Que se passe-t-il à la nouvelle naissance ? Partie 2

De Livres et Prédications Bibliques.

Jean 3:1-10

« Mais il y avait parmi les Pharisiens un chef des Juifs, nommé Nicodème ; 2il vint de nuit auprès de Jésus et lui dit : Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de la part de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. 3Jésus lui répondit : En vérité, en vérité je te le dis, si un homme ne naît de nouveau il ne peut voir le royaume de Dieu. 4Nicodème lui dit : Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il une seconde fois entrer dans le sein de sa mère et naître ? 5Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. 6Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. 7Ne t'étonne pas que je t'aie dit : il faut que vous naissiez de nouveau. 8Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais pas d'où il vient ni où il va. Il en est ainsi de quiconque est né de l'Esprit. 9Nicodème reprit la parole : Comment cela peut-il se faire ? 10Jésus lui répondit : Tu es le docteur d'Israël, et tu ne sais pas cela ! ».

Aujourd’hui, nous complétons le message de la semaine dernière sur le thème suivant : Que se passe lors de la nouvelle naissance ? Jésus dit à Nicodème dans Jean 3:7 : « Ne t'étonne pas que je t'aie dit : il faut que vous naissiez de nouveau ». Et dans le verset 3, il dit à Nicodème - et à nous – que nos vies éternelles dépendent du fait d’être né de nouveau : «En vérité, en vérité je te le dis, si un homme ne naît de nouveau il ne peut voir le royaume de Dieu ». Nous ne nous intéressons donc pas à un sujet qui est marginal ou optionnel ou superficiel dans la vie chrétienne. La nouvelle naissance n’est pas comparable au maquillage que les thanatopracteurs utilisent pour donner aux cadavres l’apparence de vivants. La nouvelle naissance est la création de la vie spirituelle et non l’imitation de la vie.

La fois dernière, nous avions commencé à répondre à la question suivante : « Que se passe-t-il lors de la nouvelle naissance ? » avec deux déclarations : 1) Ce qui se passe lors de la nouvelle naissance n’est pas l’acquisition d’une nouvelle religion mais l’acquisition d’une nouvelle vie. 2) Ce qui se passe à la nouvelle naissance n’est pas seulement affirmer le surnaturel qui est en Jésus mais c’est expérimenter le surnaturel en vous.

Sommaire 1 La vie nouvelle par le Saint-Esprit 2 Par l’Esprit, en Jésus 3 Unis à Christ par la foi 4 Nouvelle naissance : une nouvelle création, et non l’amélioration de l’ancienne. 5 Pourquoi « l’eau » n’est pas une référence au baptême dans Jean 3 6 L’eau et l’Esprit dans Ezéchiel 36 7 La nécessité d’être renouvelé 8 Recevez-le comme votre trésor

La vie nouvelle par le Saint-Esprit

Nicodème était Pharisien et très religieux. Mais il n’avait pas de vie spirituelle. Et il vit l’œuvre surnaturelle de Dieu en Jésus, mais il n’avait pas expérimenté l’œuvre surnaturelle de Dieu en lui-même. Ainsi, en joignant nos deux points du message précédant, Jésus disait ce que Nicodème avait besoin : une nouvelle vie spirituelle impartie de façon surnaturelle par le Saint-Esprit. Ce qui rend la nouvelle vie spirituelle et ce qui la rend surnaturelle c’est qu’elle est l’œuvre de Dieu Esprit. C’est quelque chose qui va au-delà de la vie naturelle de nos cœurs et cerveaux physiques.

Dans le verset 6, Jésus dit : «Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit ». La chair possède une forme de vie. Tout être humain est une chair vivante. Mais tout être humain n’est pas un esprit vivant. Pour être un esprit vivant, ou posséder une vie spirituelle, dit Jésus, nous devons être «nés de l’Esprit ». La chair donne naissance à une forme de vie. L’esprit donne naissance à une autre forme de vie. Si nous n’avons pas cette seconde forme, nous ne verrons pas le royaume de Dieu.

