Qu'Est-Ce Que l'Espérance?

De Livres et Prédications Bibliques.

Hébreux 6:1-12

C'est pourquoi ne nous attardons pas aux notions élémentaires de l'enseignement relatif au Christ. Tournons-nous plutôt vers ce qui correspond au stade adulte, sans nous remettre à poser les fondements, c'est-à-dire: l'abandon des actes qui mènent à la mort et la foi en Dieu, l'enseignement sur les différents baptêmes[a], l'imposition des mains, la résurrection des morts et le jugement éternel. Nous allons donc nous occuper de ce qui correspond au stade adulte, si Dieu le permet. En effet, ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté au don du ciel, qui ont eu part au Saint-Esprit, qui ont expérimenté combien la Parole de Dieu est bienfaisante et fait l'expérience des forces du monde à venir et qui, pourtant, se sont détournés de la foi, ne peuvent être amenés de nouveau à changer d'attitude, car ils crucifient le Fils de Dieu, pour leur propre compte, et le déshonorent publiquement. En effet, lorsqu'une terre arrosée par des pluies fréquentes produit des plantes utiles à ceux pour qui on la cultive, Dieu la bénit. Mais si elle ne produit que des buissons d'épines et des chardons, elle ne vaut rien, elle ne tardera pas à être maudite et on finira par y mettre le feu. Mes chers amis, même si nous tenons ici un tel langage, nous sommes convaincus que, dans ce que nous venons de dire, vous êtes du bon côté, celui du salut. Car Dieu n'est pas injuste au point d'oublier l'activité que vous avez déployée, par amour pour lui, dans les services que vous avez rendus --- et que vous rendez encore --- à ceux qui lui appartiennent. Mais nous désirons que chacun de vous fasse preuve du même zèle pour amener votre espérance à son plein épanouissement jusqu'à la fin. Ainsi vous ne vous relâcherez pas, mais vous imiterez ceux qui, par leur foi et leur attente patiente, reçoivent l'héritage promis.

Quand je suis arrivé à Bethléem, au milieu de l’année 1980, les panneaux étaient repeints pour y ajouter le nom du nouveau pasteur. Rollin m'a demandé ce que j’aurais voulu voir peint à l'arrière du panneau du Nord qui fait face à l’espace de stationnement. J'ai dit que j'aimerais voir les paroles du Psaume 42 : 5, « Espérance en Dieu! »

C'est le message que je veux que chacun ait à l'esprit toutes les semaines quand nous quittons Bethléem et entrons dans une autre semaine de travail. Le verset entier dit :

Pourquoi t'abats-tu, mon âme,

et gémis-tu au dedans de moi?

Espère en Dieu, car je le louerai encore;

Il est mon salut et mon Dieu.

Un Sermon pour Prêcher à Soi-Même : l’Espérance en Dieu !

Richard Sibbes, l'un des grands vieux puritains prédicateurs de Cambridge qui mourut en 1635, a écrit un livre entier (175 pages) sur le Psaume Elifaz. Il était appelé « la pipette douce » à cause de la confiance et la joie que ses sermons créaient. Il a appelé son livre Conflit Interne de L'Ame, car dans Psaume Elifaz, c'est exactement ce que vous avez, l'âme qui se parle, prêchant à lui-même. «  Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au dedans de moi? Espère en Dieu! »

L'espérance en Dieu ne vient pas naturellement pour les pécheurs comme nous. Nous devons le prêcher à nous-mêmes et prêcher avec diligence et avec force, sinon nous donnerions raison à un esprit de découragement et de pleurnichement.

