Notre Espérance : La Vie Eternelle!

De Livres et Prédications Bibliques.

Tite 3:7

Afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle.

La partie du texte de ce matin, sur laquelle je voudrais attirer votre attention se trouve dans Tite 3:7 où Paul enseigne que les chrétiens ont été sauvés par Dieu dans sa miséricorde, « afin que nous fussions justifiés par sa grâce, et nous devenions héritiers dans l’espérance de la vie éternelle. » Et notre accent particulier ce matin sera sur cette dernière expression «héritiers dans l'espérance de la vie éternelle. »

Il y a, bien sûr, beaucoup, beaucoup plus dans ces versets. En particulier, nous trouvons ici dans Tite 3 l'une des plus belles et exaltantes descriptions de Dieu de son œuvre de salut trouvée partout dans les Ecritures. Et Bien que nous n’ayons pas le temps de regarder cette image en détail ce matin, je ne veux pas que vous manquez cela. Et donc je veux tous vous inviter à revenir ce soir pour notre service, car je voudrais profiter de ce temps pour méditer avec vous plus en détail sur ce beau portrait du salut de Dieu.

Sommaire 1 Le Contenu de l'Espérance Chrétienne 2 1. Qu'est-Ce Que La Vie Eternelle? 3 2. Comment La Vie Eternelle Est-Elle Quelque Chose Que Nous Espérons? 4 3. Quel Est Notre Statut Actuel? 5 Comment L'espérance De La Vie Eternelle Fait La Différence

Le Contenu de l'Espérance Chrétienne

Mais ce matin, nous mettons l'accent sur l'expression "héritiers dans l'espérance de la vie éternelle." Et je veux que nous pensions profondément à cette expression dans un dernier effort pour comprendre le contenu de l'espérance biblique. Ce matin, c'est notre cinquième et dernière semaine pour essayer de répondre la question: «Que devons-nous espérer en tant que chrétiens? » Au cours des quatre dernières semaines, nous avons vu que le contenu de notre espérance comprend « la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, Jésus-Christ» (Tite 2:13), cela comprend «notre adoption, la rédemption de notre corps »(Romains 8:23), cela comprend« l'espérance [de perfection, achevée] justice »(Galates 5:5), et cela comprend« l'espérance [de voir et de partager la grandeur] de la gloire de Dieu » (Romains 5:2). Et maintenant, ce matin à partir de Titus 3:7 nous voyons que notre espérance chrétienne, notre attente confiante en tant que croyants, se concentre sur la vie éternelle. Et il convient, je crois, que nous regardions la vie éternelle dans ce message final sur le contenu de notre espérance, car je suis persuadé que lorsque nous aurons finalement l'expérience de la vie éternelle dans toute sa plénitude, nous vivrons toutes ces autres dimensions de notre espérance aussi.

Pour aider à orienter nos réflexions sur notre glorieux privilège d'être "héritiers dans l'espérance de la vie éternelle", je veux soulever trois questions et puis essayer d’y répondre.

1. Qu’est ce que la vie éternelle?
2. En ce sens, la vie éternelle est quelque chose à laquelle nous espérons? Ou, si vous voulez, pourquoi Paul parlent de "l'espérance de la vie éternelle»?
3. Et quelle est notre situation actuelle en ce qui concerne l'espérance de la vie éternelle? Ou, qu'est-ce que cela signifie d'être un "héritier dans l'espérance de la vie éternelle?"

