Combattre l'incrédulité dans l’église de Bethléem

De Livres et Prédications Bibliques.

Romains 4:20

Mais face à la promesse de Dieu, Abraham ne douta point, par incrédulité, mais fortifié par la foi, il donna gloire à Dieu, pleinement convaincu de ceci: ce que Dieu a promis, il a aussi la puissance de l'accomplir.

Aujourd'hui, j'aimerais jeter les bases d'une série d'enseignements intitulée Combattre l'incrédulité. Dans ce message, j'espère apporter des éclaircissements concernant le but de notre existence en tant qu'église, et sur ce que signifie en pratique vivre par la foi dans les promesses de Dieu.

Tout péché a pour origine le manque de foi dans les promesses de Dieu

L'idée directrice de ces enseignements est que l'incrédulité envers les promesses de Dieu est la cause de tout péché. Tous les péchés conçus par notre cœur proviennent du manque de foi dans la volonté et la capacité infinies de Dieu à œuvrer en notre faveur dans toutes les circonstances de la vie, afin que toutes choses concourent à notre bien. L'anxiété, la honte mal placée, l'indifférence, les regrets, la convoitise, l’envie, le désir, l'amertume, l'impatience, le découragement et l'orgueil sont autant de germes de la racine « incrédulité » envers la promesse de Dieu. Permettez-moi d'illustrer à partir d'un passage familier, ce qui a tendance à nous perturber.

L'amour de l'argent

Quand Paul a dit dans 1 Timothée 6:10: « L'amour de l'argent est la racine de tous les maux », qu'entendait-il? Il ne voulait pas dire qu'il y a une corrélation entre tout comportement pécheur et l'argent, que l'argent est omniprésent dans nos esprits lorsqu'on pèche. Je crois qu'il voulait dire que tous les maux de ce monde proviennent d'un certain cœur, notamment ce cœur qui est attaché à l'argent.

Que signifie donc aimer l'argent? Aimer l'argent, ce n'est pas regarder avec admiration les billets de couleur verte ou les pièces de couleur marron. Pour savoir ce que signifie aimer l'argent, il faut se demander ce que c'est que l'argent. Je donnerais la réponse suivante: L'argent n'est qu'un symbole qui représente les ressources de l’homme. L'argent représente ce qu'on peut obtenir de l'homme (pas de Dieu! « O vous tous qui avez soif, venez vers les eaux, même celui qui n'a POINT D’ARGENT, venez, achetez et mangez! » Esaïe 55:1). L'argent est la monnaie des ressources de l’homme.

Le cœur qui aime l'argent est donc un cœur qui compromet ses espoirs, court après ses plaisirs et met sa confiance dans ce que les ressources de l'homme peuvent offrir. L'amour de l'argent est donc presque identique à la foi en l'argent, le fait de croire (espérance, confiance, assurance) que l'argent va satisfaire vos besoins et vous rendre heureux.

Ne pas avoir foi en la promesse de Dieu

Par conséquent, l'amour de l'argent, ou l'espérance en l'argent, est le pendant de l'INCRÉDULITE vis-à-vis de la promesse de Dieu. Comme l'a dit Jésus dans Matthieu 6:24, on ne peut servir Dieu et l'argent. On ne peut en même temps suivre Dieu et l'argent. Si l'on sert l'un, on dessert l'autre. Un cœur qui aime l'argent, qui compte sur l'argent pour être heureux, qui met sa confiance dans l'argent, renie en même temps les promesses de bonheur de Dieu.

Alors, lorsque Paul dit que l'amour de l'argent est la racine de tous les maux, il entend par là que l'incrédulité vis-à-vis des promesses de Dieu est la racine pivotante de tout comportement pécheur de notre cœur.

Pourquoi ces enseignements

Au cours de ce printemps, chaque message aura pour but d'illustrer cette vérité, de la confirmer et de fournir une aide pratique permettant de combattre la racine de l'incrédulité qui chaque jour menace de croître dans nos cœurs. D'une certaine façon, l'essence de chaque message sera la même: Combattre le péché en combattant l'incrédulité vis-à-vis des promesses de Dieu. Ou, pour le mettre à la forme positive: Combattre pour la justice et l'amour dans nos vies en luttant pour maintenir la foi dans les promesses de Dieu.

