Ruth : Le Meilleur est Encore à Venir

De Livres et Prédications Bibliques.

Ruth 4

Alors que nous arrivons à la fin de notre série sur le livre de Ruth, la principale question que nous devons nous poser, c'est quelle est la leçon de ce livre ? Quelle est la chose principale que l'auteur veut qu'on garde de la lecture de cette histoire?

La leçon du Livre de Ruth

Voici ce que je propose comme la principale leçon : La vie des croyants n'est pas une ligne droite vers la gloire, mais ils y arrivent. La vie des saints n'est pas une autoroute à travers le Nebraska, mais une route d'Etat à travers les montagnes de Blue Ridge de Tennessee. Il y des obstructions de rochers et des précipices et des brouillards sombres et des ours et des courbes glissantes et des virages tordus qui vous font reculer en arrière afin d'aller de l'avant. Mais tout au long de cette route dangereuse et tortueuse qui ne vous permet pas de voir très loin, il y a fréquemment des signes qui disent, "Le meilleur est encore venir." et dans le coin droit inférieur est écrit avec une main indéniable les mots, "parce que je suis vivant, dit le Seigneur."

Le livre de Ruth est l'un de ces signes que vous devez lire. Il a été rédigé et il a été prêché pour vous donner certains en "plein été" encouragements et un espoir que toutes les parties dans votre vie que vous mettez en question dernièrement ne sont pas des cul de rues. Dans tous les revers de votre vie de croyant, Dieu est en train de tracé votre joie.

Revers, espoir, et stratégies de droiture

L'histoire de Ruth est une série de revers. Dans le chapitre 1 Naomi et son mari et ses deux fils ont été forcés de quitter leur patrie en Juda, à cause d'une famine. Puis le mari de Naomi meurt. Ses fils se marient avec des femmes Moabites et, pendant dix ans, les femmes se révèlent stériles. Et puis ses fils meurent en laissant deux veuves dans la maison de Naomi. Bien que Ruth s'accroche à Naomi, le chapitre 1 se termine par l'amère plainte de Naomi: "Je suis allée à plein et le Seigneur m'a ramené à vide . . . Le Tout-puissant m'a traité amèrement.

Dans le chapitre 2 Naomi est remplie d'un nouvel espoir parce que Boaz apparaît sur la scène comme un possible mari de Ruth. Mais il n'a pas proposé à Ruth. Il ne fait pas d'avance. C'est du moins ce qu'il semble être d'abord. Ainsi, le chapitre se termine débordant de joie, d'espoir, mais aussi avec le plus grand suspense et l'incertitude au sujet de comment tout cela pourrait fonctionner.

Dans le chapitre 3 Naomi et Ruth prennent le risque au milieu de la nuit. Ruth va vers Boaz dans l'aire, et dit, en effet, que "je veux que vous déployez votre aile sur moi en tant que mon mari." Mais lorsque le tragique veuvage de Ruth semble être résolu dans une belle histoire d'amour, un grand Blue Ridge rocher roule sur la route nationale de la vie de Ruth. Il y a un autre homme qui d'après la coutume hébraïque a la priorité pour épouser Ruth. L'impeccablement honnête Boaz ne va pas procéder sans donner à cet homme l'occasion que la loi demande. Aussi le chapitre 3 se termine à nouveau dans le suspense d'un autre revers.

(Chapitre 4)