Ce n'est évidemment pas bien connu parmi tous les saints — cette prédication de soi, car au Cameroun je l'ai recommandée à plusieurs comme une façon de repousser le découragement, et cela semblait tout à fait nouveaux pour eux. En fait, trois mois après Noël et mon retour, j'ai reçu une lettre de l'une des jeunes femmes qui luttait le plus il semblerait. Elle disait :

Pendant que j'étais en vacances à la fin du mois de mai, je me suis amusée à écrire moi-même quatre sermons sur différents sujets et cela a été très utile de m’y référer de temps en temps, si parfois, quand je suis déprimée, le raisonnement ne semble pas m’envoyer très loin, il est simplement plus facile d’essayer de s'accrocher à certains versets ou vérités.

En effet ! Le meilleur sermon que vous vous prêcherez cette semaine peut être seulement en trois mots : L'ESPERANCE EN DIEU !

J'aime la façon dont les psalmistes luttent et se battent et combattent pour maintenir leur espérance en Dieu. Il s'agit d'une expérience chrétienne normale alors que nous sommes toujours inscrits pécheurs. Et nous feront mieux de confesser cela, ou bien nous pourrions croître léthargique et négligeant dans notre lutte pour l'espérance. Et c'est très dangereux, comme notre texte enseigne clairement.

Le Réservoir Emotionnel de l'Espérance

Une jeune femme de la Californie m'a demandé une interview la semaine dernière parce qu'elle faisait une étude de psychologie sur "le pardon", et elle devait enregistrer quelques interviews pastorales. Une des questions qu'elle a posée était quelque chose comme ceci: « Quels sont quelques uns de vos sentiments lorsque vous pardonnerez quelqu'un? » Une de mes premières pensées était que je dois avoir le sentiment d'espérance pour le pardon en lieu et place de représailles.

Dans ma vie, et je pense que c'est le modèle biblique prévu — l’espérance est comme un réservoir de force émotionnelle.

• Si je suis abattu, je cherche le réservoir émotionnel de l'espérance pour avoir la force de transformer le mal en bien. Sans espérance, je n'ai aucun pouvoir d'absorber le mal et de marcher dans l'amour, et je m'enfonce dans l'apitoiement sur moi ou dans autojustification.
• Si je fais face à un revers dans ma planification — je tombe malade, ou les choses ne vont pas comme je l’espérais lors de la réunion du Conseil d'administration, par exemple, je me tourne vers le réservoir émotionnel de l'espérance pour puiser la force nécessaire pour continuer et ne pas abandonner.
• Si je fais face à la tentation d'être malhonnête, de voler, mentir, ou de faire l’amour, je tourne vers le réservoir émotionnel de l'espérance pour la force de tenir sur la voie de la justice, de me refuser certains plaisir bref, insatisfaisant.

C'est la façon dont cela marche pour moi. C'est la façon dont je me bats pour la sainteté dans la vie chrétienne. Et je crois que c'est la manière biblique d’assurer notre vocation et notre élection.

Ma prière est que, pendant que nous concentrons notre attention sur notre espérance chrétienne au cours des 16 prochaines semaines, Dieu remplira votre réservoir à craquer et c’est au fond du barrage Hoover de votre âme que les grands générateurs hydro-électriques de joie et d’amour et de courage et d'endurance tourneront avec le nouveau pouvoir pour la gloire de Dieu.

Nous commençons aujourd'hui avec la question la plus fondamentale : Qu’est-ce que l'espérance ? Plus précisément, nous voulons connaître non seulement les définitions de Webster, mais aussi la définition biblique. Nous devons savoir ce dont nous parlons avant que nous puissions aller très loin dans notre compréhension des grandes vérités sur l'espérance biblique.

Nous Utilisons le Mot « Espérance » de Trois Façons

Nous utilisons le mot « espérance » de trois manières différentes au moins.

1. L’espérance est le désir de quelque chose de bon dans l'avenir. Les enfants diront, « J'espère que papa rentrera à la maison tôt ce soir afin que nous puissions jouer au kickball après le souper avant sa réunion. » En d'autres termes, ils désirent qu’il rentre tôt afin qu'ils profitent de cette bonne chose, à savoir, jouer ensemble après le souper.

