Pourquoi Nous Pouvons Nous Réjouir Dans La Souffrance

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English: Why We Can Rejoice in Suffering

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Par John Piper À Propos de Souffrances
Partie de la série : 1 Peter: Grow in the Grace & Knowledge of Christ

Traduction par Eliane Schnitzler

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1 Pierre 4 : 12-19

« Bien-aimés, ne soyez pas surpris de la fournaise qui sévit parmi vous pour vous éprouver, comme s'il vous arrivait quelque chose d'étrange. 13Au contraire, réjouissez-vous (continuez à vous réjouir) de participer aux souffrances du Christ, afin de vous réjouir aussi avec allégresse, lors de la révélation de sa gloire. 14Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, car l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu repose sur vous ! 15Que nul de vous ne souffre comme meurtrier, comme voleur, comme malfaiteur ou comme se mêlant des affaires d'autrui ; 16mais si c'est comme chrétien, qu'il n'en rougisse pas ; qu'il glorifie plutôt Dieu à cause de ce nom. 17Car c'est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c'est par nous qu'il débute, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ? 18Et si le juste est sauvé difficilement, que deviendra celui qui est impie et pécheur ? 19Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu, remettent leur âme au fidèle Créateur en faisant le bien. »

Sommaire

Souffrance et Hédonisme Chrétien

Il pourrait vous sembler étrange que 1 Pierre soit l’un des mes livres bibliques favoris –puisqu’il traite essentiellement de la souffrance et de la manière de vivre dans une culture hostile, alors que je suis un chrétien hédoniste actif, pur et déterminé. Mais il n’est pas étrange pour des personnes qui ont vécu assez longtemps pour réaliser ce que Paul Brand, chirurgien missionnaire en Inde, a écrit dans son livre : Douleur : le don que personne ne veut.

« J’ai vu que la douleur et le plaisir viennent à nous non comme des rivaux mais comme des jumeaux siamois, étrangement liés et entrelacés. Presque tous mes souvenirs de profond bonheur, en fait, impliquent quelques éléments de douleur ou de lutte. (Christianity Today, Jan. 10, 1994, p. 21)

Je n’ai jamais entendu quelqu’un dire : «Les joies, les plus profondes, les plus exceptionnelles et les plus satisfaisantes de ma vie sont apparues dans des temps de facilité prolongée et de richesse terrestre.» Personne ne dit cela. Ce n’est pas vrai. Est vrai, ce que Samuel Rutherford disait quand il a été jeté dans les geôles de l’affliction : « Le Grand Roi conserve « ses vins » là » et non dans la cour où brille le soleil ». Ce que Charles Spurgeon disait est vrai : « Ceux qui plongent dans la mer de l’affliction nous ramènent des perles rares ».

L’hédonisme chrétien n’aura rien à voir avec le vin royal et les perles rares – ou même avec le fait d’aller dans les geôles de souffrance et de plonger dans la mer de l’affliction. Ainsi, vous pouvez voir qu’il n’est pas étrange que nous aimons l’épitre de 1 Pierre – guide de la persécution et du martyre chrétiens.

Histoire d’une famille missionnaire cherchant la joie

Lorsque Bernie May était à la tête de Wycliffe Bible Translators, il visita une jeune famille dans un pays musulman. Elle avait travaillé là-bas durant trois ans parmi un groupe de 100 000 personnes qui n’avaient aucune connaissance de Christ. Ce couple avait trois enfants en dessous de cinq ans.

Le bébé était recouvert de boutons, certains d’entre eux semblaient être infectés. Il a demandé si le bébé avait la varicelle. « Non, ce sont des piqûres de fourmi » répondit la maman. « Nous ne pouvons pas le protéger des fourmis. Il finira par s’immuniser ».

Bernie May a écrit :

« Dans un moment d’honnêteté, elle a confessé qu’elle se sentait coupable parce qu’elle souffrait de stress. De stress ! Elle et son jeune époux sont venus des Etats du Midwest pour travailler ici. Maintenant, ils vivent dans un endroit où la température est au-dessus de 38 degrés la plus grande partie de l’année. Les enfants sont couverts de piqûres ; une guerre est proche ; leurs assistants sont en danger parce qu’ils sont leurs amis ; beaucoup dans les villages souffrent de faim et de maladie ; ils ne peuvent pas même informer ceux qui les soutiennent de ce qu’ils font pour qu’ils puissent prier pour eux depuis qu’ils sont dans une zone « critique » - et elle se sent coupable parce qu’elle est stressée ».

