Le Croyant le Plus Improbable de la Bible

De Livres et Prédications Bibliques.

La Bible évoque de nombreux actes de foi extraordinaire. L’acte de foi d'Abraham qui donne son fils en offrande, est pour moi le plus grand exemple de foi, dans l'Ancien Testament. Mais en ce qui concerne le Nouveau Testament, je ne connais même pas le nom de celui qui, pour moi, manifeste le plus grand acte de foi.

Celui qui attire le plus mon attention est le voleur agonisant sur la croix.

On pourrait dire aussi, que le voleur agonisant n'avait peut-être plus rien à perdre et décida donc de prendre une sorte de décision de mort pour Christ. Cela enlèverait bien sur, le lustre de sa foi. Mais une telle pensée n'a de sens que si nous survolons l'exemple du voleur qui mourait en négligeant le contexte.

Comme nous le verrons, même si le voleur agonisant crut peu de temps avant sa mort, il n’y avait pas meilleur moment pour avoir la foi. Même encore, le voleur ne pouvait pas négliger la gloire du roi crucifié à ses côtés.

Sommaire 1 Foi Inopportune 2 Un Cours de Théologie sur une Croix 3 La Foi Improbable et la Récompense de L'espérance 4 Croire au Roi, Pas au Royaume

Foi Inopportune

Dans cette conversion, un important accomplissement de la prière de Christ a lieu sur la croix. Dès que Christ eut dit: «Père, pardonne-leur» (Luc 23:34), le Père répondit à cette prière en transformant en un saint qui glorifie Christ, un criminel qui autrefois lançait des injures (Matthieu 27:44).

Bien que le criminel converti n’était pas directement coupable de la mort de Christ, il se joignit néanmoins à ceux qui l'étaient, et pour plaider son cas indirectement au moment où Christ demanda à Dieu de « leur » pardonner. Quand le voleur agonisant qui devait être converti, faisait de son mieux pour contrarier Christ, Christ faisait de son mieux pour l’aider.

La conversion de l'un des criminels fut stupéfiante et témoigne de la puissance de la prière de Christ et de la grâce de Dieu. Pourquoi ? La foi de ce criminel ne vint pas à un moment comme, lorsque Christ transformait l'eau en vin ou faisait des miracles, comme marcher sur l'eau, ouvrir les yeux d'un aveugle, ou ressusciter Lazare d'entre les morts.

Pendant que Christ était sur la croix, quelqu'un a-t-il crié publiquement, comme le fit Jean-Baptiste: « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde! » (Jean 1:29) ? Mais en révélant sa foi en Jésus alors qu'il était sur la croix, c'est essentiellement ce que le voleur dans l’agonie fit.

Un Cours de Théologie sur une Croix

On pourrait assimiler le voleur agonisant aux pierres que Jésus disait, auraient pleuré, si ses disciples se taisaient (Luc 19:40) - les pierres pouvaient s’exprimer à propos de la loyauté et de la gloire de Jésus mais ne pouvaient elles-mêmes, pas l’apprécier. Cela ne semble pas être le cas. Le voleur agonisant montre qu'il a une riche théologie sur la croix, mais il reçoit au final une théologie encore plus riche avant son décès - une théologie de l'espérance.

Comme le voleur à côté de lui lançait des injures à Jésus, lui ordonnant de les sauver tous, le voleur qui finalement était sauvé, fit des reproches à l'autre. « Tu n’as donc aucune crainte de Dieu, toi, et pourtant tu subis la même peine? » (Luc 23:40). À ce stade, le voleur montra qu'il était un bon théologien, car il s’exprimait à propos de la crainte de Dieu.

Mais sa théologie devient plus intéressante. Il avoua que la sentence qu'ils recevaient était juste. Juste pour dire, qu’il sait qu'il est un pécheur. « Pour nous, ce n’est que justice: nous payons pour ce que nous avons fait; mais celui-là n’a rien fait de mal » (Luc 23:41). Encore une fois, sa théologie s’améliore encore plus. Sachant qu'il est un pécheur et que Dieu doit être craint, il a le courageux de demander à Jésus de se souvenir de lui quand il ira dans son royaume (Luc 23:42).

La Foi Improbable et la Récompense de L'espérance

Pour être franc, c'est l'une des plus grandes démonstrations de foi affichées dans toute la parole de Dieu. Alors que tant de disciples de Christ l'avaient fui parce qu'ils croyaient qu'il n'était pas le vrai Messie envoyé par Dieu pour racheter Israël, ce criminel croyait qu'un homme crucifié avec lui avait un royaume!

Le voleur ne mettait pas sa foi dans le Seigneur ressuscité, le seigneur dans la gloire, mais dans un homme sous la malédiction de Dieu (Galates 3:13). Comment Christ agonisant répond-il à tout cela? Comment Christ répond-il à une telle foi? Il lui offre de l'espérance ! « Il lui répondit: Vraiment, je te l’assure: aujourd’hui même, tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23:43).

Le temps qui restait au voleur pour vivre sur la croix, est inconnu ? En un sens, ce n'est pas ce qui importe. Ce qui est important, c'est l'espérance qu'il a obtenu alors que, quelques instants auparavant, il n'avait absolument aucune espérance. C'est la beauté de l'Évangile. Il prend la situation la plus désespérée, même la crucifixion justifiée d'un criminel, et la transforme en son contraire, la vie.

Croire au Roi, Pas au Royaume

Le voleur avait de l'espérance dans la mort. Mais son espérance n'était pas juste qu'il aurait la vie après la mort. C'était, en fait, plus que cela. Christ lui-même, lui avait dit qu'il serait avec lui au paradis. Beaucoup dans le monde se contentent d'affirmer leur espérance dans la vie après la mort, parlant même du «ciel», mais combien sont prêts à placer Christ au centre des cieux ? Combien, comme le voleur dans l’agonie, veulent aller au paradis parce qu'ils croient que le paradis est le paradis de Christ et veulent être avec lui?

Plusieurs fois, nous entendons de personnes irréligieuses, qu'ils croiront simplement avant de mourir, comme le voleur dans l’agonie. Eh bien, peut-être. Mais nous ne devrions pas négliger ce qui était en jeu ici dans le salut du voleur. Il ne croyait pas en Jésus comme l’ultime effort pour couvrir toutes ses bases de vie après la mort. Non, le voleur dans l’agonie cru que cet homme crucifié et rejeté, était un roi, un sauveur et un trésor.

C'est une foi comme celle-ci qui est récompensée par l'espérance, pas une «foi» sécurisée, que certains pensent avoir sur leurs lits de mort. Le voleur, et tous ceux qui feront comme lui, recevront une espérance assurée d'une bonté inimaginable future, dont le centre et la plus grande valeur est en Christ uniquement.