L’Eternel, Dieu de Miséricorde et de Grace

De Livres et Prédications Bibliques.

Exode 34:1-10

L’Éternel dit à Moïse : ‘’ Taille deux tables de pierre comme les premières, et j’écrirai sur ces tables les paroles qui étaient sur les premières tables que tu as brisées. Sois prêt de bon matin ; tu monteras dès le matin sur le mont Sinaï ; tu te tiendras là devant moi, sur le sommet de la montagne. Que personne ne monte avec toi, et qu’on ne voie personne sur toute la montagne ; et même, que ni petit ni gros bétail ne paisse aux environs de cette montagne’’. Moïse tailla deux tables de pierre comme les premières. Moïse se leva de bon matin et monta sur le mont Sinaï, comme l’Éternel le lui avait commandé, et il prit à la main les deux tables de pierre. L’Éternel descendit dans la nuée, se tint là auprès de lui et proclama le nom de l’Éternel. L’Éternel passa devant lui en proclamant :’’ L’Éternel, l’Éternel, Dieu compatissant et qui fait grâce, lent à la colère, riche en bienveillance et en fidélité, qui conserve sa bienveillance jusqu’à mille générations, qui pardonne la faute, le crime et le péché, mais qui ne tient pas (le coupable) pour innocent, et qui punit la faute des pères sur les fils et sur les petits-fils jusqu’à la troisième et à la quatrième génération!’’ Moïse s’empressa de s’incliner à terre et de se prosterner. Il dit : ‘’Seigneur, si j’ai obtenu ta faveur, que le Seigneur marche au milieu de nous, car c’est un peuple à la nuque raide ; tu pardonneras notre faute et notre péché, et tu nous prendras pour héritage.’’ L’Éternel dit : ‘’Voici que je conclus moi-même une alliance. Je ferai, en présence de tout ton peuple, des miracles tels qu’il n’y en a jamais eu sur toute la terre et dans toutes les nations ; tout le peuple au sein duquel tu te trouves verra l’œuvre de l’Éternel, cette (œuvre) redoutable que j’accomplirai avec toi.’’

Sommaire 1 Exode 34 Est la Preuve de la Miséricorde de Dieu 2 Dieu Proclame Son Nom à Moise 3 Deux Problèmes dans l’Auto-Description de Dieu 4 1. Qui Dieu Pardonne-t-il et qui ne Pardonne-t-il pas 5 2. Les Péchés du Père et les Péchés des Enfants. 6 L’espoir pour les Abattus dans l’auto-description de Dieu 7 Cinq Expressions de la Nature de Dieu 8 Le Triangle de la Miséricorde de Dieu 9 Jésus Christ Confirme la Nature de Miséricorde de Dieu.

Exode 34 Est la Preuve de la Miséricorde de Dieu

L’existence indéniable d’Exode 34 prouve que Dieu est un Dieu de miséricorde. C’est la seconde fois que Dieu rencontre Moise sur la montagne pour faire une alliance avec le peuple d’Israël. Lorsque Moise descendit de la montagne pour la première fois, le peuple s’était épris d’amour pour les œuvres de leurs propres mains. Ils adoraient un veau d’or.

L’alliance que Dieu fit avec le peuple sur la montagne cette première fois disait ceci: " Maintenant, si vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez en propre entre tous les peuples, car toute la terre est à moi. Quant à vous, vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte." (Exode 19:5–6). Mais au lieu de demeurer dans les valeurs de Dieu, le peuple devint instable et préféra la valeur de l’œuvre faite des mains humaines. Ainsi ils méprisèrent la gloire du Dieu invisible et préférèrent l’image de leur propre gloire—un veau d’or.

Ils avaient été incrédules au bord de la Mer Rouge. Ils avaient murmuré contre Dieu dans le désert. Donc, cette rébellion du veau d’or devrait avoir mis fin à la patience de Dieu. C’en était assez avec ce peuple au cou raide!

Mais nous voilà de nouveau sur la montagne, attendant la révélation de Dieu. Le peuple n’a pas été détruit. L’existence tangible de cette rencontre prouve que Dieu est miséricordieux.