Voilà la substance de cette série d'enseignements. Mais aujourd'hui, je me limiterai à jeter les bases de cette série d’enseignements et à en démontrer l’intérêt pour notre existence en tant qu'église. Permettez-donc que je m'y attèle pendant les quelques minutes qui nous restent.

Le but de notre existence

L’église baptiste de Bethléem existe pour la gloire de Dieu. Il nous a crées pour sa gloire (Ésaïe 43:7). Il nous a prédestinés à être ses enfants pour sa gloire (Éphésiens 1:6). Il nous a choisis afin que nous vivions pour sa gloire (Éphésiens 1:12). Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, et quoi que vous fassiez, faites tout la gloire de Dieu (1 Corinthiens 10:31).

Qu’il soit question de la louange à Bethléem, de l’expansion de l’église de Bethléem, ou de l'évangélisation des non croyants par l’église de Bethléem, l’objectif final est le même à tous les niveaux : que Dieu soit glorifié. L’église de Bethléem a une vision d’un Dieu grand, saint, libre et plein de grâce dans sa souveraineté, une vision de Dieu qui doit être appréciée dans la louange, une vision de Dieu qui doit être entretenue, une vision de Dieu qui doit être propagée à travers l'évangélisation et les missions. « Toute chose existe par lui et à travers lui. À lui soit toute la gloire, pour tous les siècles. Amen » (Romains 11:36).

Comment nous accomplissons le but de notre existence

À présent, voici le texte de ce matin! Romains 4. Si le but de toutes nos actions est de glorifier Dieu, de le magnifier, de proclamer sa beauté, d’exalter son excellence, de révéler ses perfections, si tel est notre objectif, alors Romains 4:19-21 nous donne des instructions fondamentales sur la façon dont nous devons procéder.

La foi d’Abraham dans la promesse de Dieu

Dieu a promis à Abraham qu'il aurait un fils alors qu'il avait 100 ans et que Sarah était vielle et stérile. Sa réponse, nous dit Paul, a glorifié Dieu.

Sa foi n’a pas défailli lorsqu’il a regardé à son propre corps, qui pouvait être tenu pour mort car dans sa centième année, ni lorsqu’il a considéré la stérilité de Sarah. Il ne douta point par incrédulité, mais fortifié par la foi, il donna gloire à Dieu, pleinement convaincu que ce que Dieu a promis, il a aussi la puissance de l’accomplir.

Le point de vue de Martin Luther

J’espère que vous êtes d’accord que l’un des enseignements de ce texte est que nous glorifions Dieu lorsque nous avons foi en ses promesses. Écoutez ce que dit Martin Luther, qui avait si fermement saisi cette vérité.

La foi…honore celui en qui elle croit avec la plus haute estime et le plus grand respect, puisqu’elle le considère comme étant sincère et digne de confiance. Il n’y a pas d’honneur égal à la valeur de la sincérité et de la droiture par lesquels nous honorons celui en qui nous croyons. . . Inversement, il n'existe pas pire façon de montrer notre mépris envers un homme que de le considérer comme faux et méchant et de le regarder avec suspicion lorsque nous doutons de lui. (Selections, p.59)

Croire en la promesse de Dieu est le moyen le plus élémentaire de glorifier Dieu de façon consciente. Lorsque vous avez foi en une promesse faite par Dieu, vous honorez la capacité de Dieu à accomplir ce qu’il a promis, ainsi que sa sagesse de savoir comment il l’accomplira.

Combattre l’incrédulité: une illustration

La nuit dernière, il m'a fallu combattre l'incrédulité, anxieux de ce que ce sermon ne serait pas prêt à temps pour le culte de ce matin, car j’avais commencé à le préparer tardivement. Ma façon d’affronter cette anxiété a été de croire à la promesse de 2 Corinthiens 12:8 (« Ma grâce te suffit. Ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. ») Et lorsque j’ai cru en cette promesse, lorsque j'ai cru que Dieu était capable de m'aider, sa sagesse et sa volonté de m'aider ont été glorifiés. Lorsque vous faites confiance à quelqu’un, vous l’honorez au plus haut point.

Par conséquent, si l’objectif de notre église est de glorifier Dieu dans tout ce que nous faisons, nous devons nous fixer pour objectif de combattre l’incrédulité dans tout ce que nous faisons. Car, rien ne déshonore plus Dieu que de ne pas croire en ce qu’il dit. Ou, pour le mettre à la forme positive, si notre objectif est de glorifier Dieu dans tout ce que nous faisons, alors, nous devons nous fixer pour objectif de croire aux promesses de Dieu. Car, c’est lorsqu’Abraham a cru à la promesse de Dieu que Dieu a été glorifié.

