Afin de nous arracher du présent siècle mauvais

De Livres et Prédications Bibliques.

Galates 1:1-5 Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme, mais par Jésus Christ et Dieu le Père, qui l'a ressuscité des morts, et tous les frères qui sont avec moi, aux Églises de la Galatie: que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus Christ, qui s'est donné lui-même pour nos péchés, afin de nous arracher du présent siècle mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père, à qui soit la gloire aux siècles des siècles! Amen!

Aujourd'hui nous commençons une série de sermons sur la lettre de Paul aux Galates. La raison pour laquelle j'ai choisit de prêcher sur Galates pendant les prochains mois est que cette lettre est vivante, plus que toute autre lettre du Nouveau Testament. Ce que je veux dire, c'est que Paul est dans Galates au plus fort de sa vigueur. La force des émotions brutes générées par ce livre me captive sans cesse et ce, depuis des années. Il est impossible de lire les dix premiers versets sans s'apercevoir que quelque chose d'extrêmement important est en jeu. Il est impossible de lire Galates et de penser: «C'est une réflexion spirituelle intéressante», de même qu'il est impossible d'examiner un morceau de charbon incandescent à main nue. Galates est une vigoureuse affirmation des vérités centrales du Christianisme. Si nous parvenons à inclure ces vérités et cette vigueur dans notre manière de penser et dans notre volonté, les muscles de notre foi seront fermes, et pas mous, et la force émotionnelle de notre vie en Christ ne sera pas tiède mais ardente, intense et sans distraction.

Le théologien écossais P.T. Forsyth a déclaré «Le secret du Seigneur est connu de ceux qui sont brisés par sa croix et guéris par son Esprit.» Galate exalte ces deux choses: la croix du Christ comme le seul moyen d'être juste aux yeux de Dieu, et l'Esprit de Christ comme le seul moyen d'obéir à Dieu. Quoique ce soit qui diminue la beauté et la toute suffisance de ce qui a été accompli par la croix de Christ est un anathème aux yeux de Paul. Quoique ce soit qui remplace le Saint Esprit par notre volonté ou nos efforts est une fascination, telle un envoutement aux yeux de Paul. La raison pour laquelle cette lettre semble impregnée d'une rage mêlée de compassion est que quelqu'un a fasciné les Galates au point où ils ont pris la place du Saint Esprit et ont remplacé la foi dans la croix par les œuvres de la loi. Ce que j'espère c'est que vous étudierez cet important livre avec moi. Que vous épouserez ce livre de sorte que «les deux deviendront une seule chair.» Tout ce que je désire dans les prochains mois c'est être un cupidon spirituel qui vous aide à tomber de nouveau amoureux du magnifique Christ de Galates.

La salutation de Paul et le cœur de son message

Commençons aujourd'hui avec 1:1-5. Je vais d'abord faire un résumé de l'ensemble du passage, puis revenir en arrière et examiner chaque partie avec vous en détail. Au verset 1, Paul affirme son unique autorité comme apôtre qui ne dépend pas du tout des hommes mais qui vient de Christ et de Dieu le Père. Au verset 2, Paul déclare que tous les frères qui sont avec lui sont en accord avec sa lettre. Bien que l'autorité de Paul ne vienne pas de ses frères, mais au contraire le distingue d'eux comme apôtre (v.1), le message que Dieu lui a donné comme apôtre l'unit avec ses frères, et ensemble ils déclarent aux Galates: Cette lettre est le véritable évangile, et il n'y en a pas d'autres.

Je résumerai le contenu des versets 3-5 ainsi: La grâce vous ai donné (1:3), la gloire revient à Dieu (1:5), parce que Christ est mort pour nos péchés et nous a délivré du présent siècle mauvais (1:4). Le verset 3 est l'offre de grâce et de paix aux Galates: «Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus Christ.» Le verset 5 est une attribution de la gloire à Dieu, «à qui soit la gloire aux siècles des siècles! Amen!.» Et entre la grâce et la gloire au verset 4 nous trouvons le fondement: La mort de Christ pour nos péchés et notre nouvelle liberté du présent siècle mauvais.