Dieu Proclame Son Nom à Moise

Mais il y a quelque chose même plus étonnante que le fait que Dieu veuille rencontrer Moise encore pour renouveler l’alliance : il s’agit du contenu de ce qu’il révèle. Exode 34:5 dit "L’Éternel descendit dans la nuée, se tint là auprès de Moise et proclama le nom de l’Éternel."

Dieu s’écrie au verset 6, "L’Eternel! L’Eternel!" Ensuite il définit la signification de ce nom en des termes dont la tendresse n’a jamais été surpassée, même dans le Nouveau Testament: " Dieu de miséricorde et de grâce, lent à la colère, riche en bienveillance et en fidélité, qui conserve sa bienveillance jusqu’à mille générations, qui pardonne la faute, le crime et le péché."

Deux Problèmes dans l’Auto-Description de Dieu

Dieu est l’Eternel —le Dieu qui est, le Dieu qui est libre, le Dieu qui est tout-puissant et le Dieu qui est miséricordieux. Il existe une connexion, entre son existence absolue et sa liberté souveraine, et son omnipotence et sa miséricorde débordante. Mais avant de se concentrer sur ce point, il y a deux problèmes à régler dans ce texte:

1. Qui Dieu Pardonne-t-il et qui ne Pardonne-t-il pas

D’abord, après avoir déclaré le fait que Dieu " pardonne la faute, le crime et le péché " (v. 7), le texte continue pour dire, " mais qui ne tient pas (le coupable) pour innocent." Donc le problème est: Comment peut-il pardonner le coupable et toute fois ne pas le tenir pour innocent? Ou: qui sont les coupables qu’il pardonne qui sont les coupables qu’il refuse de pardonner?

La manière la plus efficace que j’ai trouvée pour répondre à cela consiste à voir comment les autres auteurs de l’Ancien Testament ont utilisé ce passage. Prenons Joël et Jonas par exemple.

Comment Joël Utilise Ce Passage

Dans Joël 2:12–13 Dieu dit au peuple rebelle, " Maintenant encore, revenez à moi de tout votre cœur, avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations ! Déchirez vos cœurs et non vos vêtements.’’ Et Joël continue pour encourager le peuple, ‘’ Et revenez à l’Éternel, votre Dieu ; Car il fait grâce, Il est compatissant, lent à la colère et riche en bienveillance, et il regrette le malheur qu’il envoie.’’

En d’autres termes, Joël utilise Exode 34:6 pour encourager le peuple à comprendre que s’ils retournent au Seigneur, il se détournera du malheur qu’il s’apprêtait à envoyer sur eux. Donc, l’idée est que le peuple que Dieu refuse de pardonner est le people non-repentant qui refuse de retourner à Dieu de tout leur cœur. Voilà comment Joël comprenait Exode 34:5–7. Le pardon est pour le repentant. Le refus du pardon est pour le non-repentant.

Comment Jonas Utilise Ce Passage

Jonas voit les choses de la même manière. Apre qu’il ait prêché aux Ninivites, ils se repentent. Dieu les épargne et Jonas est en colère contre Dieu pour avoir été si miséricordieux. Dans Jonas 3:10–4:2 il est dit,

Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise conduite. Alors Dieu regretta le mal qu’il avait résolu de leur faire et il ne le fit pas. Cela fut très mal pris par Jonas qui se fâcha. Il pria l’Éternel et dit : Ah ! Éternel, n’est-ce pas ce que je disais quand j’étais encore dans mon pays ? C’est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tharsis. Car je savais que tu es un Dieu qui fais grâce et qui es compatissant, lent à la colère et riche en bienveillance, et qui regrettes le mal.

Ici Jonas cite Exode 34:6 pour expliquer pourquoi Dieu s’est détourné de sa colère contre un peuple qui s’est repenti de sa mauvaise voie. C’est la nature de Dieu. C’est son nom. Mais remarquez que Jonas est d’accord avec Joël pour dire que si Dieu a accordé son pardon aux Ninivites, c’est parce qu’ils se sont repentis et détournés de leurs mauvaises voies.

