Quelqu’un a besoin de te voir bien souffrir

De Livres et Prédications Bibliques.

Peu de choses fortifient l’âme contre la tromperie de Satan comme regarder à la souffrance d’un chrétien avec une foi persévérante. Quand nous observons d’autres marcher à travers la vallée de l’ombre de la mort avec joie en Dieu à travers des hauts et des bas, leur fidélité et leur endurance inspirent une espérance rafraîchissante et de la vigilance. Elisabeth Elliot a été ce type de personnes pour moi (et d’autres innombrables).

Elle et son mari, Jim, se sont mariés sur le champ de la mission à l’Equateur en 1953. Juste trois années plus tard, Jim a été frappé à mort par un coup de flèche, avec quatre autres hommes, par la tribu Huaorani qu’il essayait de toucher par l’Evangile. Elizabeth reçut la nouvelle alors qu’elle prenait soin de leur fille Valérie âgée de 10 mois. Elle écrit,

La présence de Dieu à mes côtés n’était pas la présence de Jim. Ceci était un fait terrible. La présence de Dieu n’a pas changé le fait terrible que je me retrouvais veuve…..L’absence de Jim m’a poussé, m’a forcé, m’a précipité vers Dieu, mon espoir et mon seul refuge. Et en cela, j’ai appris qui est Dieu d’une façon que je n’aurai jamais pu connaître autrement. (La souffrance n’est jamais pour rien, 15)

Elle s’est mariée après 16 ans, seulement pour perdre son second mari, Addison, moins de 4 ans plus tard de suite de cancer. Certains ont plus souffert, bien sûr mais pas la plupart d’entre nous. Et peu ont défendu le précieux bien que Dieu peut faire à travers les faits terribles de nos vies comme Elizabeth. Son témoignage me rappelle une autre victime, l’apôtre Paul, qui a enduré tristesse après tristesse avec grande joie et une foi persistante.

La souffrance n’est pas un détour

La prison n’était pas un détour pour Paul. Alors que n’importe qui, même les chrétiens, auraient pu avoir pitié de lui, il a vu le potentiel surprenant de son emprisonnement. Les pires épreuves qu’il connut étaient souvent les plus grandes voies de l’Evangile. Il écrit, « Je veux vous faire connaître frères, ce qui m’et arrivé » - arrêté à tort, incarcéré, t laissé pour mort (Philippiens 1 :20) – a vraiment servi à faire avancer l’Evangile » (Philippiens 1 :12). L’Evangile n’a pas survécu suite à son emprisonnement mais a prospéré pendant qu’il souffrait- non, parce qu’il souffrait.

Personne d’entre nous ne répond naturellement de cette façon face à la souffrance. Les turbulences inattendues dans la vie ne débordent pas naturellement d’espoir et d’amour désintéressé. En dehors de la grâce, la souffrance rend impatient, égoïste et désespéré. Nous nous retirons, nous nous replions sur nous –mêmes et nous nous préoccupons moins (ou même ne sommes pas conscients) des besoins des autres. Nous ne pouvons souvent pas voir au-delà de l’obscurité que nous ressentons.

Mais la grâce de Dieu se met au travail pour créer des pulsions opposées, en particulier dans la souffrance. La souffrance n’était pas une distraction, un inconvénient ou un détour pour Paul, mais une percée pour ce qui lui tenait le plus à cœur : la diffusion de l’Evangile et la gloire de Jésus.

La souffrance révèle ce que nous chérissons

Comment l’Evangile s’est répandu alors que Paul était assis seul dans une cellule? Il nous dit dans le verset suivant :

Chez les gens du Prétoire et chez les autres, mon emprisonnement a fait parler du Christ. Il a été un stimulant pour la plupart de nos frères dans le Seigneur, qui sont maintenant plus hardis pour annoncer ouvertement la Parole. (Philippiens 1, 13-14)

La souffrance dans la fidélité catalyse l’Evangile d’au moins deux grandes façons. La première souffrance révèle notre but et notre trésor comme le confort et la sécurité ne le font pas. Tout le monde savait que Paul était en prison pour Christ (Philippiens 1,13). Beaucoup n’ont été exposés à son amour pour Jésus que parce qu’il était maltraité et confiné. S’il n’avait pas souffert, ils n’auraient pas été si puissamment confrontés à sa joie et à son message.

Beaucoup de membres de la garde impérial, par exemple, n’ont peut-être jamais entendu parler de l’Evangile car Paul n’y avait pas été enfermé. Beaucoup ne seront pas curieux de l’espérance en nous (1 Pierre 3 :15) à moins que nous ne souffrions quelque chose qui nécessite de l’espoir (1Pierre 3 :13). Satan peut encore croire qu’un épais brouillard de souffrance obscurcira la fidélité de Dieu (Job 1 :9-11), mais la souffrance fidèle apporte sa gloire dans une clarté plus grande et plus convaincante. Lorsque vous souffrez, pensez aux gens qui vous regardent souffrir et à ce qu’ils apprennent sur Jésus.

Rien ne fait avancer l’évangile comme la souffrance

La souffrance catalyse également l’évangile en encourageant et enhardissant les autres victimes. Encore une fois, Paul dit,

La plupart des frères ayant acquis confiance dans le seigneur par mon emprisonnement sont beaucoup plus audacieux pour prononcer la parole sans crainte. (Philippiens 1:14).