J’espère donc que vous comprenez pourquoi je pense que cette série d’enseignements est si importante pour nous. Tant que nous n’aurons pas appris à vivre par la foi dans les promesses de Dieu, nous passerons à côté de notre objectif en tant qu'église. Tant que nous n’apprendrons pas à faire face à la menace perpétuelle de l'incrédulité de nos cœurs, nous manquerons toujours de glorifier Dieu. Et notre raison d’être ne sera plus.

Trois choses au sujet de la foi qui glorifie Dieu

À présent, pour préparer le reste du message, permettez-moi de dire trois choses au sujet de cette foi qui glorifie Dieu. Si cela semble vous trop bref, sachez que chacun de ces éléments fera l'objet d'un sermon ce printemps. Pour l’instant, je voudrais simplement annoncer ces éléments et commencer à orienter dans une certaine direction le mode de pensée de notre église. Ce faisant, j'espère vous inciter à faire confiance à Dieu de multiples nouvelles manières.

1. Elle se projette vers l’avenir

La première chose que je voudrais dire à propos de cette foi est la suivante : Croire d’une façon qui honore Dieu, c’est mettre notre espoir de bonheur dans les promesses de Dieu.

En d’autres termes, la foi se projette vers l'avenir. Elle consiste à croire aux promesses d'avenir de Dieu, que ce soit pour les huit heures à venir ou pour les 8000 ans à venir. L’objectif des événements passés (par exemple, la mort et la résurrection de Christ pour nos péchés), est d’affermir notre foi dans les promesses qui concernent notre avenir. Il est fondamental pour notre salut de croire que Christ est mort pour nos péchés une fois pour toutes dans le passé, et qu'il est ressuscité. Mais la raison pour laquelle il est fondamental de le croire est que la mort et la résurrection de Christ sont les garantes des promesses de Dieu. Les personnes qui disent « je crois que Christ est mort pour mes péchés, et qu’il est ressuscité d’entre les morts », mais qui ensuite ne mettent pas leur espoir dans les promesses de Dieu au quotidien, n'ont pas la foi qui honore Dieu et qui justifie les pécheurs.

Vous pouvez le voir dans notre passage. Après avoir vanté les mérites d’Abraham qui a eu foi dans les promesses de Dieu aux versets 19-21, Paul dit: « C'est pourquoi sa foi lui a été imputée à justice». Comment donc Abraham a été justifié aux yeux de Dieu? Pourquoi Dieu a-t-il posé les yeux sur cet homme imparfait et l’a considéré comme juste devant lui ? Réponse: Parce qu’il a cru à la promesse de Dieu. La foi qui l’a justifié est une foi qui se projette vers l’avenir.

A présent, voyons comment cela s'applique à nous. Versets 23-24,

Mais ce n’est pas à cause de lui seul qu'il est écrit « cela lui fut imputé », c'est aussi à cause de nous, à qui cela sera imputé, nous qui croyons en celui qui a ressuscité d’entre les morts Jésus notre Seigneur.

Remarquez! Le passage ne dit pas « cela nous sera imputé, nous qui croyons au fait historique passé selon lequel Dieu a ressuscité Jésus d’entre les morts». Cela est absolument crucial! Le passage dit que nous serons considérés comme justes si nous croyons en Dieu! Comme Abraham a cru en Dieu! Et ce Dieu est celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts afin que vous puissiez lui faire confiance Afin que vous sachiez que son Fils vit à jamais et intercède pour vous! Afin que vous sachiez qu’il règne et a la victoire sur tous vos ennemis. Afin que vous sachiez, comme le dit le verset 17, qu’il donne la vie aux morts et qu’il appelle à l’existence ce qui n’existe pas. Il peut tout! Rien n’est impossible à Dieu. De ce fait, il est absolument digne de confiance.

Vous n’êtes pas justifiés en croyant que Jésus est mort pour les pêcheurs et qu’il est ressuscité. Vous êtes justifies en mettant votre espoir dans les promesses que Dieu a faites et qu’il a garanties pour vous à travers la mort et la résurrection de son Fils. La foi par laquelle Dieu nous justifie, pardonne tous nos péchés, nous reconnaît justes, consiste à être convaincu de ce que Dieu vaincra pour vous en vertu de toutes ses promesses.