Dieu Pardonne les Coupables Qui se Repentent.

Maintenant revenons à ce que Dieu a dit sur le Mont Sinaï dans Exode 34:6–7. D’une part Dieu dit qu’il "pardonne la faute, le crime et le péché." D’autre part il dit qu’il "ne tiendra pas le coupable pour innocent." Pourtant, tous les pécheurs sont coupables. Donc, quels coupables veut-il pardonner? Et quels coupables ne veut-il pas pardonner?

La réponse de Joël et Jonas est que Dieu veut pardonner aux coupables qui se détournent de leurs péchés et retournent à lui. Mais aux coupables qui méprisent sont offre de miséricorde, il ne peut en aucun cas accorder l’innocence.

C’est le premier problème et la solution de Joël et Jonas.

2. Les Péchés du Père et les Péchés des Enfants.

Le second problème dans ce texte vient des paroles qui suivent au verset 7. Il est dit que Dieu " punit la faute des pères sur les fils et sur les petits-fils jusqu’à la troisième et à la quatrième génération.’’ Mais Ezéchiel 18:20 dit, " L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. Un fils ne supportera pas (le poids de) la faute de son père, et un père ne supportera pas (le poids de) la faute de son fils. La justice du juste sera sur lui, et la méchanceté du méchant sera sur lui." Comment ces deux textes peuvent-ils ne pas se contredire?

Le point de vue d’Ézéchiel

La chose la plus cruciale à voir est que Ezéchiel a en vue un fils qui ne suit pas les pas de péché de son père, pendant que Exode a en vue des enfants qui continuent dans les voies pécheresses de leurs parents.

Ezéchiel 18:19 dit, " C’est que le fils a agi selon le droit et la justice, c’est qu’il a observé et mis en pratique toutes mes prescriptions ; assurément il vivra." En d’autres termes, il ne mourra pas pour les péchés de son père parce qu’il ne suit pas les pas de son père.

Le point de vue dans Exode

Le parallèle avec Exode 34:7dans Exode 20:5 dit que Dieu punit " la faute des pères sur les fils jusqu’à la troisième et à la quatrième (génération) de ceux qui me haïssent." En d’autres termes les enfants partagent le châtiment du père parce qu’ils partagent aussi les péchés du père.

Donc Ezéchiel enseigne que tout enfant qui se détourne des voies pécheresses de son père et obéit à Dieu ne sera pas châtié pour les péchés de son père. Alors qu’Exode enseigne que tout enfant qui continue à pécher comme son père partagera le châtiment de son père.

Lors que Dieu punit les fautes des pères sur les enfants, il ne punit pas les enfants qui n’ont pas péché pour les péchés de leurs pères. Il ne fait que simplement laisser les conséquences des péchés des pères suivre leur cours normal, c’est à dire la contagion et la corruption des cœurs des enfants. Pour les parents qui aiment leurs enfants, ce passage est l’un des textes qui donnent le plus à réfléchir dans la Bible toute entière.

Plus nous laissons le péché dominer nos vies personnelles, plus nos enfants en souffriront. Le péché est comme une maladie contagieuse. Mes enfants n’en souffrent pas parce que je l’ai. Ils l’attrapent de moi et ensuite en souffrent parce qu’ils l’ont.

L’espoir pour les Abattus dans l’auto-description de Dieu

Maintenant, avec ces deux problèmes résolus, j’espère que nous pouvons entendre le message de la miséricorde de Dieu avec une fraiche appréciation. Retournons au verset 6 et à la proclamation du nom de Dieu. Dieu descend et proclame son nom: " L’Éternel, l’Éternel, Dieu compatissant et qui fait grâce, lent à la colère, riche en bienveillance et en fidélité, qui conserve sa bienveillance jusqu’à mille générations, qui pardonne la faute, le crime et le péché.’’

Il y a deux catégories de personnes qui sont difficiles à aider dans l’encadrement pastoral. L’une pense qu’elle est allée trop loin pour être pardonnée. L’autre pense que le pardon est simple comme bonjour. L’une pense qu’elle est complètement disqualifiée pour le Royaume. L’autre pense qu’elle y est d’emblée. L’une pense que Dieu est inflexiblement coléreux. L’autre pense que Dieu est un jeu d’enfant. L’une est aveugle à la magnificence de la miséricorde de Dieu. L’autre est aveugle a l’ampleur de sa propre misère.