1. Qu'est-Ce Que La Vie Eternelle?

Tout d'abord, bien, qu'est-ce que la vie éternelle? Je soulève cette question non pas parce que l'expression «vie éternelle» est rare, peu connue et peu utilisée. Au contraire, c'est une expression très courante de la Bible, et c’est un élément courant dans le discours et la prière de la plupart des chrétiens. Et c'est précisément parce que cette expression est utilisée si souvent, qu’elle est souvent utilisée négligemment, sans aucun sens réel de ce que cela signifie. Lundi soir dernier, dans les toutes premières étapes de ma préparation pour ce message, Susan et moi parlions des nombreuses façons par lesquelles un texte comme celui-ci pourrait être abordée. Et Susan disait: «Eh bien, quoi que vous décidiez de faire, j'espère que vous allez essayer de définir la vie éternelle. J'utilise cette expression tout le temps mais j’aurai du mal à vous dire exactement ce que cela signifie. » Et je suis sûr qu'elle n'est pas la seule. Et pas seulement pour Susan, mais pour la clarté de toutes nos pensées et pour la joie de toute notre espérance, je vais essayer de donner une définition biblique de la vie éternelle.

Elle Est Très Longue

Lorsque nous utilisons l'adjectif «éternelle» pour décrire quelqu'un ou quelque chose, nous voulons dire que cette personne ou chose est libre de toutes les contraintes du temps. Quand nous disons, par exemple, que Dieu est éternel, nous voulons dire qu'il n'a pas de commencement et qu'il n'a pas de fin. Dieu a toujours été et il sera toujours. Maintenant, dans ce sens seul Dieu est éternel, parce que Dieu n'a pas de commencement. Tout le reste créé par Dieu a un début, tout le monde a un point de départ dans le temps, y compris la vie éternelle promise par Dieu à ses enfants en Christ. Mais nous appelons notre nouvelle vie en Christ la vie éternelle, car elle n'est pas liée par le temps à l'égard de l'avenir. Il n'y a pas de limites à sa durée. C'est-à-dire, notre vie éternelle dans le Christ durera toujours et pour des siècles et des siècles. Elle n’aura jamais de fin, ne s’arrêtera jamais.

Maintenant, si vous êtes comme moi, il est très difficile d'imaginer quelque chose qui va à l'infini. Et c'est encore plus difficile d'essayer de mettre ce concept d'éternité dans un mot. Je pense que le dernier verset de ce grand hymne «Incroyable Grâce » peut-être le réalise comme chacun le pourrait.

Quand nous avons été là [dans le ciel jouir de la vie éternelle avec le Seigneur] 10000 années; brillant comme le soleil, nous n’avons pas moins de jours pour chanter les louanges de Dieu, que lorsque nous avions commencé au tout début.

Imaginez un peu! Dix mille ans ne font même pas une brèche dans l'éternité! Dix mille ans par rapport à l'éternité sont comme un tic-tac de l'horloge. Pas étonnant que dans la lumière de l'éternité l'apôtre Jacques nous dit que nos vies « sont une vapeur qui paraît pour un peu de temps et puis disparaît» (Jacques 4:4). Mes amis, cette vie est très courte et l'éternité est très longue. Ne, ne tombez pas dans le piège de vivre votre vie comme si les 10, 20, 50, 60 prochaines années, étaient toutes importantes. Réfléchissez bien aux 100 ans, 10.000 ans à partir de maintenant.

Elle N'a Pas de Limites ni de Restrictions

Alors, la première chose que nous pouvons dire au sujet de la vie éternelle, c'est qu'elle est très longue. Mais il y a plus. Non seulement il n’y a pas de limites quantitatives à la vie éternelle, il n’y a aussi pas de limites qualitatives ou de restrictions. La joie et la satisfaction de notre vie éternelle en Christ ne connaîtront pas de limite. Pour dire les choses simplement, on ne cesse de s'améliorer et de mieux en mieux pour toujours. Aucune des choses qui diminuent la qualité de notre vie ici sur terre ne nous troubleront. Le péché sera vaincu complètement. La maladie ne sera plus. Les conflits interpersonnels seront tous résolus. Chaque mal deviendra bien. L’injustice sera abolie. Tout sera joie. Écoutez l'apôtre Jean décrire la vie éternelle dans les cieux nouveaux et la terre nouvelle dans Apocalypse 21:3-4:

Et j'entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.

