Nous nous glorifions dans les tribulations

De Livres et Prédications Bibliques.

Romains 5:1-5

1 Ayant donc été justifiés sur le principe de la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre seigneur Jésus Christ,2 par lequel nous avons trouvé aussi accès, par la foi, à cette faveur dans laquelle nous sommes, et nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu.3 Et non seulement [cela], mais aussi nous nous glorifions dans les tribulations, sachant que la tribulation produit la patience,4 et la patience l’expérience, et l’expérience l’espérance ;5 et l’espérance ne rend point honteux, parce que l’amour de Dieu est versé dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné.

La Foi en Dieu

Comment une personne devienne-t-elle chrétienne –un enfant de Dieu? Tout d’abord, on lui fait connaître l’évangile – ce fait historique selon lequel Dieu a envoyé son Fils en ce monde pour mourir pour les pécheurs, et pour s’élever d’entre les morts, triomphant sur la mort et l’enfer pour que tous croient en lui. Le Saint Esprit ouvre le cœur pour que tous voient dans cet évangile que le Christ est digne de confiance et que l’on doit le désirer plus que tout autre trésor humain. Le cœur fait donc confiance au Christ et à tout ce que Dieu promet que nous trouverons en lui. Une fois cette foi trouvée, notre existence est justifiée devant Dieu. En d’autres mots, par cette foi, l’Esprit de Dieu nous unit au Christ pour que sa mort devienne notre mort, et que sa vie devienne notre vie. Dieu a déposé sur lui les injustices que nous avons commises et a a posé sur nous la justice du Christ. Le Christ prend sur lui notre péché bien qu’il ne l’ait lui-même pas commis ; et nous prenons sa justesse bien que nous n’en soyons pas à l’origine. Et donc, par la foi qui nous unit au Christ, nous nous tenons devant Dieu pardonnés de tous nos péchés et justes car Dieu nous a attribué la vertu du Christ.

Sur la base de ces grands fondements qui font de nous des Chrétiens, Paul dit dans les Romains 5:1 qu’avec Dieu nous avons la paix –et nous appelle à apprécier cette joie (la tradition des meilleurs manuscrits dit "vivons en paix avec Dieu") – et il dit qu’à présent nous nous tenons dans la Grâce de Dieu (verset 2), et que nous nous glorifions (et que nous devons nous glorifier) dans l’espérance de la gloire de Dieu. La gloire de Dieu, ainsi que notre jubilation de cette gloire, est le but de notre justification par la foi. C’est ainsi que toute la vie chrétienne avance. La justification par la foi est conçue pour nous aider à exulter dans l’espérance de la gloire de Dieu. Nous sommes évalués devant Dieu pour pouvoir enfin être avec lui, cette Réalité infiniment satisfaisante, le voir et l’aimer pour les siècles des siècles.

Tester votre foi

Mais avant que ce jour éternel ne vienne, quelque chose d’autre arrive dans la vie chrétienne, à savoir, les tribulations. C’est ce dont parlent les versets 3 à 5. Comment devons-nous les interpréter et y répondre? La réponse de Paul est que les tribulations ont une place gracieuse et utile dans la vie chrétienne et que nous devons donc nous glorifier en elles.

Je ne prends pas ça à la légère ni ne le fais facilement. Aujourd’hui et comme Dieu l’aurait voulu, c’est la Journée International de la Prière pour l’Eglise Persécutée. Il nous suffit de jeter un bref coup d’œil à la brochure dans notre dossier de prière pour dissiper tout sentiment de désinvolture, de légèreté et superficialité quant à nos malheurs. Au bas de la première page, il dit,

Les Chrétiens qui ne sont pas tués sont souvent sujets à de violentes tortures et lavages de cerveau – tentatives pour les forcer à renier leur foi. Dans certaines parties du monde, les femmes chrétiennes sont brutalement violées pour rompre leur allégeance au Christ, tandis que leurs enfants sont vendus comme esclaves pour un peu moins de $15. Des milliers dépérissent années après années en prison ou dans des camps de travail forcé.