Je lui ai dit qu’elle avait tout à fait le droit de se sentir stressée. J’ai été là-bas trois jours seulement et je commençais déjà à m’inquiéter.

Pourtant, ce jeune couple consacré rit, fait des blagues et est rempli de la joie du Seigneur. (Lettre de Bernie May, janvier 1990)

1 Pierre est une lettre qui traite essentiellement comment lui ressembler. En fait, le texte d’aujourd’hui nous commande de lui ressembler et indique au-moins six raisons pour lesquelles nous devrions ou pourrions lui ressembler.

Continuez à vous réjouir : Six raisons pour le faire

Le commandement se trouve au verset 13 : « Au contraire, réjouissez-vous de participer aux souffrances du Christ, afin de vous réjouir» (continuer à vous réjouir dans la version New American Standard Bible NASB). Quand vous êtes jetés dans les sous-sols de la souffrance, continuez à vous réjouir. Lorsque vous plongez dans la mer de l’affliction, continuez à vous réjouir. En fait, continuez à vous réjouir, non malgré l’affliction mais même à cause d’elle. Ceci n’est pas un petit conseil concernant la puissance de la pensée positive. Ceci est une façon totalement radicale, anormale, surnaturelle de répondre à la souffrance. Ce n’est pas en notre pouvoir. Ce n’est pas pour notre honneur. C’est la manière dont des étrangers et des exilés spirituels vivent sur la terre pour la gloire du grand Roi.

« …Considérez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves … » est un conseil insensé, excepté pour – Dieu. Pierre donne six raisons pour lesquelles nous pouvons « continuer à nous réjouir » lorsque surviennent les souffrances. Toutes ces raisons ont un lien avec Dieu.

1. Pas une surprise mais un Plan

Continuez à vous réjouir parce que les souffrances ne constituent pas une surprise mais forment un plan.

Verset 12 : « Bien-aimés, ne soyez pas surpris de la fournaise qui sévit parmi vous pour vous éprouver, comme s'il vous arrivait quelque chose d'étrange ».

Ce n’est pas étrange. Ce n’est pas absurde. Ce n’est pas dénué de sens. C’est réfléchi. C’est pour vous éprouver. Regardez au verset 19 : « Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu, remettent leur âme au fidèle Créateur... ». « Selon la volonté de Dieu ». La souffrance n’existe pas en-dehors de la volonté de Dieu. Elle est dans la volonté de Dieu. Ceci est vrai même quand Satan peut en être la cause immédiate. Dieu est souverain sur toutes choses, y compris nos souffrances et y compris Satan.

Mais pourquoi ? Dans quel but ? Comparez les versets 12 et 17. Le verset 12, votre épreuve douloureuse survient pour « vous éprouver ». Le verset 17 dit : « Car c'est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c'est par nous qu'il débute, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ? ». Le fait est que le jugement de Dieu se déplace sur la terre. L’Eglise n’y échappe pas. Lorsque le feu du jugement embrase l’Eglise, c’est un feu qui teste, éprouve, purifie. Lorsqu’il embrase le monde, soit il réveille soit il détruit.

Verset 18 : « Et si le juste est sauvé difficilement, que deviendra celui qui est impie et pécheur ? ». Les chrétiens passent par le feu du test du jugement de Dieu – non parce qu’il nous hait, mais parce qu’il nous aime et veut notre pureté. Dieu hait tellement le péché et aime tellement ses enfants qu’il ne nous épargnera pas la douleur pour nous débarrasser de ce qu’il hait.

Donc, la raison numéro un est que la souffrance n’est pas surprenante ; elle est planifiée. Elle est un test. Elle est un feu purificateur. Elle prouve et fortifie la foi authentique et elle anéantit « la mise en scène de la foi ».

