Priere, Jeune et le Cours de L’Histoire

De Livres et Prédications Bibliques.

Actes 13:1-4

Il y avait dans l’Eglise d’Antioche des prophètes et des docteurs: Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen qui avait été élevé avec Hérode le Tétrarque, et Saul. Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit : « Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir. Barnabas et Saul, envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie, et de là ils embarquèrent pour l’île de Chypre.

Je commence ce matin une série de messages sur la pratique biblique du jeûne. Ce n’est pas un nouveau sujet pour nous à Bethlehem. Nous avons déjà enseigné là-dessus et nous avons lancé des jeûnes, particulièrement pendant la Semaine de Prière au cours des années écoulées. Mais il y a de cela plusieurs semaines, nous avons mené une enquête lors d’un culte le matin et avons constaté que 40% des personnes présentes avaient trois ans d’âge ou moins à Bethlehem. Ceci pourrait signifier que le jeûne est une discipline biblique sur laquelle vous n’avez pas enseigné et que vous avez pratiqué très peu, étant donné qu’elle n’est pas une pratique collective très répandue dans le mouvement évangélique.

Je pense m’attarder sur cette discipline biblique et spirituelle si négligée au moins pendant tout le mois de janvier et peut-être plus selon que le Seigneur me conduira. Si vous avez lu Bethlehem Star, vous devez savoir que j’invite tout le monde à un jeûne de 24h par semaine tout au long de ce mois pendant que nous entamons l’année 1995, plus précisément, de mardi après le dîner à mercredi au déjeuner. Ensemble, nous allons nous passer du petit déjeuner et du déjeuner le mercredi et consacrer si possible, ces deux périodes de repas au jeûne et à la prière pour que 1995 soit une année de grand réveil dans le corps de Christ, un réveil dans la sainteté, le bonheur, la prière, la fidélité, le port des fruits, le ministère les uns aux autres et dans l’évangélisation. Ma prière est qu’avec ces messages, vous entendiez la voix de Dieu à travers mon appel au jeûne.

Désirer la Direction de Dieu à Antioche

Vous comprendrez mieux lorsque nous aborderons notre texte pourquoi je pense que c’est la volonté de Dieu pour nous en ce moment. Ici, Saul (Paul), Barnabas et d’autres dirigeants de l’Eglise d’Antioche louaient Dieu – servaient le Seigneur dans leur Ministère et jeûnaient (v.2). A partir de ce qui s’est passé, nous pouvons déduire, je pense, que le fardeau qui les a poussés à jeûner était le suivant: “quelle direction prendre à partir d’ici en tant qu’église ? " Ils jeûnaient pour chercher la direction du Saint-Esprit par rapport à leur mission. Vous pouvez l’appeler Planification si vous le voulez. Le résultat était plus élogieux que tout autre effort de Planification l’Eglise ait jamais entrepris.

Ils désiraient tellement la direction de Dieu qu’ils voulaient le manifester à travers la faim dans leur corps et pas seulement la faim dans leurs coeurs. Oh Dieu, dirige-nous! Oh Saint-Esprit, quelle est ta volonté pour la mission de cette église ?"

Savez-vous ce j’ai du mal à imaginer dans le Planification à Bethlehem ? la plupart des questions auxquelles nous devons répondre n’ont aucune réponse explicite dans la Bible. Celles avec des réponses bibliques claires n’ont pas besoin d’Equipe de Planification pour le discernement. Les questions auxquelles nous sommes confrontés sont du même genre que celles auxquelles les dirigeants à Antioche ont fait face : « Seigneur, devons commencer une œuvre missionnaire d’envergure mondiale ? Devons-nous commencer maintenant? Devons-nous envoyer certains de nos Docteurs? Devons-nous envoyer Saul, Siméon, Niger, Lucius ou Barnabas ? Devons-nous envoyer deux, trois ou quatre? Comment devons-nous les envoyer: par voie terrestre ou maritime? Devons-nous entièrement financer leur mission ou alors devraient - ils travailler pour subvenir à leurs besoins ou bien encore devons-nous espérer qu’il y ait des fils de paix dans les villes où ils iront pour prendre soin d’eux ? D’autres églises doivent-elles s’associer à nous? Etc.

La plupart des questions auxquelles les équipes de planification doivent répondre sont de cette trame. Où trouverons-nous des réponses? Avons-nous quelques leçons à tirer du fait que ces premiers chrétiens profondément spirituels louaient, jeûnaient et priaient pour chercher la direction du Seigneur ?

Quatre observations

Considère quatre observations dans Actes 13:1-4

1. Après l’arrivée de Christ

Ce jeûne était après l’arrivée de Christ

Je soulève simplement cet aspect ici afin que personne ne dise que le jeûne relève de la spiritualité de l’ancien testament et non du nouveau. Nous aborderons cette question plus en profondeur la semaine prochaine et poserons la question suivante : « le jeûne fait-il partie des vieilles outres qui doivent être détruites afin que le vin nouveau du royaume ne rompe pas les outres et ne se répande par terre » ? la réponse apparente est que Saul, Barnabas et les autres à Antioche ne pensaient pas que le jeûne soit une vielle outre.

