La santé – à l’exception de la maladie – est la meilleure bénédiction

De Livres et Prédications Bibliques.

Le témoignage d’une jeune femme atteinte du cancer m’a particulièrement touché, le 31 mars, à la fin de mon ministère à l’église de Bethlehem. Elle remerciait Dieu pour mon cancer. Elle avait suivi tous mes messages avant ma chirurgie au mois de février 2006. Ils avaient été pour elle d’une grande rassurance.

Seul Dieu peut comprendre ce que les pasteurs doivent subir de la part de leur assemblée. Le livre de 2 Corinthiens 1 : 6 nous sert de grande consolation : « Si nous sommes affligés, c’est pour votre consolation et pour votre salut ». C’est l’une des principales causes des situations difficiles dans le ministère. Nous sommes affligés afin que les gens soient sauvés à travers nos afflictions.

Charles Spurgeon souffrait de temps en temps de la dépression. Malgré tout, et du fond de son cœur, il était persuadé de la souveraineté de Dieu dans ses afflictions. C’était pour lui le salut dans la dépression.

A mon avis, ce serait une expérience très douloureuse et troublante de penser que mes afflictions ne provenaient pas de la volonté de Dieu, ou qu’Il n’avait pas rempli la coupe amère de sa propre main, ou même qu’Il ne m’avait pas attribué toutes mes épreuves, ni ne les avait-Il pas envoyées selon sa propre ordonnance quant à leur importance ou à leur intensité. (Christian History [L’histoire chrétienne], la sortie No. 29, Tome 10, No. 1, 25)¹

La souveraineté de Dieu d’après Spurgeon était incontestable, et était en même temps une assurance de survie. Il avait une fois dit d’un ton humoristique : « A mon avis, la santé est la plus grande bénédiction de Dieu à l’humanité dans ce monde, à l’exception de la maladie…. Les afflictions servent de meuble de choix chez moi. Ce sont les livres de préférence dans la bibliothèque de tout pasteur » (An All-Round Ministry, 384 [Un ministère compréhensif]¹)

L’un des grands objectifs des afflictions dans sa profonde dépression était, à son avis, le bien-être de son troupeau. Il en tirait une force immesurable dans son service à un peuple désespéré.

Un matin de sabbat, j’avais préparé mon sermon sur le texte suivant : « Mon Dieu, Mon Dieu, pourquoi M’as-Tu abandonné ? » Je ne l’ai pas avoué à l’assemblée, mais en réalité, je parlais de ma propre expérience. Je pouvais entendre à l’esprit le cliquetis de mes chaînes alors que j’essayais de prêcher à mes compagnons prisonniers dans l’obscurité. Pourtant, je n’arrivais pas à comprendre pourquoi je ressentais une telle horreur des ténèbres, dans lesquelles je m’étais condamné.

Un homme est venu me voir le lundi suivant au soir. Son visage était tout marqué de désespoir. Il avait les cheveux mal peignés, et ses yeux semblaient sortir de leurs orbites. Il m’a dit après les salutations habituelles : « C’est la première fois que j’ai entendu quelqu’un parler comme s’il me connaissait au fond de mon cœur. Je me trouvais dans une situation terrible ; pourtant, ce dimanche matin, vous avez parlé de ma vie, on dirait que vous avez pénétré jusqu’au fond de mon âme ».

C’est par la grâce de Dieu que j’ai pu sauver cet homme du suicide, et que j’ai pu le conduire vers la lumière et la liberté de l’évangile. Or, il est vrai que je n’aurais pas pu le faire si n’étais pas enfermé dans le même cachot spirituel que lui.

Chers frères et chères sœurs, je vous raconte cette histoire car il se peut que vous ne compreniez pas votre situation actuelle, et que les gens parfaites vous en condamnent. Pourtant, que savent-ils de la condition des serviteurs de Dieu ? Vous et moi avons besoin de subir beaucoup d’afflictions pour le bien de notre assemblée….

Vous vous trouvez peut-être dans les ténèbres égyptiennes, et vous vous demandez pourquoi cette horreur vous effraie à un tel point. Cependant, il se peut que vous soyez en réalité à la poursuite de votre vocation, et aussi que l’Esprit vous dirige vers un état de compassion aux âmes découragées. (An All-Round Ministry, 221 – 222 [Un ministère compréhensif]¹)

Après trente-trois ans d’expérience, j’ai fini par comprendre sans aucun doute que toutes les afflictions que l’on rencontre dans le ministère ne sont que le remède amer de Dieu pour la survie de notre propre foi, ainsi que celle de notre assemblée.

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¹Traduction du traducteur.