Repensez à la dernière année de votre vie et concentrez-vous sur la plus grande et la plus sainte joie que vous avez vécu cette année-là. Peut-être que c'est arrivé au cours de l'un de nos services de culte du dimanche matin ou pendant un temps privé seul avec le Seigneur. Peut-être que c'est arrivé dans un contexte de ministère. Peut-être qu’il s'agissait d'une expérience avec votre femme ou votre mari, vos enfants ou parents, votre colocataire ou entre amis. Peut-être que c'était un moment intense de satisfaction sur votre travail. Mais quoi qu'il en soit, concentrez-vous sur la joie que vous avez vécu à ce moment-là, puis multiplier cette joie mille fois, et un autre millier de fois, et alors vous pourrez commencer à avoir un aperçu de la joie de la vie éternelle. Mais nous n'avons pas encore fini. La partie vraiment ahurissante, c'est que cette joie incroyablement accru que vous imaginez n'est que le début. La joie de la vie éternelle en Christ va commencer à partir de ce moment-là et continuera à s'améliorer et de mieux, en mieux, pour toujours.

Ceux à Quoi la Vie Eternelle ne Ressemblera pas

Mais pour nous convaincre que cela est vrai, nous avons besoin de regarder exactement à quoi la vie éternelle ressemble. Je dis cela parce que beaucoup d'entre nous ont eu ou peut-être ont toujours une conception de la vie éternelle qui semble être tout sauf joyeuse. Un auteur décrit ce point de vue, malheureusement, bien trop commun comme «passer l'éternité dans l'espace comme des esprits désincarnés qui voltigent d'un nuage à un autre plumant des harpes d'or dans un jour de repos sans fin » (Anthony Hoekema, «Heaven: Not Just an Eternal Day Off " Christianity Today, 20 Septembre, 1985). Est-ce à quoi la vie éternelle ressemblera?

NON--pour trois raisons.

1. S'il est vrai que pendant que nous serons, pour reprendre les mots de Paul, « loin du corps et demeurant auprès du Seigneur» (2 Corinthiens 5:8), ce sera qu'une existence temporaire, dans laquelle nous attendrons avec impatience la résurrection de nos corps au dernier jour. La vie éternelle sera vécue dans de nouveaux corps, corps glorifiés (Romains 8:23, 1 Corinthiens 15:35-57).
2. La vie éternelle ne sera pas vécue flottant dans l'espace ou voletant d'un nuage à l'autre. Les corps de résurrection ne sont pas destinés à cela. Non, ils appellent à une nouvelle terre où vivre, travailler et jouer pour la gloire de Dieu. Et l'Ecriture révèle que Dieu veut que l'état ultime et éternel de son univers comprenne non seulement un nouveau ciel, mais aussi une nouvelle terre (Esaïe 65:17, 66:22; 2 Pierre 3:13; Apocalypse 21:1-2) sur lesquels ses rachetés régneront (Apocalypse 5:9-10).
3. Et la vie éternelle n'est pas destinée par Dieu à être passé dans l'oisiveté. Non, la Bible contient un aperçu de l'activité qui comblera la vie du peuple de Dieu pour toute l'éternité. Dans Apocalypse 22:3, nous lisons: « Le trône de Dieu et l'Agneau seront dans la ville et ses serviteurs le serviront», et au verset 5 du même chapitre, nous lisons: «Et ils régneront pour des siècles et des siècles. » Dans la parabole des talents dans Matthieu 25, la récompense du maître pour les serviteurs fidèles est la suivante: «C'est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup» (Matthieu 25:21, 23). Et dans la parabole des mines dans Luc 19, le maître récompense le serviteur qui fit dix livres en lui donnant autorité sur dix villes et il donne au fonctionnaire qui a fait cinq livres, autorité sur cinq villes. Dans les deux paraboles, la récompense promise pour la fidélité à Dieu dans cette vie n'est pas un repos passif, mais actif, un service difficile. Pouvez-vous vous imaginer passer l'éternité pleinement engagé dans une activité qui est aussi chargée et stimulante et enrichissante que celle d'être maire de Moscou, Manille, Miami, Mexico City et Minneapolis!

