Quand les propos sévères deviennent salutaires

De Livres et Prédications Bibliques.

Il y a une citation de William Carey que j’aime bien. Missionnaire en Inde, il exhorta un jour une assemblée baptiste en Angleterre ainsi : « Attendez de merveilleuses choses de Dieu, tâchez de faire de merveilleuses choses pour Dieu ».

Nous avons absolument besoin de faire attention à l’avertissement de la Bible à propos de Simon, le magicien. Un grand danger spirituel nous attend si nous tâchons de faire de merveilleuses choses devant le peuple pour notre propre gloire.

La confrontation avec Simon

Après la lapidation effroyable qui conduisit à la mort d’Etienne, les croyants à Jérusalem connurent une longue période de persécutions. Beaucoup d’eux se trouvèrent obligés à s’échapper vers les villes et les villages de Judée et de Samarie.

Philippe, compagnon d’Etienne au service des veuves hellénistes, se rendit à une ville samaritaine, où il prêcha et fit de grands miracles. Un grand nombre d’habitants de Samarie crurent et furent baptisés. Simon habitait aussi dans cette ville.

Simon était célèbre, et il était une sorte de magicien. Il avait étonné la population avec ses actes de magie, et on lui avait donné le titre de « la grande puissance de Dieu ». Cette adoration lui faisait plaisir, et il se réjouissait aussi de sa réputation. L’admiration et le respect des habitants lui étaient très précieux.

Pourtant, la situation changea à l’arrivée de Philippe. Simon vit la manifestation à travers Philippe de la véritable et grande puissance de Dieu, l’esprit rempli de crainte et de convoitise : une puissance qui surpassait de loin la sienne.

Et puis Pierre et Jean arrivèrent de Jérusalem. Le Saint Esprit remplissait les cœurs des gens chaque fois qu’ils priaient pour eux. Ceci attira en plus l’attention des habitants, et les deux apôtres devinrent très célèbres. Tout le monde était étonné de leurs actes (ou plutôt, aux yeux de Simon).

Personne ne s’intéressait plus à Simon, et il devint de moins en moins célèbre. Et ayant une fois connu l’euphorie de l’adoration des gens, il eut tant envie de la ressentir à nouveau. Il était convaincu qu’il pouvait regagner l’adoration des gens s’il parvenait à obtenir le pouvoir de Jésus. Il était prêt à payer un prix élevé pour mettre la main sur ce pouvoir.

Il s’approcha alors de Pierre et de Jean à un moment discret pour leur faire une proposition. Il leur offrit une petite fortune en argent, s’ils lui révélaient leur secret, et s’ils étaient prêts à partager avec lui leur pouvoir. Personne ne le saurait jamais.

En un clin d’œil, Simon se rendit compte qu’il avait mal calculé. Les yeux de Pierre semblèrent lui brûler le cœur. La réponse de Pierre lui coupa l’haleine :

Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait à prix d’argent ! Il n’y a pour toi ni part ni lot dans cette affaire, car ton cœur n’est pas droit devant Dieu. Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton cœur te soit pardonnée, s’il est possible ; car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens de l’iniquité (Actes 8 : 20 – 23).

Simon, craintif, le supplia : « Priez vous-mêmes le Seigneur pour moi, afin qu’il ne m’arrive rien de ce que vous avez dit ».

Le Simon en nous

On peut croire que la réaction de Pierre envers Simon était un peu sévère. Pourtant, elle était en même temps remplie de miséricorde. La soif pour la gloire personnelle est un cancer dangereux de l’âme, et si on ne s’en occupe pas, elle peut conduire à la mort spirituelle. Ce cancer a besoin d’un diagnostic franc et sérieux. Pierre et Jean avaient tous les deux bénéficié des réprimandes gracieusement sévères du Grand Médecin. Simon avait ici l’occasion de se repentir et obtenir ainsi la rédemption de Dieu.

La Bible ne dit pas s’il est arrivé à se repentir ou pas. Pourtant, il est indiqué dans la littérature de l’Eglise Ancienne que Simon est devenu hérétique plus tard. C’est dommage, car ceci veut dire qu’il n’a pas tenu compte de l’avertissement de Pierre.

Dieu, de son côté, ne souhaite pas que nous ignorions cet avertissement. L’objectif de cette histoire dans la Bible est pour nous faire savoir que la puissance de Dieu n’est pas à vendre. Elle n’est nullement une occasion de poursuivre la gloire, ou de gagner de l’argent.

Nous pouvons tous nous comparer à Simon. Nous avons toujours envie de poursuivre la gloire personnelle, même en ce qui concerne nos œuvres pour le royaume. Nous ne devons jamais hésiter chaque fois que nous ressentons ce désir familier. Nous devons le confesser (à nos prochains aussi, et non pas seulement à Dieu), nous repentir, et résister. Ce désir, si on l’ignore, peut se transformer en un cancer spirituel capable de nous cacher la vraie gloire, et de nous détruire en fin de compte.

Attendons alors de grandes choses de Dieu, et tentons en même temps à faire de grandes choses pour Dieu. Faisons pourtant attention au conseil de Pierre, et de le faire « selon la force que Dieu communique, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ » (1 Pierre 4 : 11).