Par l’Esprit, en Jésus

Alors que nous concluions la dernière fois, nous avions remarqué deux choses très importantes : la relation de la nouvelle naissance avec Jésus et la relation de la nouvelle naissance avec la foi. Jésus disait : «Moi, je suis le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14 : 6). L’apôtre Jean disait : «Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est en son Fils. Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie » (1 Jean 5 : 11-12). D’une part, la nouvelle vie dont nous avons besoin est « en son Fils » - Jésus est cette vie. Si vous le possédez, vous avez une nouvelle vie spirituelle et éternelle. Et d’autre part, dans Jean 6 : 63, Jésus dit : «C’est l’Esprit qui vivifie (donne la vie) ». Et si vous n’êtes pas né de l’Esprit, vous ne pouvez pas entrer dans le royaume de Dieu. (Jean 3 : 5).

Ainsi nous avons la vie en étant uni au Fils de Dieu qui est notre vie, et nous avons cette vie par l’oeuvre de l’Esprit. C’est pourquoi, nous avions conclu que l’œuvre de l’Esprit dans la régénération est de nous communiquer la nouvelle vie en nous unissant à Christ. Voici comment le dit Jean Calvin: « Le Saint-Esprit est le lien par lequel Christ nous unit efficacement à lui. (Institution, III, 1, 1).

Unis à Christ par la foi

Puis nous avions fait le lien avec la foi de cette façon. Jean 20 : 31 dit : «Mais ceci est écrit afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant, vous ayez la vie en son nom ». Et 1 Jean 5 : 4 dit : «tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde, et voici la victoire qui triomphe du monde : notre foi ». Né de Dieu – la clé de la victoire. La foi – la clé de la victoire. Parce que la foi est la voie par laquelle nous expérimentons « être né de Dieu ». Ainsi, nous avons résumé tout le message de la semaine dernière de la façon suivante : Dans la nouvelle naissance, le Saint-Esprit nous donne, d’une façon surnaturelle, une nouvelle vie spirituelle en nous unissant à Jésus-Christ par la foi.

Nouvelle naissance : une nouvelle création, et non l’amélioration de l’ancienne.

Ce qui nous amène maintenant à la troisième manière de décrire ce qui se passe à la nouvelle naissance. Ce qui se passe à la nouvelle naissance n’est pas l’amélioration de notre vieille nature mais la création d’une nouvelle nature – une nature qui est réellement vous, et qui est pardonnée, et purifiée ; et une nature qui est réellement nouvelle, et qui est formée en vous par la présence de l’Esprit de Dieu.

Je vous propose de m’accompagner dans la version abrégée du voyage que j’ai fait pour arriver à cette observation. Dans Jean 3 : 5, Jésus dit à Nicodème : «En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu ». Que veut dire Jésus par les deux termes « par l’eau et l’Esprit » ? Certaines dénominations croient que cela est une référence à l’eau du baptême comme moyen que l’Esprit utilise pour nous unir à Christ. Par exemple, un site internet l’explique ainsi :

Le saint baptême est la base de toute la vie chrétienne, l’entrée pour la vie dans l’Esprit et la porte qui donne accès aux autres sacrements. Par le baptême nous sommes libérés du péché et nous renaissons comme fils de Dieu ; nous devenons membres de Christ, nous sommes incorporés dans l’Eglise et rendus participants de sa mission : « Le baptême est le sacrement de la régénération au moyen de l’eau, dans le monde. »

On a enseigné à des millions de personnes que leur baptême les a amenés à être nés de nouveau. Si cela n’est pas vrai, c’est une immense tragédie globale. Et je ne crois pas que cela soit vrai. Que veut donc dire Jésus ?

Pourquoi « l’eau » n’est pas une référence au baptême dans Jean 3

Voici plusieurs raisons qui expliquent pourquoi je pense qu’ici, la référence à l’eau n’est pas une référence au baptême chrétien. Puis nous verrons où le contexte nous conduit.

1) Le baptême n’est pas mentionné dans le reste du chapitre

Premièrement, si cela était une référence au baptême chrétien et s’il était essentiel à la nouvelle naissance comme certains le disent, il semble étrange que cela passe inaperçu dans les propos de Jésus quand il explique, dans ce chapitre, comment obtenir la vie éternelle. Verset 15 : « afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle ». Verset 16 : «afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle ». Verset 18 : « celui qui croit en lui n’est pas jugé ». Si le baptême était à ce point essentiel, il semblerait étrange de ne pas être mentionné en même temps que la foi.