A Quoi La Vie Eternelle Ressemblera

Eh bien, si la vie éternelle n'est pas une existence désincarnée, si elle n'est pas vécue flottant dans l'espace, s’il ne s'agit pas d'oisiveté et d'inactivité, alors à quoi ressemble-t-elle? Deux images de Paul peuvent nous aider ici.

La première se trouve dans 1 Thessaloniciens 4:13-18. Dans ces versets, Paul parle de l'avenir de ces frères et sœurs chrétiens qui se sont endormis (c’est à dire, qui sont morts dans le Seigneur). Il dit que quand le Seigneur Jésus reviendra, les morts en Christ ressusciteront premièrement, puis ceux des croyants qui sont encore vivants seront enlevés ensemble avec eux à la rencontre du Seigneur dans les airs. Et puis Paul conclut triomphalement: «Et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thessaloniciens 4.17). C'est, en un mot, le point de vue de Paul sur la vie éternelle. La vie éternelle est une vie qui consiste à être toujours avec le Seigneur. Et cette préposition «avec» est très riche. Car elle ne désigne pas seulement la proximité mais l'intimité, l’amitié, la chaleur, la joie. Écoutez comment Paul décrit cet état éternel des affaires dans 1 Corinthiens 13:12.

Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu.

Oui, nous sommes avec le Seigneur maintenant. Oui, nous le voyons maintenant. Oui, nous le connaissons maintenant. Mais maintenant, nous connaissons en partie, et maintenant nous voyons dans un miroir faiblement; maintenant notre communion avec le Seigneur est gâchée par notre péché. Mais alors, quand nous vivrons la vie éternelle dans toute sa plénitude, alors nous le verrons face à face (ou pour reprendre les termes de Jean dans 1 Jean 3:2, « nous le verrons tel qu'il est»). Ensuite, nous saurons et comprendrons. Ensuite, notre communion avec notre Créateur et Rédempteur sera parfaite, sans division, sans tabou, sans interruption, sans être gêné par les défauts physiques ou moraux en notre sein, pour toujours. C'est la vie éternelle!

Et dans la conception de la vie éternelle de cette façon, Paul est en droite ligne avec la promesse de Jésus. Dans Jean 14:2-3, Jésus a fait des promesses énormes à ses disciples au sujet de leur vie au-delà de la tombe.

Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi.

Et écouter la façon dont Jésus pria son Père pour vous dans Jean 17:24:

Père, je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi, afin qu'ils voient ma gloire, la gloire que tu m'as donnée, parce que tu m'as aimé avant la fondation du monde.

L'autre image paulinienne qui peut nous aider à comprendre la vie éternelle se trouve dans 1 Corinthiens 15. Ici, Paul écrit au sujet de l'éternité,

Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort.. . . Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous. "(1 Corinthiens 15:22-26, 28)

C'est l'état éternel. Chaque ennemi à la gloire de Dieu et à la plénitude de notre joie éternelle sera mis sous les pieds de Christ ressuscité et sera détruit. Nous serons en communion parfaite pour toujours avec le Seigneur Jésus, qui ensuite à son tour, se soumettra à Dieu, afin que Dieu soit tout en tous.

Une Vie Remplie Avec Le Dieu Infini

Et maintenant, nous pouvons voir pourquoi la vie éternelle n'a pas de limites qualitatives ni de limites quantitatives. La raison pour laquelle la vie éternelle pour vous et moi en tant que chrétiens va être de mieux en mieux pour toujours, c'est que c'est une vie remplie de Dieu! C'est une vie dans laquelle nous serons toujours avec le Seigneur et où Dieu sera tout en tous. Et l’idée est que Dieu est infini! Il est bien source inépuisable de joie pour tous ceux qui mettent leur confiance en lui. Un dernier aperçu de la grandeur et de la gloire et la joie de la vie éternelle (tant en sa quantité infinie et en sa qualité illimitée). Cette fois, cependant, cela ne vient pas de l'Écriture, mais de l'un des esprits chrétiens les plus imaginatifs et perspicaces de notre temps---CS Lewis. Écoutez les mots de Lewis, pris de The Last Battle, le septième et dernier tome des séries Les Chroniques de Narnia, quand il conclut les aventures de Peter, Edmund, et Lucy dans Narnia.