1 Et Boaz monta à la porte de la ville et s'assit; et voici, l'un de ses proches, dont Boaz a parlé, vint. Boaz dit: "Tournez-vous, ami; asseyez-vous ici"; et il se détourna et s'assit. 2 Et il prit dix hommes d'entre les anciens de la ville, et dit: "Asseyez-vous ici"; et ils s'assirent. 3 Puis il dit à ce proche parent, "Naomi, qui est revenue du pays de Moab, est en train de vendre la parcelle de terre qui appartenait à notre proche Élimélec. 4 J'ai pensé que je devais vous le dire, achetez-la dans la présence de ceux qui sont assis ici, et dans la présence des anciens de mon peuple. Si tu veux la racheter, rachète-la; mais si vous ne voulez pas, dites-le moi, que je sache, il n'y a personne d'autre que vous pour la racheter, et je viens après vous. Et il a dit, "je vais la racheter." 5 puis Boaz dit: "Le jour de l'achat des terres de la main de Naomi, vous achetez également Ruth, la Moabite, la veuve du défunt, afin de restaurer le nom du défunt dans son héritage." 6 puis l'homme de sa parenté déclare, "je ne peux pas la racheter pour mon compte, de crainte d'entraver ma propre héritage. Prenez mon droit de rachat, car je ne peux pas la racheter. 7 Donc, c'était la coutume dans les temps anciens en Israël concernant le rachat et l'échange: pour confirmer une transaction, l'un ôtait sa sandale et la donnait à l'autre et c'était la façon d'attester en Israël. 8 Ainsi, lorsque ce parent proche déclara à Boaz: "Achetez-la vous-même," il ôta sa sandale. 9 Alors Boaz dit aux anciens et à tout le peuple: Vous êtes témoins aujourd'hui que j'ai acheté de la main de Naomi tout ce qui appartenait à Élimélec et tout ce qui revenait à Kilion et à Makhlon. 10 Aussi Ruth, la Moabite, la femme de Makhlon, j'ai acheté pour être ma femme, pour perpétuer le nom du défunt dans son héritage, pour que le nom du mort ne disparaisse pas d'entre ses frères et de la porte de sa terre natale; vous êtes témoins aujourd'hui. 11 Et tous les gens qui étaient à la porte de la ville, et les anciens, dirent: Nous en sommes témoins. Que l'Éternel rende la femme, qui viendra dans votre maison, comme Rachel et Léa, qui ensemble ont bâtit la maison d'Israël. Puissez-vous prospérer dans Éphrata, et être célèbre à Bethléem; 12 et que votre maison soit comme celle de Pérez, que Tamar enfanta à Juda, a cause des enfants que le Seigneur vous donnera par cette jeune femme." 13 Alors Boaz prit Ruth, elle devint sa femme, et il alla vers elle; et le Seigneur lui fit concevoir, et elle enfanta un fils. 14 Ensuite, les femmes dirent à Naomi, "Béni soit le Seigneur, qui ne vous a pas laissé en ce jour sans descendant; et que son nom soit connu en Israël! 15 Il sera pour vous un restaurateur de vie et un soutien dans la vieillesse; parce que votre belle-fille qui vous aime, qui est pour vous plus que sept fils, l'a enfanté." 16 Naomi prit l'enfant et le coucha dans son sein, et elle fut sa gardienne. 17 Et les femmes du quartier lui donna un nom, en disant: "Un fils est né à Naomi." Ils lui donnèrent pour nom Obed; il était le père de Jesse, le père de David. 18 Voici les descendants de Pérez : Pérez était le père de Hetsron, 19 Hetsron de Ram, Ram d'Amminadab, 20 Amminadab de Nachschon, Nachschon de Salmon, Salmon 21 de Boaz, Boaz d'Obed, 22 Obed de Jesse, et Jesse de David.

Encore des revers sur le chemin de la gloire

Après le rendez-vous de minuit au chapitre 3, Boaz va à la porte de la ville où les activités officielles se faisaient. Le plus proche parent vint, et Boaz établit la situation devant lui. Naomi renonce à ce peu de biens qu'elle a, et le devoir du plus proche parent est de l'acheter afin que l'héritage reste dans la famille. À notre grande consternation, le parent déclare à la fin du verset 4, "je la rachèterai." Nous ne voulons qu'il la rachète. Nous voulons que Boaz le fasse. Encore une fois il semble y avoir un revers. Et l'ironie de ce recul est qu'elle est causée par la droiture. Le gars ne fait que son devoir. Parfois, l'autoroute Blue Ridge n'est pas bouchée, avec des rochers ou des ours, mais avec de bons ouvriers ne font que leur devoir. Nos frustrations sont non seulement causées par le péché mais aussi par (apparemment!) inopportune droiture.

Juste au moment où nous sommes sur le point de dire, "O non! Arrêtez l'histoire! Ne laissez pas cette autre parent prendre Ruth!" Boaz dit au plus proche parent, "Vous le savez, n'est-ce pas, que Naomi a une belle-fille. Ainsi, lorsque vous devenez le parent rédempteur, vous devez également la prendre comme votre femme et créer une progéniture au nom de son mari Mahlon? Puis, à notre grand soulagement, le parent proche dit dans le verset 6 il ne peut pas le faire. Peut-être qu'il est déjà marié. Quelle que soit la raison, nous sommes enthousiaste à l'arrière-plan quand Boaz obtient le feu vert dans le Blue Ridge et va boire à la fête de mariage avec la jeune et belle Ruth a son bras.

