Comment Tout Faire pour la Gloire de Dieu

De Livres et Prédications Bibliques.

Expliquez ce verset dans vos propres termes : « Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. » Si quelqu’un s’approchait de vous actuellement pour vous demander comment 1 Corinthiens 10:31 se réalise – en mangeant, en buvant, en tout – comment répondriez-vous ? Savez-vous ce que Paul voulait réellement dire ?

Le verset est si familier que nous pouvons aisément supposer que nous le comprenons, même si ce n’est pas le cas. En soi, la signification du verset paraît évidente : glorifiez Dieu dans tout ce que vous faites. Évidement, c’est vrai au plus haut niveau. Cependant que veut dire précisément Paul par glorifier Dieu, et que veut-il dire par tout ?

Si notre application générale de ce verset est de remercier Dieu pour la délicieuse pizza que nous mangeons, nous n’avons pas compris Paul – même s’il voudrait sûrement que nous remerciions Dieu pour la délicieuse pizza que nous mangeons (1 Corinthiens 10:30). Paul a quelque chose de très précis en tête – quelque chose de très pertinent pour nous. Quand nous examinons le verset dans son contexte plus large, nous voyons que l’ordonnance de Paul de tout faire pour la gloire de Dieu se rapporte aux idoles culturelles, à la conscience chrétienne et à la manière dont nous vivons devant un monde incrédule.

Sommaire 1 Une Merveilleuse Nouvelle Liberté 2 Le Pouvoir de la Liberté de Détruire 3 La Véritable Liberté Chrétienne 4 Faites Tout pour la Gloire de Dieu

Une Merveilleuse Nouvelle Liberté

Paul entame son propos au chapitre 8. Nous y découvrons que la nourriture était un enjeu fondamental de la liberté chrétienne dans l’église de Corinthe — principalement, « les viandes sacrifiées aux idoles » (1 Corinthiens 8:1). Tous les chrétiens de Corinthe (sauf peut-être les juifs) avaient des antécédents de culte d’idoles païennes. Quand ils devinrent chrétiens, ils renoncèrent à ces idoles et à toutes les expressions de culte qui leur étaient associées.

Le problème était que le culte des idoles était tissé dans le tissu même de la vie civile, commerciale et sociale de Corinthe — c’était omniprésent dans la culture. Les temples d’idoles étaient des centres sociaux qui pouvaient fonctionner de la même façon que les restaurants publics (1 Corinthiens 8:10). Et une grande partie de la viande vendue sur les marchés et servie dans les domiciles avait été rituellement offerte aux idoles (1 Corinthiens 10:25, 27). Cela voulait dire que manger de la viande pouvait être interprété comme un acte d’idolâtrie, une trahison des croyances chrétiennes (1 Corinthiens 8:10).

Toutefois, chose étonnante, certains chrétiens de Corinthe découvrirent que « l’idole n’a pas d’existence réelle, et qu’il n’y a qu’un seul Dieu » (1 Corinthiens 8.4). Puisque les idoles n’étaient pas des choses réelles, ils comprirent que la viande sacrifiée aux idoles était de la viande sacrifiée à rien (1 Corinthiens 10.19-20). De ce fait, manger de la viande sacrifiée aux idoles ne pouvait pas être de l’idolâtrie si les personnes qui mangeaient savaient que les idoles n’étaient pas réelles. Elles étaient libres de se nourrir avec cette viande en toute bonne conscience ! Paul accepta leur opinion (1 Corinthiens 10.26, 29).

Le Pouvoir de la Liberté de Détruire

Paul n’était toutefois pas d’accord avec la manière dont certains d’entre eux exerçaient cette nouvelle liberté chrétienne. En effet, certains Corinthiens avaient donné plus d’importance à la jouissance de cette liberté qu’au bien spirituel des autres âmes. De prime abord, tous les chrétiens de Corinthe n’avaient pas « cette connaissance » (1 Corinthiens 8:7). Certains d’entre eux, peut-être des nouveaux convertis ou ceux qui, pour une raison ou une autre, avaient une conscience sensible, pensaient encore que manger de la viande sacrifiée à une idole était une forme de culte idolâtre. Pour eux, manger de la viande sacrifiée revenait à renier Christ.

Deuxièmement, d’autres, qui pouvaient même croire que les idoles n’étaient pas des entités, seraient tentés de se livrer à une autre forme d’idolâtrie en se nourrissant de la viande sacrifiée. De nombreux convertis de Corinthe vraisemblablement payèrent un prix élevé pour devenir chrétiens. Renoncer à la ou aux fausses religions païennes voulait dire renoncer aux coutumes sociales, aux traditions familiales et aux réseaux d’amitié. Certains sûrement perdirent leur emploi. On peut imaginer la tentation que certains éprouvaient à rendre hommage à la religion dominante afin d’éviter de perdre leur emploi, leur statut social et la désapprobation de leur famille.