Aslan se tourna vers eux et leur dit: "Vous n'avez pas encore l'air aussi heureux que je veux que vous soyez." Lucy dit: «Nous avons tellement peur d'être renvoyé, Aslan. Et vous nous avez renvoyés dans notre monde si souvent. » "N'ayez pas peur de cela", déclara Aslan. "N'avez-vous pas deviné?" Leurs cœurs sautèrent et un espoir sauvage apparut en leur sein. «Il y avait un véritable accident de chemin de fer », déclara Aslan doucement. « Votre père et mère et tous ce que vous êtes tous---comme vous avez l'habitude de l'appeler dans l'Outremonde-mort. Le temps est fini: les vacances ont commencé. Le rêve est terminé: C'est le matin. » Et pendant qu’il parlait, il ne les regardait plus comme un lion, mais les choses qui ont commencé à arriver après cela était si grandes et si belles que je ne peux les écrire. Et pour nous, c'est la fin de toutes les histoires, et nous ne pouvons plus vraiment dire qu'ils vécurent tous heureux pour toujours. Mais pour eux, ce n'était que le début de l'histoire réelle. Toute leur vie dans ce monde et dans toutes leurs aventures à Narnia avaient seulement été la page de titre et la couverture : maintenant, enfin, ils commencèrent le premier chapitre de la grande histoire que personne sur terre ne lu: ce qui va à l'infini: dans laquelle chaque chapitre est meilleur que le précédent. (CS Lewis, The Last Battle, New York: Collier Books, pp 183-84)

Maintenant pouvez-vous voir pourquoi Paul a écrit que «ce sont des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment» (1 Corinthiens 2:9)?

Eh bien, c'est une tentative, si faible soit-elle, pour essayer de vous donner un aperçu de la vie éternelle. Maintenant, nous devons passer à notre deuxième question et demander: «En quoi est-ce que la vie éternelle est-elle quelque chose que nous espérons?"

2. Comment La Vie Eternelle Est-Elle Quelque Chose Que Nous Espérons?

Pour répondre à cette question, nous allons garder à l'esprit la définition de l'espérance avec laquelle nous avons travaillé à travers toute cette série de messages. L'espérance chrétienne, l’espérance biblique est «une attente confiante et un désir de quelque chose de bon dans le future. » Et à partir de cette définition, nous pouvons voir trois paramètres qui doivent être vrais au sujet de quelque chose si en effet elle doit être l'objet de l'espérance biblique.

1. Ce que nous espérons doit être quelque chose de bon.
2. Ce que nous espérons doit être dans le futur.
3. Et ce que nous espérons doit être certain pas douteux, afin que notre attente de sa réalisation puisse être confiante pas déformée.

La Vie Eternelle Est Bonne Et Future

Maintenant, à partir de la description de la vie éternelle que je viens de donner, c'est assez facile de voir comment les deux premiers critères sont remplis. La vie éternelle est un objet propre de l'espérance biblique parce que c'est vraiment une chose bonne et souhaitable, en effet elle est infiniment bonne et souhaitable pour tous ceux qui aiment Dieu. Et la vie éternelle est un objet propre de l'espérance biblique parce que notre pleine jouissance de celle-ci en tant que chrétiens est dans le futur.

