La nouvelle naissance

De Livres et Prédications Bibliques.

La Regeneration Precede la Foi. Cette affirmation qui renferme le cœur de la théologie distinctive de la pensée historique augustinienne et reformée est le tournant qui distingue cette théologie de toutes les formes de semi-pélagianisme. C’est-à-dire, elle la distingue de presque toutes les formes de semi-pélagianisme.

Il y a une position historique de semi-pélagianisme qui préconise l’opinion d'un avantage universel qui embrasse toute l'humanité en raison de l'expiation de Jésus. Cet avantage universel est la régénération universelle de tous les hommes - au moins au degré qui les sauve de l'incapacité morale de leur péché originel et les autorise maintenant avec la capacité d'exercer la foi en Christ. Cette nouvelle capacité de croire rend la foi possible mais nullement efficace. Ce type de régénération n'apporte pas dans son sillage la certitude que ceux qui sont nés de nouveau placeront en fait leur confiance en Christ.

Pour la plupart, cependant, l’affirmation, « la régénération précède la foi, » est le tournant qui crée l'apoplexie dans les esprits des semi-Pélagiens. Le semi-Pélagien discuterait qu’en dépit des ravages de la chute, l’homme a toujours une abondance de droiture laissée dans son âme, par laquelle il peut accepter ou encore rejeter l'offre de la grâce de Dieu. Cette opinion, très répandue dans les cercles évangéliques, affirme qu'on doit croire en Christ afin d'être né de nouveau, et ainsi l'ordre du salut est renversé selon cet avis en maintenant que la foi précède la régénération.

Cependant, quand nous considérons l'enseignement sur cette question comme trouvé dans le récit de Jean de la discussion de Jésus avec Nicodème, nous voyons l'accent que Jésus met sur la régénération comme condition nécessaire, une condition sine qua non, pour croire en Lui. Il dit à Nicodème en Jean3:3: « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Puis encore aux versets 5-7, Jésus dit, «En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d`eau et d`esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l`Esprit est esprit. Ne t`étonne pas que je t`aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau.» Le devoir de la régénération dont Jésus parle est nécessaire pour qu'une personne voie même le royaume de Dieu, encore moins pour entrer dans le royaume. Nous ne pouvons pas exercer la foi dans un royaume que nous ne pouvons pas entrer indépendamment de la nouvelle naissance.

La faiblesse de tout semi-Pélagien est qu'elle investit dans la chair déchue, corrompue de l'homme la puissance d'exercer la foi. Ici, l'homme déchu peut venir au Christ sans régénération, c.-à-d., avant la régénération. D’autre part, l'axiome que la régénération précède la foi parvient au cœur même de l'issue historique entre l’Augustinisme et le semi-pélagianisme.

Selon l’opinion augustinienne et reformée, la régénération est vue d'abord comme l’œuvre surnaturelle de Dieu. La régénération est l‘œuvre divine de Dieu le Saint-Esprit sur les esprits et les âmes des personnes déchues, par laquelle l'esprit stimule ceux qui sont spirituellement morts et les rend spirituellement vivants. Cette œuvre surnaturelle délivre cette personne de son esclavage au péché et de son incapacité morale de s'incliner vers les choses de Dieu. La régénération, en étant une œuvre surnaturelle, est évidemment une œuvre qui ne peut pas être accomplie par l'homme naturel de ses propres moyens. Si c'était un travail naturel, on n'exigerait pas l'intervention de Dieu le Saint-Esprit.

Deuxièmement, la régénération est une œuvre ‘monergistic’. ‘ Monergistic ‘ signifie que c'est l’œuvre d'une personne qui exerce sa puissance. Dans le cas de la régénération, c'est seul Dieu qui peut, et c'est seul Dieu qui effectue l‘œuvre de régénérer l'âme humaine. L’œuvre de la régénération n'est pas une coentreprise entre la personne déchue et l'Esprit divin ; c'est uniquement l’œuvre de Dieu.

Troisièmement, l’œuvre ‘monergistic’ de la régénération par le Saint-Esprit est une œuvre immédiate. Elle est immédiate en ce qui concerne le temps, et elle est immédiate en ce qui concerne le principe du fonctionnement sans moyens intervenants. Le Saint-Esprit n'emploie pas quelque chose indépendamment de sa propre puissance d'amener une personne de la mort spirituelle à la vie spirituelle, et quand cette œuvre est accomplie, elle est accomplie instantanément. Personne n'est partiellement régénéré, ou presque régénéré. Ici nous avons une situation classique de soit/ ou. Une personne est soit née de nouveau, ou elle n’est pas née de nouveau. Il n'y a aucune période de gestation de neuf mois en ce qui concerne cette naissance. Quand l'Esprit Saint change la disposition de l'âme humaine, Il le fait immédiatement. Une personne peut ne pas se rendre compte de cette œuvre interne accomplie par Dieu pendant quelque temps après qu'elle se soit produite réellement. Mais bien que nous ayons conscience d’elle que progressivement, son action est instantanée.

Quatrièmement, le travail de la régénération est efficace. C'est-à-dire, quand le Saint-Esprit régénère une âme humaine, le but de cette régénération est d'amener cette personne à la foi salvatrice en Jésus-Christ. Le but est effectué et accompli comme Dieu avait fixé dans l'intervention. La régénération est plus que donner à une personne la possibilité d’avoir la foi, elle lui donne la certitude de posséder cette foi salvatrice.

Le résultat de notre régénération est d’abord la foi, qui a alors comme conséquence la justification et l'adoption dans la famille de Dieu. Personne n'est né en ce monde comme enfant de la famille de Dieu. Nous sommes nés comme enfants de colère. La seule manière que nous entrons dans la famille de Dieu est par adoption, et cette adoption se produit quand nous sommes unis au seul fils engendré de Dieu par la foi. Quand par la foi nous sommes unis au Christ, nous sommes alors adoptés dans cette famille de laquelle le Christ est l'aîné. La régénération implique donc une nouvelle genèse, un nouveau commencement, une nouvelle naissance. C'est cette naissance par laquelle nous entrons dans la famille de Dieu par adoption.

En conclusion, il est important de voir que la régénération est un cadeau que Dieu dispose souverainement à tous ceux qu'il détermine à introduire dans son famille.