La recherche de Christ dans les dévotions d’un pasteur

De Livres et Prédications Bibliques.

Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d’être trouvé en Lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à Lui dans sa mort, pour parvenir, si je puis, à la résurrection d’entre les morts. (Philippiens 3 :8-11)

Examinez vos motivations…
Chaque pasteur sait, du moins dans sa tête, l’importance que revêt une vie de prière. Au fur et à mesure que le nombre de fenêtres ouverts sur la barre des tâches s’affiche, cependant, le pasteur pourrait remplir sa vie cinq fois davantage avec la préparation des sermons, les conseils, la rédaction des e-mails, les rencontres avec les anciens, les réunions du personnel, les conférences, etc. Toutefois, il sait que c’est une honte de ne pas passer du temps chaque jour avec Son Seigneur.

Pourquoi la vie de prière est-elle fondamentale? Je crains qu’un pasteur puisse reconnaître la nécessité d’une vie de prière saine, mais présenter des raisons malsaines pour s’assurer que cela ne soit pas effectif. L’ironie de la chose est que plusieurs des raisons que nous avançons pour désirer une vie de prière fructueuse peuvent constituer les mêmes choses que nos prières permettent de saper.

Paul affirme avec passion dans Philippiens 3 qu’il n’y a rien de plus important dans la vie d’un pasteur que la recherche permanente de Christ. Le besoin primaire d’un pasteur (et même d’un apôtre) est précisément le même besoin primaire de tous les chrétiens : une relation dynamique avec Jésus.

« A ceux qui croient au salut des âmes, il est, et il a toujours été, précieux – le soleil, le roc, la vie, la nourriture de leurs âmes – tout ce qui est agréable, utile, aimable, souhaitable, ici et dans l’éternité. En lui, de lui et par lui, se trouve toute leur vie spirituelle et éternelle, la lumière, la puissance, la croissance, la consolation et la joie ici, avec le salut éternel dans l’au-delà...

Sur la base de ces paroles et des témoignages semblables, le principal plan de toutes leurs vies pour lesquelles il est précieux, est qu’ils le connaissent, le mystère de la sagesse, la grâce et l’amour de Dieu, à travers sa personne et la médiation, tel que nous le révèle les Ecritures, c'est-à-dire « la vie éternelle » (Jean 17 : 3) – de lui faire confiance et de lui confier toutes les préoccupations de leurs âmes – pour l’aimer et l’honorer de tout leur cœur – de s’évertuer à marcher conformément à ses préceptes, par rapport à tous les traits de la bonté et la sainteté divine qu’ils peuvent entrevoir à travers lui. Dans ces choses se trouvent l’âme, la vie, la puissance, la beauté et l’efficacité du christianisme, sans lesquels, quelles que soient toutes les décorations qui peuvent être mises en exergue, ne sera qu’une tente inutile et sans vie. »1

Si nous désirons rechercher Christ, alors nous devrons soupirer après une vie de prière active. Nous vivons dans l’attente des choses à venir par la foi et non par la vue (2 Corinthiens 5 : 7). La foi vient de ce qu’on entend de la parole de Dieu. Ainsi, notre vie de prière est vitale pour l’entretien de notre foi car nous nous sommes nourris en Christ en nous nourrissant de Sa parole.

« Si nous désirons être unis à et communier avec lui, alors méditons Sa parole, parlons-Lui et référons-nous à Lui. Ceux qui, par conséquent, vivent chaque jour sans s’entretenir avec Dieu ou sans rechercher le réconfort de leurs âmes auprès de Lui, quel amour Lui vouent-ils? L’amour communique, et quel désir de communion peut avoir une âme qui ne connaît pas son Créateur? Pouvons-nous affirmer que nous connaissons une personne à laquelle nous ne nous référons jamais ou à qui nous ne adressons jamais pour quoi que ce soit? »2

Cette attitude doit constituer le but de nos prières : la recherche de Christ à travers Sa parole, dans la prière, la louange, la méditation et d’autres moyens préconisés par la Bible. Si nous devons le faire, comme Paul dans Philippiens 3, examinons ces choses que notre chair affectionne et regardons les comme une perte (comme le NIV rend poliment par ‘skubala’).

