Les Délices de Dieu dans le Bonheur de Son Peuple

De Livres et Prédications Bibliques.

Sophonie 3:17

L’Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi un héros qui sauve ;
Il fera de toi sa plus grande joie ;
Il gardera le silence dans son amour pour toi ;
Il aura pour toi une triomphante allégresse.

Sommaire 1 Le contexte du livre de Sophonie 2 Un avertissement à propos de la colère à venir du Seigneur 3 Un appel à la repentance 4 Un avertissement aux nations environnantes 5 Une dernière accusation contre Jérusalem 6 Un changement étonnant 7 Un bref aperçu d’Éphésiens 3:4–6 8 La promesse spectaculaire de Sophonie 3:17 9 Que se passerait- il si Dieu chantait ? 10 Peux-tu ressentir cette merveille ?

Le contexte du livre de Sophonie

Selon Sophonie 1:1, « Parole de l’Éternel qui fut adressée à Sophonie, fils de Kouchi ... au temps de Josias, fils d’Amôn, roi de Juda ». Josias avait commencé son règne en Juda environ 80 ans après que le royaume d’Israël au Nord ait été ravagé par l’invasion assyrienne.

Durant ces 80 années, le royaume de Juda au Sud n’a pas appris la leçon du royaume du Nord, et sombrait de plus en plus dans le péché et la rébellion contre la loi de Dieu.

À la 18ieme année du règne de Josias, le prêtre Hilqiya découvrit dans le temple une copie du livre de la loi qui avait été ignoré pendant des décennies. Lorsqu’il en fut la lecture au roi, Josias fut attristé. Il s’humilia devant le Seigneur en déchirant ses vêtements et en pleurant (2 Rois 22:19).

Pendant les 13 années suivantes, Josias entreprit en Juda une réforme profonde basée sur la loi de Dieu. Il renouvela l’alliance entre Dieu et son peuple (2 Rois 23:3). Il fit sortir du temple tous les objets qui avaient été faits pour Baal et Achéra et les fit bruler hors de Jérusalem dans les champs du Cédron (23:4). Il démit les prêtres idolâtres (23:5). Il abattit les maisons des prostitués (23:7). Il se débarrassa des chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil (23:11). Il restitua la Pâque qui avait été ignorée depuis le temps des Juges (23:22).

Voilà le contexte de Sophonie selon 1:1. Ainsi, lorsque nous lisons ce petit livre, nous pouvons le comprendre comme faisant partie de l’appel à la réforme que Josias entreprenait. Le prophète et le roi travaillaient sans doute ensemble pour amener le peuple à revenir à Dieu. Comment Sophonie prêchait-il ? Quel genre de prédication Dieu inspire-t-il lorsque son peuple a besoin d’un réveil et d’une réforme ?

Un avertissement à propos de la colère à venir du Seigneur

L’intégralité du chapitre 1 est un avertissement à Jérusalem et une prédiction du jour à venir de la colère du Seigneur. Versets 2–4 :

Je supprimerai tout sur la surface du sol, — Oracle de l’Éternel — ; Je supprimerai les hommes et les bêtes. Je supprimerai les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, Les scandales, avec les méchants, Et je supprimerai les humains de la surface du sol, — Oracle de l’Éternel. J’étendrai ma main contre Juda Et contre tous les habitants de Jérusalem ; Je retrancherai de ce lieu ce qui reste de Baal, Le nom des prêtres qui le servent Et les sacrificateurs avec eux

Pourquoi la colère de Dieu était-elle si enflammée ?

• Verset 8 : Les officiels et les fils du roi étaient vêtus d’accoutrements étrangers, voulant ressembler aux autres nations qui ne connaissaient pas Dieu.
• Verset 9 : Les serviteurs remplissaient les maisons de leurs maitres de violence et d’escroquerie.
• Verset 12 : Les hommes s’accroupissaient sur leurs réserves—ils étaient comme des sédiments de fonds de vin éventé, disant dans leurs cœurs, « L’Éternel ne fait ni bien ni mal ». Dieu a cessé d’être une réalité pratique dans leurs vies.
  

Un appel à la repentance

Ensuite au chapitre 2, le premier avertissement est suivi d’un appel urgent à la repentance. Il y aurait encore de l’espoir, du moins pour ceux qui se repentent. Verses 1–3 :

Rassemblez-vous et recueillez-vous, Nation sans pudeur, Avant que ne survienne le décret Et que ce jour ne passe comme de la menue paille, Avant que n’arrive sur vous La colère ardente de l’Éternel, Avant que n’arrive sur vous Le jour de la colère de l’Éternel ! Cherchez l’Éternel, vous tous, humbles de la terre, Qui exécutez son ordre ! Cherchez la justice, cherchez l’humilité ! Peut-être serez-vous préservés Au jour de la colère de l’Éternel.

