Les martyrs de l’ancienne alliance

De Livres et Prédications Bibliques.

HÉBREUX 11.36-37a

"D’autres encore ont enduré les moqueries, le fouet, ainsi que les chaînes et la prison. D’autres ont été tués à coups de pierres, d’autres ont été torturés, sciés en deux ou mis à mort par l’épée" (Hébreux 11.36-37a)

Les descriptions en étendue de la supériorité de Jésus que l’on trouve dans la lettre aux Hébreux (He 1.1-3; 3.6; 4.14-5.10; 6.13-10.18) démontrent bien que l’audience d’origine de cette lettre avaient des doutes très profonds quant à leur bien-être comparé à celui des saints avant eux. Les souffrances qu’ils ressentaient leur faisaient poser la question de savoir si la nouvelle alliance était venue ou pas. Ils se languissaient des bons vieux jours et des miracles de délivrance. Ils pensaient que s’ils abandonnaient le Christ en faveur de l’ancienne alliance, tout reviendrait dans l’ordre comme auparavant.

Le peuple de Dieu de l’ancienne alliance avait bel et bien accompli de sacrés oeuvres de foi: il conquit des royaumes, accomplit des miracles et bien d’autres grandes choses (11.32-35a). A la fin de la journée, il continuait, cependant, de faire face à un désavantage très certain: il ne reçut jamais, de sa propre vie, le privilège d’avoir rencontré le Messie (vv.13, 39-40). De plus, l’auteur de la lettre aux Hébreux écrit que les grandes victoires n’étaient pas du sort de tous les membres de l’église de l’ancienne alliance. Loin d’être un âge d’or, le peuple de Dieu de l’ancienne alliance devait lui aussi faire face à la mort pour sa foi (v.35b).

Le passage d’aujourd’hui nous donne davantage d’exemples. Nous lisons dans les versets 36 et 37 que les saints de l’ancienne alliance ont souffert l’emprisonnement, les coups et d’horribles exécutions. Ces descriptions sont plutôt générales donc l’auteur devait avoir maints exemples en tête. La tradition Juive veut, par exemple, que Jérémie fut lapidé en Egypte et qu’Esaïe fut scié en deux. Pendant la révolte Maccabéenne du second siècle avant J.C., beaucoup furent torturés pour ne pas avoir offert de sacrifices au roi païen Antioche Epiphane.

La souffrance fait partie du sort d’être enfant de Dieu. Même ceux qui accomplissent des oeuvres extraordinaires ont souvent bien souffert avant que de conquérir des royaumes (par exemple 1S 19.1). Même lorsque la victoire a été accomplie, le peuple a du endurer les tragédies quotidiennes provenant du fait que nous vivons au sein d’un monde de péché.

L’auteur de la lettre aux Hébreux a comme but de démontrer que le vrai peuple de Dieu aura toujours à souffrir joyeusement pour l’amour de Jésus. Si les saints de l’ancienne alliance avaient du endurer une souffrance pour le Christ alors qu’ils Le voyaient de loin (v.13), combien plus les saints de la nouvelle alliance doivent-ils endurer la souffrance pour Son nom de même.

CORAM DEO

Bien que le degré de souffrance varie de moment en moment et d’endroits à d’autres, il est clair que le peuple de Dieu souffrira jusqu’au retour du Christ. Regardez le degré de souffrance que vous ressentez dans votre vie présente, et demandez à Dieu de vous aider à l’endurer, aussi difficile que cela puisse être.

Pour une étude plus affrofondie: Nb 21.21-23; 1 S 4.1-11; Lc 6.22-23; Ac 21. 1-36