Par conséquent, selon Philippiens 3, que signifie cette recherche de Christ?

La recherche de Christ relativise nos dons et notre ministère

Les dons sont accordés aux pasteurs afin qu’ils puissent être un don pour l’église de Christ. Cependant, il y a un risque de passer de la reconnaissance du don à l’engouement pour le don.

« Les soixante-dix revinrent avec joie, disant : Seigneur, les démons même nous sont soumis en ton nom. » Jésus leur dit : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair. Voici, je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l’ennemi; et rien ne pourra vous nuire. Cependant, ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous sont soumis; mais réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits dans les cieux. » (Luc 10 :17-20)

Nous sommes si émerveillés par la puissance de Dieu qui travaille en nous, que nous oublions à quel point Christ Lui-même est plus grand. Nous oublions combien le don du salut est plus important, et que nous devrions connaître Christ pour toujours.

Le cœur humain est si porté vers le légalisme que, sans une méditation permanente sur la grâce de Dieu qui nous est offert en Christ, nous imaginerons que nous exploits spirituels reflètent notre état spirituel. La recherche de Christ a un effet opposé. Cela nous démontre que notre santé spirituelle réside uniquement en Christ et que chaque réussite à laquelle nous parvenons dans le ministère se trouve uniquement en Christ. La gloire Lui revient entièrement.

Sans comprendre que notre vie de prière consiste d’abord à rechercher Christ, nous pourrons considérer l’évolution de nos dons dans le ministère comme la fin ultime de notre prière. Nous avons soif de mieux connaître la Bible afin de pouvoir mieux servir les autres. Nous avons soif de prier davantage, afin que notre ministère puisse grandir. Nous avons soif d’être un meilleur modèle pour nos brebis. Tous ces désirs sont nobles, pour autant que qu’ils ne rivalisent pas avec le besoin essentiel de rechercher Christ comme la grande finalité de nos prières. Jésus Lui-même doit constituer l’objet principal de nos désirs!

Un vrai chrétien, lorsqu’il se délecte de découvertes réelles de la douce gloire de Dieu et de Christ, a son esprit captivé intensément et engagé à travers ce qu’il perçoit sans lui-même, pour se voir lui-même en ce moment, ainsi que son propre travail. Il s’agirait d’une perte qu’il ne pourrait pas supporter, que de détourner ses regards de l’objet enchanteur de sa contemplation en vue d’examiner sa propre expérience et de passer du temps à méditer en lui-même, quel grande réalisation est-ce, et quelle histoire extraordinaire ai-je maintenant à raconter aux autres! 3

La recherche de Christ relativise notre vie de prière!

Notre chair peut transformer notre adoration du vrai Dieu en une idole. Nous cessons d’adorer Christ et commençons à vouer un culte à l’adoration de Christ. Elle déforme nos pensées de manière à ce que nous recherchions les moyens sans voir la finalité. Nous cherchons la prière au lieu de chercher Christ à travers notre vie de prière. Nous pouvons mettre du temps de côté chaque jour, avoir un plan merveilleux pour la lecture de la Bible, tenir un journal de prière que nous suivons de manière permanente, et pourtant nous oublions de chercher Christ à travers l’activité elle-même.

Dans le reste du présent article, au fur et à mesure que nous voyons que la manière de chercher Christ est la recherche d’humilité, de la justification par la foi, la puissance spirituelle, la mortification et du paradis, nous devons nous rappeler que ce n’est pas le fait de jouir d’un moment paisible qui nous procure ces choses. Nous avons ces choses par pure grâce simplement, et nous les appréhendons par la foi seulement.

Ainsi, la vie de prière d’un pasteur sera très importante pour sa santé spirituelle, non pas parce qu’il s’agit d’une fin en soi, mais parce il s’agit d’un des principaux moyens pouvant servir à la recherche de Christ et de Sa gloire. Christ est l’objet de nos prières. Cependant, Il est également la source de nos prières.

