Dieu est l’Evangile

De Livres et Prédications Bibliques.

Avez-vous jamais demandé pourquoi le pardon de Dieu est d'une quelconque valeur? Ou que dire de la vie éternelle? Avez-vous déjà demandé pourquoi une personne voudrait avoir la vie éternelle? Pourquoi voudrait-on vivre éternellement? Ces questions sont importantes parce qu'il est possible de vouloir le pardon et la vie éternelle pour des raisons qui prouvent que vous ne les avez pas.

Prenons le cas du pardon, par exemple. Vous voudrez peut-être le pardon de Dieu parce que vous êtes malheureux et accablés par des sentiments de culpabilité. Vous voulez juste être soulagé. Si vous pouvez croire qu'il vous a pardonné, alors vous aurez un certain soulagement, mais pas nécessairement le salut. Si vous voulez le pardon seulement pour un soulagement émotionnel, vous n'aurez pas le pardon de Dieu. Il ne le donne pas à ceux qui ne l’utilisent que pour obtenir ses dons et non pas lui-même. Ou vous voudrez peut-être être guéri d'une maladie ou obtenir un bon emploi ou trouver un conjoint. Et donc vous avez appris que Dieu peut vous aider à obtenir ces choses, mais que cela nécessite que vos péchés soient pardonnés en premier lieu. Quelqu'un vous a dit de croire que Christ est mort pour vos péchés, et que si vous croyez cela, vos péchés vous seront pardonnés. Et donc vous y avez cru pour lever l'obstacle à la santé, à l'emploi et au conjoint. Est-ce le salut de l'Evangile? Je ne crois pas.

En d'autres termes, ce que vous espérez au travers du pardon importe beaucoup. Il importe pourquoi vous le voulez. Si vous voulez le pardon seulement pour le bien de savourer la création, alors le Créateur n'est pas honoré et vous n'êtes pas sauvé. Le pardon est précieux pour une dernière raison: il vous permet de jouir de la communion avec Dieu. Si vous ne voulez pas le pardon pour cette raison, vous ne l'aurez pas du tout. Dieu ne sera pas utilisé comme monnaie pour l'achat d’idoles.

De même, nous demandons : pourquoi voulons-nous la vie éternelle? Quelqu’un pourrait répondre: parce que l'enfer est l’alternative, et est douloureux. Un autre pourrait dire: parce qu'il n'y aura pas de tristesse. Un autre pourrait dire: mes proches sont allés là-bas et je veux être avec eux. D'autres pourraient rêver du sexe ou de la nourriture sans fin. Ou pour de plus nobles fortunes. Dans tous ces objectifs, une chose est absente: Dieu.

Le motif salutaire de vouloir avoir la vie éternelle est donnée dans Jean 17:3: «La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent le seul véritable Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé." Si nous ne voulons pas la vie éternelle parce qu’il signifie la joie en Dieu, alors nous n’aurons pas la vie éternelle. Nous nous leurrerons simplement d’être chrétiens si nous utilisons l'Évangile glorieux de Christ pour obtenir ce que nous aimons plus que Christ. Les «bonnes nouvelles» ne seront pas bonnes à quelqu'un pour qui Dieu n'est pas l ‘ultime bien.

Voici la manière dont Jonathan Edwards l’exprime dans un sermon en 1731. Lisez cela lentement et laissez-vous réveiller à la véritable bonté du pardon et de la vie.

Les rachetés trouvent leur ultime bien en Dieu. Dieu lui-même est le grand bien qu’ils possèdent et dont ils jouissent par la rédemption. Il est le plus grand bien, et la somme de tous les biens que Christ a acheté. Dieu est l'héritage des saints, il est le partage de leur âme. Dieu est leur richesse et leur trésor, leur nourriture, leur vie, leur lieu d'habitation, leur ornement et diadème, et leur honneur et gloire éternelle. Ils n'ont personne d’autre au ciel que Dieu ; il est le grand bien que les rachetés reçoivent à la mort et pour qui ils seront ressuscités à la fin du monde. Le Seigneur Dieu, il est la lumière de la Jérusalem céleste, et est le «fleuve de l'eau de vie» qui coule, et l'arbre de vie qui croît, «au milieu du paradis de Dieu». Les excellences glorieuses de Dieu et sa beauté seront à jamais au cœur des pensées des saints, et l'amour de Dieu sera leur fête éternelle. Les rachetés se réjouiront néanmoins d’autres choses, ils se réjouiront des anges et des uns et des autres: mais ce dont ils se réjouiront dans les anges ou dans les uns et les autres ou ce qui leur donnera de la joie et le bonheur, sera ce qui sera vu de Dieu en eux. (Les sermons de Jonathan Edwards: A [Reader New Haven: Yale University Press, 1999], pp. 74-75)

Savourer Dieu à travers l'Evangile, avec vous, Pasteur John