2. En groupe

Le jeune se faisait en groupe

L’autre préoccupation concernant le jeûne c’est le fait que Jésus ait mis en garde contre le jeûne dans le seul but d’être vu par les hommes (Mathieu 6: 17-18). Il a dit, « Votre Père qui voit dans le secret vous récompensera ». Mais, Saul et Barnabas de toute évidence n’ont pas pensé que Jésus disait que le jeûne en groupe était mauvais même comme les gens savent souvent que tu jeûnes lorsque tu le fais en groupe – comme dans le cas où toute l’église est appelée à jeûner à l’instar de ces jeûnes que l’église entière doit entreprendre les mercredis tout au long du mois de janvier. De toute évidence, les Dirigeants de l’église d’Antioche ont compris que Jésus ne disait pas que nous péchons si quelqu’un sait que nous jeûnons, mais plutôt si notre objective est d’exhiber le fait que nous jeûnons pour que les hommes nous félicitent. Le jeûne collectif a caractérisé le peuple de Dieu pendant toute l’histoire biblique et post-biblique.

3. Une occasion pour la Direction Spéciale de l”esprit

Ce jeûne semble être une occasion pour une direction spéciale de l’Esprit

Le verset 2 dit,

Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit : « Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés ». 3. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir.

En exposant les faits de cette manière, Luc voulait nous montrer le lien entre la louange, la prière et le jeûne d’une part et le conseil décisif du Saint-Esprit d’autre part.

En l’absence de toute preuve contraire, je voudrais dire que ceci nous enseigne la valeur de la louange – prière –jeûne dans la recherche sincère de la volonté de Dieu dans nos vies et dans celle de l’église.

4. Changer le cours de l’histoire

Ce jeûne a changé le cours de l’histoire

Il est presque impossible d’exagérer l’importance historique de ces moments à Antioche dans l’histoire du monde. Avant cet ordre du Saint-Esprit, il n’y avait aucune mission organisée par l’église au-delà des côtes-Est de la méditerranée. Avant cela, Paul n’avait entrepris aucun voyage missionnaire du côté de l’ouest en Asie mineure, Grèce, Rome ou Espagne. Avant cela, Paul n’avait encore rédigé aucun de ses épîtres qui étaient la résultante du périple missionnaire qui avait commencé ici.

Ces moments de prière et de jeûne ont donné lieu à un mouvement missionnaire qui fera du christianisme la religion dominante de l’Empire romaine pendant deux siècles et demi et produit 1,3 milliards de fidèles chrétiens aujourd’hui, avec un évangéliste chrétien dans presque chaque pays du monde. 13 des 29 livres du Nouveau Testament sont la résultante du ministère qui avait été lancé pendant ces moments de prière et de jeûne.

Alors, je pense qu’il est normal de dire que Dieu voulait faire de la louange, de la prière et du jeûne la plateforme de lancement d’une mission qui changerait le cours de l’histoire. N’est-ce pas là une leçon pour nous?

Ceci s’est produit par le passé et se reproduira encore et encore au cours de l’histoire.

Ceci s’est aussi produit dans 2 Chroniques 20

Par exemple, dans 2 Chroniques 20, les Moabites, les Ammonites et les Maonites marchaient contre Josaphat le roi de Juda. C’était une foule terrifiante de personnes violentes. Qu’est-ce que le peuple devait faire ? Quelle direction devait-il prendre ? le verset 3 dit :

Dans sa frayeur, Josaphat se disposa à chercher l’Eternel, et il publia un jeûne pour tout Juda. 4. Juda s’assembla pour invoquer l’Eternel, et l’on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l’Eternel.

Ainsi, il y avait un jeûne national pour chercher le conseil et la délivrance de Dieu. Au milieu de cette assemblée qui jeûnait, nous lisons les versets 14-15 :

Alors, l’Esprit de l’Eternel saisit au milieu de l’assemblée Jachaziel, …et Jachaziel dit : « Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi roi Josaphat ! Ainsi parle l’Eternel : Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu ».

Le lendemain, quand le peuple de Juda sortit, ils trouvèrent que les fils de Moab et d’Ammon s’étaient entretués et ils mirent trois jours au pillage du butin, car il était considérable. Ce qui ressemblait à une défaite et à une calamité était devenu du jour au lendemain une victoire stupéfiante.

Là encore, le cours de l’histoire avait été changé par le jeûne du peuple de Dieu.

Ça s’est produit en Grande Bretagne en 1756

John Wesley nous raconte une délivrance similaire dans son journal en 1976. « le roi d’Angleterre a décrété un jour solennel de prière et de jeûne à cause de la menace d’invasion des français », Wesley avait écrit.

Le jour du jeûne était un jour si glorieux comme Londres en avait rarement vu depuis la Restauration. Chaque église dans la ville était bondée de monde et la gravité se lisait sur tous les visages. Certainement, Dieu entend la prière et notre tranquillité va se prolonger.