Par conséquent, même si 1:1-5 est théoriquement une salutation, Paul y a déjà introduit le principal sujet: versets 1 et 2 proclament l'autorité de son message, versets 3-5 résument ce message. Ainsi, la salutation de la lettre donne déjà un aperçu de l'emsemble de la lettre. Paul prend ces deux choses (l'autorité et le contenu de son message) et les dévoilent dans ce même ordre (cf 1:6-2:10; 2:11-6:18).

Ce que signifie être un apôtre

Maintenant, revenons en arrière pour comprendre mieux ce que Paul dit. Au verset 1 Paul déclare être un «apôtre». Le mot signifie «celui qui est envoyé.» La signification est très claire en Jean 13:16 lorsque Jésus dit, «En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n'est pas plus grand que son seigneur, ni l'apôtre plus grand que celui qui l'a envoyé.» Dans le texte original du Nouveau Testament le mot «apôtre» est utilisé dans un sens général et dans un sens particulier. Dans le sens général, il est utilisé par exemple pour désigner des représentants envoyés par une église pour une mission particulière. En Philippiens 2:25 Paul appelle Epaphrodite «mon compagnon d'œuvre (ou apôtre) et de combat, par qui vous m'avez fait parvenir de quoi pourvoir à mes besoins.» Il a été envoyé en mission par l'église de Philippe dans le but d'apporter des dons à Paul. En 2 Corinthiens 8:23, les hommes choisis par les églises de Macédoine pour aider Paul à apporter la collecte pour les pauvres de Jérusalem sont appelés «envoyés (ou apôtres) des Églises», ce qui signifie que ce sont des hommes désignés par les églises pour les représenter dans cette mission. Dans ce sens, nous pourrions appeler Tom Varmo notre apôtre lorsque nous l'enverrons en mission en Uganda dans quelques semaines.

Cependant, en Galates 1:1 Paul nie explicitement être simplement un apôtre au sens général: «Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme.» Ne me classez pas dans la catégorie de ceux qui viennent avec des lettres de recommandation de la part des hommes. Je n'ai pas été nommé apôtre par un conseil ou une église. Au lieu de cela, comme il le dit au verset 1, il a ete nommé «par Jésus Christ et Dieu le Père, qui l'a ressuscité des morts.» C'est Christ qui a envoyé Paul en mission. De ce fait, Paul est un «apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu» (2 Corinthiens 1:1).

Pour Paul, cela signifiait qu'il n'avait rien à voir avec un représentant d'église venant d'Antioche. Il dit en 1 Corinthiens 9:1 «Ne suis-je pas apôtre? N'ai-je pas vu Jésus notre Seigneur?.» Et en 1 Corinthiens 15:8-9, il déclare «Après eux tous, il m'est aussi apparu à moi, comme à l'avorton; car je suis le moindre des apôtres, je ne suis pas digne d'être appelé apôtre, parce que j'ai persécuté l'Église de Dieu.» Dans ces deux textes, nous voyons que 'apôtre' dans le sens particulier du terme signifie quelqu'un qui a vu Christ ressuscité, et non seulement l'a vu, mais comme le sous-entend le mot lui-même, a été envoyé ou commissionné par lui (Actes 26:16-17; Galates 1:16). Pour Paul, cela signifiait qu'il faisait partie de cet unique groupe d'apôtres qui constituent avec les prophètes de l'ancien temps la fondation de l'église. Ephésiens 2:20 déclare que l'église est «édifiée sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ lui-même étant la pierre angulaire.» L'apostolat de Paul est virtuellement le même que celui de Pierre. En effet, en Galates 2:8 il est dit, «celui qui a fait de Pierre l'apôtre des circoncis a aussi fait de moi l'apôtre des païens». pour l'édification et non pour la destruction.» Cette autorité repose sur son apostolat: Il a vu le Christ ressuscité; Christ l'a commissionné comme son représentant pour prêcher et enseigner avec autorité; et (comme le dit 1 Corinthiens 2:13) l'Esprit de Christ travaille en lui et lui transmet des paroles de vérité.