Un avertissement aux nations environnantes

Ensuite à 2:4–15 Sophonie annonce les malheurs et avertissements non seulement pour Juda et Jérusalem, mais aussi pour les nations environnantes du monde.

• À l’ouest se trouvent les villes des Philistins, Gaza, Askalon, Asdod, Ékrôn, et la tribu des Kérétiens (v. 4–7).
• À l’est se trouvent les pays de Moab et Ammon (v. 8–11).
• Aux sud les Éthiopiens (v. 12).
• Et au nord la terrible Assyrie (v. 13–15).

Le jugement arrive sur toutes les nations environnantes. Et le verset 10 résume au mieux la raison. « Cela leur arrivera pour leur orgueil, Parce qu’ils ont jeté le déshonneur et se sont élevés Contre le peuple de l’Éternel des armées. » La cause profonde du jugement du monde est l’orgueil humain.

Une dernière accusation contre Jérusalem

Mais, de peur que les gens de Jérusalem ne jubilent du jugement contre les nations, Sophonie revient à eux dans 3:1–8 et lance une dernière accusation contre Jérusalem. Versets 1–2 :

Malheur à la ville rebelle et souillée, Pleine d’oppresseurs ! Elle n’écoute aucune voix, Elle n’accepte pas la correction, Elle ne se confie pas en l’Éternel, Elle ne s’approche pas de son Dieu.

Un changement étonnant

Et puis, à la fin de l’accusation, comme si souvent dans les prophéties, arrive un changement étonnant. À côté de sa colère de destruction, Dieu met le pouvoir de recréation de son amour. Il semble que malgré la manifestation mondiale de sa colère, Dieu accomplira deux grands actes de miséricorde décrits dans 3:9–20.

1. La promesse d’un réveil mondial

Il suscitera un réveil mondial de sorte que des gens de toutes les nations viennent à lui. Verset 9 :

Alors je rendrai pures les lèvres des peuples, Pour qu’ils invoquent tous le nom de l’Éternel En lui rendant un culte unanime.

En d’autres termes, Dieu ne veut pas se contenter seulement de détruire les nations du monde. Il a pour objectif d’être le Seigneur des nations. Comment est-ce possible ? Voyez comment le verset 8 s’achève et comment le verset 9 commence :

Car j’ai résolu de réunir les nations, Pour rassembler à moi les royaumes, Pour répandre sur eux ma fureur, Toute l’ardeur de ma colère ; Car par le feu de ma jalousie Tout le pays sera consumé. Alors je rendrai pures les lèvres des peuples, Pour qu’ils invoquent tous le nom de l’Éternel En lui rendant un culte unanime.

Comment Dieu répandra-t-il sa fureur sur les nations, les consumera-t-il par le feu de sa jalousie, et dans le même temps rendra les peuples purs pour qu’ils l’invoquent et le servent ? Cela donne l’image du jugement du monde et de son retour à Dieu.

Sophonie ne nous en donne pas les détails. Peut-être qu’il imagine le jugement de Dieu comme une série de catastrophes étendues sur une période de temps qui atteint son point culminant avec la destruction finale de tous les incroyants. Et peut-être qu’au cours de cette période étendue de jugements, Dieu travaille aussi parmi les nations de la terre pour se purifier un peuple à travers la prédication de l’évangile afin d’avoir à lui un peuple de toutes les tribus, langues et nations (Apocalypse 5:9).

Peu importe comment Dieu entend réaliser ces deux choses, nous devons affirmer avec le prophète : Rien ne peut empêcher Dieu d’avoir un peuple pour l’invoquer et le servir à partir de toutes les nations du monde. Car c’est lui-même qui les transformera et leur donnera un cœur et des lèvres pour invoquer son nom. C’est le premier acte de miséricorde décrit en 3:9-20 ; un réveil mondial avec des gens de toutes les nations invoquant et servant le Seigneur.

2. La promesse du réveil et de la purification

L’autre acte de miséricorde dans ces versets est le réveil et la purification de son peuple, Israël. Il ôtera les orgueilleux et ne laissera qu’un peuple constitué de gens humbles et faibles qui mettent leur confiance dans le nom du Seigneur. Versets 11–12 :

En ce jour-là, Tu n’auras plus honte de tous tes agissements, Des crimes que tu as commis contre moi ; Car alors j’écarterai du milieu de toi Ceux qui s’exaltent avec orgueil, Et tu cesseras d’être arrogante sur ma montagne sainte. Je laisserai au milieu de toi un peuple humble et faible, Qui se réfugiera dans le nom de l’Éternel.

