La prochaine génération, en aura-t-elle la connaissance ?

De Livres et Prédications Bibliques.

Juges 2 : 6 – 14

Josué renvoya le peuple, et les enfants d’Israël allèrent chacun dans son héritage pour prendre possession du pays. Le peuple servit l’Eternel pendant toute la vie de Josué, et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui avaient vu toutes les grandes choses que l’Eternel avait faites en faveur d’Israël. Josué, fils de Nun, serviteur de l’Eternel, mourut âgé de cent dix ans. On l’ensevelit dans le territoire qu’il avait eu en partage, à Thimnath Hérès, dans la montagne d’Ephraïm, au nord de la montagne de Gaasch. Toute cette génération fut recueillie auprès de ses pères, et il s’éleva après elle une autre génération, qui ne connaissait point l’Eternel, ni ce qu’Il avait fait en faveur d’Israël. Les enfants d’Israël firent alors ce qui déplaît à l’Eternel, et ils servirent des Baals. Ils abandonnèrent l’Eternel, le Dieu de leurs pères, qui les avait fait sortir du pays d’Egypte, et ils allèrent après d’autres dieux d’entre les dieux des peuples qui les entouraient ; ils se prosternèrent devant eux, et ils irritèrent l’Eternel. Ils abandonnèrent l’Eternel, et ils servirent Baal et les Astartés. La colère de l’Eternel s’enflamma contre Israël. Il les livra entre les mains de pillards qui les pillèrent, Il les vendit entre les mains de leurs ennemis d’alentour, et ils ne purent plus résister à leurs ennemis.

Sommaire 1 Un message pour nous tous 2 Une génération qui ne connut pas l’Eternel 3 Le témoignage biblique aux parents 4 Portons-nous des préjugés à tort à nos enfants ? 5 Et si je n’ai pas suffisamment de connaissances ? 6 Et si mes enfants refusent de coopérer ?

Un message pour nous tous

Ce matin, j’aimerais vous adresser de la part des enfants ; les enfants de nos familles de croyants, et les enfants encore à naître. Ils n’ont pas la capacité de se défendre, et Dieu parle donc de leur part. Je voudrais mettre en pratique ce que Dieu dit de la part des enfants à l’assemblée de notre église. Je sais qu’il y a parmi vous ceux qui n’ont pas encore d’enfants, ou qui n’ont pas l’intention d’en avoir. Il y en a aussi qui ont de grands enfants. Pourtant, j’aimerais m’adresser à vous tous, car ce que Dieu dit sur les enfants est très pertinent à nos vies de chrétiens. Il est indispensable aux personnes plus âgées de savoir ce que Dieu dit sur les enfants, et aux enfants de savoir ce que Dieu dit sur les adultes ; que les hommes sachent ce qu’Il dit sur les femmes, et les femmes ce qu’Il dit sur les hommes ; que les riches sachent ce qu’Il dit sur les pauvres, et les pauvres ce qu’Il dit sur les riches, et ainsi de suite. Ceci est essentiel, car tout ce que Dieu dit sur un groupe aura un effet sur ses relations avec le reste de la communauté. En même temps, chaque groupe est responsable de la préservation et de la communication de toutes les révélations de Dieu à la génération suivante. Bien que je m’adresse surtout aux parents et aux futurs parents, ce message nous concerne tous.

Une génération qui ne connut pas l’Eternel

D’après le livre de Juges 2 : 8, Josué mourut âgé de 110 ans. Toute sa vie, il fit du peuple d’Israël un bon exemple de la foi en Dieu. Il les conduisit à la terre promise de Canaan, et ils triomphèrent sur tous leurs ennemis. Tout alla bien après sa mort pendant la vie des gens de sa génération. Le peuple d’Israël servit l’Eternel avec fidélité, car ils gardaient toujours la mémoire de sa majesté. Il est écrit dans le verset 7 : « Le peuple servit l’Eternel pendant toute la vie de Josué, et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui avaient vu toutes les grandes choses que l’Eternel avait faites en faveur d’Israël ». Le peuple resta fidèle à Dieu tant qu’ils gardaient la mémoire de la majesté et les œuvres de Dieu sur le pays d’Israël.