Mais il y a un nuage au-dessus de leurs têtes. Ruth est stérile. Ou du moins elle semble être. En 1:4 on nous dit qu'elle avait été mariée pendant dix ans à Machlon et quelle n'avait pas d'enfants. Donc, même maintenant, le suspense n'est pas terminé. Pouvez-vous voir pourquoi j'ai dit que la leçon du livre de Ruth et la vie des saints n'est pas une ligne droite de gloire? La vie forme une courbe après l'autre. Et nous ne savons jamais ce que l'avenir nous réserve. Mais le point de l'histoire est que le meilleur est encore à venir. Où que vous soyez, si vous aimez Dieu, le meilleur est encore à venir.

Pourquoi l'accent sur Naomi?

Les nuages au-dessus de Ruth et de Boaz sont grandes avec de la miséricorde, et rompt avec de la bénédiction sur leurs têtes dans le verset 13. "Boaz prit Ruth, qui devint sa femme, et il alla vers elle; et le Seigneur lui permit de concevoir, et elle enfanta un fils." Mais remarquez comment l'accent dans les versets 14-17, n'est pas sur Ruth, ni sur Boaz. L'accent est mis sur Naomi et l'enfant. Pourquoi?

Nous avons eu un sale individu venir dans l'office de l'église il y a quelques années, cherchant de l'aide. Je lui ai demandé son nom, et il a dit, "Temps Dure, c'est mon nom, Temps Dure." Bien le nom de Naomi au début de ce livre était Temps Dure . . . Temps Dure Naomi. C'est la manière dans laquelle l'auteur de ce livre nous demande de la rencontrer. Parce que le point de ce livre est que la vie des saints n'est pas une ligne droite vers la gloire, mais ils y arrivent. L'histoire a commencé avec les pertes de Naomi. Il se termine avec les acquisitions de Naomi. Il a commencé avec la mort et se termine avec une naissance. Un fils- pour qui? Le verset 17 est la destination idéale de la route longue et tordue de Naomi. "Et les femmes du quartier lui donnèrent un nom, en disant: "Un fils est né à Naomi." Pas à Ruth! Mais à Naomi! Pourquoi? Pour montrer que ce n'était pas vrai, ce que Naomi avait dit dans 1:21, que le Seigneur l'avait ramené a vide de Moab. Et si nous pouvions apprendre à attendre et mettre notre confiance en Dieu, tous les griefs que nous avons contre Dieu se trouveraient faux.

Panneaux de la grâce de Dieu dans des périodes de revers

Ruth a été écrit pour nous aider à voir les panneaux de la grâce de Dieu dans nos vies et nous aider à faire confiance dans sa grâce même quand les nuages sont si épais que nous ne pouvons pas voir la route et encore moins les signes sur le côté de la route. Revenons en arrière pour nous rappeler que c'est Dieu qui a agi pour activer chaque revers en une allée de joie, et que c'est Dieu dans toutes nos amères providences qui les prépare pour notre bien.

Le don du livre de Ruth

Premièrement, lorsque la vie entière de Naomi semblait s'enfoncer en Moab, c'est Dieu qui a donné Ruth à Naomi. Nous savons que cela de ces deux versets. 1:16, Nous apprenons que ce qui est à la racine de l'engagement de Ruth à Naomi est l'engagement de Ruth à Dieu: "Votre Dieu sera mon Dieu." Dieu avait gagné l'allégeance de Ruth en Moab et c'était donc à Dieu que Naomi devait l'incroyable amour de sa belle-fille. Également dans 2:12, il est dit que quand Ruth vint en Juda avec Naomi, elle venait se réfugier sous les ailes de Dieu. C'est donc pour Dieu que Ruth a quitté sa maison et sa famille pour suivre et servir Naomi. Tout au cours de l'histoire c'était Dieu qui tournait les peines de Naomi en joie, même quand elle était inconsciente de sa grâce.

La préservation de Boaz

Deuxièmement, Naomi donne l'impression au chapitre 1 qu'il n'y a plus d'espoir pour que Ruth se remarie et élève des enfants pour continuer la lignée familiale (1:12). Mais Dieu préservait un homme riche et pieux nommé Boaz, juste pour le faire. La raison pour laquelle nous savons que c'est Dieu, est que Naomi l'admet dans 2:20. Elle reconnaît que, derrière cette réunion "accidentelle" de Ruth et de Boaz était la " bonté de Dieu qui n'a pas oublié le vivant ou le mort." Dans chaque perte que le croyant supporte, Dieu est déjà en train de tracé leur récompense.