Je sais que je fais face aux gens de ces deux catégories chaque Dimanche matin. Et le défi de la prédication est comment parler avec espoir à la première catégorie sans fouetter la seconde. Lorsqu’il s’agit d’une grande congrégation composée de différentes personnes, il faut parler de colère et de miséricorde, de menace et de promesse, d’avertissement et de réconfort. Et ensuite il doit y avoir de la prière et l’œuvre du Saint-Esprit pour emmener chaque personne à comprendre la Parole selon l’application appropriée a son besoin.

Mais je veux que l’on comprenne que ce que j’ai à dire maintenant est pour ceux qui sont abattus, les humbles, les brisés, les désespérés, les découragés— vous qui peut-être vous sentez au-delà de la portée du pardon de Dieu.

Cinq Expressions de la Nature de Dieu

Si je voulais faire comprendre à mes fils que je voudrais qu’ils sachent que je suis leur père pour prendre soin d’eux et les traiter avec miséricorde, je pourrais utiliser deux ou trois différentes expressions et peut être me répéter pour mettre l’accent sur ce que je dis. Ainsi Dieu accepte d’utiliser nos formules pour rendre son incorruptible miséricorde bien comprise. Il répète phrase après phrase pour montrer à quel point son cœur d’amour est ouvert.

Cela se résume à cinq expressions:

1. Un Dieu de miséricorde et de grâce
2. Lent à la colère,
3. Riche en bienveillance et en fidélité,
4. Conserve sa bienveillance jusqu’à mille générations,
5. Pardonne la faute, le crime et le péché.

Plus je pense a comment ces cinq descriptions de Dieu sont liées, plus elles me semblent entrelacées.

Le Triangle de la Miséricorde de Dieu

Mais laissez-moi vous décrire une manière de voir les relations qu’elles entretiennent entre elles.

Prenons l’image d’un triangle: à chaque extrémité de la base se trouvent respectivement la première et la dernière expression à propos de Dieu, c’est à dire qu’il est miséricordieux et plein de grâce (extrémité gauche de la base) et qu’il pardonne la faute, le crime et le péché (extrémité droite de la base).

Ensuite, au niveau du milieu de chaque côté du triangle, placez la seconde et la quatrième expression à propos de Dieu, c’est-à-dire qu’il est lent à la colère (du côté gauche du triangle) et qu’il conserve sa bienveillance jusqu’à mille générations (du côté droit du triangle).

Finalement, imaginez au sommet du triangle et juste au milieu la troisième expression à propos de Dieu, c’est à dire qu’il est riche en bienveillance et en fidélité.

Maintenant, l’idée à travers cette image est de suggérer que la première et la dernière expressions vont ensemble, ainsi que la seconde et la quatrième, et que la troisième est centrale à toutes les cinq. Commençons avec la centrale au sommet du triangle.

Riche en bienveillance et en fidélité

Dieu est riche en bienveillance et en fidélité. Deux images me viennent à l’esprit : Le cœur de Dieu est comme une source d’eau inépuisable qui fait jaillir l’amour et la fidélité du sommet de la montagne. Ou encore, le cœur de Dieu est comme un volcan qui projette des larves ardentes d’amour et de fidélité si abondantes qu’elles couvrent le sommet de la montagne et coulent d’année en année. Quand Dieu utilise le terme "riche," il veut que nous comprenions que les ressources de son amour sont illimitées, en quelque sorte comme le gouvernement fédéral: Chaque fois qu’il y a un besoin, il peut simplement imprimer plus d’argent pour le couvrir. Mais la différence est que Dieu a un trésor infini d’amour doré pour couvrir toutes les monnaies qu’il imprime. Le gouvernement des Etats Unis est dans un monde de rêve. Dieu compte sur les ressources réalistes infinies de sa divinité.