2. L’espérance est la bonne chose de l'avenir que nous désirons. Nous disons, « notre espérance est que Jim arrive en toute sécurité. » En d'autres termes, l'arrivée saine et sauve de Jim est l'objet de notre espérance.

3. L’espérance est la raison pour laquelle notre espoir peut en effet se réaliser. Nous disons, « un bon vent arrière est notre seul espoir d'arriver à l'heure. » En d'autres termes, le vent est la raison pour laquelle nous pouvons en fait atteindre le bon futur que nous souhaitons. C'est notre seul espoir.

Ainsi l’espérance est utilisé dans trois sens :

1. un désir pour quelque chose de bon dans l'avenir,
2. la chose que nous souhaitons dans le futur, et
3. la raison basique de penser que notre désir peut en effet se réaliser.

La Signification Biblique Distinctive D'espérance

Toutes ces trois utilisations sont trouvées dans la Bible. Mais la caractéristique la plus importante de l'espérance biblique n'est pas présente dans l'une de ces utilisations ordinaires du mot espérance. En fait le sens distinctif d'espérance dans les écritures est presque le contraire de nos usages habituels.

Je ne veux pas dire que dans la Bible l’espérance est un désir pour quelque chose de mauvais (au lieu de quelque chose de bon). Et je ne veux pas dire que dans la Bible l’espérance est le rejet du bien (au lieu du désir pour lui). Ce n'est pas le contraire dans ce sens.

C'est le contraire dans ce sens : habituellement, lorsque nous utilisons le mot espérance, nous exprimons l’incertitude plutôt que la certitude.

• « J'espère que papa rentrera tôt à la maison, » veut dire que, « je n'ai aucune certitude que père rentrera à l’heure, je désire seulement qu'il le fasse. »
• « Notre espérance est que Jim arrivera en toute sécurité, » veut dire que, « Nous ne savons pas si cela arrivera ou pas, mais c'est notre désir. »
• « Un bon vent arrière est notre seul espoir d'arriver à l'heure, » veut dire que « un bon vent arrière nous amèneraient a notre objectif, mais nous ne pouvons pas être sûrs que nous en aurons un. »

Habituellement, lorsque nous exprimons l'espérance, nous exprimons l'incertitude. Mais ce n'est pas la signification biblique distinctive d'espérance. Et la principale chose que je veux faire ce matin est de vous montrer à travers la Bible que l'espérance biblique n'est pas seulement un désir pour quelque chose de bon dans l'avenir, mais plutôt l'espérance biblique est :

Une attente confiante et un désir pour quelque chose de bon dans l'avenir.

L’espérance biblique n’est pas seulement le désire de quelque chose de bon dans l'avenir ; on s'attend à ce que cela se produise. Et on ne s’attend pas seulement que cela se produise ; on est convaincu que cela va se produire. Il y a une certitude morale que le bien auquel on s’attend et le désir seront réalisés.

Certitude Morale

Avant de nous intéresser aux Ecritures, laissez-moi vous dire ce que je veux dire par « certitude morale. »

Pas une Certitude mathématique ou logique

C’est différent de, la certitude mathématique ou simplement logique. La certitude mathématique ou strictement logique résulte de la nécessité de lois non morale. Si nous avons deux pommes et ajoutons deux autres, nous serons peut-être « mathématiquement » certains que nous aurons maintenant quatre pommes. C'est une certitude mathématique. Si tous les hommes sont mortels et que Platon était un homme, alors nous pourrions être « logiquement » certains que Platon était mortel. C'est une certitude logique.

Ce genre de réaction est important. En fait, il est indispensable dans les études bibliques, mais aussi tous les autres domaines de la vie. Mais la plus grande partie de notre expérience n'est pas comme ça. Il y a une sorte de sécurité légitime et de confiance qui ne vient pas de calculs mathématiques ou de lois simplement logiques. Je l'appellerais « certitude morale. »

Enraciné dans des Actes de Volonté

Je l'appellerais morale parce qu'elle est enracinée dans l'engagement de la volonté des personnes. Et la volonté est le siège de la morale. Autrement dit, nous pouvons seulement parler de bonne et de mauvaise morale par rapport aux actes de volonté. Tout ce qui a trait à la volonté est donc un problème de moralité. Et la certitude morale est une certitude qui repose sur les actes de volonté.