Quand Paul dit aux Romains 5:3, " Bien plus, (c’est-à-dire que nous exultons dans l’espoir de la gloire de Dieu) nous nous glorifions même des afflictions" – lorsqu’il dit ceci, il ne parle pas en tant que spectateur mais en tant que compagnon d’infortune. Les souffrances de Paul furent longues et difficiles. Mais dans 2 Corinthiens 12:9, il dit: "et [le Christ] m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi." Notez, comme il le dit, “Nous nous glorifions dans les tribulations" dans les Romains 5:3, il dit dans 2 Corinthiens 12:9 qu’il se "glorifierai" ou se vanterai (même idée) "bien plus volontiers" dans la faiblesse. Paul pratiquait ce qu’il a prêchait.

Et ce qu’il veut dire par "faiblesse" dans 2 Corinthiens 12:9, il nous le montre dans le verset suivant: "C'est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c'est alors que je suis fort." Toutes ces souffrances, faiblesses, maladies et difficultés, sont incluses dans le mot « tribulations » dans Romains 5:3, pas seulement les persécutions. Et Paul dit qu’il se glorifie en elles, au lieu de murmurer à leur sujet et de s’en plaindre.

Donc, tandis que nous étudions le rôle des tribulations dans la vie chrétienne, gardez à l’esprit qu’elles sont testent notre foi. Ces tribulations peuvent venir de la perte de la bonne santé, ou de relations brisées ou tendues, ou de difficultés et déceptions professionnelles, ou d’accidents et de catastrophes naturelles, ou d’attaques physiques et verbales, et même simplement dans les inconvénients de la vie quotidienne (des embouteillages aux problèmes de plomberie). Tout ce qui rend la vie plus difficile et menace notre foi en la bonté, le pouvoir et la sagesse de Dieu, est tribulation.

Ces choses sont normales et non pas anormales. Ce serait anormal qu’un Chrétien n’en ait pas car, comme Paul l’a enseigné à toutes les églises, selon les Actes 14:22, "c'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu."

"Nous nous glorifions dans les tribulations"

A présent, Paul dit dans Romains 5:3 la chose la plus étonnante: "nous nous glorifions" en elles ; et c’est ce qu’il fait et ce qu’il nous appelle à faire. Comment cela se fait-il? La réponse du verset 2 est que nous nous tenons dans la grâce. C’est le pouvoir omnipotent de Dieu qui nous aide même si nous ne le méritons pas. Vous n’avez pas la clef de ce mode de vie super-naturel et fantastique qui devrait permettre aux Chrétiens de quitter ce monde ; Dieu l’a. Le pouvoir de se réjouir et de se glorifier dans les tribulations vient de cette grâce omnipotente que nous recevons en faisant confiance en Dieu et en ses promesses.

Voici une illustration de ceci dans 2 Corinthiens 8:1-2. Paul parle de la façon dont les Chrétiens de Macédoine se réjouissent dans les tribulations, même dans l’extrême pauvreté. Notez la clef: "1 Nous vous faisons connaître, frères, la grâce de Dieu qui s'est manifestée dans les Eglises de la Macédoine. 2 Au milieu de beaucoup de tribulations qui les ont éprouvées, leur joie débordante et leur pauvreté profonde ont produit avec abondance de riches libéralités de leur part." Voyez la clef: "la grâce de Dieu" leur a été donnée. Et ceci a produit une joie invincible dans la grande épreuve (ou le test) des tribulations. Et cette joie dans la tribulation a débordé dans l’amour.

Comment faisons-nous aujourd’hui quand les choses vont mal? Nous reposons-nous dans la grâce de Dieu ? Ressentons-nous la joie dans Dieu et continuons-nous à aimer les autres? Ou oublions-nous la grâce de Dieu, débordons-nous dans la complainte et devenons-nous égocentriques, critiques et peu affectueux? Le pouvoir omnipotent de la grâce est donc la clef. Comme Paul le dit au verset 2, nous nous tenons dans la grâce.

