Appelés à souffrir et à se réjouir : pour la sainteté et l'espérance

De Livres et Prédications Bibliques.

Romains: 5:1-8

Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ, à qui nous devons d'avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l'espérance de la gloire de Dieu. Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l'affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance. Or, l'espérance ne trompe point, parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint Esprit qui nous a été donné. Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. A peine mourrait-on pour un juste ; quelqu'un peut-être mourrait-il pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.

J'espère dans les quatre prochaines semaines vous aider à vous préparer à souffrir pour le Christ. Une des raisons que je crois nous devrions nous préparer à souffrir pour le Christ est parce que la bible montre que nous le devrions, et l'autre raison est parce que la condition courante indique que nous le devrions.

Sommaire 1 Se préparer à souffrir 2 Le coût de la grande Commission 3 Que faites-vous avec 2Timothée 3:12 ? 4 Le but moral (spirituel) de la souffrance 5 Trois conséquences des afflictions

Se préparer à souffrir

David Barrett, le missionnaire érudit qui a édité l’Oxford World Christian Encyclopedia, publie tous les ans une mise à jour sur l'état du mouvement chrétien autour du monde avec des projections comment les choses pourraient être en l'an 2000. Pour la mise à jour de l’année 1980, il a rapporté qu’il y avait environ 270,000 martyres chrétiens. Cette année là sera probablement 308,000 et en l'an 2000 il estime qu’il y aura 500,000^[1] martyres chrétiens. Ce sont les gens qui meurent plus ou moins directement parce qu'ils sont des chrétiens.

En Somalie aujourd'hui des dizaines de milliers de chrétiens sont délibérément isolés et meurent de faim par les factions rivales. Les tensions entre les populations musulmanes et chrétiennes au Nigéria est dangereusement explosive. Les millions de chrétiens en Chine et dans beaucoup d'autres pays vivent dans le danger constant du harcèlement et d’emprisonnement.

Dans notre propre pays la société laïque dans son ensemble, particulièrement l’élite intellectuelle et les responsables des médias, sont de plus en plus hostiles à l'église évangélique et à la vision biblique de la droiture et de la bonté, laquelle nous représentons. Le premier amendement a été ainsi utilisé à mauvais escient au service des antagonistes séculiers qu'il ne serait pas impensable plus longtemps pour qu'un certain juge soutienne que la fourniture publique de l'eau et de l'électricité et l'égout aux bâtiments des églises chrétiennes permet l’instauration illégale de la religion par des ressources et des cadres réglementaires du gouvernement.

Des protestataires paisibles et pro-vie qui prient simplement sur la propriété publique peuvent être violemment assaillis par des défenseurs d'avortement, comme à Buffalo, New York, et ne reçoivent aucune protection policière mais à la place soient chargés d'un crime.

Le nom de Jésus est ouvertement dédaigné et blasphémé par les comédiens célèbres d'une manière dont des décennies précédentes les aurait rendues répréhensibles aux yeux du public, mais est aujourd'hui approuvé ou ignoré.

Le coût de la grande Commission

À ce que tout ceci s'élève est qu'être un chrétien va coûter plus dans les années à venir. Et compléter la grande Commission va coûter nos vies à certains d'entre nous – comme il a déjà été, et qu'il a toujours été. Il y a dix-huit cent ans que Tertullien a dit, " Nous [chrétiens] multiplions toutes les fois que nous sommes fauchés vers le bas par vous ; le sang des chrétiens est semence" ; (Apologétique, 50). Et 200 ans après St Jérôme disait, " L'église du Christ a été fondée en versant son propre sang, pas celui des autres ; en supportant l'outrage, pas en l'infligeant. Les persécutions l'ont fait se développer ; les martyres l’ont couronné. " (Lettre 82)

Nous parlons tellement au sujet des pays fermés aujourd'hui que nous avons presque totalement perdu la perspective de Dieu sur les missions — comme s’il l'ait jamais voulue dire qu’il va être facile et sans danger. Il n'y a aucun pays fermé à ceux qui supposent que la persécution, l'emprisonnement, et la mort sont les résultats probables de la propagation de l'évangile. Et Jésus a dit simplement qu'ils sont des résultats probables. " ; Alors on vous livrera aux tourments, et l'on vous fera mourir; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom. (Matthieu 24 : 9). «  S’ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. » Jean 15:20.