Alexander Solzhenitsyn a longtemps été impressionné par la patience et la persévérance des croyants Russes. Une nuit, Boris Kornfeld, médecin Juif emprisonné en Sibérie, veillait Solzhenitsyn. Boris Kornfeld lui raconta l’histoire de sa conversion à Christ. La même nuit, Kornfeld fut frappé à mort à coups de massue. Voici, dit Solzhenitsyn, quelles furent les dernières paroles de Kornfeld qui viennent à moi comme un héritage… « C’était uniquement lorsque j’étais couché là, sur la paille pourrie de la prison que j’ai senti en moi les premiers sentiments de bien …. Bénie sois-tu, prison, pour avoir été ma vie. »

C’est pourquoi, nous espérons fermement que nos souffrances d’aujourd’hui apporteront la pureté et la vie à de nombreuses personnes. La souffrance n’est pas surprenante ; elle a un objectif.

2. La preuve de l’Union avec Christ

Continuez à vous réjouir parce que votre souffrance comme chrétien est une preuve de votre union avec Christ.

Verset 13 a : « Au contraire, réjouissez-vous (continuer à vous réjouir) de participer aux souffrances du Christ ». En d’autres termes, vos souffrances ne sont pas seulement les vôtres. Elles sont aussi celles de Christ. C’est un sujet de réjouissance parce que cela signifie que vous êtes unis à Christ.

Joseph Tson, Pasteur Roumain qui a résisté aux répressions de Ceausescu contre le christianisme a écrit :

L’union avec Christ est le plus beau sujet dans la vie chrétienne. Elle signifie que je ne combats pas seul ici-bas : je suis une extension de Jésus-Christ. Lorsque j’ai été battu en Roumanie, Il a souffert dans mon corps. Ce n’est pas ma souffrance : j’ai seulement eu l’honneur de partager Ses souffrances. (Journal non daté : « Une Théologie du martyre »).

Continuez à vous réjouir, parce que vos souffrances en tant que chrétien ne sont plus seulement les vôtres et elles sont la preuve de votre union avec lui.

3. Un moyen pour atteindre une joie plus grande dans la Gloire

Continuez à vous réjouir car cette joie fortifiera votre certitude de vous réjouir pour toujours avec Christ quand il viendra dans la gloire.

Verset 13b : « [Alors que vous participez aux souffrances du Christ] (continuez à vous réjouir) afin de vous réjouir aussi avec allégresse, lors de la révélation de sa gloire ». Remarquez : continuez à vous réjouir maintenant, pour que vous puissiez vous réjouir à ce moment là. Notre joie présente est le moyen d’atteindre notre joie à venir dans la gloire, mille fois autant.

La souffrance vient d’abord, ensuite la gloire. 1 Pierre 1 : 11 : « l'Esprit de Christ qui était en eux et qui, d'avance, attestait les souffrances de Christ et la gloire qui s'ensuivrait » (cf. 5 : 1). Paul disait : « …si toutefois nous souffrons avec lui, afin d'être aussi glorifiés avec lui » Romains 8 : 17. D’abord les souffrances, puis la gloire – les deux pour Jésus et pour ceux qui sont unis à Lui.

Si nous sommes désabusés par la vie et par la douleur qu’elle nous apporte, nous ne sommes pas préparés à la révélation de la gloire de Christ. Continuez à vous réjouir maintenant dans la souffrance de sorte que vous puissiez vous réjouir avec exaltation à la révélation de sa gloire.

4. L'Esprit de gloire et l'Esprit de Dieu repose sur vous

Continuez à vous réjouir dans la souffrance car l’Esprit de gloire et l’Esprit de Dieu repose alors sur vous.

Verset 14 : « Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, car l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu repose sur vous ».

Cela signifie qu’à l’heure de la plus grande épreuve il y a une grande consolation. De grandes souffrances sur la terre riment avec un grand soutien venant des cieux. Vous pourriez penser maintenant que vous ne serez pas capables de les supporter. Mais si vous êtes en Christ, vous serez capables de les supporter, parce qu’il viendra à vous et demeurera en vous. Comme le disait Rutherford, le Grand Roi conserve ses plus grands vins dans les caves de l’affliction. Il ne les sort pas pour les servir avec des chips lors d’après-midis ensoleillés. Il les conserve pour les adversités.