Il peut sembler évident de le souligner. Cependant, ‘l’importance de la connaissance de Christ provient de la grande connaissance que nous avons de Christ’ ! Très souvent, nous nous laissons dire que nous pouvons jouir de la meilleure vie possible désormais d’une manière selon laquelle nous passons très peu de temps à connaître et à louer le Seigneur Jésus Lui-même – souvent nous parlons uniquement de Christ comme celui qui a fait beaucoup de choses pour nous. La vérité extraordinaire de l’Evangile n’est pas que d’une certaine manière Christ est grand parce qu’Il a fait beaucoup de choses pour nous. Au contraire, l’Evangile est remarquable car Christ, qui est Lui-même si grand, a eu compassion de pêcheurs comme nous – que Christ, qui est tout en tout, a été humilié jusqu’à la mort sur la croix pour ceux qui étaient condamnés. Christ, qui est le rayonnement de la gloire du Père, la manifestation merveilleuse de la perfection de Dieu, est digne que nous l’adorions pour ce qu’Il est.

Rechercher Christ signifie rechercher l’humilité

Ainsi, toutes nos facultés et aptitudes ne sont d’aucune importance par rapport à la splendeur incomparable de la connaissance de Jésus Christ notre Seigneur.

Une fois Winston Churchill a décrit son adversaire politique Clement Atlee comme « Un homme modeste qui a beaucoup de choses par rapport auxquelles il peut être modeste. » En nous comparant à Churchill, il se peut que l’accusation fût justifiée. Cependant, par rapport à Christ, nous avons de quoi être humble. Non seulement Il est le Fils du Dieu éternel et infiniment glorieux – Il s’est rabaissé, même jusqu’à la mort sur la croix. Il n’y a rien de plus humiliant que la croix de Christ. Au fur et à mesure que nous méditons sur et recherchons Jésus Christ à travers Sa mort, notre attitude doit être la même que la Sienne.
Dans son livre intitulé Humility: True Greatness (L’humilité: la véritable grandeur), CJ Mahaney propose une « liste de moyens pratiques [qu’il a] trouvés pour briser l’orgueil et cultiver l’humilité ». Il écrit : « En ce qui me concerne, l’élément le plus utile sans aucun doute de la liste est le suivant : Méditer sur le miracle de la croix. Je crois qu’il s’agira de l’habitude et de la pratique les plus importantes pour vous. Pour prendre au sérieux et réfléchir mûrement sur la nécessité de briser l’orgueil et de cultiver l’humilité, vous devez examiner chaque jour la merveilleuse croix sur laquelle le Prince de Gloire est mort. »4

Rechercher Christ consiste à rechercher la justification par la foi
En cherchant Christ, nous recherchons une vie centrée sur l’Evangile. Comment pouvons-nous rechercher Christ sans chercher sans chercher l’Evangile? L’Evangile est encré dans le cœur de Christ. En cherchant Christ, nous sommes convaincus de notre entière incapacité à plaire à Dieu. Lorsque nous observons la grandeur de Jésus, toutes prétentions à notre propre justice seront brisées, et nous tomberons à genou et nous crions comme Pierre « Eloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un pécheur. » Et cependant, nous entendrons la réponse de Jésus : « Sois sans crainte »5 – non pas qu’il niera notre impiété, mais parce qu’il se présentera pour notre défense. En recherchant Christ, nous reconnaissons simplement combien merveilleuse est la justice de Christ qui nous a été attribuée.