Jusqu'à ce que nous récupérions la perspective de Dieu sur la souffrance et la diffusion de l'évangile, nous ne nous réjouirons pas dans les triomphes de la grâce qu'il prévoit.

L'obéissance dans les missions et la justice sociale a toujours été coûteuse, et en sera toujours. Dans le village de Miango au Nigéria, il y a une maison d’hôtes du SIM et une petite église appelée la chapelle de Kirk. Derrière la chapelle se trouve un petit cimetière avec 56 tombes. Trente-trois d'entre elles contiennent les corps des enfants des missionnaires. Sur les pierres sont écrites : " "Ethyl Arnold: 1er septembre 1928–2 septembre 1928." "Barbara J. Swanson: 1946–1952." "Eileen Louise Whitmoyer: 6 mai 1952–3 juillet 1955." C'était le prix à payer pour prendre l'évangile au Nigéria pour beaucoup de familles ces dernières années. Charles White a raconté son histoire au sujet de la visite de ce petit cimetière et l'a finie avec une phrase énormément puissante. Il a dit, " La seule manière que nous pouvons comprendre le cimetière à Miango est de se rappeler que Dieu a également enterré son Fils sur le champ de la mission."^[2]

Et quand il l'a ressuscité des morts, il appela l'église pour le suivre dans le même champ dangereux appelé ‘ tout le monde.’ Mais sommes-nous disposés à suivre ?

Que faites-vous avec 2Timothée 3:12 ?

Il y a deux ans à Ermelo, en Hollande, frère Andrew raconta quand assis avec douze pasteurs de la ville de Budapest, il leur enseignait de la bible quand un vieil ami apparut, c’était un pasteur de la Roumanie qui avait été récemment libérée de prison. Frère Andrew disait qu’il avait cessé d’enseigner et savait que c’était le moment d’écouter.

Après une longue pause le pasteur roumain dit : Andrew, y a-t-il des pasteurs en prison en Hollande ? « Non, » il répondit. « Pourquoi pas ? » le pasteur demanda. Frère Andrew pensa un moment et dit, « Je crois parce que nous ne tirons pas profit de toutes les occasions que Dieu nous donne. »

Alors est venue la question la plus difficile. « ; Andrew, que faites-vous avec 2 Timothée 3:12? ».Le frère Andrew a ouvert sa bible et s'est tourné vers le texte et a lu à haute voix, «  Tous ce qui désirent vivre une vie pieuse en Christ Jésus seront persécutés. »Il a fermé la bible lentement et a dit, « Frère, s’il vous plaît pardonnez-moi. Nous ne faisons rien avec ce verset. » ^[3]

Nous avons, je crains, domestiqué le concept de la piété dans une telle moralité et loi de conservation négligeable et bourgeoise que 2 Timothée 3:12 nous est devenu inintelligible. Je pense que bon nombre d'entre nous ne sont pas disposés à souffrir pour l'évangile. Et c'est pourquoi je me sens appelé pour prendre quatre semaines traitant ce que la bible dit au sujet de ceci et ce à quoi Dieu nous appelle aujourd'hui.

Quatre buts bibliques de la souffrance

Chaque message correspond à un de quatre buts de la souffrance. Et nous pouvons parler des buts de la souffrance parce que c'est clairement le but de Dieu que nous souffrons parfois pour la justice et pour l'évangile. Par exemple, «  Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien. » (1 Pierre 4:19; cf. 3:17 ; Hébreux12 : 4- 11).

Les quatre buts de la souffrance que j'ai à l'esprit sont :

1. le but moral, parce que la douleur raffine notre sainteté et espérance (Romains 5 :1- 8),
2. le but d'intimité, parce qu'en souffrant notre rapport avec le Christ devient plus profond et plus doux (Philippiens3 :7 - 14)
3. le but de missions, parce que Dieu nous appelle pour achever les souffrances de Christ comme nous prolongeons la valeur de la sienne par notre réalité à nous (Colossiens 1:24
4. et le but de gloire, parce que cette affliction légère, momentanée produit pour nous un poids éternel de gloire (2 Corinthiens4 :16-18).

Le but moral (spirituel) de la souffrance

Aujourd'hui nous nous concentrons sur le but moral (ou spirituel) de la souffrance. Dieu ordonne que nous souffrions pour l'évangile et pour la cause de la justice en raison des effets moraux et spirituels qu'elle a sur nous.