Pour être sûr, nous vivons les prémices de la vie éternelle maintenant. Nous l’avons dans un service d'adoration comme celui-ci, dans nos propres marches personnelles avec le Seigneur, en aimant et étant aimé par la famille et les amis, sont des avant-goûts de la vie éternelle et des aperçus dans sa gloire et sa joie. En effet, ces avant-goûts sont si réels que les auteurs bibliques à des moments parlent de la vie éternelle comme la possession actuelle des enfants de Dieu. Par exemple Jean dit dans 1 Jean 5:11-12: «Et voici ce témoignage, c'est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie. » Mais aussi réels et aussi glorieux que sont ces avant-goûts, ce ne sont seulement que des avant-goûts, seulement que des aperçus dans l'avenir, lorsque nous ferons l'expérience de la vie éternelle pleinement. Ce sont, comme l'a dit CS Lewis, seulement la page de couverture et le titre, pas toute l'histoire.

Pourquoi La Vie Eternelle Peut Etre Certaine: Dieu

Mais la vie éternelle ne doit pas seulement être bonne, future dans sa plénitude, elle doit aussi être certaine de se qualifier comme un objet d'espérance biblique. Et à ce niveau la lettre de Paul à Tite nous aide beaucoup car elle nous montre très clairement la raison ultime pour laquelle l'espérance du chrétien de la vie éternelle peut être confiante et assurée. Et que la raison ultime est Dieu lui-même.

Revenez avec moi quelques chapitres en arrière vers Tite 1 et regardons un autre endroit où Paul utilise l'expression «espérance de la vie éternelle. » On la trouve dans l'introduction de la lettre.

Tite 1:1-3:

Paul, serviteur de Dieu, et apôtre de Jésus Christ pour la foi des élus de Dieu et la connaissance de la vérité qui est selon la piété, - lesquelles reposent sur l'espérance de la vie éternelle, promise dès les plus anciens temps par le Dieu qui ne ment point, et qui a manifesté sa parole en son temps par la prédication qui m'a été confiée d'après l'ordre de Dieu notre Sauveur.

Alors Paul parle de "l'espérance de la vie éternelle" dans Tite 1:2 et l'associe immédiatement à la promesse de Dieu. Les élus de Dieu ont l'espérance de la vie éternelle, car Dieu a promis qu'il en serait ainsi. Et la promesse de Dieu sera très certainement satisfaite, parce que le Dieu qui a promis est un Dieu qui ne ment jamais. La véracité absolue de Dieu est à l'origine de l'attente confiante du croyant de la vie éternelle.

Et puis retournez à Tite 3. Dans Tite 3:7 devenir un "héritier dans l'espérance de la vie éternelle" est un résultat attendu du puissant fonctionnement de la miséricorde salvatrice de Dieu. Notez que, dans la belle description de Paul à propos de l'œuvre salvifique de Dieu dans les versets 4-7, il n'y a qu'un seul verbe principal, une clause principale-v. 5: «Il nous a sauvés. » Tout le reste de ces versets décrivent quand, pourquoi, comment, ou à quelle fin il l'a fait, mais l'accent de tout ce passage est sur ces quatre mots dans le verset 5: " Il nous a sauvés" Nous allons voir beaucoup plus pleinement ces versets ce soir, mais pour l'instant le point que je veux que vous voyiez, c'est que Dieu est le sujet de cette phrase. Notre salut en Christ, qui est la condition préalable nécessaire pour devenir un héritier dans l'espérance de la vie éternelle, est l'œuvre de Dieu, du début à la fin. Et donc la vie éternelle peut être une espérance sûre pour tous ceux qui sont devenus bénéficiaires de la miséricorde de Dieu en Christ. C'est une espérance sûre parce qu'elle est fondée sur le travail d'un Dieu dont la puissance souveraine est toujours suffisante pour faire passer tous ses desseins miséricordieux.

Et ainsi, nous voyons que la vie éternelle est en effet un objet propre de l'espérance biblique parce que (1) elle est une réalité infiniment bonne et souhaitable, (2) son accomplissement ultime réside dans l'avenir, dans le siècle à venir, et (3) cette future vie éternelle dans toute sa plénitude est sûre et certaine. Elle est sûre à cause de Dieu, à cause de la véracité absolue de sa promesse de salut et en raison de l'omnipotence absolue de sa miséricorde salvatrice.

