Par Sa Grâce, En Son Nom, Par l'Obéissance de la Foi

De Livres et Prédications Bibliques.

Romains 1:1-5

« Paul, serviteur de Jésus Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l'Évangile de Dieu, - 2 qui avait été promis auparavant de la part de Dieu par ses prophètes dans les saintes Écritures, 3 et qui concerne son Fils (né de la postérité de David, selon la chair, 4 et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par sa résurrection d'entre les morts), Jésus Christ notre Seigneur, 5 par qui nous avons reçu la grâce et l'apostolat, pour amener en son nom à l'obéissance de la foi tous les païens. »

Ce matin, nous allons nous concentrer sur le verset 5 et tout particulièrement sur ces trois expressions : "grâce et apostolat", "obéissance de la foi" et "en son nom". Nous allons essayer de voir la nature de la grâce en tant qu'équipement pour le ministère -gratuit, qu'on ne mérite pas-, l'effet de la grâce dans l'obéissance de la foi et le but ultime de la grâce pour glorifier le nom de Christ parmi tous les peuples.

La grâce – au Cœur

La grâce est une réalité très précieuse. J'espère vous montrer à partir du livre des Romains ce que c'est, et pourquoi elle est si précieuse. Le mot est employé 155 fois dans le Nouveau Testament : plus de 100 fois dans les écrits de Paul, dont près d'un quart dans Romains. Vous ne pouvez pas saisir ce livre si vous ne saisissez pas la grâce. On le reverra maintes fois. Elle est au cœur de ce livre, au cœur de l'évangile et au cœur de Dieu.

Mais je ne pars pas du principe que ce mot transmet de nos jours la précieuse réalité biblique comme cela était prévu. Aujourd'hui, je devine que l'individu moyen dirait que la grâce c'est le beau mouvement d'un patineur sur glace. Ensuite, il dira peut-être que rendre grâce c'est faire une petite prière avant les repas. Enfin, il dira peut-être que la grâce est une bonté qu'on ne mérite pas.

Mais quelle est la réalité biblique de la grâce ? Regardons à Romains 1:5 et ses ramifications. Remarquez que dans le verset un, Paul a commencé à se présenter et à parler de sa condition de serviteur de Christ et de son appel en tant qu'apôtre et de sa consécration pour l'évangile de Dieu. Ensuite, aux versets 2-4, il parle de ce qu'est l'évangile de Dieu : planifié longtemps avant de s'accomplir ; il s'agit du Fils de Dieu ; il s'agit de l'accomplissement des espérances de l'Ancien Testament et de la venue du Messie, le Fils de David ; et il s'agit du Christ ressuscité qui sortit triomphant de la mort comme Fils de Dieu régnant avec puissance.

Avec l'image devant nous d'un grand Messie et Seigneur, triomphant et régnant, Paul peut maintenant parler de la grâce sur son juste fondement. Il dit au verset 5, « par qui nous avons reçu la grâce. » En d'autres mots, la grâce de Dieu est venue à Paul à travers le Seigneur Jésus Christ qui est né comme le fils de David et élevé comme le Fils de Dieu avec puissance. Nous pouvons dire, d'après ce que Paul écrit plus loin, que la grâce a été obtenue à travers l'obéissance et la mort du Messie incarné (Romains 3:24-25; 5:18-21) ; et la grâce est répandue à travers le Fils de Dieu, ressuscité et régnant avec puissance. Il n'y a pas de grâce envers les pécheurs si ce n'est la vie, la mort et la résurrection de Jésus Christ. Le verset 5 dit clairement que Dieu donne la grâce "par qui", se référant à "Jésus Christ notre Seigneur" à la fin du verset 4.

Donc la grâce est une réalité qui vient de Dieu ; elle vient à travers Jésus et son œuvre pour nous. Ce n'est pas quelque chose à laquelle nous avons droit. Jésus l'a obtenue pour nous. Nous l'obtenons gratuitement à cause de l'obéissance et de la mort d'un autre.

Qu'est-ce que la grâce ?

Mais qu'est-ce ? Et bien, dans ce verset, elle est reliée au ministère de Paul, à son apostolat. « par qui [Christ] nous avons reçula grâce et l'apostolat. » Je prends cela pour montrer que son appel en tant qu'apôtre était un don de la grâce et qu'il remplit ce ministère par la puissance de cette grâce. Afin que la grâce ne soit pas seulement la clémence de Dieu envers le péché de Paul, mais aussi la puissance pour permettre à Paul d'effectuer son appel d'apôtre.