L'autorité de Christ dans les paroles de Paul

Nous devrions nous arrêter ici et prendre le temps de considèrer les implications dans nos vies. Dans trois semaines, nous parlerons de comment Paul défend son autorité (en 1:11 et versets suivants). Aujourd'hui je vais supposer que nous acceptons cette autorité. Mais quelle supposition! Vous voyez ce que je veux dire? Cela signifie que quand vous lisez Galates, vous entendez Christ. Un apôtre déclare avec autorité le message de celui qui l'envoie. Galates est la parole même du Roi des rois. Combien parmi nous sont tentés de supplier Jésus de leur donner un message, une révélation, un rêve ou une vision, mais font peu de réels efforts pour comprendre la profondeur des Ecritures, la Parole même de Christ. Combien de fois des chrétiens sont-ils venus me voir pour me demander conseil pour un problème, et lorsque je leur demande si ils ont étudié les Ecritures sur le sujet, ils deviennent nerveux et commencent à invoquer toute sorte d'excuses. Il existe vraiment peu de soumission disciplinée à la Parole des apôtres dans église contemporaine. Beaucoup traitent la Bible comme une sorte d'hypoglycémie spirituelle pour stimuler nos émotions. Mais la pratique de soumettre toutes nos pensées et nos attitudes et nos habitudes quotidiennement à l'examen et à autorité absolue des apôtres est très rare.

Pour certains d'entre vous, les attitudes et les habitudes qui définissent vos relations avec les autres membres de votre foyer contredisent clairement l'enseignement des apôtres. Certains d'entre vous continuent à vivre de la même manière parce que Christ n'est pas le Maitre glorieux de votre vie, et par conséquent les instructions des apôtres n'ont pas une grande influence. Pour d'autres, le problème est diffèrent. Vous voulez Jésus comme Maitre de votre vie, mais au cours des années votre relation avec les Ecritures est devenue floue et vague. Il n'existe pas de relation réelle et transformante entre les concepts lucides et vivants des Ecritures et vos propres pensées parce que vous avez hérité d'habitudes de lecture qui enveloppent le relief net et angulaire des enseignements bibliques d'un épais brouillard. Et ce n'est pas entièrement votre faute. Trop d'enseignants et de prêcheurs de nos jours ne connaissent que cette manière d'enseigner et de ce fait, ils continuent à cultiver dans leurs classes et leurs congrégations une approche des Ecritures qui se dit faire autorité, mais qui est basée sur des généralisations vagues et imprécises qui ne sont pas capables de redéfinir notre théologie et de transformer notre comportement. Ils utilisent une espèce de technique de massage de la Bible. Ils donnent au texte un vague massage jusqu'à ce qu'un sentiment ou une notion en ressorte et ensuite parlent pendant un moment de ce sentiment ou cette notion (en général sans considérer la grammaire du texte) comme si ils interprétaient les Ecritures. Vous seriez surpris si vous saviez le nombre de pasteurs qui, lorsqu'ils se rencontrent pour discuter d'un sujet, n'ouvrent que rarement leur Bible, ou même jamais, et encore plus rarement présentent leur opinion en utilisant les mots, les phrases et la logique du texte. Pourquoi? Parce que la technique de massage ne résulte en rien de suffisamment précis pour juger une autre pensée.

Et vous rendez-compte des conséquences sur l'église? Elle est esclave des traditions, incapables de renouveau et de réforme bibliques. Ce n'est pas une coïncidence si la réforme et le renouveau sont survenus dans l'église au 16ème siècle parce que Jean Calvin et Martin Luther se sont remis à considérer la grammaire et la syntaxe des Ecritures. Lorsque les prêcheurs se sont mis à considérer le texte, et les laïques ont commencé à lire le texte, en considérant les mots, les phrases, les liens logiques, le fil de la pensée et le contexte immédiat, la Bible s'est libérée de l'esclavage du flou et a changé le monde.