2) Le baptême ne correspond pas à l’analogie du vent

Deuxièmement, l’analogie avec le vent au verset 8 semblerait étrange si être né de nouveau était si intimement lié à l’eau du baptême. Jésus dit : « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais pas d'où il vient ni où il va. Il en est ainsi de quiconque est né de l'Esprit ». Ce texte semble dire que Dieu est aussi libre que le vent en provoquant la régénération. Mais si cela se passait à chaque fois qu’un bébé est aspergé d’eau, cela semblerait être invraisemblable. Dans ce cas, le vent serait très limité par le sacrement.

3) Le baptême n’a pas de lien avec la réprimande de Jésus à Nicodème

Troisièmement, si Jésus se réfère au baptême chrétien, il semble étrange qu’il dise à Nicodème le Pharisien, au verset 10, «Tu es le docteur d'Israël, et tu ne sais pas cela ! ». Cela a du sens si Jésus se réfère à quelque chose qui est enseigné dans l’Ancien Testament. Mais s’il se réfère au baptême qui viendra plus tard et s’il prend du sens à partir de la vie et de la mort de Jésus, il ne semble pas qu’il aurait repris Nicodème pour le fait qu’un docteur en Israël ne comprend pas ce qu’il dit.

4) L’eau et l’Esprit sont reliés aux promesses de la nouvelle Alliance

Enfin, cette même déclaration dans le verset 10 nous renvoie à l’Ancien Testament, et nous trouvons ici que cette eau et cet esprit sont intimement liés aux promesses de la Nouvelle Alliance, particulièrement dans Ezéchiel 36. Tournons nous donc vers ce texte qui est la base pour la suite de ce message.

L’eau et l’Esprit dans Ezéchiel 36

Ezéchiel prophétise ce que Dieu fera pour son peuple lorsqu’il le ramènera de l’exil en Babylone. Les implications dépassent de loin le peuple d’Israël, parce que Jésus proclame qu’il scellera la Nouvelle Alliance par son sang pour tous ceux qui croiront en lui (Luc 22 : 20). Et ceci est une des versions des promesses de la Nouvelle Alliance comme celle qui se trouve dans Jérémie 31 :31 et suivants. Lisons-la ensemble : Ezéchiel 36 : 24-28 :

24Je vous retirerai d'entre les nations, je vous rassemblerai de tous les pays et je vous ramènerai sur votre territoire. 25Je ferai sur vous l'aspersion d'une eau pure, et vous serez purifiés ; je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles. 26Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. 27Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions, et que vous observiez et pratiquiez mes ordonnances. 28Vous habiterez le pays que j'ai donné à vos pères ; vous serez mon peuple, et je serai votre Dieu.

Je pense que ce passage a suscité les paroles de Jésus, « Si un homme ne naît deau et dEsprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu ». A qui dit-il, « Vous serez mon peuple et je serai votre Dieu » (v 28) ? A ceux à qui il dit, « Je répandrai sur vous de l’eau pure, et vous serez purifiés de toute vos souillures » au verset 25. Et au verset 26 : A ceux à qui il dit, « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ». En d’autres termes, ceux qui entreront dans le royaume sont ceux qui ont reçu une nouvelle de vie qui implique une purification du vieil homme et une création du nouveau.

Ainsi je conclus que « l’eau et l’Esprit » se réfèrent à deux aspects de notre nouvelle vie lorsque nous sommes nés de nouveau. Et voici la raison pour laquelle les deux sont importants : quand nous disons qu’un nouvel esprit, ou qu’un nouveau cœur nous est donné, nous ne voulons pas dire que nous cessons d’être l’être humain – moralement responsable – que nous avons toujours été. J’étais l’être humain unique John Piper avant que je sois né de nouveau, et je suis l’être humain unique John Piper après que je fus né de nouveau. Il y a une continuité. C’est pour quoi il faut qu’il y ait purification. Si le vieil être humain, John Piper, était complètement anéanti, le concept total du pardon et de la purification serait hors sujet. Il n’y aurait rien (qui reste) du passé à être pardonné ou purifié.

Nous savons que la Bible nous dit que notre vieille nature a été crucifiée (Romains 6 : 6), et que nous sommes morts avec Christ (Colossiens 3 : 3), et que nous devons nous « considérer comme morts » (Romains 6 : 11), et « nous dépouiller de la vieille nature » (Ephésiens 4 : 22). Mais aucun de ces versets ne signifie que ce même être humain est invisible pendant toute la vie. Ils signifient qu’il y avait la présence d’une vieille nature, d’un caractère ou d’un principe ancien, ou d’une disposition, qui doit être détruit.