Je base cela sur ce que Paul dit de la relation entre la grâce et le ministère dans les chapitres 12 et 15. Par exemple, dans 12:6 Paul dit : « Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée. » Et dans 12:3 il dit : « Par la grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de vous... » En d'autres mots, la grâce est l'équipement de Dieu pour les divers ministères à travers les dons qu'il donne, et le don de Paul inclue de parler comme un apôtre. De même, dans 15:15b-16 Paul dit : « ...à cause de la grâce que Dieu m'a faite d'être ministre de Jésus Christ parmi les païens. » Donc j'en conclus que quand il dit dans 1:5, « par qui nous avons reçu la grâce et l'apostolat, » il veut dire que Dieu l'a non seulement sauvé de ses péchés, mais en plus qu'il lui a donné la grâce d'être un orateur autoritaire pour le Fils de Dieu ressuscité avec puissance.

Comment Obtenir la Grâce?

Et que veut dire qu'il lui a donné ? Est-ce que cela veut dire qu'il l'a donné en réponse aux bonnes œuvres ? Non. Paul a dit qu'il a été mis à part pour l'évangile avant sa naissance (Galates 1:15 ; Romains 1:1). La grâce n'est pas la réponse de Dieu à nos mérites. La grâce est le don gratuit de Dieu avant que nous fassions quoique ce soit de bien, et elle est ce qui nous équipe pour que nous fassions quelque chose de bien. Par exemple, dans Romains 4:4 Paul dit : « Or, à celui qui fait une œuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due ». En d'autres mots, la grâce n'est pas ce que nous obtenons en travaillant pour quelqu'un : c'est ce que la personne nous doit. La grâce n'est jamais due. C'est toujours une prime gratuite d'un surplus de bonté.

Ainsi la grâce est toujours reçue par la foi, et non méritée par les œuvres. Vous pouvez seulement recevoir la grâce comme un cadeau et reconnaître qu'elle vient vers vous librement ; vous ne pouvez pas travailler pour elle ou la mériter. Romains 11:6 déclare le principe : « Or, si c'est [l'élection] par grâce, ce n'est plus par les œuvres; autrement la grâce n'est plus une grâce. » La grâce ne serait plus une grâce si vous la méritiez par vos œuvres. Nous la recevons par la foi. En l'accueillant tout simplement comme un don et se reposant dessus. C'est pourquoi Romains 4:16 dit : « 

C'est pourquoi les héritiers [de la promesse] le sont par la foi, pour que ce soit par grâce. » C'est la manière de Paul pour dire que la grâce est absolument gratuite et qu'elle ne peut se mériter. Lorsque la grâce vient à vous, c'est par la foi ou pas du tout.

La grâce a sa propre puissance. On ne l'aide pas. En fait, elle fait partie de la puissance mentionnée au verset 4, où Paul dit que Jésus fut « déclaré Fils de Dieu avec puissance par sa résurrection d'entre les morts. » La grâce n'est pas simplement le pardon de nos péchés et la pitié de notre misère, c'est aussi une puissance divine qui vient vers nous à travers Jésus, absolument gratuitement, pour le bien du ministère. Paul dit dans Romains 5:21, « afin que, comme le péché a régné par la mort, ainsi la grâce régnât par la justice pour la vie éternelle, par Jésus Christ notre Seigneur. » La grâce est la puissance d'un roi : elle "règne" et conduit avec puissance à la vie éternelle par Christ.

Donc nous avons vu que la grâce est une puissance de Dieu pour le ministère (comme l'apostolat de Paul). Elle est gratuite et ne peut être gagnée ou se mériter. Elle est reçue comme un don par la foi, et non méritée par les œuvres.

L'Effet de la Grâce

Maintenant, réfléchissez aux implications de cela pendant un moment - pour Paul et pour vous. La semaine dernière, j'en ai mentionné une. Quand Paul se nomme, dans le verset 1, un "serviteur de Jésus Christ" et un "apôtre", il veut dire qu'il sert le Christ ressuscité en tant qu'apôtre. Mais maintenant, grâce au verset 5, nous connaissons quelque chose de parfaitement crucial sur ce service : il est donné et activé / rendu possible par la grâce. Il dit dans Romains 15:18, « Car je n'oserais mentionner aucune chose que Christ n'ait pas faite par moi [c'est cela la puissance de la grâce] pour amener les païens à l'obéissance » - ce qui est le même but que dans 1:5. Paul sert Christ par la grâce avec laquelle Christ sert Paul.

