Qui, par son obéissance et sa mort, nous conduit au fait que Dieu nous est totalement pour nous ?

De Livres et Prédications Bibliques.

Extrait de la conclusion du nouveau livre, « The Future of Justification » (Le Futur de la Justification).

Notre seul espoir de vivre les exigences radicales de la vie chrétienne se trouve dans le fait que Dieu est totalement pour nous maintenant et pour toujours. C’est pourquoi, Dieu n’a pas décrété que vivre la vie chrétienne devait être la base de notre espérance que Dieu est pour nous. Cette base est la mort et la justice de Christ, considérées comme nôtres par la foi seule. Sur la croix, Christ a enduré pour nous, toute la punition requise à cause de notre péché. Et dans son obéissance parfaite à Dieu, Christ a accompli pour nous toute l'obéissance que Dieu a exigée de nous, pour que lui, notre Père, puisse être complètement pour nous et non éternellement contre nous.

Cette punition et cette obéissance (pas toute l’obéissance) sont accomplies et passées. Elles ne peuvent jamais changer. Notre union avec Christ et la jouissance de ces avantages sont sécurisées pour toujours. Par la foi seule, Dieu établit notre union avec Christ. Cette union n'échouera jamais, parce qu’en Christ, Dieu est pour nous un Père omnipotent qui soutient notre foi et fait concourir toutes choses à notre bien éternel. Le seul et unique instrument par lequel Dieu préserve notre union avec Christ est la foi en Christ – foi reçue simplement par l’âme.

La Place de Nos Bonnes Œuvres dans les Plans de Dieu

Nos propres œuvres d'amour ne créent pas ou n’augmentent pas le fait que Dieu est pour nous un Père engagé à nous donner une joie éternelle dans sa présence. Cet engagement paternel d’être pour nous de cette manière, a été établi une fois pour toutes par la foi et par l'union avec le Fils de Dieu. La perfection et la punition exigées de nous sont passées et immuables en son Fils. Elles ont été accomplies par Christ dans son obéissance et dans sa mort. Elles ne peuvent être changées ou augmentées en validité ou valeur.

Notre relation avec Dieu est une relation avec quelqu’un qui est devenu pour nous un Père omnipotent, engagé à faire concourir toutes choses à notre plaisir éternel en lui. Cette relation a été établie en ce qui concerne notre justification lorsque Dieu a ôté de dessus de nous sa colère de juge et nous a imputé l'obéissance de son Fils. Il nous a aussi compté comme juste en Christ et nous a pardonné tous nos péchés parce qu'il les avait punis par la mort de Jésus.

C’est pourquoi, la fonction de notre propre obéissance, découlant de la foi - autrement dit nos bonnes œuvres produites comme le fruit du Saint-Esprit — est de rendre visible la valeur de Christ et la valeur de son œuvre, substituts de notre punition et substituts de notre justification. Le but de Dieu dans l'univers est, non seulement d'être infiniment digne de louanges mais d’être révélé comme infiniment digne de louanges. Découlant de la foi, nos œuvres d'amour sont la manière pour la foi qui saisit Christ de témoigner de la valeur de Christ. Les sacrifices d'amour pour le bien d’autres montrent la valeur pleinement satisfaisante de Christ, celui dont le sang et la justice établissent le fait que Dieu est toujours pour nous.

Tous les bénéfices de Christ — toutes les bénédictions qui découlent du fait que Dieu est pour nous et non contre nous — reposent sur l’œuvre rédemptrice de Christ comme notre Substitut. Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Avec cette confiance — que Dieu est notre Père omnipotent et qu’il est engagé à faire concourir toutes choses à notre joie éternelle en lui — nous aimerons les autres. Dieu a ainsi conçu et commandé les choses de sorte que la foi invisible qui saisit Christ, infiniment digne, rende visible la valeur de Christ. Ainsi, nos sacrifices d'amour ne fondent en aucun cas le fait que Dieu est complètement pour nous, maintenant et pour toujours. C'est l'inverse : le fait que Dieu est pour nous fonde nos sacrifices d'amour. S'il n'était pas totalement pour nous, nous ne persévérerions pas dans la foi et ne pourrions donc pas faire de sacrifices d'amour.

Notre façon de penser à l’égard de nos œuvres doit toujours être : ces œuvres dépendent de Dieu qui est totalement pour nous. C’est ce que le sang et la justice de Christ ont sécurisé et garanti pour toujours. C’est cette raison que nous devons absolument résister à toute tendance à penser que nos œuvres fondent ou sécurisent le fait que Dieu est toujours pour nous. C'est toujours l’inverse. Parce qu'il est pour nous, il soutient notre foi. Et par cette œuvre qui soutient la foi, l'Esprit Saint porte le fruit d'amour.

Eviter la Double Tragédie

Ce serait une double tragédie que de penser que nos œuvres d’amour sécurisent le fait que Dieu est complètement pour nous. Non seulement nous cacherions la réelle raison d’être de ces œuvres — à savoir, démontrer la beauté et la valeur du Christ, dont le sang et la justice sont les seules garanties pleinement suffisantes que Dieu est pour nous — mais nous sous- estimerions aussi la seule chose qui rend les œuvres d'amour possibles — à savoir, l'assurance que Dieu est totalement pour nous, assurance de laquelle découlent la liberté et le courage de faire les sacrifices d’amour.

Notre obéissance n’ajoute rien à la perfection, à la beauté et à l’obéissance toute suffisante de Christ en sécurisant la réalité que Dieu est pour nous ; elle manifeste cette perfection, cette beauté et cette toute suffisance. Nos œuvres d'amour sont aussi nécessaires que l’objectif de Dieu qui est de se glorifier lui-même. C'est-à-dire, elles sont nécessaires parce que Dieu est juste — il s’est engagé éternellement et inébranlablement pour accomplir la chose totalement juste : rendre visible l’infinie valeur de son Fils dans le monde.