Y a-t-il de l’espoir pour nos bien-aimés condamnés ?

De Livres et Prédications Bibliques.

Cet article est une transcription éditée de l’audio.

Y a-t-il de l’espoir pour nos bien-aimés condamnés ?

Le pasteur anglais George Mueller, qui aimait beaucoup des orphelins, passa une vie de foi remarquable. Tout au long d’une période de cinquante ans, il ne cessa non plus de prier chaque jour pour un certain groupe de gens. Ils ne devinrent pas de forts croyants lors de sa vie, mais d’après son biographe, il y en a qui se convertirent au moment de son enterrement.

C’est une histoire incroyable. Il est écrit dans la Bible, « Ne cessez point de prier ! Ne cessez pas de frapper à la porte ! Approchez-vous à toute occasion au juge ! N’abandonnez point ! » Et Mueller disait tout le temps, « Ne cessez pas de prier, et faites toujours confiance en la bonté de Dieu sur la vie de vos bien-aimés ». Mueller mourut sans rien savoir de leur salut, car ceci se passa après sa mort. Pourtant, sans aucun doute qu’il vit tout de sa position dans les cieux.

Il existe donc des exemples où la réponse à la prière vient à l’insu de ceux qui prient. Ceci doit servir à nous encourager.

Tout de même, il y a également des situations où certains de nos bien-aimés meurent avant nous, et nous assistons à leur enterrement. Malheureusement, au moins à notre connaissance, ils sont morts avant de confesser leur foi en Christ.

J’ai une fois présider sur l’enterrement du frère d’une croyante de notre église. Il habitait seul, et il était célèbre, jusqu’à sa mort, pour ses opinions contre la foi chrétienne.

Une trentaine de personnes assistaient à ses obsèques à l’église. Il faisait vraiment froid dehors, et la plupart de nous avions fait la décision de ne pas aller au cimetière. J’ai donc demandé à tout le monde de s’approcher au cercueil pour les dernières prières. Sa sœur s’inquiétait tant, elle ne savait pas ce que j’allais dire, à cause des opinions anti-chrétiennes de son frère défunt.

Je commençai la session en disant, « Nous ne connaissons pas avec certitude la situation actuelle de Harold. Nous sommes tous au courant de l’histoire du voleur sur la croix qui s’est converti à la dernière minute. On avait répété maintes fois l’évangile à Harold, sa sœur croyante ne se jamais fatiguée de prier pour son âme. On ne le sait pas, mais peut-être seul dans son appartement, à la dernière minute juste avant sa mort, il a crié au Seigneur. Ce n’est pas du tout mon intention d’être irréaliste dans un faux espoir, mais c’est une possibilité. En fin de compte, c’est cela notre seul espoir…. », et je citai le livre de Genèse 18 : 25 : « Celui qui juge toute la terre n’exercera-t-Il pas la justice ? »

Je leur dis ensuite de faire toute confiance en Dieu, qu’Il agira dans la justice. Nous aurons un jour dans l’avenir le privilège de la satisfaction et l’acceptation d’apprendre si Harold fut puni et détruit dans les ténèbres, ou si Dieu l’épargna du feu, et qu’il se repose à présent dans les cieux. Non, nous ne passerons pas notre éternité dans le remords perpétuel. Nous recevrons un jour l’approbation de la sagesse et la justice du Dieu vivant.

Et là repose la responsabilité de tout le monde. Notre espoir dépend de la profondeur de notre confiance en la sagesse et la bonté souveraines de Dieu.

Que dire à propos de ceux qui reconnaissent leur besoin de l’évangile, mais qui n’arrivent pas à se séparer de leurs péchés ?

D’après les paroles de Jésus, on dirait qu’ils prennent trop de risques. Jésus déclara que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur. Car, « Si ton œil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi ; car il est avantageux pout toi qu’un seul de tes membres périsse, et que ton corps entier ne soit pas jeté dans la géhenne ».

Jésus nous informe que la géhenne est une conséquence de notre impuissance devant le péché. Je mesure mes paroles, mais le livre de Matthieu 5 : 30 répète le même avertissement, que la géhenne est la conséquence du péché de la convoitise. Nous avons besoin de prendre au sérieux le péché, au point d’être prêt à arracher l’œil ou de couper la main. (Jésus ne fait pas allusion ici de l’action physique d’arracher l’œil ou de couper la main, car on aura toujours l’autre membre, et donc le risque du péché restera. Jésus fit ces exemples pour nous révéler la profondeur de la question).

Je conseillerais donc tous ceux qui se trouvent impuissants devant le péché que l’évangile vise précisément les gens sans perfections. La perfection dans la vie n’est pas un des facteurs indispensables pour entrer au paradis. Jésus Lui-même est la perfection.

Pourtant, il nous faut en même temps prendre au sérieux la lutte contre le péché. John Owen dit, « Abattez le péché avant qu’il ne vous abatte ». Engagez-vous dans la lutte et faites votre mieux – bien sûr avec l’assistance du Saint Esprit. Et reposez votre confiance tous les jours sur la grâce de Dieu en Christ.