Au Dessus de Tout Reproche: l'Intégrité Ethique

De Livres et Prédications Bibliques.

Un petit article que j'ai lu dans les nouvelles il y a vingt ans est resté dans mon esprit depuis. L’équipe Lycéenne Bulldogs de basket du comté de Rockdale de Conyers, en Géorgie, a remporté pour la première fois le championnat de l'état en Mars 1987, passant sur tous leurs adversaires. Après dix-huit ans de coaching de l'équipe sans jouer dans un championnat, l'entraîneur de Cleveland Stroud était en extase.

Mais quelques semaines après le match de championnat, l'entraîneur Stroud fit faire une revue de routine des notes de ses joueurs quand il découvrit que l'un des joueurs de son équipe C avait échoué à certains cours, ce qui rend le joueur académiquement inéligible pour l'équipe de basket-ball.

L'étudiant en difficulté n'était en aucune façon un facteur dans la victoire de l'équipe. Il était un homme de sous-classe qui convenait pour les jeux, mais n'avait réellement pas eu de temps de jeux pendant toute la saison. Au cours de l'une des demi-finales, cependant, avec l'équipe menant de plus de 20 points, l'entraîneur Stroud voulu donner à chaque joueur la possibilité de participer. Il fit entrer le joueur pour moins de 45 secondes. Il ne marqua pas de point. Sa participation en aucun cas n’influença l'issue du match. En revanche c’était, techniquement, une violation des normes d'admissibilité de l'État.

L’Entraîneur Stroud était dans une situation pénible. S’il révélait l'infraction, son équipe serait disqualifiée et son titre de champion arraché. S’il se tenait tranquille, il était impossible à toute personne en dehors de l'école de découvrir l'infraction un jour.

Pourtant, l'entraîneur s'est rendu compte facilement, que le joueur en question était au courant de la violation des règles. Il était également possible que d'autres étudiants de l'équipe savaient et pensaient que leur entraîneur avait délibérément ignoré les critères d'admissibilité. Mais plus important encore, l'entraîneur Stroud lui-même savait, et s’il délibérément essayait de garder les faits et que cela se révélait, sa plus grande victoire de coaching serait à jamais entachée d'un vilain secret.

L’entraîneur Stroud disait que dès le moment où il découvrit la violation, il savait ce qu'il avait à faire. Il n'a même jamais réfléchi aux solutions de rechange. Ses priorités ont été définies bien avant cela. Il se rendit compte que le championnat de son équipe n'était pas aussi important que leur personnalité. «Les gens oublient les scores des matchs de basket-ball," a-t-il dit. "Ils n’oublient jamais de quoi vous êtes fait."

Il signala l'infraction et perdit le seul championnat de l'état que son équipe avait remporté.

En revanche, tous les deux, l'entraîneur et l'équipe remportèrent une sorte d'honneur beaucoup plus important que la perte. Ils gardèrent leur intégrité intacte et gagnèrent en confiance et en respect de manière inestimable. L'entraîneur fut reconnu par de nombreux enseignants de cette année là, comme entraîneur de l'année-, et il fut primé citoyen de l’année. En outre une Mention élogieuse et officielle lui fut décernée par la législature de l'État de Géorgie. Quelques années plus tard, il fut élu au conseil de la ville de Conyers, où il sert encore. Il avait raison. Les gens qui ont depuis longtemps oubliés la victoire des Bulldogs dans le championnat de l'état n'ont jamais oublié l'intégrité de cet entraîneur.

L'intégrité éthique est l'un des attributs indispensables du caractère christique. Aussi vital que cela devrait sembler en doctrine et fidèle dans l'enseignement de la vérité de l'Ecriture, il n'est en aucun cas moins crucial pour les chrétiens d’être intègres dans le cœur et solides dans notre obéissance aux principes moraux et éthiques de la loi de Dieu.

Ce n'est pas un devoir simple, d’ailleurs. Les hommes moraux standards de Dieu sont censés vivre en surpassant de loin, même, les plus grands principes de l'éthique humaine normale.

Ce fut l'un des principaux points du sermon de Jésus sur la montagne: " je vous le dis, si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux." (Matthieu 5:20). Le sermon tout entier était une exposition du sens moral de la loi. Le cœur du message de Jésus était un discours étendu contre la notion que les principes moraux de la loi ne s'appliquent qu’aux comportements que les autres peuvent voir.

Jésus a enseigné, par exemple, que le sixième commandement interdit non seulement les actes de meurtre, mais également un cœur meurtrier (v. 21-22). Le septième commandement, qui interdit l'adultère, condamne également et implicitement même les désirs adultères (vv. 27-28). Et le commandement d'aimer nos prochains s'applique même à ceux qui sont nos ennemis (vv. 43-44).

Quelle est le niveau de la norme morale et éthique établit par la loi de Dieu? Incroyablement élevé. Jésus l'assimile à la perfection même de Dieu: « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait» (v. 48).

Cela fixe une norme impossible à atteindre, évidemment. En revanche il est de notre devoir de poursuivre sans relâche l'intégrité malgré tout. Une Parfaite consistance éthique est un aspect essentiel de cet objectif consommé – à l’image absolue de Christ - vers lequel tout chrétien doit continuellement s’efforcer à converger (Phil. 3:12-14). Aucun croyant ne devrait donc jamais sciemment sacrifier son intégrité éthique.

