Qu’est-ce qu’on entend par « volonté de Dieu » ? Comment pouvons-nous la discerner ?

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English: What Is the Will of God and How Do We Know It?

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Par John Piper À Propos de La Connaissance de la Volonté de Dieu
Partie de la série : Romans: The Greatest Letter Ever Written

Traduction par Eliane Schnitzler

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Romains 12 : 1-2

« Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréable et parfait. » Bible La Colombe

« Je vous encourage donc, mes frères, au nom de toute la magnanimité de Dieu, à offrir votre corps comme un sacrifice vivant, saint et agréé de Dieu ; voilà quel sera pour vous le culte conforme à la Parole. Ne vous conformez pas à ce monde-ci, mais soyez transfigurés par le renouvellement de votre intelligence, pour discerner quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréé et parfait » (Nouvelle Bible Segond)

Le but de Romains 12 : 1-2 est que la vie entière devienne « un culte conforme à la Parole de Dieu ». Verset 1 : « …offrir votre corps comme un sacrifice vivant, saint et agréé de Dieu ; voilà quel sera pour vous le culte conforme à la Parole ». (Nouvelle Bible Segond). Selon Dieu, le but de toute vie humaine est que Christ soit vu aussi précieux qu’il l’est en réalité. Rendre un culte veut dire utiliser nos esprits, nos cœurs et nos corps pour exprimer l’importance de Dieu et tout ce qu’il est pour nous en Jésus. Il y a une manière de vivre – une manière d’aimer – qui le concrétise. Il y a une manière de faire votre travail qui exprime la véritable importance de Dieu. Si vous ne pouvez la trouver, cela peut signifier que vous devriez changer de travail. Ou cela pourrait signifier le verset 2 n’est pas vécu au niveau qu’il faudrait.

Paul répond au verset 2 comment faire de toute notre vie un culte ou une adoration à Dieu. Nous devons être transformés. Pas seulement notre attitude extérieure, mais la manière dont nous ressentons et pensons – nos intelligences. Verset 2 : « Soyez transfigurés par le renouvellement de votre intelligence». (Nouvelle Bible Segond)

Sommaire

Devenez ce que vous êtes

Ceux qui croient en Christ Jésus sont déjà de nouvelles créatures en Christ, rachetées par son sang. « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature » (2 Corinthiens 5 : 17). Mais maintenant nous devons devenir ce que nous sommes. « Purifiez-vous du vieux levain, afin que vous soyez une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain… (1 Corinthiens 5 : 7)

« Vous avez revêtu le nouveau, qui se renouvelle en vue de la connaissance, selon l'image de celui qui l'a créé ». (Colossiens 3 : 10) (Nouvelle Bible Segond). Vous avez été renouvelés en Christ ; et maintenant vous êtes en train d’être renouvelés jour après jour. C’est sur ce thème que nous nous sommes arrêtés la semaine dernière.

Aujourd’hui, nous nous penchons sur la dernière partie du verset 2, notamment sur l’objectif de l’intelligence renouvelée : « Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence [maintenant arrive l’objectif] afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréable et parfait ». Aujourd’hui, notre accent est mis sur la signification de l’expression :« volonté de Dieu » et comment nous pouvons la discerner.

Les Deux Volontés de Dieu

Dans la Bible il y a deux significations très claires et très différentes de l’expression « volonté de Dieu ». Nous devons les connaître et décider laquelle est utilisée dans Romains 12 : 2. En fait, connaître la différence entre les deux significations de « la volonté de Dieu » est crucial pour comprendre la plus grande et la plus mystérieuse des choses dans toute la Bible, notamment que Dieu est souverain sur toutes choses et pourtant il en désapprouve beaucoup. Ce qui signifie que Dieu désapprouve certaines choses dont il a décrétées la survenue. Il interdit certaines des choses qu’il provoque. Et il ordonne une partie des choses qu’il empêche. Ou pour le dire de façon plus paradoxale : dans un sens, Dieu veut certains évènements qu’il ne veut pas dans un autre sens.