En d’autres termes, non seulement Dieu se créera-t-il un peuple de toutes les nations du monde, mais aussi Il épurera et purifiera Israël son peuple (cf. Jean 11:52). Il éliminera les orgueilleux et se gardera un peuple humble et faible.

Ainsi, les jugements et la colère annoncés dans les chapitres 1 et 2 ne sont pas les dernières paroles de la prophétie de Sophonie. La dernière parole est la promesse d’un retour du monde à Dieu et un réveil de la vraie foi parmi son peuple Israël.

Un bref aperçu d’Éphésiens 3:4–6

Maintenant, avant d’étudier la promesse spectaculaire du verset 17, considérons un moment Éphésiens 3:4–6. Nous le faisons parce que dans l’Ancien Testament, le rapport entre les conversions des autres nations et les conversions au sein d’Israël n’est pas clairement établi. Quel est notre statut, vous et moi, en tant que païens convertis au Dieu d’Israël ? Nous arrivons un peu comme un cheveu sur la soupe dans cette affaire. Avons-nous pleinement part aux bénédictions d’Israël ?

Paul appelle cela un mystère, ce qui veut dire que ce n’était pas clairement révélé au départ. Quelle est la réponse donnée dans Éphésiens 3:4–6 ?

En les lisant, vous pouvez comprendre l’intelligence que j’ai du mystère du Christ. Ce mystère n’avait pas été porté à la connaissance des fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant par l’Esprit à ses saints apôtres et prophètes : les païens ont un même héritage, forment un même corps et participent à la même promesse en Christ-Jésus par l’Évangile

La réponse est que par l’Évangile nous les païens sommes parvenus à la croyance en Jésus. Et par Jésus nous sommes devenus membres à part entière du peuple de Dieu : cohéritiers avec les croyants Juifs des promesses de Dieu.

La promesse spectaculaire de Sophonie 3:17

Maintenant, revenons à Sophonie. Lorsque nous lisons 3:17, nous comprenons qu’il s’agit là non seulement de tous les croyants Juifs mais aussi de tous les païens qui sont devenus héritiers de la promesse par la foi en Christ, descendants d’Abraham.

L’Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi un héros qui sauve ;
Il fera de toi sa plus grande joie ;
Il gardera le silence dans son amour pour toi ;
Il aura pour toi une triomphante allégresse.

C’est à partir de ce verset formidable que j’ai intitulé le message de ce matin : « Les Délices de Dieu dans le Bonheur de Son Peuple ». Dieu ne te procure pas du bonheur par quelque obligation ou contrainte. Il est libre! Et dans sa liberté il déborde de joie à te procurer du bonheur. Il a pour toi une triomphante allégresse.

Que se passerait- il si Dieu chantait ?

Pouvez-vous imaginer ce que cela ferait d’entendre Dieu chanter ? Souvenez-vous que ce fut par une simple parole prononcée que l’univers vint en existence. Que se passerait-il si Dieu élevait sa voix et non seulement parlait mais chantait ! Peut-être qu’un nouveau ciel et une nouvelle terre seraient créés. Dieu dit justement quelque chose presque à cet effet dans Esaïe 65:17–18 :

Car je crée de nouveaux cieux Et une nouvelle terre ... Car je crée Jérusalem pour l’allégresse Et son peuple pour la joie.

Quand Dieu parla au commencement, les cieux et la terre furent créés ; peut-être qu’à la fin, de nouveaux cieux et une nouvelle terre seront créés quand Dieu exultera sur son people avec une triomphante allégresse.

Lorsque j’imagine la voix de Dieu en train de chanter, j’entends le retentissement des chutes du Niagara mêlées à l’écoulement d’un ruisseau de montagne sur la mousse. J’entends la détonation du mont Saint Helens mêlée au ronronnement d’un chaton. J’entends la puissance d’un ouragan sur la côte Est des États-Unis et le souffle à peine audible d’une neige nocturne dans la forêt. Et j’entends le rugissement inimaginable du soleil, épais de 4 325 000 km, un million trois cent mille fois plus grand que la terre et rien que du feu avec 1 000 000 de degré Celsius à la surface la plus refroidie de la couronne. Mais j’entends ce rugissement inimaginable mêlé au craquement doux et chaud des buches dans le salon pendant une nuit hivernale douillette.

Et lorsque j’entends ce chant, je reste stupéfait, atterrée, bouche bée de savoir qu’il chante pour moi. Il se réjouit de mon bonheur de tout son cœur et de toute son âme (cf. Jérémie 32:41) !

Peux-tu ressentir cette merveille ?

Peux-tu ressentir cette merveille aujourd’hui ? Savoir que Dieu se réjouit de toi avec une triomphante allégresse ?