Voici la première chose que je voulais dire au sujet de la foi: elle se projette vers l’avenir; cela signifie mettre nos espoirs de bonheur dans les promesses de Dieu, garanties par la mort et la résurrection de Jésus.

2. Elle produit du fruit

La deuxième chose que je voudrais dire au sujet de la foi dans les promesses de Dieu est qu’elle produit ce que Paul désigne par « l’œuvre de la foi ». Deux fois, la première dans 1 Thessaloniciens 1:3 et la deuxième dans 1 Thessaloniciens 1:11, Paul mentionne « l’œuvre de la foi ». Il veut dire par là qu’il y a dans ce type de foi une dynamique qui transforme toujours le cœur (Actes 15:9) et produit l'œuvre de l’amour.

La déclaration la plus explicite à ce sujet se trouve dans Galates 5:6 :

Car en Christ-Jésus, ce qui a de la valeur, ce n’est ni la circoncision, ni l’incirconcision, mais la foi qui est agissante par l’amour.

La foi est une puissance. Elle ne laisse jamais une vie inchangée. Il ne saurait en être autrement, car ce en quoi vous mettez votre espoir dirige votre vie. Si vous mettez votre espoir dans l'argent, si vous mettez votre espoir dans le prestige, si vous mettez votre espoir dans les loisirs et le confort, si vous mettez votre espoir dans le pouvoir et dans le succès, ces choses influenceront vos choix et votre comportement. Il en sera de même si vous mettez votre espoir dans les promesses de Dieu au quotidien. La foi dans la promesse de Dieu est le fondement de toute justice et de tout amour.

Plus haut, dans Galates 2:20, Paul dit:

Je suis crucifié avec Christ. Et ce n’est plus moi qui vit, c’est Christ qui vit en moi. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi.

Paul vivait chaque jour de sa vie par la foi. Jésus l’a aimé au point de mourir pour lui, et à présent, Paul savait qu’il pouvait lui faire confiance et le croire capable de prendre soin de lui et de satisfaire tous ses besoins (Philippiens 1:19). Lorsque vous mettez votre espoir dans les promesses de Dieu et dans la présence de Jésus, vous vivez différemment. Vous portez le fruit de la justice (Philippiens 1:11).

Béni soit l'homme qui se confie en l'Éternel,
et dont l'Éternel est l'assurance.
Il est comme un arbre planté près d’un cours d’eau,
et qui étend ses racines vers le courant ;
il ne voit pas venir la chaleur,
et son feuillage reste verdoyant ;
dans l’année de la sécheresse, il est sans inquiétude,
et il ne cesse de porter du fruit.

Voici la deuxième chose au sujet de la foi: Elle produit du fruit dans nos vies. La foi dans les promesses de Dieu n’est pas chose vaine et stérile. Ce sur quoi vous fondez votre bonheur dirige vos vies.

3. Nous devons combattre l’incrédulité au quotidien

La dernière chose à dire aujourd’hui se résume en une phrase. Si nous voulons continuer à croire aux promesses de Dieu et à porter le fruit de la foi, nous devons combattre l’incrédulité au quotidien. Devenir Chrétien, c’est le début de la bataille et non la fin. Paul a dit à Timothée dans 1 Timothée 6:12: « Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé ».

Pour préserver la vie éternelle, nous devons combattre le bon combat de la foi (1 Corinthiens 15:2, Colossiens 1:23, Hébreux 3:14). C’est à ce combat que nous allons nous intéresser au cours des deux prochaines semaines.

Et je crois que Dieu a voulu que nous fassions cette étude parce qu'il nous aime et parce qu'il veut nous accorder de grandes victoires, dans nos vies et dans la vie de notre église. La raison pour laquelle je le crois est la promesse de 1 jean 5:4, qui dit « et voici ce qui triomphe du monde: notre foi ».

Inclinons nos têtes dans la prière. Chacun d’entre nous dans cette pièce lutte contre un péché. Cela pourrait être nouveau pour nous d'apprendre que ce péché a pour origine l'incrédulité. Mais c’est bien le cas. Et je voudrais que nous priions silencieusement et que chacun demande à Dieu de l'aider à voir le lien qui existe entre ce péché et l'incrédulité, puis que chacun s'engage à se joindre à moi au cours de la quinzaine à venir, afin que nous apprenions à lutter contre l'incrédulité et à vaincre le péché.