En voici trois raisons puissantes:

Tout d'abord, pour le bien de notre réputation. Bien sûr, les chrétiens ne devraient pas être concernés par les questions comme le statut, la classe, la caste, ou le prestige économique. En ce sens, nous devons être comme Christ, qui Lui-même ne s’est pas fait de réputation et s’est rendu un serviteur (Phil. 2:7).

Il y a un sentiment vrai, cependant, dans lequel nous devons être préoccupés par le maintien d'une bonne réputation - et c'est particulièrement vrai en matière d'intégrité éthique. Une des exigences de base pour un aîné est la suivante: «Il faut aussi qu'il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l'opprobre et dans les pièges du diable » (1 Tim 3:07 Segond.).

Rien ne ruine une bonne réputation plus vite ou de façon plus permanente que la violation délibérée de l'intégrité éthique. Les gens vont pardonner pratiquement n'importe quel autre type d'erreur, de négligence, ou d’échec – en revanche la faillite éthique porte un stigmate qu’il est presqu’impossible de sauter.

Il y a plusieurs années, un paroissien m'a dit quelque chose que jamais aucun pasteur ne voudrait entendre. Il avait invité une connaissance d'affaires à notre église. L'homme répliqua: «Vous allez à l'église? Je ne voudrais pas aller à cette église. L'avocat le plus corrompu de la ville va à cette église. »

Je n’ai pas su – je ne sais toujours pas – de qui il parlait. Il y a des dizaines d'avocats dans notre église. Mon espoir est qu'il s'agissait d'un cas d'identité erronée et que la personne dont il parlait n'était pas un membre de notre église. Mais le dimanche suivant, je raconte l'incident de la chaire et dit: «Si l'avocat que l'homme décrit est ici ce matin, inspirez vous d’une leçon de Zachée s'il vous plaît: repentez-vous et faites tout votre possible pour rétablir votre réputation dans la communauté. Dans le même temps, cesser de vous représenter vous-même comme un chrétien. Vous êtes en train de détruire la réputation de l'Église tout entière. "

Selon Proverbes 22:1, " La réputation est préférable à de grandes richesses, Et la grâce vaut mieux que l'argent et que l'or." Vous n'avez pas une bonne réputation du tout, sauf si votre intégrité éthique est intacte et au-dessus de tout reproche.

Deuxièmement, pour le bien de notre personnalité. Plus important encore, est la question du caractère personnel. Il y a une bonne raison pour laquelle l'exposition de Jésus de la loi morale dans Matthieu 5 fut tant concentrés sur la droiture du cœur, par opposition à un comportement externe. C'est parce que le véritable baromètre de ce que nous sommes se reflète dans ce que nous faisons quand personne d'autre nous voit, la façon dont nous pensons dans l’intimité de nos propres pensées, et comment nous répondons aux sollicitations de nos propres consciences. Ces choses-là sont la vraie mesure de votre fibre morale et éthique.

Aussi important qu'il est de garder une bonne réputation dans la communauté, il est mille fois plus important de sauvegarder notre propre caractère personnel. C'est pourquoi Jésus a traité les questions de la morale et de l'éthique en commençant par les pensées les plus intimes de nos cœurs. «Car c'est du coeur que viennent les mauvaises pensées, les meurtres, les adultères, les impudicités, les vols, les faux témoignages, les calomnies » (Matthieu 15:19).

Il n'est probablement pas exagéré du tout de dire que le champ de bataille le plus important dans la lutte pour l'intégrité est votre propre esprit. C'est là que tout sera réellement gagné ou perdu. Et si vous perdez là, vous avez déjà ruiné votre personnalité. Une personnalité corrompu gâte inévitablement la réputation, aussi, parce qu'un mauvais arbre ne peut porter de bons fruits (Matthieu 7:18).

Cela fait penser à une troisième raison pour laquelle il est tellement vital de garder notre intégrité morale et éthique: pour le bien de notre témoignage. Votre réputation reflète ce que les gens disent de vous. Votre témoignage est ce que votre personnalité, votre comportement et vos mots disent au sujet de Dieu.

Considérez ce qui est communiqué quand un chrétien manque d'intégrité éthique. Cette personne est en train de dire qu'elle ne croit pas vraiment ce que l'Ecriture dit clairement est vrai de Dieu: Que «La pratique de la justice et de l'équité, Voilà ce que l'Éternel préfère aux sacrifices» (Prov. 21:3). Que «Le sacrifice des méchants est en horreur à l'Éternel, Mais la prière des hommes droits lui est agréable» (15:8). Et que Dieu « veut que la vérité soit au fond du cœur» (Ps. 51:6).

En d'autres termes, la personne qui néglige l'intégrité éthique ment au sujet de Dieu dans sa vie et son attitude. S’il s’appelle lui-même chrétien et prétend être un enfant de Dieu, il élève le nom de Dieu au plus haut niveau fondamental en vain. Cela met la question de l'intégrité éthique en perspective, n'est-ce pas?

C'est ce dont nous devons avoir à l’esprit chaque fois que nous sommes tentés d'adapter nos principes éthiques pour plus de commodité. Cela ne vaut pas le prix élevé de notre réputation, notre caractère, ou notre témoignage.