Je sais que j'ai un long chemin à parcourir pour devenir le prêcheur que je veux être. Mais j'ai un objectif: que les prêcheurs et les enseignants de l'école du dimanche de L'Eglise Baptiste de Béthlehem ne disent pas seulement qu'ils croient que la Bible fait autorité mais qu'ils lui soumettent leurs pensées et leurs cœurs en la lisant avec précision, soin et une attention disciplinée au sens des mots dans leur contexte, aux liens entre les segments, et a la cohérence entre paragraphes du fil de la pensée. Ce n'est pas une option. Ce n'est pas un jeux ésotérique pour érudits. C'est une question d'humilité et de soumission à la Parole de Dieu. C'est la seule manière de prendre de s'approprier les implications de Galates 1:1 «Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme, mais par Jésus Christ.» Cette lettre est la Parole du Christ vivant communiquée par son représentant avec autorité. Si nous le croyons, et acceptons Jésus comme Seigneur, nous ne trouverons aucune satisfaction dans un simple massage du texte ou dans des notions imprécises et vagues sur la signification des textes. Nous étudierons, analyserons, définirons, esquisserons, écrierons, ferons des recherches, considèrerons, méditerons, songerons, fixerons, établirons des liens et synthétiserons jusqu'à ce que la pensée de l'apôtre soit lucide, nette, claire et irréfutable. Et ensuite, nous nous prosternerons et remplacerons nos pensées par les siennes, et feront nôtre la pensée de Christ.

Verset 2 ajoute deux éléments à la proclamation d'autorité du verset 1. Tout d'abord, Paul dit que tous les frères qui sont avec lui sont en accord avec son message. Son autorité le distingue des autres hommes; et son message le lie aux autres hommes. Paul ne se vante pas de faire bande à part. Il se réjouit lorsque d'autres partagent son enseignement. Nous le verrons de nouveau en 2:1-10. L'autre élément au verset 2 est que cette lettre est destinée a être lue par les églises de la Galatie. La Galatie était une province romaine qui s'étendait du Pont sur la Mer Noire à la Pamphylie sur la Méditerranée. Elle traversait l'Asie Mineure, aujourd'hui la Turquie. Ainsi, «les églises de la Galatie» pouvaient être les églises d'Antioche de Pisidie, Icone, Lystre et Derbe, que Paul avait fondées lors de son premier voyage missionnaire en Galatie du sud. Ou il pouvait s'agir d'églises inconnues plus au nord qu'il aurait fondées plus tard. Gardez simplement à l'esprit que cette lettre était destinée à plusieurs congrégations. Le faux enseignement auquel Paul s'opposait ici était relativement répandu.

A vous la grâce et à Dieu la gloire

A présent, considérons brièvement les versets 3-5 et ensuite faisons le lien entre ces versets et l'accent mis sur l'autorité au verset 1. Je peux symboliser ces trois versets en étant debout devant vous et variant la position de mes mains. Ma main droite positionnée légèrement au dessus de ma tête, tendue vers l'extérieur et ouverte représente l'offre de grâce et de paix faite aux Galates pécheurs, des pécheurs comme vous et moi. En appui à cette offre de grâce et de paix faite par Dieu, mon corps avec ma tête baissée représente le don que Christ a fait de lui-même pour nos péchés pour nous arracher du présent siècle mauvais selon la volonté de Dieu le Père (v. 4). C'est seulement parce que Jésus est mort pour porter la sanction de mes péchés que Paul peut m'offrir l'amour, la faveur et la paix de Dieu. La croix soutient l'évangile. Et comme ce grand sacrifice et la libération qu'il a produits étaient entièrement selon la volonté et le plan de Dieu, Paul se lance (au v. 5) dans une doxologie de louange à Dieu, «à qui soit la gloire aux siècles des siècles! Amen!».

J'ai faillit intituler ce message «A vous la grâce et à Dieu la gloire.» Le centre et la fondation de tout l'évangile (ma main droite tendue) et toute adoration (ma main gauche levée) est Christ crucifié pour notre libération selon la volonté de Dieu (mon corps). La lettre aux Galates offre la grâce aux hommes et la gloire à Dieu parce qu'elle prêche Christ crucifié afin nous arracher du présent siècle mauvais.