Dans une note de bas de page, il avait ajouté plus tard, “l’humilité s’est transformée en réjouissance nationale car la menace d’invasion des français a été écartée.” On peut citer une histoire après une autre, dans la bible et hors de la bible, pour montrer comment le jeûne et la prière ont changé le cours de l’histoire. Nous verrons dans les prochaines semaines que ceci est particulièrement vrai dans la place du jeûne dans les moments de grand réveil.

Mais permettez-moi d’essayer de mettre l’accent sur le jeûne et notre appel à jeûner dans le contexte élargi de ce que Dieu semble faire aujourd’hui, et ensuite ce qu’il serait entrain de faire à Bethlehem.

Ce que Dieu semble faire dans le monde aujourd’hui

En novembre, l’un de vous est venu me voir et m’a dit que vous avez pensé que Dieu serait entrain de nous appeler à un jour de jeûne par semaine en tant qu’église. Il m’a demandé de prier à propos afin de voir si c’était le message du Seigneur pour nous en ce moment. Je venais d’être invité par Bill Bright, le Dirigeant de Campus Crusade à me joindre à 600 autres personnes à Orlando du 5-7 décembre pour deux jours de jeûne et de prière pour le réveil dans notre pays et pour l’avancement du Royaume dans le monde.

J’avait décidé d’y aller avec la pensée que Dieu pourrait me conduire en ce qui concerne la place que devrait occuper le jeûne en ce moment de l’histoire de notre église. Bill Bright avait dit qu’il a achevé un jeûne de 40 jours l’été dernier et avait senti la nécessité de lancer ces moments de prière et de jeûne afin de raviver la pratique du jeûne et de la prière dans l’ église en Amérique.

La résurgence de la Louange et de la Prière mais non du Jeûne

L’une des choses que j’ai apprise à Orlando était qu’il y a trois choses dans Actes 13:1-3: la louange, la prière et le jeûne. De nos jours, il y a une remarquable résurgence de la louange et de la prière. Des dizaines de milliers de congrégations à travers le monde sont entrain de connaître un réveil dans la louange ; elle est plus vivante, plus libre et plus intéressante ces 20 dernières années. Le nombre et l’envergure de mouvements de prière dans le monde est sans précédent. Dans notre état le Minnesota, la Coalition pour la Prière réunit le corps de Christ comme jamais par le passé pour prier pour le réveil de l’Eglise de Christ et l’avancement de Son Royaume.

Cependant, il n’y a rien de semblable pour ce qui est de la pratique du jeûne. Bill Bright a suggéré que Dieu pourrait être entrain de vouloir que l’église s’humilie et désire son intervention à travers le jeûne avant qu’Il ne nous bénisse pleinement comme Il le désire. C’est remarquable de voir comment cette pratique spirituelle est si négligée.

Une faim croissante pour le jeûne

La première chose qu’ils ont faite à Orlando était de permettre à certaines personnes de dire pourquoi elles étaient venues. J’écoutais en pensant à notre situation ici et en méditant sur la question de savoir si nous devons établir un jour de jeûne par semaine. La deuxième personne à prendre le micro dit qu’elle venait de Promise Keepers et qu’elle était là parce qu’elle croyait que le jeûne était crucial et que, Promise Keepers contemplait sérieusement la possibilité d’appeler les hommes à un jour de jeûne par semaine, plus précisément le mercredi. Plus tard au cours de la réunion, Paul Cedar de la Free Church dit que par le passé, l’église avait souvent des jeûnes hebdomadaires comme style de vie et se demandait si ça devrait encore être le cas.

Lorsque je suis rentrée, Bob Hamlett m’a montré que Promise Keepers était en fait né du jeûne. Dans « Men of Action », édition d’automne, il est écrit:

En 1990, Coach McCartney avait demandé à 72 hommes de s’engager à prier et à jeûner jusqu’au déjeuner chaque mercredi (ce que je suis entrain d’instituer), priant spécifiquement que le Dieu Tout-Puissant stimule les coeurs des hommes à chercher Jésus-Christ. Le Conseil, l’Equipe dirigeante et plusieurs membres du personnel se re-engagent dans cette direction et nous vous demandons de vous joindre à nous.

En fait, je suis content de dire à Promise Keepers et à Bill Bright et je crois à des milliers d’autres croyants à travers le monde, plus précisément ceux dans des pays comme la Corée du Sud, que j’ai hâte de me joindre à vous et j’invite notre église à le faire aussi.

Ce sont des jours pleins d’espoir à Bethlehem. La semaine prochaine, je vais vous expliquer à partir de Mathieu 9 : 14-17 pourquoi je pense que le peuple rempli d’espoir voudra jeûner. En attendant, je vous demande de faire plusieurs choses. Achetez et lisez « God’s Chosen Fast », un livre de Arthur Wallis (publié par Christian Literature Crusade), priez pour savoir quelle participation le Seigneur aimerait que vous apportiez aux périodes spéciales de prière cette semaine y compris à la nuit de prière ce vendredi et cherchez la volonté du Seigneur par rapport avec son appel au jeûne dans votre vie.