Une Illustration

Permettez-moi d'illustrer. J'ai une forte certitude morale que Noël et moi allons rester mariés, aussi longtemps que nous vivrons. Cela repose non pas sur les lois mathématiques ou simplement les syllogismes logiques. C’est basé sur le caractère de nos volontés et les promesses de Dieu — qui sont seulement des expressions du caractère de sa volonté. Nous avons près de 20 ans de données probantes sur la nature et les engagements de notre volonté et la bienveillance de la volonté de Dieu.

Lorsque nous parlons de notre avenir, nous n’en parlons pas comme les conditions habituelles d'espérance. Nous ne disons pas, par exemple, « nous espérons que nous n'allons pas divorcer. » Nous parlons en termes d’assurance et de certitude, parce que le caractère d'un testament centré sur Dieu est comme le fer.

Mais bien sûr nous pourrions être dans le faux, n’est-ce pas ? Oui, tous les communistes dans le monde peuvent se convertir au christianisme cet après-midi. Et c'est peut-être que pas un seul mot trompeur glisserait dans toute publicité pour les cinq prochaines années. Et tous les éditeurs pornographiques peuvent faire faillite en fin d'année, parce que les hommes auront la maîtrise de leurs désirs lubriques.

Toutes ces choses sont mathématiquement et logiquement possibles. Il n'y a aucune certitude mathématique ou logique que cela n'arrivera pas. Pourquoi, alors, avons-nous cette assurance forte que cela n'arrivera pas ? Parce que nous en savons quelque chose au sujet de la volonté humaine. Il y a une sorte de certitude qui vient de la connaissance du caractère d'un homme ou d'un groupe d'homme ou d’une femme. Ce n'est pas infaillible, mais c’est sûr et assuré. Cela vous permet de dormir la nuit. Il vous transporte dans les moments difficiles. Finalement, il peut vous voir jusqu'à travers la tombe.

L’espoir biblique n'est pas un simple désir de voir arriver quelque chose de bien. C'est une attente confiante et un désir pour quelque chose de bon dans le futur. L’espérance biblique inclut la certitude morale. Quand la Parole dit, « L'espérance en Dieu! » cela ne signifie pas, "Croisez vos doigts." Cela signifie, pour reprendre les mots de William Carey, « S'attendre à de grandes choses de Dieu. »

Où l'Ecriture Enseigne-t-Elle Cela A Propos de L’Espérance

Maintenant, allons dans les Ecritures pour voir où je prends cette compréhension de l'espérance biblique. Nous commencerons par Hébreux 6:9–12. Après la mise en garde de ses lecteurs, qu'il est possible pour les personnes qui ont eu des expériences religieuses remarquables de faire une apostasie et de dépasser le point de non retour, il dit,

Quoique nous parlions ainsi, bien-aimés, nous attendons, pour ce qui vous concerne, des choses meilleures et favorables au salut. Car Dieu n'est pas injuste, pour oublier votre travail et l'amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints. Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu'à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point, et que voue imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses.

La Confiance de l’Ecrivain en ses lecteurs

La raison pour laquelle l'écrivain est si sûr que ses lecteurs ne seront pas parmi les apostats est qu'ils n’ont pas seulement été des serviteurs passionnés par l'amour de Dieu dans le passé, mais ils continuent de servir. Vous voyez cette emphase sur la persévérance, n’est-ce pas, à la fin du verset 10 ? Et l'amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et RENDANT ENCORE DES SERVICES aux saints. Leur expérience religieuse n'était pas une décision temporaire sur place ou à un concert de Keith Green ou la croisade de Billy Graham. Cela continue. La Persévérance dans la piété est la preuve de l'authenticité du Salut d’une personne. C'est pourquoi l'auteur est si sûr du peuple : ils ont servi les saints, et ils le font toujours.