L'ouverture des reins de Ruth

Troisièmement, qui a donné à Ruth une femme stérile un enfant afin que les femmes du quartier puissent dire, "Un fils est né à Naomi"? Dieu a donné l'enfant. Dans 4:11. Les gens de la ville natale de Boaz prient pour Boaz et Ruth. Ils savent que Ruth a été marié pendant dix ans et est sans enfant. Donc qu'ils se souviennent de Rachel dont le Seigneur avait ouvert les reins dans le passé. Et ils prient pour que Dieu fasse de Ruth ce qu'Il a fait pour Rachel et Léa. Et l'auteur fait très clairement connaitre dans le verset 13 qui cause la conception de l'enfant. "Boaz vint vers elle, et le Seigneur lui permit d'enfanter."

Donc encore et encore dans ce livre c'est Dieu qui était à l'oeuvre dans les revers amères de Naomi. Lorsqu'elle perdit son mari et ses fils, Dieu lui donna Ruth. Quand elle ne pouvait penser à un proche parent pour continuer le nom de la famille, Dieu lui donna Boaz. Lorsque Ruth une femme stérile épousa Boaz, Dieu lui donna un enfant. Le point de l'histoire est faite dans la vie de Naomi. La vie des saints n'est pas une ligne droite vers la gloire, mais Dieu prend soin de les faire arriver.

Est-ce que "gloire" un mot trop fort?

Peut-être que vous pensez que le mot gloire est un peu exagéré. Après tout, c'est juste un enfant. Une grand-mère tenant un petit enfant après une vie longue et dur remplie de problèmes. Ah, mais ce n'est pas la fin de l'histoire.

Levant les yeux vers la forêt et la neige éternelle

En 1912 John Henry Jowett, pasteur de la cinquième Église presbytérienne dans la ville de New York, donna des conférences sur la prédication à Yale. Il y a un passage dans l'une de ses conférences qui décrit la grande prédication et nous donne une vision de ce que l'auteur du livre de Ruth était en train de faire quand il termine son histoire.

Jowett décrit un grand prédicateur comme celui qui semble regarder l'horizon plutôt qu'un champ fermé, ou un paysage local. Il a un formidable moyen de connecter tous les sujets avec l'éternité passé et avec l'éternité à venir . . . C'est comme si vous regardiez une fenêtre en bois sculpté dans un village suisse, et que vous avez levé les yeux et vous voyez la forêt où le bois a été nourri, et, plus haut encore, la neige éternelle! Oui, c'était la manière de Binney, de Dale, de Bushnell, et de Newman, et de Spurgeon, ils étaient toujours prêts à s'arrêter à la fenêtre du village, mais ils ont toujours lié les rues avec les hauteurs, et envoyant vos âmes sur les collines éternelles de Dieu. (Le prédicateur : sa vie et son œuvre, p. 95)

Si cette histoire de Ruth se termine dans un petit village en Judée avec une vieille grand-mère embrassant un nouveau petit-fils, gloire serait un trop grand mot. Mais l'auteur ne la laisse pas là. Il lève les yeux sur les forêts et la montagne de neige rédemptrice de l'histoire. Au verset 17 il dit très simplement que cet enfant Obed était le père de Jesse et Jesse était le père de David. Tout d'un coup on se rend compte que tout au long de l'histoire quelque chose de bien plus grand était en préparation plus que nous ne pouvons l'imaginer. Dieu était en train de planifier non seulement pour la bénédiction temporelle de quelques Juifs de Bethléem. Il préparait pour la venue du plus grand roi Israël, David. Et le nom de David entraîne avec lui l'espoir du Messie, le nouvel âge, la paix, la justice; la liberté contre la douleur et les pleurs et le chagrin et la culpabilité. Cette simple petite histoire s'ouvre comme un flux dans un grand fleuve d'espoir.