3. Quel Est Notre Statut Actuel?

Et maintenant tout ce qui nous reste ce matin c’est de voir brièvement notre troisième question: "Quelle est notre situation actuelle à l'égard de la vie éternelle?" Et le mot que Paul utilise pour décrire notre situation actuelle dans Tite 3:7 est le mot «héritier». Nous, les chrétiens ne possédons pas encore la vie éternelle dans toute sa plénitude, mais en ce moment nous sommes «héritiers dans l'espérance de la vie éternelle. » Vous savez ce qu'est un héritier, n'est-ce pas? Un héritier, c’est comme le prince Charles, l'héritier du trône britannique. Comme le prince héritier du Royaume-Uni, l'héritier, prince Charles a un droit légal à ce trône. Il lui appartient légitimement. Mais il ne le possède pas encore. Quelque chose doit se passer d’abord, avant qu'il ait la pleine possession du trône qui lui revient de droit en tant qu'héritier. Sa mère, la reine Elizabeth, doit démissionner ou mourir. Alors le prince Charles ne sera plus l'héritier, non, il s'assiéra sur le trône en tant que roi d'Angleterre. Donc, c’est en nous, les croyants, qui sont les héritiers dans l'espérance de la vie éternelle. Grâce à la miséricorde salvatrice de Dieu en Christ, tous ceux et seulement ceux qui ont été engendrés de nouveau par le Saint-Esprit, ont un droit légal aux joies infinies de la vie éternelle. Mais notre pleine possession de ce droit n'est pas encore effective. Elle sera la nôtre après le retour de notre Seigneur.

Mais, tout comme le prince Charles, mais pas encore roi, toutefois, vit une vie royale, celui qui est encore aujourd'hui le former pour sa vie future en tant que roi, de même que vous et moi en tant que chrétiens, sommes de l'espérance de la vie éternelle, devrions exprimer cette espérance d'une vie qui est approprié pour les personnes en formation pour la vie éternelle. Regardez comment Paul exprime le style de vie jaillissant de l'espérance de la vie éternelle dans Tite 3:8:

Cette parole est certaine, et je veux que tu affirmes ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu s'appliquent à pratiquer de bonnes œuvres.

Ceux qui, par la grâce de Dieu ont cru en Dieu et sont donc les héritiers dans l'espérance de la vie éternelle doivent faire attention à s’appliquer à faire le bien. Pour Paul, l'espérance de la vie éternelle n'est pas une "tarte dans le ciel" qui ne fait aucune différence du tout dans cette vie. C'est réel, c’est pratique, cela conduit à une grande joie et à de sérieux efforts vers la justice. Et permettez-moi de conclure en vous offrant une illustration qui, je crois, est l’image du comment cela est possible.

Comment L'espérance De La Vie Eternelle Fait La Différence

Imaginez que vous êtes un garçon de 16 ans. Un jour, pendant que vous pratiquez le basket-ball dans l’entrée de la maison, un ange apparaît pour vous délivrer un message au sujet de l'avenir. "Bonnes nouvelles", dit-il, "vous êtes destiné à être un grand joueur de basket-ball. Lorsque vous obtiendrez votre diplôme d'études secondaires, vous jouerez au basketball pour l'Université du Minnesota. Et vous conduirez les Gophers au championnat Big Ten et au titre NCAA. Vous serez un premier choix au tour de repêchage pour la NBA, choisi par les Boston Celtics, pas moins. Lors de votre première année en tant que Celtic, vous serez le rookie de la NBA de l'année et le joueur le plus utile. Et vous entrerez dans l'histoire comme l'un des très grands joueurs de l’histoire ".

"Alors, quel est le piège?" vous demandez soupçonneux.

«Rien. C'est gratuit, un don de Dieu, sans aucune condition."

Supposons maintenant que l'ange, en utilisant des moyens que seuls les anges ont à leur disposition, a réussi à vous persuader qu'il était en fait un véritable ange et que son message était vraiment de Dieu et donc sa réalisation était assurée. Et supposons que vous croyiez. Deux questions. Comment vous vous sentiriez? Et comment vivriez-vous? Est-ce que vous vous sentiriez heureux ou indifférent? Et pratiqueriez-vous le basket-ball plus ou moins?