Exulter dans l'espérance de la gloire de Dieu

Lisons un des grands textes sur ce point : Romains5:3-4. Après avoir prouvé que nous sommes justifiés par la foi et que nous avons accès à cette grâce par Jésus et que nous nous demeurons dans la grâce, il nous dit dans le verset 2 que nous chrétiens « nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu. » La cause principale de la joie dans la vie chrétienne est l'espérance désireuse que nous verrons et partagerons dans la gloire de Dieu. La gloire de Dieu est le cœur de notre joie.

Maintenant si c'est vrai, alors Paul est parfaitement cohérent pour continuer et dire dans les versets 3 et 4 que nous nous glorifierons également dans les choses qui font augmenter notre espérance. Le raisonnement commence par l’espérance de la gloire de Dieu à la fin du verset 2, et puis nous finissons avec espérance à la fin du verset 4. Le point est : si nous exultons dans l’espérance, nous exulterons dans ce qui produit l'espérance.

Ce qui produit l'espérance

Ainsi les versets 3 et 4 décrivent ce que c’est : « Et non seulement cela [non seulement nous nous glorifierons dans l'espérance de la gloire de Dieu], mais nous nous glorifierons également dans nos tribulations, sachant que les tribulations produisent la persévérance ; et la persévérance produit un caractère éprouvé [au sens d'être approuvé] ; et un caractère éprouvé [produit] l’espérance. »

Ainsi la raison que nous nous glorifions dans les tribulations n'est pas parce que nous aimons la douleur ou la misère ou l’ennui ou les préoccupations (nous ne sommes pas des masochistes), mais parce que les tribulations produisent ce qui nous aimons, à savoir, un sens plus fort et plus fort de l'espérance qui vient par l'expérience de la persévérance patiente et un sens d'être approuvé.

Dieu a un but dans la souffrance de Son peuple

Ainsi la leçon principale ici est que Dieu a un but dans la souffrance de Son peuple. Et ce but est souvent différent du but de ministère dans lequel il travaille. Le but de ministère pourrait être d'évangéliser les célibataires non-croyants, ou professionnels suburbains, ou musulmans turcs. Mais le but de Dieu pourrait être de produire plus d'espoir chez les pasteurs et les missionnaires en les mettant en prison. Dieu fait toujours plus que cela (comme nous verrons dans les semaines à venir), mais ce serait suffisant.

En d'autres mots Dieu ne peut aucunement s'attaquer à la productivité et l’efficacité de ministère comme nous le ferions. À plusieurs reprises Paul a dû considérer avec l’œuvre étrange de Dieu dans ses emprisonnements et les coups reçus et les naufrages et plans brisés. Comment Dieu pourrait-il être si inefficace jusqu'à laisser sa mission être bloqué comme ceci à plusieurs reprises ? La réponse de ce texte (pas la seule réponse) serait : Dieu s’est engagé à augmenter l'espérance et la sainteté de Son peuple dans le cadre du processus d'atteindre le perdu. Et seulement Dieu sait comment trouver un équilibre entre ces deux choses et les accomplir de la meilleure manière qu’elle soit.

Trois conséquences des afflictions

Voyons à présent les conséquences des afflictions plus spécifiquement. Il y a trois effets spécifiques mentionnés dans les versets 3 et 4.

1. La persévérance

D'abord, les tribulations produisent la persévérance, ou la patience dans les épreuves. Paul ne veut pas dire que ceci est universellement vrai. Pour beaucoup, les tribulations suscitent la haine et l'amertume et la colère et le ressentiment et le murmure. Mais ce n'est pas l'effet continu en ceux qui ont l'esprit du Christ. Pour eux l'effet est la patience dans les épreuves, parce que le fruit de l'Esprit est la patience.

Le point ici est jusqu'à ce que les difficultés fassent leur entrée dans nos vies, particulièrement des difficultés pour le Christ et Sa justice, nous n'éprouvons pas l'ampleur et la profondeur de notre dévotion au Christ. Seulement dans les périodes difficiles que nous goûtons et savons si vraiment nous sommes des chrétiens d’un moment, lesquels Jésus décrit dans la parabole du semeur en Marc le 4:16 - 17.

Et ceux-ci sont semés dans les endroits pierreux, qui, quand ils entendent la parole, la reçoivent aussitôt avec joie ; et ils n'ont aucune racine en eux-mêmes, mais supportent pendant un moment ; puis, quand survient la tribulation ou la persécution à cause de la parole, ils y trouvent une occasion de chute.