Pourtant, on voit dans le verset 10 qu’après la mort de Josué et de tous les anciens qui avaient témoigné les grandes œuvres de Dieu, « il s’éleva une autre génération, qui ne connaissait point l’Eternel, ni ce qu’Il avait fait en faveur d’Israël ». Le verset 11 nous démontre les conséquences de cette situation d’ignorance. « Les enfants d’Israël firent alors ce qui déplaît à l’Eternel, et ils servirent les Baals. Ils abandonnèrent l’Eternel, le Dieu de leurs pères, qui les avait fait sortir du pays d’Egypte ». Nous voyons dans le verset 14 la réponse divine à cette idolâtrie. « La colère de l’Eternel s’enflamma contre Israël. Il les livra entre les mains de pillards ».

Voici donc en bref la suite des événements : pour commencer, le peuple servit avec fidélité l’Eternel, car Josué et sa génération avaient gardé la mémoire des grandes œuvres de Dieu en faveur du peuple. Ensuite, la génération qui suivit ne connut ni Dieu ni ses grandes œuvres pour une raison ou autre. Troisième, cette génération abandonna l’Eternel pour servir d’autres dieux. Finalement, la colère de Dieu s’enflamma contre le peuple d’Israël, et Il passa son jugement contre eux. Il y a trois leçons simples mais essentielles à tirer de ce texte. D’abord, la foi se développe et l’obéissance s’accroît parmi un peuple qui garde la connaissance de Dieu, et surtout auprès de ceux qui ont eu une réelle expérience du pouvoir de Dieu. Ensuite, si en tant que parents nous laissons nos enfants grandir sans cette connaissance de Dieu, ils resteront dans l’ignorance et dans l’incrédulité, et leur destruction éventuelle tombera sur nos têtes. Troisième, il est donc la responsabilité sacrée de tous les parents de faire apprendre la nature de Dieu et de ses œuvres salutaires à leurs enfants. C’est la seule possibilité de garantir la connaissance et le salut de la génération qui suit. Je vais mettre plus d’accent sur les deux premières leçons, car elles conduisent à la troisième. Dieu souhaite que tous les parents prennent la responsabilité de faire apprendre à leurs enfants toutes les révélations de Dieu sur sa nature. Nous, les parents, avons la première responsabilité de nous assurer que nos enfants aient une bonne connaissance de Dieu. La maison reste toujours la meilleure école à nos enfants. De plus, maman et papa restent les meilleurs enseignants de la théologie aux enfants.

Le témoignage biblique aux parents

Pour commercer, j’aimerais donner ici des preuves bibliques à cette exhortation aux parents, et ensuite, je vais essayer de répondre à certaines questions courantes. Le texte le plus important de l’Ancien Testament se trouve dans le livre de Deutéronome 6 : 4 – 9. Le plus grand commandement dans l’Ecriture Juive est celui-ci : « Ecoute, Israël ! L’Eternel, notre Dieu, est le seul Eternel. Tu aimeras l’Eternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force ». Jésus dit que celui-ci était le premier et le plus grand commandement. De plus, tous les Juifs savaient, juste comme j’aimerais que vous le sachiez tous, la suite de ce texte : « Et ces commandements, que Je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants ». La première responsabilité de tout parent après son amour de Dieu est de garder dans son cœur la Parole de Dieu, et de la faire apprendre à ses enfants.

On trouve ces deux grands commandements (dans ton cœur et à tes enfants) dans le livre de Deutéronome 4 : 9 : « Seulement, prends garde à toi et veille attentivement sur ton âme, tous les jours de ta vie, de peur que tu n’oublies les choses que tes yeux ont vues, et qu’elles ne sortent de ton cœur ; enseigne-les à tes enfants et aux enfants de tes enfants » (du conseil aux grands-parents aussi !). Aussi, on lit dans Deutéronome 11 : 18, 19 : « Mettez dans votre cœur et dans votre âme ces paroles que Je vous dis… Vous les enseignerez à vos enfants ». La famille devient donc le point de base de Dieu pour la préservation de ses révélations historiques. La relation entre un parent et son enfant devient dans la société le lien principal des connaissances de cette génération et celles de la prochaine génération. Joël 1 : 3 fait ainsi le résumé : « Racontez-le à vos enfants, et que vos enfants le racontent à leurs enfants, et leurs enfants à la génération qui suivra ! »

Le Nouveau Testament ne parle pas beaucoup des relations entre les parents et leurs enfants. Pourtant, le sujet de l’instruction du parent à l’égard de Dieu est toujours sous-jacent. Nous retrouvons la réprimande de Jésus à ses disciples dans Matthieu 19 : 14, quand ils ont tenté de renvoyer les enfants de sa présence. Au contraire, Il les invita auprès de Lui et les bénit. Par cet acte, Il approuvait le souci des parents. Une leçon qu’on peut tirer de ce texte est : « Parents, envoyez vos enfants auprès de Jésus ». La Parole de Dieu nous conduit aujourd’hui auprès de Jésus. Dans ce cas : « Parents, faites la connaissance de Jésus à vos enfants à travers la Parole ».

