repentance dans le monde entier. Il leur dit : "Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, et qu'il ressusciterait des morts le troisième jour, et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem (Luc 24:46-47). La demande de repentance de Jésus s'adresse donc à toutes les nations. Elle s'adresse également à nous, peu importe qui nous sommes et où nous nous trouvons, et est attendue de nous. Telle est la demande de Jésus pour chaque âme : Repentez-vous. Soyez transformé au plus profond de vous. Remplacez toutes les perceptions, dispositions et objectifs déshonorants et désobligeants envers Dieu par de nouvelles qui honorent et adorent Dieu et exaltent le Christ.

Pour Christ et Son royaume,

Pasteur John

1 Par exemple, meta est utilisé comme préfixe dans le mot metabaino (transférer ou changer d'une place à l'autre), metaballo (changer sa manière de penser), metago (conduire ou déplacer d'une place à l'autre), methatithemi (acheminer d'une place à une autre, placer dans un endroit différent, transférer), metamorphoo ( transformer de façon visible aux autres,être transfiguré), metastrepho (causer un changement d'état ou de condition, changer, altérér) metaschematizo (changer le forme de quelque chose, transformer, changer), etc.