1. La Volonté Décrétive de Dieu ou la Volonté Souveraine

Considérons les passages de l’Ecriture qui nous font pencher vers cette direction. D’abord, considérez les passages qui décrivent « la volonté de Dieu » comme étant de son contrôle souverain sur tout ce qui se produit. Le passage le plus parlant se trouve dans Matthieu 26 : 39 lorsque Jésus parla de la volonté de Dieu à Gethsémané, dans sa prière : « Mon Père, s'il est possible, que cette coupe s'éloigne de moi ! Toutefois, non pas comme je veux, mais ce que tu veux ». A quoi la volonté de Dieu se réfère-t-elle dans ce verset ? Elle se réfère au plan souverain de Dieu qui devait se réaliser dans les heures à venir. Vous vous souvenez comment Actes 4 : 27-28 exprime cela : « Car en vérité, contre ton saint serviteur Jésus, à qui tu as donné l'onction, Hérode et Ponce Pilate se sont ligués, dans cette ville, avec les nations et avec les peuples d'Israël, pour faire tout ce que ta main et ton conseil avaient déterminé d'avance». Ainsi la volonté de Dieu était que Jésus meure. Ceci était son plan, son décret. Cela ne changea rien, Jésus s’inclina et dit : « Voici ma demande, mais toi fais ce qu’il y a de mieux à faire ». Ceci est la volonté souveraine de Dieu.

Et ici, ne passez pas à côté du point vraiment essentiel : il prend en compte les péchés des hommes. Hérode, Pilate, les soldats, les chefs religieux Juifs ont tous péché en accomplissant la volonté de Dieu, c'est-à-dire que son Fils devait être crucifié. (Esaïe 53 : 10). Soyons donc très au clair quant à ceci : Dieu veut que se produisent certaines choses qu’il hait.

Voici un exemple dans 1 Pierre 3 : 17. Pierre écrit : « Mieux vaut souffrir en faisant le bien, si telle est la volonté de Dieu, qu'en faisant le mal ». En d’autres termes, il est possible, par la volonté de Dieu, que des chrétiens souffrent en pratiquant le bien. Il a à l’esprit la persécution. Mais persécuter des chrétiens qui ne le méritent pas est péché. A nouveau, Dieu veut parfois que se produisent des évènements qui incluent le péché. « Mieux vaut souffrir en faisant le bien, si telle est la volonté de Dieu ».

Par une déclaration radicale, Paul résume cette vérité dans Ephésiens 1 : 11 : « En lui, nous avons aussi reçu notre part d'héritage, nous qui avons été destinés d'avance, selon le projet de celui qui opère en tout selon les décisions de sa volonté ». (Nouvelle Bible Segond) La volonté de Dieu est la gouvernance souveraine de tout se qui se produit. Et il y a d’autres passages, nombreux dans la Bible, qui enseignent que la providence de Dieu concernant l’univers s’étend aux plus petits détails de la nature et aux décisions humaines. Il ne tombe pas un moineau à terre sans la volonté de notre Père dans les cieux. (Matthieu 10 : 29). « On jette le sort dans le pan de la robe, mais toute décision vient de l'Éternel » (Proverbes 16 : 33). « Les dispositions du cœur (appartiennent) à l'homme, mais la décision que formule la langue vient de l'Éternel » (Proverbes 16 : 1). « Le cœur du roi est un courant d'eau dans la main de l'Éternel ; Il l'incline partout où il veut » (Proverbes 21 : 1).

Voici la première signification de la volonté de Dieu : c’est la volonté souveraine de Dieu qui contrôle toute chose. Nous la nommerons sa « volonté souveraine » ou sa « volonté décrétive ». Elle ne peut être brisée. Elle se réalise toujours. « …Il agit comme il lui plaît avec l'armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n'y a personne qui résiste à sa main et lui dise : Que fais-tu ? » (Daniel 4 : 32).