Mais la grâce n’est pas magie. Elle fonctionne par la vérité. Vous connaitrez la vérité et la vérité vous libèrera (John 8:32) – des complaintes et de la frustration paralysante et de l’esprit de critique. La grâce ouvre le cœur à la vérité et l’incline à embrasser cette vérité et à vivre par cette vérité.

La Grâce fonctionne par la vérité

Quelle vérité? C’est ce dont le reste de ce texte parle. Il y a quatre vérités que Paul veut que nous connaissions et méditions. C’est comme ceci que la grâce va nous changer en êtres paisibles et joyeux qui se glorifient dans les tribulations.

1. La Tribulation produit la patience.

Romains 5:3 dit, “Et non seulement [cela], mais aussi nous nous glorifions dans les tribulations, sachant [autrement dit, parce que nous savons] que la tribulation produit la patience." Un autre mot pour "patience" est "endurance." En d’autres mots, s’il se produit dans votre vie une chose difficile, douloureuse, frustrante et décevante, et qu’en contemplant, par la grâce, le Christ, son pouvoir, son indépendance, sa camaraderie, sa sagesse et son amour, votre foi ne cède ni à l’amertume, ni au ressentiment ou à la plainte, alors votre foi subit et persévère. Elle devient plus forte. Plus forte dans quel sens? Plus forte de la même façon que l’acier trempé est plus fort: il en faut plus pour le casser. Passer au travers des tribulations c’est comme si le feu trempait l’acier de votre foi. Donc, quand Paul dit "la tribulation produit la patience," il veut dire que ce test du feu est conçu par Dieu pour rendre votre foi incassable.

Ceci est la première vérité que la grâce utilise pour nous rendre des êtres joyeux se glorifiant dans les tribulations et s’aimant les uns les autres. La deuxième vérité est la suivante:

2. La patience produit l’expérience

Romains 5:3-4a, "3 mais aussi nous nous glorifions dans les tribulations, sachant que la tribulation produit la patience, 4 et la patience l’expérience." L’accent est mis sur le mot "expérience" (dokimen). L’idée est que, quand vous faites passer au métal le test du feu et qu’il ressort plus fort et endurant, vous appelez ce métal “prouvé”, “authentique” ou “véritable”. C’est le sens qui en ressort ici. Quand vous passez au travers de tribulations et que votre foi est testée et persévère, vous obtenez un merveilleux sentiment d’authenticité. Vous sentez que votre foi est réelle, qu’elle a été testée. Elle a passé le test avec persévérance et elle est donc réelle, authentique, prouvée et véritable.

Voici donc la deuxième vérité que la grâce de Dieu déploie pour que nous puissions nous glorifier dans les tribulations. La troisième vérité en découle:

3. L’expérience produit l’espérance.

Romains 5:3-4, "3 mais aussi nous nous glorifions dans les tribulations, sachant que la tribulation produit la patience, 4 et la patience l’expérience, et l’expérience l’espérance" Comment cela fonctionne-t-il? Comment "l’expérience" produit-elle l’espérance?

Quand votre foi a été testée dans l’affliction et a malgré tout persévéré, et donc prouvé sa véritable authenticité, vous savez que vous êtes réel et non pas un faux Chrétien. Cela vous donne l’espoir que vous êtes vraiment un enfant de Dieu et que vous hériterez de sa gloire. En d’autres mots, l’un des grands obstacles à une espérance totale et forte dans la gloire de Dieu est la peur de n’être en fait que des hypocrites – que notre foi ne soit pas réelle mais juste héritée de nos parents et motivée par des choses qui n’honorent pas Dieu. L’un des buts des tribulations est de nous rendre victorieux contre ces peurs et de nous emplir d’espérance et de confiance en tant qu’enfants de Dieu.