Que signifie être arraché du présent siècle mauvais? Jésus a prié pour nous en Jean 17:15 «Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal.» Le présent siècle est un siècle mauvais parce que le péché a une telle emprise sur nos vies et sur les institutions de notre société, et parce que Satan a reçu tellement de pouvoir. En fait, en 2 Corinthiens 4:4, Paul dit «pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu.» (cf. Luc 4:6).

Mais pour ceux qui se confient en Christ, la libération a déjà commencé. Colossiens 1:13 dit que «(Dieu) nous a délivré de la puissance des ténèbres et nous a transporté dans le royaume du Fils de son amour.»

La raison pour laquelle nous ne sommes plus esclaves de la peur, de la culpabilité, de la colère, du pessimisme, de égoïsme, de l'envie et de l'orgueil du présent siècle mauvais est que nous avons «goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir» (Hébreux 6:5), et comme Jésus l'a déclaré, «le royaume de Dieu est donc venu vers vous» (Luc 11:20). «Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.» (2 Corinthiens 5:17). Le siècle nouveau, avec de nouveaux pouvoirs et de nouvelles manières de vivre, est entré dans ce siècle mauvais pour nous arracher du présent siècle mauvais.

L'expérience de libération du présent siècle mauvais nous permet de témoigner par nos vies du fait que nous appartenons à un autre Roi, un autre royaume et un autre siècle. Et cela commence par un changement de cœur et de manière de penser. Paul déclare en 2 Timothée 4:10 «Démas m'a abandonné, par amour pour le siècle présent.» La libération signifie un changement de cœur de sorte que nous aimons un autre siècle, nous prenons plaisir dans de nouvelles manières de vivre bien supérieures à celles que ce siècle est capable d'offrir. Et Paul dit en Romains 12:2 «Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence.» La libération du présent siècle mauvais signifie la liberté de ne pas raisonner comme ce siècle. La liberté d'être horrifié par la manière de penser qui a inspiré l'article principal du journal Tribune d'hier («Roe contre Wade dix ans plus tard»). Liberté! «C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude» (Galates 5:1). Jésus Christ est mort pour vous libérer de la malédiction de la loi - glorieux pardon! - et il est mort pour vous libérer des conceptions de notre siècle - glorieuse liberté et independence d'esprit!

Donc le message aujourd'hui est un de ces merveilleux paradoxes bibliques. Verset 1: Moi, Paul, apôtre, non par l'autorité venant des hommes, mais par l'autorité de Jésus Christ lui-même et du Dieu le Père, qui l'a ressuscité des morts: Soumettez-vous à cette Parole, soumettez-vous à cette autorité. Verset 4: Christ s'est donné lui-même afin de nous arracher du présent siècle mauvais: Détachez-vous du monde, ne ressentez pas et ne pensez pas comme ce siècle ressent ou pense, soyez libres! Verset 1: Soumettez-vous! Verset 4: Soyez libres! Est-ce une contradiction? Non. Parce que les personnes les plus libres sont celles qui se soumettent le plus entièrement à l'autorité de Christ dans les Ecritures.

Par conséquent, mon appel pour vous aujourd'hui est le suivant: Souvenez-vous que Christ est mort pour effacer tous vos péchés afin qu'un Dieu saint puisse vous couvrir d'une puissance pleine de grâce et puisse vous arracher au présent siècle mauvais.Vivez chaque moment par foi en lui, et vous ne penserez ni ne ressentirez pas les choses à la manière du monde. Et souvenez-vous que ce Jésus est ressuscité d'entre les morts, et ai apparu à Paul sur la route de Damas, et l'a commissionné comme apôtre et vous parle aujourd'hui par l'intermédiaire de la lettre aux Galates. Il est mort pour nous libérer d'une manière de penser qui mène à la destruction; et il est ressuscité et a autorisé l'écriture de ce livre pour nous occtroyer une manière de penser qui mène à la vie éternelle. Faites-lui confiance. Etudiez-le. A vous reviendra la grâce et à Dieu la gloire!