Si vous disiez : « Qu’est-ce que c’est ? » – l’Esprit de gloire et l’Esprit de Dieu repose sur moi dans la souffrance – la réponse est simplement la suivante : vous le saurez quand vous en aurez besoin. L’esprit vous révèlera suffisamment de gloire et suffisamment de Dieu pour satisfaire votre âme et pour vous faire traverser la souffrance.

Cherchez à être saints ; cherchez à apporter la vérité ; cherchez à rendre témoignage ; et ne vous détournez pas du risque. Et tôt ou tard, vous expérimenterez l’Esprit de gloire et l’Esprit de Dieu reposant sur vous dans la souffrance.

5. Glorifiant Dieu

Continuez à vous réjouir dans la souffrance parce que cela glorifie Dieu.

Verset 16 : « …mais si c'est comme chrétien, qu'il n'en rougisse pas ; qu'il glorifie plutôt Dieu à cause de ce nom ».

Glorifier Dieu signifie montrer par nos actions et attitudes que Dieu est glorieux à vos yeux – qu’il est remarquable, précieux, désirable et qu’il apporte la satisfaction. Et la plus grande façon de montrer que quelqu’un satisfait votre cœur est de continuer à vous réjouir en lui quand disparaissent tous les autres soutiens destinés à vous satisfaire. Quand vous continuez à vous réjouir en Dieu au sein de la souffrance, vous démontrez que Dieu, et non autre chose, est la plus grande source de votre joie.

Plus haut j’ai mentionné Paul Brand – chirurgien missionnaire en Inde. Il raconte l’histoire de sa mère qui était une missionnaire en Inde et qui a fait quelque chose qui symbolise une vie consacrée par le biais de la souffrance à la gloire de Dieu et non à la sienne. Dr Brand écrit :

« Pour Maman, la douleur était un compagnon habituel, comme l’était un sacrifice. Je le dis gentiment et dans l’amour, mais dans l’âge avancé, Maman n’avait que peu de beauté physique restante. Les conditions rudes combinées avec les chutes handicapantes et ses combats avec la typhoïde, la dysenterie, et la malaria ont fait d’elle une femme âgée frêle et recroquevillée. Des années d’exposition au vent et au soleil ont tanné sa peau du visage et l’ont sillonnée de rides si profondes et étendues, que j’en n’ai jamais vues sur un visage humain… Maman savait cela aussi bien que n’importe qui – car pendant les 20 dernières années de sa vie elle refusa d’avoir un miroir dans sa maison ». (Christianity Today, Jan. 10, 1994, p. 23)

Vingt ans de ministère sans un miroir. Comprenez-vous cela ? Elle était le miroir. Dieu était la lumière et la gloire.

6. La fidélité de Dieu pour prendre soin de votre âme

Enfin, continuez à vous réjouir parce que votre Créateur est fidèle pour prendre soin de votre âme.

Verset 19 : « Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu, remettent leur âme au fidèle Créateur en faisant le bien ».

Les degrés de souffrance et les formes d’affliction vont différer pour chacun d’entre nous. Mais nous avons une chose en commun jusqu’à ce que Jésus vienne : nous mourrons tous. Nous arriverons au jour terrifiant du jugement dernier. Si vous avez le temps, vous verrez toute votre vie se dérouler devant vous alors que vous vous demandez si elle a été bien vécue. Vous tremblerez à la réalité inexprimable qu’en quelques instants, vous serez face à Dieu. Et la destinée de votre âme sera irrévocable.

Vous réjouirez-vous à cette heure ? Vous le ferez si vous confiez votre âme au fidèle créateur. Il a créé votre âme pour sa gloire. Il est fidèle à cette gloire et à tous ceux qui l’aiment et qui vivent pour elle. Maintenant est venu le temps de démontrer où se trouve votre trésor – dans les cieux ou sur la terre. Maintenant est venu le temps de rayonner de la gloire de Dieu. Faites lui confiance. Et continuez à vous réjouir.