« J’ai remarqué que lorsque je suis le plus découragé et que je trouve mon travail pastoral plus ennuyeux que réjouissant, un changement graduel et dangereux intervient au niveau de la perception que j’ai de moi-même. J’oublie que je suis un chrétien qui a trouvé en Christ un lieu où se reposer. La vérité selon laquelle je suis une personne qui, malgré sa nature pécheresse, a été acceptée et acquittée par la foi dans le Seigneur Jésus Christ, est ignorée. J’ai l’impression d’être inconscient de manière étrange que je suis devenu, par la pure grâce que Dieu m’a accordée, un enfant de Dieu, qu’Il m’a offert le don de Son Esprit et que je peux expérimenter la réalité de Sa présence et Sa puissance dans ma vie et mon travail. Au lieu de cela, je me concentre sur mon travail en tant que pasteur. Puis, d’une manière détournée, qui est sans aucun doute insufflée par Satan, mon attention se porte directement sur les échecs, les peurs et les frustrations liés au travail. »6

Rechercher Christ consiste à se mortifier et à rechercher la piété
Si nous voulons être utile au ministère, nous devons être vraiment conscient de notre besoin d’être mortifié. Nous devons reconnaître individuellement les péchés qui nous enveloppent facilement. Nous savons que nous devons les rejeter. Cependant, nous ne reconnaissons pas que cela est possible uniquement lorsque nous fixons les regards sur Jésus, l’auteur et le consommateur de notre foi (Hébreux 12 :1-2). Si la manière dont nous recherchons Christ n’est pas celle selon laquelle nous recherchons la mortification, alors nous finirons par rechercher la mortification au travers de la loi.

« Il s’agit de la lutte la plus malheureuse dans laquelle toute pauvre créature peut être engagée. Une âme se trouvant sous le pouvoir de la conviction imposée par la loi est soumise à la pression de la lutte contre le péché, mais elle n’a aucune force pour lutter. Elle ne peut que lutter et elle ne pourra jamais remporter la victoire. Cette personne est comme un homme poussé contre l’épée de ses ennemis en vue d’être tuer. La loi le pousse et le péché le repousse. Parfois, il pense, en effet, qu’il a repoussé le péché, alors qu’il a juste soulevé la poussière qui ne lui permet pas de voir, ce qui signifie qu’il détrempe ses émotions naturelles telles que la peur, la douleur et l’anxiété qui lui font croire qu’il a vaincu le péché quand il n’y touche pas. Au moment où il s’est refroidit, il doit recommencer la lutte une fois de plus, et le désir qu’il a cru avoir vaincu s’avère n’avoir même pas été écorché. »7
Par contre lorsque nous recherchons Christ par la foi, nous recevons tout ce dont nous avons besoin pour la vie et la piété. En Christ nous pouvons expérimenter la puissance de Sa résurrection.