Dieu nous faits donc passer par de durs moments pour tremper l’acier de notre foi et nous montrer que nous sommes réels, authentiques, vrais, prouvés. Ainsi, il nous donne l’espérance que nous allons vraiment hériter de sa gloire et non être jugés.

Il nous reste à présent une dernière vérité que Dieu, dans sa Grâce, utilise pour que nous nous glorifiions dans les tribulations. Cependant, ce n’est pas seulement une vérité mais une expérience:

4. L’espérance ne rend point honteux, parce que l’amour de Dieu est versé dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné.

Romains 5:5, " l’espérance ne rend point honteux, parce que l’amour de Dieu est versé dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné."

Que pourrions-nous dire à présent? Eh bien, nous devrions dire bien plus que nous n’en avons le temps ce matin. C’est pourquoi je vais vous en dire un peu et je continuerai ce verset, ainsi que les versets 6 à 8, après Thanksgiving.

Dieu veut que les Chrétiens aient de l’assurance

Ce matin, je vais m’en tenir à vous dire cette seule chose: Si vous êtes un Chrétien, Dieu veut vraiment que vous soyez certains d’hériter de sa gloire. Vous irez au paradis après votre mort, et non en enfer; vous ferez partie du futur royaume du Christ et vivrez pour toujours dans les nouveaux cieux et sur la nouvelle terre avec une joie incassable. Vous n’aurez plus de tribulations. La vérité énoncée au verset 5 est que Dieu vous donne l’assurance à travers le Saint Esprit.

Paul sait qu’il existe plus d’un obstacle à notre assurance. L’un est la peur que nous puissions être des hypocrites. Peut-être sommes-nous de faux Chrétiens, ou même pas Chrétiens, même si nous sommes pieux et que nous appartenons à l’église. Il nous apprend ici que la tribulation est un grand banc d’essai pour tester l’authenticité de notre foi. Dieu nous fait gracieusement passer ces tests pour que nous puissions enfin voir notre foi comme authentique et que nous ayons l’espérance, car nous ne sommes pas hypocrites.

Mais, nous avons un autre obstacle à notre assurance. Et si l’objet de notre foi était faux? Pas seulement notre foi, mais ce en quoi nous mettons notre foi. Et si nous survivions aux tribulations avec une foi prouvée et une espérance grandissante et, qu’à la fin, cette espérance se révèle construite sur rien? Nous pensions que Dieu nous aimait, mais il apparaît qu’il ne nous aime pas. Peut-être qu’il n’existe même pas. Ceci est également un grand obstacle à notre assurance.

Et la réponse de Paul ici n’est pas un argument mais une expérience. Il y a des arguments et Paul est prêt à les utiliser. Mais ici, il dit simplement, votre espérance, qui est ancrée dans l’authenticité de votre foi éprouvée, ne vous décevra pas ; et vous le saurez car le Saint Esprit est venu dans votre vie et a entrepris de verser l’amour de Dieu concrètement dans votre cœur. Ce n’est pas un argument mais c’est, avant toutes choses, une expérience personnelle que l’amour de Dieu emplit le cœur avec un sentiment immédiat de sa réalité et de son amour.

Vous pouvez voir à quel point ceci est grand et beau, et pourquoi je ressens le besoin de m’attarder plus longuement sur ce sujet. Je reprendrai donc ici dans deux semaines. En attendant, veuillez me joindre et prier pour que Dieu augmente notre expérience, qu’il la rende incontestable. Prions pour qu’un grand mouvement de l’Esprit vienne en nous, et parmi nous, et nous apporte non seulement l’assurance que notre foi est authentique, mais aussi qu’elle est bien fondée dans l’amour que Dieu a pour nous. Et en priant, ne trouvez pas étrange si des tribulations surviennent, car elles surviendront ; mais réjouissez-vous et glorifiez-vous dans l’amour de Dieu. Utilisez ces tribulations pour tremper l’acier de votre foi et confirmer dans votre cœur que vous êtes bien, dans votre foi, un enfant de Dieu.