Je disais plus tôt qu’il y a une connexion entre les trois premiers sermons de cette série et celui-ci. Dieu est celui qu’il est, Dieu est libre, Dieu est tout puissant, et maintenant Dieu est miséricordieux. La connexion est que l’existence absolue, la liberté souveraine et l’omnipotence de Dieu forment la plénitude volcanique qui explose en une surabondance d’amour.

La magnificence palpable de Dieu signifie qu’il n’a pas besoin de nous pour remplir quelque insuffisance en lui-même. Au contraire son autosuffisance infinie déborde d’amour pour nous qui avons besoin de lui. Nous pouvons compter sur son amour précisément parce que nous croyons en son existence absolue, la souveraineté de sa liberté et l’étendue illimitée de son pouvoir.

Donc au sommet du triangle se trouve l’abondance infinie de l’amour de Dieu, débordant de chaque côté pour le bonheur de son peuple repentant.

Lent en la colère, et conserve sa bienveillance.

Au milieu de chaque côté se trouvent respectivement la seconde et la quatrième expression à propos de Dieu dans Exode 34:6–7. Il est lent à la colère, et conserve sa bienveillance jusqu’à mille générations. Quand Dieu dit qu’il conserve sa bienveillance, l’accent est mis sur la durabilité de son amour. Il dure. Il persévère. Il continue de jaillir.

Et je vois une connexion entre cette persévérance de l’amour de Dieu et le faite de dire qu’il est lent à la colère. L’amour ne peut durer là où il y a une gâchette sensible. Si la colère de Dieu avait une gâchette sensible, son amour ne durerait pas un jour dans ma vie. Si des roquettes de colère partaient des yeux de Dieu à chaque fois que je péchais, je serais réduit en morceaux avant de sortir du lit le matin.

Mais il s’écria au sommet du Mont Sinaï, "Je suis lent a la colère!" Il retient sa colère par les règnes de son amour. Il est endurant. Il est extraordinairement patient. Et ainsi il conserve sa bienveillance. Il la garde et la préserve en étant lent à la colère.

Miséricordieux et pardonne.

Ceci nous conduit à la paire finale des expressions à propos de Dieu, à la base du triangle. Si Dieu est si lent à la colère bien que nous lui donnons d’amples raisons d’être en colère contre nous à cause de nos péchés, alors il doit être très miséricordieux et prompte à pardonner—"miséricordieux et plein de grâce—pardonnant la faute le crime et le péché" La raison pour laquelle Dieu est lent à la colère n’est pas parce qu’il ne voit pas notre péché mais parce qu’il le pardonne.

Et il ne s’agit pas que de certaines catégories de péchés. Pour vous qui avez le sentiment qu’il y a une catégorie de péché au-delà du pardon de Dieu, je vous prie de soumettre votre sentiment et opinion personnelle à la Parole de Dieu. La raison pour laquelle Dieu emploie ici tous les trois mots hébreux qui désignent le péché est de montrer que toutes sortes et tous degrés de péché sont pardonnables. Il pardonne la faute le crime et le péché. Il les met ensemble pour rendre claire ce qu’il veut dire. Le seul péché qui ne peut être pardonné est le péché dont on ne peut se repentir. Si tu peux te repentir et te détourner de ton péché, tu peux être pardonné.

Jésus Christ Confirme la Nature de Miséricorde de Dieu.

Je termine avec ce rappel et cette invitation : Jésus Christ est venu dans le monde pour confirmer que Dieu est exactement celui qu’il disait être au Mont Sinaï—"un Dieu de miséricorde et de grâce, lent à la colère, riche en bienveillance et en fidélité, qui conserve sa bienveillance jusqu’à mille générations, pardonnant la faute le crime et le péché." Détournes-toi de ton péché ce matin, mets ta confiance en Jésus Christ comme ton Sauveur et Seigneur, et tu découvriras dans la miséricorde de Dieu une immensité semblable à l’immensité de la mer.

Si quelqu’un te demande (ou peut être tu te demandes toi-même): Comment peut-on savoir que c’est de cette manière que Dieu est? Tu peux répondre: Parce que Jésus Christ a vécu de cette manière et l’a scellée par son sang.