2. La Volonté Préceptive de Dieu

Puis, l’autre signification de « la volonté de Dieu » dans la Bible est celle que nous appelons sa « volonté de commandement » ou sa « volonté préceptive ». Sa volonté est ce qu’il nous commande de faire. C’est la volonté de Dieu à laquelle nous pouvons désobéir et manquer de l’accomplir. La volonté décrétive, nous la faisons que nous y croyions ou non. La volonté préceptive, nous pouvons ne pas la faire. Par exemple, Jésus dit : « Quiconque me dit : Seigneur, Seigneur ! n'entrera pas forcément dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 7 : 21). Tous ne font pas la volonté de son père. Il le dit de cette façon : « Tout le monde n’entrera pas dans le royaume des cieux ». Pourquoi ? Parce que tous ne font pas la volonté de Dieu.

Paul dit dans 1 Thessaloniciens 4 : 3 : « Ce que Dieu veut, c'est votre sanctification ; c'est que vous vous absteniez de l'impudicité ». Ici, nous avons vraiment un aspect spécifique de que Dieu nous commande : la sainteté, la sanctification, la pureté sexuelle. C’est sa volonté préceptive. Mais, oh, combien de personnes n’obéissent pas.

Puis Paul dit dans 1 Thessaloniciens 5 : 18 : « En toute circonstance, rendez grâces ; car telle est à votre égard la volonté de Dieu en Christ Jésus ». Il y a à nouveau un aspect spécifique de sa volonté préceptive : rendre grâces en toutes circonstances. Mais beaucoup ne font pas cette volonté de Dieu.

Un exemple supplémentaire : « Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement » (1 Jean 2 : 17). Tous ne demeurent pas éternellement. Certains, oui. D’autres, non. Quelle est la différence ? Certains vont accomplir la volonté de Dieu. D’autres, non. La volonté de Dieu, dans ce sens, ne se produit pas toujours.

Ainsi, à partir de ces passages et de beaucoup d’autres encore, je conclus qu’il y a deux façons de parler de la volonté de Dieu. Les deux sont justes, et les deux sont importantes à saisir et à croire. L’une, nous pouvons l’appeler la volonté décrétive (ou sa volonté souveraine) et l’autre, nous pouvons l’appeler la volonté préceptive. Sa volonté décrétive se réalise toujours que nous y croyions ou non. Sa volonté préceptive peut être contrecarrée, et elle l’est chaque jour.

La grande valeur de ces deux vérités

Avant de rapprocher cela avec Romains 12 : 2, laissez-moi commenter la grande valeur de ces deux vérités. Les deux correspondent à un besoin profond que nous avons tous quand nous sommes profondément blessés ou lorsque nous expérimentons une grande déception. D’une part, nous avons besoin d’être assuré que Dieu a le contrôle et qu’il est donc capable de faire concourir toute ma souffrance et ma déception à mon bien et au bien de tous ceux qui l’aiment. D’autre part, nous avons besoin de savoir que Dieu s’identifie à nous et ne prend pas plaisir au péché ou à la douleur en eux-mêmes et à partir d’eux-mêmes. Ces deux besoins correspondent à la volonté décrétive de Dieu et à sa volonté préceptive.

Par exemple, si vous avez été abusés sexuellement dans votre enfance, et si quelqu’un vous demande : « Pensez-vous que c’était la volonté de Dieu ?», vous avez maintenant un chemin tout tracé pour tirer quelque sens biblique de cela et donner une réponse qui ne contredit pas la Bible. Vous pourriez dire : « Non ce n’était pas la volonté de Dieu ; parce qu’il ordonne aux humains de ne pas être violent, mais de s’aimer les uns les autres. La violence brisa son commandement et a donc suscité dans son cœur colère et tristesse (Marc 3 : 5). Mais dans un autre sens, c’était la volonté de Dieu (sa volonté souveraine), parce qu’il existe des centaines de moyens qu’il aurait pu utiliser pour l’arrêter. Mais pour des raisons que je ne connais pas encore pleinement, il ne l’a pas fait ».