Troisièmement, il y avait la question du témoignage de l’Évangile chez les non-chrétiens qui observaient les chrétiens. Que penseraient les païens des chrétiens qui mangeraient consciemment de la viande sacrifiée aux idoles ? Ils supposeraient possiblement que les chrétiens vénéraient les idoles comme eux, et qu’il n’y avait donc aucune raison réelle de prêter attention aux affirmations étranges des chrétiens. Et que penseraient les juifs de cette attitude ? Que les chrétiens étaient des païens et que le christianisme était diabolique.

Paul rappela donc avec force aux Corinthiens que l’enjeu était beaucoup plus important que de savourer des steaks sacrificiels. Si les chrétiens dont la conscience était libre de se nourrir de viande sacrifiée aux idoles n’étaient pas très prudents, l’exercice de leur liberté pourrait détruire la foi d’un autre chrétien (1 Corinthiens 8:9–11) ou casser la réputation de Jésus parmi les non-chrétiens (1 Corinthiens 10:27–29).

La Véritable Liberté Chrétienne

C’est pourquoi Paul a dit : « C’est pourquoi, si un aliment scandalise mon frère, je ne mangerai jamais de viande, afin de ne pas scandaliser mon frère » (1 Corinthiens 8:13). Et il décrit ensuite tout au long du chapitre 9 de nombreuses manières dont il s’est volontairement abstenu de choses dont il était libre de profiter en tant que chrétien – sans parler d’un apôtre – comme divers types d’aliment et de boisson, le mariage et un salaire de ministère à plein temps (1 Corinthiens 9:4–7).

Le but de la vie de Paul était de gagner le plus de personnes possible à l’Évangile (1 Corinthiens 9:22-23), il chercha donc à écarter le plus d’obstacles possible à l’Évangile (1 Corinthiens 9:12). Pour Paul, c’était la liberté chrétienne : « Car, bien que je sois libre à l’égard de tous, je me suis rendu le serviteur de tous, afin de gagner le plus grand nombre » (1 Corinthiens 9:19). Ainsi, quand Paul entendit que les chrétiens de Corinthe se disputaient afin de savoir s’ils étaient libres ou non de manger de la viande sacrificielle, il leur dit particulièrement qu’ils n’avaient pas compris le problème :

« Tout est permis, mais tout n’est pas utile ; tout est permis, mais tout n’édifie pas . Que personne ne cherche son propre intérêt, mais que chacun cherche celui d’autrui . » (1 Corinthiens 10:23-24)

Pour Paul, c’était la vraie liberté chrétienne : faire tout ce qu’il faut afin d’aimer son prochain par amour pour Jésus.

Faites Tout pour la Gloire de Dieu

C’est ce que Paul avait à l’esprit quand il écrivit : « Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. » (1 Corinthiens 10:31). Nous glorifions Dieu quand, par amour pour lui, nous renonçons à nos droits, à nos libertés, en mangeant, en buvant ou quoi que ce soit, afin de faire ce qui est le plus aimant envers les autres, soit pour le « progrès et la joie de leur foi » (Philippiens 1:25), soit pour qu’ils soient sauvés (1 Corinthiens 9:22). La phrase suivante de Paul dit : « Ne soyez en scandale ni aux Grecs, ni aux Juifs, ni à l’Eglise de Dieu » (1 Corinthiens 10:32).

Revenons maintenant à notre succulente pizza. Dieu est certainement glorifié quand nous savourons de tout notre cœur la plénitude de la terre qu’il a créée pour notre plaisir (1 Corinthiens 10:26). Paul était un grand défenseur de notre liberté par rapport à toute abstinence fausse et légaliste d’aliment ou de quoi que ce soit d’autre (1 Timothée 4:1–3). Il l’a clairement dit : « Ce n’est pas un aliment qui nous rapproche de Dieu » (1 Corinthiens 8:8). Et « Car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces, parce que tout est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière » (1 Timothée 4:4–5). Paul ne serait donc pas vexé si nous appliquions 1 Corinthiens 10:31 à la dégustation de notre pizza, à condition que nous n’ayons pas perdu de vue la meilleure manière de glorifier Dieu : l’amour sacrificiel.

Et ce type d’amour sacrificiel est toujours nécessaire, peut-être spécifiquement nécessaire, quand il s’agit des libertés chrétiennes. Car nous également, nous avons nos idoles culturelles, nos saints à la conscience sensible et nos incroyants qui nous regardent. Ainsi, dans « tout ce que vous faites », ne vous servez pas de votre liberté pour simplement rechercher ce que vous vous sentez libre d’apprécier, mais servez vous de votre liberté pour rechercher le bien spirituel ultime de votre prochain. En tant que chrétien, vous êtes libre de toutes contraintes : les contraintes externes de fausse religion et les contraintes internes de votre égoïsme. Vous êtes libre de bénéficier de tout ce que Dieu a prévu et libre de vous priver par amour. Faites tout ce que vous faites pour la gloire de Dieu.