La maladie de la futilité

L'une des plus grandes maladies de notre époque est la futilité. Les choses avec lesquelles la plupart des gens passent leur temps sont absolument triviales. Et ce qui la met une maladie est que nous avons été créés à l'image de Dieu pour vivre de magnifiques causes. Aucun de nous n'est vraiment content avec la triviale poursuite du monde. Nos âmes ne sont pas satisfaites avec des bagatelles. Pourquoi est-ce qu'il y a toute une section du journal consacré au sport, et l'on n'a presque rien consacré à la plus grande histoire de l'univers- la croissance et la propagation de l'Eglise de Jésus Christ? C'est de la folie, tout simplement de la folie, que d'insignifiants jeux devraient occuper un rôle central dans notre culture. Il est tout simplement l'un des nombreux signes que nous sommes esclaves de futilités. Nous vivons dans le magasin du village suisse regardant fixement les figurines en bois, et rarement levons-nous les yeux sur les forêts et la neige éternelle. Nous vivons dans un perpétuel combat sans espoir pour satisfaire nos désirs sur des bagatelles. Ainsi notre âme dépérit. Nos vies sont insignifiantes. Et notre capacité de grand culte d'adoration périe.

Le travail magnifique de Dieu dans l'histoire

Le livre de Ruth veut nous enseigner que le but de Dieu pour la vie de son peuple, c'est de nous connecter à quelque chose de bien plus grand que nous. Dieu veut que nous sachions que lorsque nous le suivons, nos vies sont toujours plus que ce que nous n'en pensons. Parce que le chrétien a toujours un lien entre les événements ordinaires de la vie et de l'extraordinaire travail de Dieu dans l'histoire. Tout ce que nous faisons par obéissance à Dieu, si faible soit-il, est important. Il fait partie de la mosaïque cosmique dont Dieu est le peintre pour afficher la grandeur de sa puissance et de sa sagesse pour le monde et pour les principautés et les puissances dans les lieux célestes (Éphésiens 3:10). La profonde satisfaction de la vie chrétienne est quelle n'est pas vouée à des futilités. Servir une belle-mère, glaner dans un champ, tomber amoureux, avoir un bébé- pour le chrétien ces choses sont toutes connectées à l'éternité. Elles font partie de quelque chose encore plus grosse qu'elles ne semblent.

Alors, le mot "gloire est pas trop fort. La vie des saints n'est pas une ligne droite vers la gloire, mais ils y arrivent - Dieu en pourvoit. Il y a un espoir pour nous au-delà du mignon bébé et de l'heureuse grand-mère. Si ce n'était pas le cas, nous serions les plus malheureux des hommes. L'histoire nous dirige vers David. David nous dirige vers Jésus. Et Jésus pointe vers la résurrection de nos corps mortels (Romains 8:23) lorsque "la mort ne sera plus, il n'y aura jamais plus; de pleurs, de cris, de douleur, parce que les choses anciennes ont disparu" (Apocalypse 21:4).

Le meilleur est encore à venir. C'est la vérité inébranlable de la vie de la femme et de l'homme qui suit le Christ dans l'obéissance de la foi. Je le dis aux jeunes qui sont forts et remplis d'espoir, et je le dis à l'ancien, pour qui la nature extérieure s'est rapidement détériorée. Le meilleur est encore à venir.

Une parabole de l'alliance du Dieu d'amour

Je l'ai vu une parabole vendredi. J'étais en train de visiter certaines de nos personnes âgées au Centre Caroline, et j'ai pris l'ascenseur avec une femme dans un fauteuil roulant qui était vieille, déformée, et confuse. Elle secoua la tête sans significations et prononça des sons insensés et laissa pendre sa bouche ouverte. Puis j'ai remarqué qu'un homme bien vêtu, peut-être dans les soixantaines, poussait son fauteuil roulant. Je me suis demandé qui il était. Alors que nous laissions l'ascenseur, je l'ai entendu dire, "fait attention à tes pieds chérie.

Chérie. Comme je me dirigeais vers la voiture, je pensais . . . Si un mariage entre un homme et une femme peut produire ce genre de fidélité et d'engagement et d'affection dans ces circonstances, alors sûrement sous le grand et miséricordieux terme de la nouvelle alliance en Christ, Dieu n'a aucune difficulté d'appeler Odette McAviney, et Harold Holmgren, et Mary Agnès Danielson, et vous et moi (malade que nous sommes!), "Chéri." Et s'il le fait, il n'y a pas de vérité plus inébranlable dans le monde entier que cela: pour eux et pour nous le meilleur est encore à venir. Amen.