Et en rapport avec ces deux volontés, vous avez besoin de deux éléments dans cette situation. L’un est un Dieu qui est suffisamment fort et souverain pour transformer la situation en bien. Et l’autre est un Dieu qui est capable de compatir avec vous. D’une part, Christ est un Roi souverain élevé, et rien ne se produit sans sa volonté (Matthieu 28 : 18). D’autre part, Christ est un Souverain Sacrificateur miséricordieux qui compatit à votre faiblesse et à votre douleur (Hébreux 4 : 15). Le Saint-Esprit nous assujettit et assujettit nos péchés quand il le veut (Jean 1 : 13 ; Romains 9 : 15–16). Et il se laisse éteindre et attrister et fâcher quand il le veut (Ephésiens 4 : 30 ; 1 Thessaloniciens 5 : 19). Sa volonté souveraine est invincible, et sa volonté préceptive peut être cruellement contrecarrée.

Nous avons besoin de ces deux vérités – ces deux compréhensions de la volonté de Dieu – pas seulement pour saisir la signification dans la Bible mais pour tenir ferme en Dieu dans la souffrance.

De quelle volonté s’agit-il dans Romains 12 : 2 ?

De quelle volonté s’agit-il donc dans Romains 12 : 2 ? « Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréable et parfait ». Paul se réfère certainement à la volonté préceptive de Dieu. J’affirme cela pour deux raisons au moins. L’une est que Dieu ne veut pas que nous connaissions d’avance la plus grande partie de sa volonté. « Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu ; les choses révélées sont à nous… » (Deutéronome 29 : 28). Si vous désirez connaître les détails futurs de la volonté décrétive de Dieu, vous ne voulez pas d’une intelligence renouvelée, vous désirez une boule de cristal. On n’appelle pas cela transformation et obéissance ; on appelle cela divination.

L’autre raison pour laquelle je dis que la volonté de Dieu dans Romains 12 : 2 est la volonté préceptive de Dieu et non sa volonté décrétive est que cette expression «…afin que vous discerniez » implique que nous devons approuver la volonté de Dieu et ensuite l’accomplir consciencieusement. Mais en fait, nous ne devrions pas approuver le péché ou le commettre, bien qu’il fasse partie de la volonté souveraine de Dieu. Ce que Paul veut dire dans Romains 12 : 2 est paraphrasé presqu’exactement dans Hébreux 5 : 14 qui dit : « Mais la nourriture solide est pour les adultes, pour ceux qui, par l'usage, ont le sens exercé au discernement du bien et du mal ». (Voyez une autre paraphrase dans Philippiens 1 : 9 - 11). Ceci est le but de ce verset : ne pas débusquer le secret de la volonté de Dieu qu’il prévoit d’accomplir, mais discerner la volonté révélée de Dieu, c’est ce que nous devrions faire.

Trois Etapes pour Discerner et Faire la Volonté Révélée de Dieu

Il y a trois étapes pour connaître et faire la volonté révélée de Dieu, c’est-à-dire, sa volonté préceptive ; et toutes requièrent une intelligence renouvelée et son discernement accordé par le Saint-Esprit (thème que nous avions abordé la dernière fois).

Etape 1

D’abord, la volonté préceptive de Dieu est révélée comme autorité finale et décisive uniquement dans la Bible. Et nous avons besoin d’une intelligence renouvelée pour comprendre et accepter ce que Dieu commande dans les Ecritures. Sans l’intelligence renouvelée, nous déformerons les Ecritures pour échapper à ses commandements fondamentaux du renoncement, et de l’amour, et de la pureté et de la satisfaction suprême en Christ seul. La volonté préceptive de Dieu qui fait autorité se trouve uniquement dans la Bible. Paul dit que les Ecritures sont inspirées et conduisent le chrétien à être « à la hauteur, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne » (2 Timothée 3 : 17). (Nouvelle Bible Segond). Pas seulement quelques bonnes œuvres. «Toute bonne œuvre ». Oh, avec quelle énergie, quel temps et quelle dévotion les chrétiens devraient méditer la Parole écrite de Dieu.