Avertissement de l'Ecrivain à Ses Lecteurs

Maintenant vient l'avertissement dans les versets 11 et 12, pour continuer afin de ne pas devenir paresseux. Mais aujourd'hui la bataille est décrite en termes d'espérance, pas seulement en termes d'amour et de service :

Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu'à la fin une pleine espérance.

En d'autres termes, avec tout le zèle du passé qui vous a permis de travailler et d’aimer au nom du Christ — avec tout ce zèle conservez la plénitude de l'espérance jusqu’à la fin. Il n'y a aucun combat, aucune guerre, aucune quête, aucun défi plus urgent que cela. Conservez votre espérance !

« La Plénitude de l'Espérance »

Maintenant, que signifie « la plénitude de l'espérance » au verset 11 ? Cela signifie l'espérance qui est pleinement garantie. L’espérance qui est sure. L’espérance qui a une certitude morale interne. Ce n'est pas une espérance de doigt-croisé. Ce n'est pas le regard en mordant les lèvres pendant que vous regardez le tireur aller marquer un but dans les dix dernières secondes lorsque vous avez un retard de deux points.

En fait, le verset 12 implique que l'espérance et la foi sont presque synonymes. Notez la relation : le verset 11 dit, soyez fort après une plénitude d'espérance ; le verset 12 indique que le résultat de cette quête d'espérance est que vous serez comme ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses. Conserver l’espérance afin que vous soyez comme des hommes de foi.

La Relation Entre La Foi et l'Espérance

Nous allons continuer avec cette relation entre l'espérance et la foi un peu plus. Le terme " plénitude " (utilisé ici au verset 11, plerophorian) est retrouvé à un autre endroit dans Hébreux, à savoir, le 10:22. Cependant, là c'est «plénitude de la foi» au lieu de «plénitude de l'espérance. » Il est dit: « approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi. » Puis au verset suivant il est dit, «Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. »

Remarquez, l’espérance, c'est quelque chose qui ne doit pas vaciller, parce qu'elle est enracinée dans la fidélité de Dieu. Il devrait y avoir une certitude morale parce que la volonté et le dessein de Dieu sont comme le fer, pas comme la craie.

Mais qu'en est-il de la relation entre la plénitude de foi et la plénitude de l'espérance ? Y a-t-il une différence ? Je dirais que la foi est la plus grande idée et l’espérance est un élément essentiel de la foi biblique. L’espérance est la partie de la foi qui met l'accent sur l'avenir. En termes bibliques, quand la foi est dirigée vers l'avenir, vous pouvez l'appeler espérance. Mais la foi peut se concentrer sur le passé et le présent aussi, donc la foi est la plus grande expression.

Vous pouvez le voir dans Hébreux 11:1. C'est la chose la plus proche de la définition de la foi que nous ayons dans tout le Nouveau Testament, je pense.

Or, la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.

Voici comment je voudrais paraphraser ce verset. Partout où il y a plénitude d'espérance, il y a la foi. La foi est la plénitude de l'espérance. La foi biblique est une attente ferme et le désir de bonnes choses dans l'avenir.

Mais la foi est plus que cela. C'est également la « ferme assurance des choses qu’on ne voit pas », et certains d'entre eux ne sont pas le futur. Par exemple, le verset 3: « par la foi, nous comprenons que le monde a été créé par la parole de Dieu. » La foi peut regarder en arrière (vers la création) ainsi que vers l'avant. La foi est donc la plus grande idée. Elle comprend l'espérance, mais elle est plus que l'espérance. Vous pouvez comprendre de cette façon : la foi est notre confiance en la parole de Dieu, et chaque fois que ce mot fait référence au futur, vous pouvez appeler notre confiance en cela l'espérance. L’espérance est la foi au futur.