« Je suis trop coupable »

« Non, te dis-tu, je ne le peux pas, car je suis trop coupable pour que Dieu se réjouisse de moi. »

Mais ne crois-tu pas au verset 15 : « L’Éternel a écarté de toi les jugements » !

Ne peux-tu donc pas ressentir cette merveille de savoir que Dieu fait de toi sa joie avec une triomphante allégresse aujourd’hui ?

« Je suis entouré par mes ennemis »

« Non, dis-tu, je ne le peux pas car je suis entouré par mes ennemis, et des obstacles m’assiègent de toutes parts. »

Mais ne crois-tu pas au verset 17 : « L’Éternel … est un héros qui sauve » ; et au verset 19 : « Voici qu’en ce temps-là, J’agirai contre tous ceux qui t’affligent » ; et au verset 15 : « Il a détourné ton ennemi » ?

Ne peux-tu donc pas ressentir cette merveille de savoir que Dieu fait de toi sa joie avec une triomphante allégresse ?

« Dieu semble si loin de moi »

« Non, dis-tu, je ne le peux toujours pas car Il est un Dieu si grand et si saint qu’Il me semble si loin de moi. »

Mais ne crois-tu pas au verset 15 : « Le roi d’Israël, l’Éternel, est au milieu de toi » ; et au verset 17 : « L’Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi » ? Il n’est pas loin de toi.

Ne peux-tu donc pas ressentir cette merveille de savoir que Dieu fait de toi sa joie avec une triomphante allégresse ?

« Je suis esclave de la honte »

Tu continues à dire : « Non, car je suis esclave de la honte. J’ai été incessamment dénigré par mes parents [cf. 2:8, 10]. J’ai été l’objet de moqueries, de menaces, de manipulations et de calomnies. Dans ce cocon de la honte, même le chant de Dieu me semble faible, très loin et indéchiffrable. »

Mais je te demande encore : Ne crois-tu pas à la promesse de la fin du verset 19 : « Je sauverai celle qui boite Et je rassemblerai celle qui était chassée. Je ferai d’eux un sujet de louange et de renom Sur toute la terre » ?

Ne peux-tu donc pas ressentir cette merveille de savoir que Dieu fait de toi sa joie avec une triomphante allégresse ?

« Comment la joie de Dieu en son propre nom peut-elle s’appliquer à moi ? »

Et maintenant tu dis : « Je peux presque comprendre et ressentir cette merveille indescriptible de savoir que Dieu fait de moi sa joie, même moi, avec une triomphante allégresse. Mais il reste un obstacle. Tu as dit que Dieu aime sa propre gloire au-dessus de toutes choses. Tu as dit que Dieu prend plaisir en son propre nom. Comment alors dois-je m’imaginer qu’Il puisse s’intéresser à moi ? Comment la joie que Dieu a en son propre nom s’applique-t-elle à moi ? »

Si c’est cela ton dernier obstacle, alors prépare-toi à chanter ! Car la réponse est clairement donnée au verset 12. Si tu savais que Dieu prend plaisir en son nom au-dessus de toutes choses, et si tu voulais être enveloppé dans cette joie et faire partir toi-même des délices de Dieu, où irais-tu ? Où chercherais-tu le refuge ?

Le verset 12 donne la réponse : Le Seigneur dit « Je laisserai au milieu de toi un peuple humble et faible, Qui se réfugiera dans le nom de l’Éternel. » Voici la connexion entre le plaisir de Dieu en son nom et son plaisir en toi. Lorsque tu prends refuge en son nom, Il fait de toi sa joie avec une triomphante allégresse.

Si tu cherches ta propre gloire parmi les hommes, en vérité tu as ta récompense sur la terre. Si tu exaltes ton propre nom parmi les hommes, en vérité tu as ta récompense sur la terre. Si tu comptes sur ta propre justice, en vérité tu as ta récompense sur la terre.

Mais si tu t’humilies et cherches la gloire de Dieu au-dessus de toutes choses, et tu trouves refuge pour ton nom dans le nom de Dieu, et si tu te revêtis de la justice de son Fils, alors ton Père céleste qui aime son nom au-dessus de toutes choses te récompensera au-delà de toutes imaginations et fera de toi sa joie avec une triomphante allégresse.

Ainsi donc, laisses de côté tout orgueil et toute vantardise. Prends refuge dans le nom de Dieu. Mets ton espérance dans la justice du Christ et non dans la tienne. Enfin, réveilles-toi à la merveille de savoir que le Seigneur, le Roi des rois, se réjouit, plein de bonheur, pour toi et a pour toi avec une triomphante allégresse.

(Pour approfondir l’étude lire Michée 7:18 ; Psaumes 35:27 ; 149:4 ; Jérémie 32:37–42 ; Deutéronome 30:9 ; Esaïe 62:5 ; 65:19.)