Etape 2

La deuxième étape de la volonté préceptive de Dieu est notre application de la vérité biblique à de nouvelles situations qui peuvent ou non être explicitement abordées dans la Bible. La Bible ne vous dit pas quelle personne marier, ou quelle voiture conduire, ou s’il faut être propriétaire d’une maison, où passer vos vacances, quel téléphone portable acheter ou quelle marque de jus d’orange boire. Ou un millier d’autres choix que vous devez opérer.

Il est impératif que nous ayons une intelligence renouvelée, formée et gouvernée par la volonté révélée de Dieu dans la Bible de façon à voir et à déterminer tous les aspects relatifs à la pensée de Christ, et à discerner ce que Dieu nous appelle à faire. Ceci est vraiment différent des efforts constants faits pour écouter la voix de Dieu disant fais ceci ou fais cela. Les personnes qui tentent de diriger leurs vies en écoutant des voix ne sont pas en phase avec Romains 12 : 2.

Il existe une très grande différence entre prier et travailler en vue d’une intelligence renouvelée qui discerne comment appliquer la Parole de Dieu d’une part, et l’habitude de demander à Dieu de vous donner une nouvelle révélation pour savoir quoi faire, d’autre part. La divination ne requiert pas la transformation. L’objectif de Dieu est une intelligence renouvelée, une nouvelle façon de penser et de juger, pas uniquement de nouvelles informations. Son objectif est que nous soyons transformés, sanctifiés, affranchis par la vérité de sa Parole révélée. (Jean 8 : 32 ; 17 : 17). Ainsi, la deuxième étape de la volonté préceptive de Dieu est l’application perspicace des Ecritures aux nouvelles situations de vie par le moyen d’une intelligence renouvelée.

Etape 3

Finalement, la troisième étape de la volonté préceptive de Dieu concerne la majeure partie de nos vies où la réflexion consciente est absente avant d’agir. Je m’aventure à dire que vous ne préméditez pas 95% de vos comportements. Ce qui signifie que la majorité de vos pensées, attitudes et actions sont spontanées. Elles sont juste le débordement de ce qui est à l’intérieur. Jésus dit : « Car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle. L'homme bon tire du bien de son bon trésor, et l'homme mauvais tire du mal de son mauvais trésor. Je vous le dis : au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine, qu'ils auront proférée » (Matthieu 12 : 34 - 36).

Pourquoi est-ce que j’appelle cette partie la volonté préceptive de Dieu ? Pour une seule raison. Parce que Dieu prescrit des choses comme : Ne vous mettez pas en colère. Ne soyez pas orgueilleux. Ne convoitez pas. Ne vous inquiétez pas. Ne soyez pas jaloux. N’enviez pas. Et aucune de ces actions n’est préméditée. La colère, l’orgueil, la convoitise, l’anxiété, la jalousie, l’envie – viennent tout simplement du cœur sans aucune réflexion consciente ou sans intention aucune. Et nous sommes coupables à cause d’elles. Elles brisent le commandement de Dieu.

En conséquence, n’est-il pas évident qu’il a une grande mission de la vie chrétienne : soyez transformé par le renouvellement de votre intelligence ? Nous avons besoin de nouveaux cœurs et de nouvelles intelligences. Rendez l’arbre bon et le fruit sera bon. (Matthieu 12 : 33). Ceci est le grand défi. C’est ce vers quoi Dieu vous appelle. Vous n’y parviendrez pas seul. Vous avez besoin de Christ qui est mort pour vos péchés. Et vous avez besoin du Saint-Esprit pour vous guider dans la vérité qui exalte Christ et besoin de Lui pour produire en vous une humilité qui embrasse la vérité.

Consacrez-vous à cela. Immergez-vous dans la Parole écrite de Dieu ; rassasiez votre esprit avec elle. Et la volonté de Dieu c’est que vous priez pour que l’Esprit de Christ vous transforme au point que les retombées de cette transformation soient bonnes, agréables et parfaites.