Pourquoi Cette Relation Est Importante

Il y a deux raisons, qu'il est important de voir.

1. L'une est qu'elle nous aide à saisir la vraie nature de l'espérance biblique. La plupart d'entre nous savons que la foi biblique est une assurance solide. Le doute est l'ennemi de la foi biblique. Mais si l'espérance est la foi au futur, alors nous pouvons voir plus clairement que l'espérance, aussi, est une solide assurance et pas seulement un vœu pieux.

2. L'autre raison est qu’il est important de voir que cette relation entre la foi et l'espérance montre l’importance de l’espérance. Nous savons tous que nous sommes sauvés par la grâce à travers la foi. La foi est nécessaire pour notre salut. Mais nous ne parlons pas autant de l'espérance en ces termes. Mais nous devrions le faire. L’espérance est une partie essentielle de la foi. Enlevez l'espérance et la définition de la foi dans hébreux 11:1 est détruite. Nous ne sommes pas seulement sauvés par la grâce au travers de la foi. Nous sommes sauvés par la grâce via l'espérance.

Paul Partage Ce Point de Vue de L'espérance

Maintenant brièvement nous allons constater comment Paul partage ce même point de vue de l'espérance dans romains 04:18. Il qualifie Abraham le grand exemple de foi et en particulier, de la justification par la foi. Dans romains 04:22, il dit, " C’est pourquoi cela lui fut imputé à justice." Et la foi dont parle Paul est la foi que Dieu accomplirait sa promesse en lui donnant un fils, Isaac.

Donc la foi justifiant Abraham était la foi du futur travail de Dieu. Le verset 21 nous éclaire : il était « pleinement convaincu que Dieu était capable d’accomplir ce qu'il avait promis. » En d'autres termes, il avait ce que Hébreux 06:11, appelait "la plénitude de l'espérance".

Le verset 18 décrit comment la foi et l'espérance travaillait ensemble: «Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu'il devint père d'un grand nombre de nations. »

"Contre toute espérance" signifie que, du point de vue humain ordinaire, il y n'avait aucun espoir : Abraham était trop vieux pour avoir un enfant, et sa femme était stérile. Mais l'espérance biblique ne se repose jamais sur ce qui est possible avec l'homme. L’espérance biblique regarde loin de l'homme, vers la promesse de Dieu. Et quand il le fait, cela devient « la plénitude de l'espérance » — l'attente de grandes choses de Dieu.

Il n'est pas facile de décrire exactement ce que Paul veut dire au verset 18 quand il dit : "dans l'espérance Abraham crut... qu'il devrait devenir le père de nombreuses nations." Mais à partir de tout le contexte, je pense qu'il est juste de dire que

• La foi d'Abraham était son assurance dans la fiabilité de la parole de Dieu, et
• L’espérance d’Abraham était sa forte assurance dans l'accomplissement de la promesse de Dieu.

En d'autres termes, chaque fois que la foi en Dieu tourne vers l'avenir, il peut être appelé espérance. Et chaque fois que l'espérance repose sur la parole de Dieu, on peut parler de foi.

Conclusion

C'est pourquoi je prie pour que l'essentiel du message soit évident à partir d'Hébreux et de Romains, à savoir, que le concept biblique de l'espérance, que nous allons examiner dans les 16 prochaines semaines, ne soit pas la notion ordinaire que nous utilisons dans le langage courant. Cela n'implique pas l'incertitude ou le manque d'assurance. L’espérance biblique est plutôt une attente ferme et un désir pour quelque chose de bon dans l'avenir. Elle inclut la certitude morale.

Je considère comme un grand privilège et un grand plaisir de passer les 16 prochaines semaines avec vous découvrant ce que veut dire notre Dieu est un « Dieu d'espérance » (Romains 15:13) et que l'exhortation centrale de notre église est très simplement et très profondément, « L’ESPERANCE EN DIEU! ».