Je m'attarde sur cela car si vous le comprenez tôt, le livre des Romains s'ouvrira comme une fleur pour vous. Et si vous ne le saisissez pas, le livre n'aura pas de sens. Et je m'attarde dessus car c'est l'essence de comment Dieu voudrait que vous viviez votre vie. Dieu veut que vous lisiez le verset 5 et qu'à la fin vous mettiez votre appel à la place du mot "apostolat". L'"apostolat" est à Paul - ni à moi, ni à vous. Vous pourriez mettre, "par Christ j'ai reçu la grâce et le devoir d'enseigner." Ou bien : la grâce et le chant. Ou : la grâce et le statut d'étudiant. Ou : la grâce et le célibat. Ou : la grâce et le veuvage. Ou : la grâce et être une mère. Et ce que vous devriez vouloir dire est : Dieu m'a donné gratuitement le pardon et la puissance de répondre à un appel, et d'accomplir le rôle que j'accepte par la foi.

Il n'y a pas un rôle dans la vie qui puisse être vécu tel que Dieu le veut sans la grâce qui rend capable. Être une mère selon Dieu, ou un apôtre, est impossible sans la puissance de la grâce. Donc, quand Paul dit, dans 1 Corinthiens 15:10, que tout son travail apostolique est par grâce, insérez votre propre appel : « Par la grâce de Dieu je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n'a pas été vaine; loin de là, j'ai travaillé plus qu'eux tous, non pas moi toutefois, mais la grâce de Dieu qui est avec moi ». La puissance décisive qui équipe tout ministère et tout service est la grâce de Dieu.

Paul est formidablement jaloux de glorifier la grâce dans sa vie et dans la vôtre. Nous devrions nous joindre à lui en cela. Le pourquoi de la chose devient plus clair en regardant les 2 expressions suivantes dans Romains 1:5.

"L'Obéissance de la Foi"

« par [le Fils de Dieu ressuscité avec puissance] nous avons reçu la grâce et l'apostolat, pour amener à l'obéissance de la foi ». Donc la grâce n'est pas simplement reçue par la foi, elle vise la foi. Dieu donne des dons de grâce afin que nous devenions ses instruments pour amener à « l'obéissance de la foi ». C'est ce que j'appelle l'effet de la grâce.

Maintenant, que veut dire l'expression "obéissance de la foi"? Les deux choix principaux sont : l'obéissance qui vient de la foi ou l'obéissance qui est la foi, car la foi est ce que l'évangile exige. Tout comme vous pouvez dire : des "actes de courage" - des actes qui viennent du courage. Ou vous pourriez dire : "morceau de bois" - le morceau est en bois. Ces deux objectifs (la foi et l'obéissance qui provient de la foi) sont les objectifs de Paul dans le ministère. Et il est très difficile de décider sur lequel il veut se concentrer ici.

Mais je suis interpellé par la question de Leon Morris : Si Paul ne veut dire que "la foi", pourquoi utilise-t-il deux mots pour le dire! (The Epistle to the Romans [Grand Rapids: Eerdmans Publishing Company, 1988], p. 50) En d'autres mots, si Paul veut seulement dire : « nous avons reçu la grâce et l'apostolat pour amener à la foi tous les païens », alors pourquoi complique-t-il les choses en disant : "l'obéissance de la foi"? Je crois que la réponse est qu'il veut vraiment que nous pensions non seulement à l'obéissance, laquelle est la foi, mais aussi à l'obéissance de l'amour qui est produite par la foi (1 Timothée 1:5). Nous verrons dans le chapitre six que Paul met beaucoup d'importance sur l'obéissance chrétienne. Et nous verrons dans Romains 9:32 que l'obéissance est « par la foi, et non comme provenant des œuvres. » Et nous verrons dans 14:23 que « tout ce qui n'est pas le produit d'une conviction est péché ». En d'autres mots, dans l'esprit de Paul, toute réelle obéissance est le fruit de la foi.

Pourquoi cela ? Pourquoi toute vraie obéissance vient-elle de la foi ? J'espère que vous pouvez deviner la réponse si vous comparez ce que j'ai dit jusqu'à présent sur la grâce et la foi. Dieu donne la grâce comme la puissance et l'habilitation pour le service, ce qui veut dire que la grâce est la puissance et l'équipement de l'obéissance. Ainsi, toute vraie obéissance est faite dans la puissance de la grâce, et non dans notre propre puissance.