Donc, la manière de réfléchir à votre cœur nouveau, à votre nouvel esprit, à votre nouvelle nature vous amène à réaliser qu’il s’agit toujours de vous et qu’il vous faut donc être pardonné et purifié – c’est le point qui se réfère à l’eau. Ma culpabilité doit être ôtée. La purification par l’eau en est une image. Jérémie 33 : 8 l’exprime de cette manière : « Je les purifierai de toutes les fautes par lesquelles ils ont péché contre moi, je leur pardonnerai toutes les fautes par lesquelles ils ont péché contre moi, par lesquelles ils se sont révoltés contre moi. (Dans cette version le terme de culpabilité n’apparaît pas, j’ai fait des recherches dans d’autres versions françaises, je n’ai pas trouvé le terme de culpabilité) ». Ainsi, la personne que nous sommes - qui continue à exister – doit être pardonnée et notre culpabilité doit être ôtée.

La nécessité d’être renouvelé

Mais le pardon et la purification ne sont pas suffisants. Il faut que je sois renouvelé. Il faut que je sois transformé. Il faut que j’aie la vie. Il faut que j’aie une nouvelle façon de voir et de penser et d’évaluer. C’est pourquoi Ezéchiel parle d’un nouveau coeur et d’un nouvel esprit dans les versets 26 et 27 : « 26Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. 27Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions, et que vous observiez et pratiquiez mes ordonnances »

Voici comment je comprends ces deux versets : le cœur de pierre signifie que le cœur mort était insensible et fermé à la réalité spirituelle – le cœur que vous aviez avant la nouvelle naissance pouvait ressentir. Il pouvait répondre avec passion et désir à de nombreuses choses. Mais il était de pierre à l’égard de la vérité spirituelle et de la beauté de Jésus-Christ et de la gloire de Dieu et du sentier de la sainteté. C’est ce qui doit changer si nous voulons voir le royaume de Dieu. Ainsi, à la nouvelle naissance, Dieu ôte le cœur de pierre et y met un cœur de chair. Le mot chair ne signifie pas « uniquement humain » comme dans Jean 3 : 6. Il signifie un cœur tendre et vivant et réceptif et sensible, au lieu d’être une pierre sans vie. A la nouvelle naissance, notre indifférence obstinée à l’égard de Christ est remplacée par un coeur qui ressent (dans le sens spirituel) la valeur de Jésus.

Puis quand Ezéchiel dit aux versets 26 et 27, «26Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. 27Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions, et que vous observiez et pratiquiez mes ordonnances », je pense qu’il veut dire qu’à la nouvelle naissance, Dieu met une vie vivante, surnaturelle, spirituelle dans notre cœur, et que cette nouvelle vie – ce nouvel esprit – est l’œuvre du Saint-Esprit lui-même donnant forme et caractère à notre nouveau cœur.

L’image présente dans mon esprit est que ce cœur nouveau, chaleureux, tangible, réceptif, vivant est comme une motte malléable d’argile. Et le Saint-Esprit y imprime lui-même sa marque et lui donne une forme spirituelle et morale selon sa propre forme. En étant lui-même avec nous, notre cœur et esprit prennent son caractère – son esprit (voir Ephésiens 4 : 23).

Recevez-le comme votre trésor

Prenons du recul et résumons ces deux derniers messages. Que se passe-t-il à la nouvelle naissance ? A la nouvelle naissance, le Saint-Esprit nous donne de façon surnaturelle, une nouvelle vie spirituelle en nous connectant avec Jésus-Christ par la foi. Ou, pour dire les choses autrement, l’Esprit nous unit à Christ lorsqu’il y a purification de nos péchés, et il remplace notre cœur dur, insensible par un cœur tendre qui chérit par-dessus tout Jésus. Transformé par la présence de l’Esprit , ce cœur aime faire la volonté de Dieu (Ezéchiel 36 : 27).

Puisque tout ce que vous expérimentez l’est par la foi, je vous invite maintenant, dans le nom de Jésus et par la puissance de son Esprit, à le recevoir comme le Trésor qui pardonne vos péchés et qui transforme votre vie.