La réponse à ces deux questions dépend de votre cœur. Si l'ange simplement arrivait et vous trouvait jouant au basket-ball dans l’ennui et vous n'étiez vraiment pas intéressé par le jeu, le message de l'ange ne vous affecterait pas beaucoup. Vous pouvez comprendre qu'il y aurait probablement des répercussions financières à être une star de la NBA et cela aurait pu vous rendre heureux si vous valorisiez vraiment l’argent. Mais l'idée d'être un grand joueur de basket-ball en elle-même ne pourrait pas beaucoup éveiller votre cœur et les paroles de l'ange ne pourraient certainement pas vous faire pratiquer plus. Après tout votre futur succès est assuré.

Mais supposons que vous aviez vécu et respiré et rêvé de basket-ball. Supposons que la plus grande joie que personne n’aurait osé imaginer serait d’être le Rookie de l’année. Et maintenant, vous avez cru que cette grande joie était assurée d'un avenir certain. Cela changerait tout dans votre cœur et dans votre vie. Plus précisément cela vous libérerait du dur travail à jamais pour améliorer votre jeu. Vous perdriez pour toujours le type de découragement très commun qui dit: «À quoi ça sert? Je n'y arriverai jamais. Qui suis-je en train de blaguer? » Au lieu de cela vous sauriez que chaque fois que vous pratiquiez, c’était la préparation de la chose même que vous désirez plus que tout. Quand vous accordiez un panier, vous diriez: «Je suis sur mon chemin. » Et lorsque vous avez manqué un, vous pourriez hausser les épaules, en sachant que vos erreurs ne sont que transitoires, et diriez: «Eh bien, j'ai encore du chemin à faire, n'est-ce pas? » L'espoir de célébrité dans la NBA changerait tout, je veux dire, si vous aimiez vraiment le basket-ball.

Et la même chose est vraie (mais en mieux) avec l'espérance de la vie éternelle. Être un héritier dans l'espérance de la vie éternelle va tout changer dans votre cœur et dans votre vie, si, je veux dire, vous aimez vraiment le Dieu en communion avec qui vous passerez l'éternité. Mais il y a une grande différence entre l'analogie du basket-ball et la vérité de la Parole de Dieu, en ce qui concerne la vie éternelle. Il y a une condition impliquée dans la promesse de la vie éternelle de Dieu. Il ne la donnera qu’à ceux qui le souhaitent. Et les seules personnes qui veulent vraiment la vie éternelle sont ceux qui aiment Dieu par-dessus tout. Et les seules personnes qui aiment vraiment Dieu par-dessus tout sont ceux dont il a changé les cœurs. Aucun de ceux qui sont antagonistes ou indifférents envers Dieu ne recevra la promesse. Aucun de ceux dont le cœur ne bat pas vite à l'idée de passer l'éternité en parfaite communion avec le Seigneur, ne va hériter de la vie éternelle. Et le genre de cœur qui désire Dieu pour être son tout en tout n'existe que dans ceux qui ont connu le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.

Et donc, mes amis, la parole de Dieu pour vous ce matin, c'est que la vie éternelle en Jésus-Christ est à la disposition de tous et de chacun d'entre vous, si vous le voulez. Et la parole de Dieu dit aussi que Dieu seul peut faire que vous le vouliez. Et donc, ce matin, si vous aspirez à la vie éternelle et donc demeurer confiant et assuré d'un avenir béni éternellement, remercier Dieu pour sa grâce étonnante qui a changé votre cœur et l’a rendu nouveau. Si cela n'est pas vrai pour vous, demandons humblement à Dieu sa grâce pour faire en sorte que cela le soit dans votre vie aussi, afin qu'aucun d'entre nous ne quitte ce sanctuaire sans une assurance confiante d'être un héritier dans l'espérance de la vie éternelle.