« En tant que travailleurs zélés pour la gloire de Dieu, je m’inquiète particulièrement de ce que vous puissiez entretenir une communion journalière avec Jésus, car comme c’est le cas avec les bénédictions reçus à travers l’alliance, il s’agit de la même chose avec notre travail de foi et d’amour. Toute chose dépend de Lui. Tous nos fruits se trouvent en Christ. Souvenez-vous de Ses propres paroles : « Sans moi vous ne pouvez rien faire. » Notre capacité à travailler vient uniquement de sa puissance. Si nous voulons travailler efficacement, nous devons toujours le faire selon l’action efficace de Sa puissance en nous et à travers nous. »8
Une fois que nous expérimentons la puissance de la résurrection de Jésus, alors même la communion qui résulte de la participation à ses souffrances devient une joie que nous recherchons en recherchant Christ. Nous ne recherchons par la souffrance, juste pour la chercher, nous recherchons Christ, en sachant qu’en partageant avec Christ nous partagerons Ses souffrances. Nous considérerons les souffrances comme une joie et un privilège, en sachant que « nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous un poids éternel de gloire au-delà de toute mesure. » Pourquoi ? Car, en recherchant Christ, « Nous portons toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps » (2 Corinthiens 4 :10,17). Dans les mains de notre Seigneur qui transforment, nos souffrances présentes nous rappellent comment nous sommes morts aux choses du monde, par la résurrection de Jésus nous vivons pour un monde dans lequel il n’y aura plus de souffrance et qui ne passera jamais.
Rechercher Christ consiste à rechercher le paradis
« Travailler à parvenir à cette disposition d’esprit de manière à ce que vous puissiez choisir le paradis comme votre héritage et votre patrie, le désirer et avoir la volonté de changer le monde présent, ainsi que tous ses plaisirs, pour le paradis. Travailler à ce que votre cœur soit porté vers les choses d’en haut et les plaisirs d’en haut, afin que vous puissiez vous réjouir lorsque Dieu vous appellera à quitter vos meilleurs amis et vos biens terrestres pour les cieux pour vous réjouir dans la présence de Dieu et de Christ. Assurez-vous de travailler pour vivre de telle manière à aller au paradis. »9
Nous savons qu’il ne sert à rien de vivre la vie de ce monde. Les pasteurs et toutes les personnes, doivent reconnaitre qu’il est indéniablement plus important d’investir pour la vie dans l’autre monde que d’investir dans ce monde. Cependant, est-ce que cela est en dehors de notre amour pour Christ?
« Si vous pouviez avoir le ciel, sans aucune maladie et avec tous les amis que vous avez eu sur la terre, ainsi que tous les aliments que vous ayez jamais aimés, les activités de loisir que vous ayez jamais appréciées, les beautés naturelles que vous ayez jamais vu, les plaisirs physiques auxquels vous ayez jamais goûtés et ce sans la présence d’aucun conflit ou d’aucune calamité naturelle, pourriez-vous être satisfait du paradis, si Christ ne s’y trouvait pas ? »10
Au paradis nous n’aurons plus besoin de rechercher Christ par la foi, car nous le verrons face à face. Rechercher Christ par la foi aujourd’hui consiste à rechercher ce jour à venir lorsque la foi se transformera en vue et que Christ recevra toute la gloire.
Besoin primordial de nos églises : des pasteurs qui recherchent Christ
Le besoin primordial de nos églises s’adresse aux pasteurs qui connaissent Jésus, aux pasteurs qui se consacrent à rechercher Christ même avant de poursuivre le ministère. Aussi longtemps que la recherche de Christ sera simplement un moyen de parvenir à certaines fins (dont le ministère), alors nous aurons des idolâtres pour pasteurs. Paul souligne seulement deux alternatives dans Philippiens 3 : ceux qui travaillent à trouver Christ et qui sont trouvés en Lui et ceux qui vivent à travers les œuvres et non par la grâce, pour leur propre gloire et non pour la gloire de Christ.
Nos églises ont besoin de sous-bergers qui se comprennent eux-mêmes d’abord et qui doivent être avant tout des brebis qui recherche le Grand Berger et qui marchent par amour pour Lui.
Ma prière est que cette série d’articles sur la vie de prière des pasteurs soit un moyen d’encouragement et un outil pratique pour leur permettre de continuer à rechercher Christ à travers une vie de prière enrichie. Puissions-nous ne pas oublier la grandeur incomparable qu’il y a à connaître Jésus notre Seigneur.
Notes de bas de page :
1. John Owen, Christologia, Works, Vol 1. (Banner of Truth Trust, 1965), 3-4.
2. Richard Sibbes, The Privileges of the Faithful, Works, Vol 5. (Banner of Truth Trust, 1977), 278.
3. Jonathan Edwards, Religious Affections, Works, Vol 1. (Banner of Truth Trust 1974), 278.
4. C.J. Mahaney, Humility: True Greatness (Multnomah, 2005), 64-66.
5. Luke 5:8-10
6. Peter Brain, Going the Distance: How to stay fit for a lifetime of ministry (Matthias Media, 2004), 245.
7. John Owen, Mortification of Sin in Believers, Works, Vol 6. (Banner of Truth Trust, 1967), 20.
8. Charles Spurgeon, The Power of Christ Illustrated by the Resurrection (Janvier 19, 1871) http://www.biblebb.com/files/spurgeon/0973.htm (consulté 18 mai 2006).
9. Jonathan Edwards "The Christian Pilgrim", Works, Vol 2. (Banner of Truth Trust, 1974), 246.
10. John Piper, God is the Gospel (Crossway, 2005), 15.
Juin 2006
Mike Gilbart-Smith