Ainsi Paul dit qu’un grand effet de la tribulation est qu'elle produit la patience dans les épreuves et la persévérance chez le peuple de Dieu ; ainsi ils peuvent voir la fidélité de Dieu dans leurs vies et savoir qu'ils sont vraiment à Lui.

2. Un caractère éprouvé

C’est ce que le second effet produit qui est mentionné (v4). « Et ‘cette’ persévérance ‘produit’ un caractère éprouvé. » Littéralement le mot dokimen signifie ‘ l’expérience d’être éprouvé et approuvé. »

Il n'est pas difficile de saisir ceci. Si, quand les tribulations viennent, vous persévérez dans la dévotion au Christ et vous ne soyez pas contre lui, alors vous sortez de cette expérience avec un sens plus fort que vous êtes vrai, vous êtes éprouvé, vous n'êtes pas un hypocrite. L'arbre de la confiance a été plié et il ne s’est pas brisé. Votre fidélité et loyauté ont été mises à l’épreuve et elles ont réussi. Maintenant elles ont un ‘caractère éprouvé.’ L'or de votre foi a été mis au feu et il est sorti raffiné, non consommé.

Quand sur ton chemin tu rencontres des épreuves ardentes
Ma grâce te suffira amplement
Le feu ne te consumera pas
Je conçois seulement à purifier ta crasse

C’est le second effet de l’affliction : la preuve et la pureté de notre allégeance à Jésus. La persévérance produit l’assurance ‘d’avoir été mis à l’épreuve.’

3. L’espérance

Le troisième effet vient de ce sentiment d’être éprouvé et approuvé et purifié. Verset 4b : « Et le caractère éprouvé [produit] l’espérance. » Ceci nous rappelle le verset 2 : «  Nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu. » La vie chrétienne commence avec espoir dans les promesses de Dieu dans l'évangile, et elle se développe en spirales par l'affliction vers l’espérance de plus en plus.

L’approbation produit plus d'espérance parce que notre espérance se développe quand nous éprouvons la réalité de notre propre authenticité par l'épreuve. Les personnes qui connaissent Dieu mieux sont les personnes qui souffrent avec le Christ. Les personnes qui sont les plus constantes dans leur espérance sont celles qui ont été éprouvées le plus profondément. Les personnes qui regardent le plus sincèrement et immuablement et ardemment à l'espérance de la gloire sont celles de qui tous les conforts de cette vie ont été dépouillés par des tribulations.

Se réjouir dans l’espérance de la gloire et dans la tribulation

Ainsi la première chose que nous disons au sujet de la souffrance et de l'affliction dans cette série est que Dieu en a un but. Et ce but est de mettre en évidence la patiente endurance de son peuple pour son nom ; et par cela pour éprouver et approuver et affiner la réalité de la foi et de l'allégeance au Christ ; et par ce sens d'approbation de renforcer et approfondir et intensifier notre espérance.

Nous avons des buts de ministère comme église (les disciples urbains, la responsabilité d’un petit groupe, les réseaux d’évangélisation, la défense les enfants à naitre ; la mobilisation des jeunes et des enfants) ; nous avons une grande vision missionnaire d'envoyer 2000 par 2000 ; nous disposons d'un bâtiment à payer et d'un budget pour le financer pour le Christ et son royaume. Combien de tout ceci Dieu dans sa souveraineté fera aboutir, je ne sais pas. Mais je sais ceci, dans notre poursuite obéissante de ces buts, Dieu a un but pour chaque obstacle et chaque frustration et chaque douleur et chaque affliction, et ce but est aussi important que les buts eux-mêmes— votre persévérance, votre caractère éprouvé, et votre espérance dans la gloire de Dieu.

Quoi de plus Dieu peut faire au niveau de la planification de notre vie, ceci Il le fait toujours au niveau du cœur de votre vie. Et ainsi avec Paul laissons-nous exulter dans l'espérance de la gloire et également dans les tribulations qui viennent.

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1. ↑ International Bulletin of Missionary Research, vol. 16, no. 1, January, 1992, p. 27.
2. ↑ Charles White, "Small Sacrifices," Christianity Today, vol. 36, no. 7, June 22, 1992, p. 33.
3. ↑ Tiré de l’avant-propos d’Herbert Schlossberg, Called to Suffer, Called to Triumph, (Portland: Multnomah Press, 1990), pp. 9–10.