Ses ennemis, à Jérusalem et dans le domaine spiritual ont conspire pour le faire taire en prison, mais ils n’ont pas pu arrêter, ni même ralentir l’Evangile. Leurs tentatives infructueuses pour écraser l’esprit et le témoignage de Paul n’ont fait que jeter du gaz sur le feu de son ministère. Comme il a bien souffert, d’autres ont dit plus et avec plus d’audace. Qui pourrait enfin parler pour Jésus parce qu’ils vous ont vu souffrir joyeusement pour Jésus ?

Rien ne fait avancer l’Evangile comme la souffrance. Pour ceux qui aiment Dieu, toutes choses non seulement « concourent tous ensemble » (Romains 8 :28) au bien, mais travaillent ensemble pour afficher parfaitement la sagesse, la puissance et l’amour de Dieu. Contre toutes nos pires craintes et suppositions, la souffrance prouve bien la puissance de l’Evangile encore et encore, et stimule la propagation de l’Evangile de plus en plus vite en inspirant l’audace chez les autres.

Ne présumez pas que votre souffrance est un détour. La souffrance peut gêner ou même arrêter une centaine de choses dans nos vies, mais Dieu aime utiliser nos chagrins pour magnifier nos petites visions de lui. Et la souffrance fait courir l’évangile à un rythme inconnu dans la prospérité.

Quelqu’un a besoin de te voir bien souffrir

Comme c’est souvent le cas dans la Parole de dieu, les mots que nous pouvons facilement ignorer dans Philippiens 1:12-14 pourraient être les plus instructifs : « Je veux que vous sachiez… ».Même si Paul a souffert de façon extraordinaire et horrible, il était plus préoccupé par la foi et la joie des autres en Jésus que par sa situation.

Paul voulait que les autres sachent que Dieu peut faire confiance, peu importe ce qui arrive, que l’Evangile ne peut pas et ne sera pas supprimé, que Jésus vaut vraiment tout ce dont nous souffrons. Il n’écrit pas, même de prison, pour susciter leur pitié ou leur sympathie, mais pour éveiller et fortifier leur dévotion. Et si nous souffrions, avec des yeux comme les siens, voyant l’opportunité remarquable d’encourager et d’inspirer d’autres croyants, en particulier ceux qui souffrent ?

Paul écrit ailleurs,

Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le père des miséricordes et Dieu de tout réconfort, qui nous réconforte dans toutes nos afflictions, afin que nous puissions réconforter ceux qui sont dans toutes les afflictions, avec le réconfort avec lequel nous-mêmes sommes réconfortés par Dieu (2Corinthiens 1, 3-4)

Nous ne connaissons pas tous les bons desseins de Dieu dans la souffrance, mais nous savons qu’il utilise notre souffrance pour nous préparer à réconforter les autres. Cela signifie que nous souffrons souvent, parfois gravement, d’une manière que nous ne comprenons pas maintenant, parce que nous n’avons pas rencontré la personne qui sera un jour réconfortée par notre histoire. Une plus grande souffrance nécessite un plus grand réconfort de Dieu, ce qui fait de nous de plus grands réconfortants pour les autres.

Eaux plus profondes et incendies plus chaudes

Après tout ce qu’Elizabeth Elliot a perdu et endure, elle pourrait dire:

Les choses les plus profondes que j’ai apprises dans ma propre vie sont venues des souffrances les plus profondes. Et des eaux les plus profondes et des feux les plus chauds sont venues les choses les plus profondes que je connaisse de Dieu (La souffrance n’est jamais pour rien, 9)

Lorsque les eaux profondes et les feux brûlants adviennent, je veux connaître Dieu comme elle le fit – et je veux aider les autres qui passent par grandes peines et pertes avec autant de fruit spirituel et d’espoir en Dieu.

Elliot a perdu un mari de suite de meurtre et un autre de suite de cancer. Paul a été emprisonné, calomnié, battu et pire encore. La gravité de leur souffrance, cependant, ne rend pas leur souffrance sans rapport avec la nôtre. Quelle que soit la souffrance que Dieu apporte quelle que soit la souffrance, quelle que soit la déception, quelle que soit l’épreuve, grande ou petite – nous devrions vouloir pouvoir dire avec Paul, il est devenu connu de tous que ma souffrance est pour Christ.

Nous voulons que les autres rencontrent finalement Jésus parce qu’ils l’ont vu avec quelle patience nous avons réagi aux retards inattendus au travail. Nous voulons qu’un frère ou une sœur du seigneur continue d’avancer parce que nous avons continué à louer le Seigneur lorsque la voiture est à nouveau tombée en panne ou que le sous-sol a été inondé. Nous voulons qu’un autre croyant parle de Jésus parce que nous avons partagé avec et avons été rejetés par un autre voisin. Nous voulons que tout ce que nous souffrons, qu’il soit grand ou petit, rende Dieu plus digne de confiance et plus satisfaisant pour quiconque pourrait voir comment nous souffrons.

Quelqu’un a besoin de vous voir bien souffrir avec Jésus. Les gens ont besoin de vous voir s’accrocher à ses promesses, chérir son amitié et louer son nom lorsque la vie vous manque. Certains ne savent peut-être pas combien ils ont besoin de vous voir endurer parce que leur souffrance n’est pas encore venue. Mais ce sera le cas. Et quand cela arrivera, ils se souviendront des saints qu’ils ont vu bien souffrir.