Mais comment recevons-nous et reposons-nous sur la grâce ? La réponse est "par la foi". Donc vous pouvez voir pourquoi toute vraie obéissance est le fruit de la foi. C'est le fruit de la foi car la grâce de Dieu est donné pour rendre possible l'obéissance et la foi est le moyen de se reposer sur cette grâce, et donc l'obéissance est le fruit de cette foi. Donc ce que nous avons vu jusqu'à présent, c'est que Dieu veut être le Donneur dans cette relation. Dieu veut être rempli de grâce. Dieu veut être la fontaine et la source de notre service, notre obéissance et notre ministère - que ce soit l'apostolat, ou comme pasteur, étudiant, mère or tout autre appel. Dieu a l'intention d'être la source de cette grâce qui équipe, donne le pouvoir, et soutient. Notre part est de lui faire confiance et d'agir en dépendant de lui. C'est l'essence de la vie chrétienne.

Pourquoi Tout Dépend de la Grâce, par la Foi ?

Et la dernière question est Pourquoi ? Pourquoi Dieu a-t-il établi cela - où tout dépend de sa grâce par notre foi ? Et la dernière phrase dans Romains 1:5 donne la réponse : « par qui [Christ] nous avons reçu la grâce et l'apostolat, pour amener en son nom à l'obéissance de la foi tous les païens [= peuples] ». Le but ultime de tout ce que Dieu fait est que son nom (ou le nom de Christ, qui est son image) soit connu et admiré, chéri et loué au-dessus de toutes les autres réalités.

Romains 9:17 l'exprime ainsi : « Car l'Écriture dit à Pharaon: Je t'ai suscité à dessein pour montrer en toi ma puissance, et afin que mon nom soit publié par toute la terre. » Le but de Dieu, au travers l'histoire et dans tout ce qui se passe, est que son nom soit connu et adoré. Le verset 5 dit que le but de l'apostolat de Paul est "en son nom" ["pour la cause de son nom" en anglais] - que le nom de Jésus (qui représente son caractère) soit connu et aimé, chéri, exalté et glorifié.

Ainsi, c'est pour cela que Dieu rend tout notre salut, tout notre ministère et toute notre obéissance, dépendant de sa grâce et il fait devenir notre salut, notre ministère et notre obéissance, le fruit de la foi dans la grâce - car le donneur obtient toute la gloire. Si notre ministère et toute notre obéissance est par la grâce au travers de la foi, alors Dieu reçoit la gloire et nous recevons l'aide. Si Paul se reposait sur lui-même pour servir en tant qu'apôtre et si l'effet du ministère était d'emmener l'obéissance des œuvres et non l'obéissance de la foi au milieu des païens, alors le nom de Christ ne serait pas loué, mais Paul le serait.

Le donneur de la puissance, celui qui rend possible l'obéissance, obtient la gloire. Voici comment 1 Pierre 4:11 l'exprime : « [...] si quelqu'un remplit un ministère, qu'il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu'en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Amen! » Vous voyez clairement comment Pierre fait la relation : Dieu reçoit la gloire pour notre ministère si Dieu donne la grâce pour notre ministère, et si nous remplissons notre ministère par la foi dans cette grâce, dans la force de cette grâce et non la nôtre.

Si Dieu Cherche Sa Propre Gloire, Est-Il un Dieu d'Amour ?

La dernière question que les gens posent souvent à propos de cet enseignement biblique est de savoir si un Dieu qui cherche la glorification de son propre nom est un Dieu d'amour. Le livre des Romains donne deux réponses à cette question. Tout d'abord, dans Romains 10:13 Paul dit : « Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. » Donc oui, c'est un acte d'amour de la part de Dieu que de promouvoir son propre nom et sa propre gloire, car quiconque invoquera son nom sera sauvé. S'il ne répandait ni ne glorifiait son nom comme notre seule espérance, alors il ne serait pas un Dieu d'amour.

Et la deuxième réponse est donnée dans Romains 5:2b, où Paul dit que lorsque nous nous tenons dans la grâce par la foi, « nous nous glorifions dans l'espérance de la gloire de Dieu. » En d'autres mots, la gloire de Dieu est notre espérance et notre gloire - notre joie. Nous n'invoquons pas le nom du Seigneur pour obtenir autre chose. Nous invoquons le nom du Seigneur afin que tout ce qui nous sépare du Seigneur soit surmonté par la grâce de Dieu, et nous aurons accès au Seigneur lui-même. « Nous nous glorifions dans l'espérance de la gloire de Dieu. » Ainsi, c'est un acte d'amour de la part de Dieu de faire du nom de Dieu - c'est-à-dire la gloire de Dieu - le but de toute sa grâce, car c'est le but de toutes nos aspirations.

Est-ce, est-il, le but de nos aspirations ? Si oui, alors l'évangile de la grâce prendra tout son sens et vous l'accueillerez. Si non, invoquez le nom du Seigneur afin qu'il ouvre vos yeux pour voir la lumière de l'évangile de la gloire de Christ, l'image de Dieu (2 Corinthiens 4:4).