L’apôtre Paul écrivit ses instructions sur les relations entre les parents et leurs enfants dans les foyers chrétiens dans les livres d’Ephésiens 6 : 1 – 4, et Colossiens 3 : 20, 21. En effet, il ne faisait que réaffirmer les commandements de l’Ancien Testament : « Enfants, obéissez à vos parents, et vous pères, élevez (vos enfants) en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur ».

En guise de conclusion, j’aimerais affirmer de ces textes que Dieu souhaite la préservation de la famille, et que les parents prennent la responsabilité sous Dieu de faire apprendre la connaissance biblique et doctrinale à l’esprit et au cœur de leurs enfants. Il est évident du livre de Juges 2 : 10 que cette nouvelle génération ne connut point l’Eternel parce que la plupart de leurs parents avaient abandonné leur responsabilité divine. Par conséquent, il s’éleva une génération qui abandonna Dieu, et qui attira son jugement. Si, en tant que parents, nous négligeons notre responsabilité, nous faisons s’élever, non seulement une génération qui vit dans l’ignorance et dans l’incrédulité, mais nous les conduisons en même temps vers leur destruction.

Portons-nous des préjugés à tort à nos enfants ?

Comme j’aimerais que toutes les mères et tous les pères dans notre église deviennent des enseignants de la Parole de Dieu chez eux ! Permettez-moi de répondre à trois points négatifs que vous auriez peut-être à l’esprit. D’abord, certains diraient que les parents n’ont aucun droit à porter des préjugés aux croyances de leurs enfants sur leur perception de la vérité. On a besoin de les accorder la liberté au choix, et comme cela leur foi se basera sur une conviction authentique, et non pas sur une obligation parentale. Je peux identifier quatre problèmes avec ce point de vue.

1) Il va à l’encontre du conseil des Ecritures, qu’il est la responsabilité des parents d’enseigner la vérité de Dieu à leurs enfants.

2) Il n’est pas possible d’abandonner cette responsabilité d’enseigner la vérité de Dieu, sinon il y aura des conséquences au contraire. Les enfants auront l’impression que Jésus n’a pratiquement aucun impact sur leurs vies, qu’il est, par exemple, plus important d’acheter de nouveaux meubles, ou de passer le week-end à camper au bord du lac, d’après ce qu’ils apprennent de maman et de papa,. C’est comme si la profession de papa, ou n’importe quelle autre aspect de la vie moderne, est plus précieuse que Jésus. Passer en silence la réalité de Christ est un acte plutôt autoritaire. Négliger d’enseigner la gloire infinie de Christ est égal à leur montrer qu’Il a un impact négligeable sur nos vies.

3) La notion que faire apprendre aux enfants la Parole de Dieu les rend faibles d’esprit ou d’avoir des préjugés irrationnelles est fausse. Ceci ne sera possible que si les parents eux-mêmes se sentent faibles d’esprit et de foi. Au contraire, s’ils ont une foi solide de leur conviction chrétienne, ils auront la capacité de passer leurs connaissances à leurs enfants. Les parents racontent toujours à leurs enfants que la terre est ronde, et que les petites étoiles qu’on voit dans le ciel la nuit sont en réalité plus grandes que la terre, et encore que c’est la terre qui tourne autour du soleil. Mais pourquoi ne les accuse-t-on pas de préjugés cosmologiques ? Parce que nous savons tous que tous ceci sont des faits réalistes, et un jour nous aurons la possibilité de leur prouver ces déclarations. Il va de même pour tous les parents qui ont une conviction de la vérité de leur foi chrétienne.

4) Quatre, priver un enfant de ce dont il a besoin le plus est un acte de cruauté et un manque d’amour pour eux. Le seul moyen de sauver nos enfants des supplices de l’enfer, d’assurer leur éternité et de leur permettre de se jouir des délices du royaume des cieux, serait de les apprendre à obéir Christ dans la foi. Toute autre leçon au contraire n’est que les égarer de la bonne voie. Chaque fois que je contemple avec amour mes trois fils, je répète : « Mon Seigneur, Christ, que je réussis à tout prix à les amener avec moi devant ta gloire ».

Et si je n’ai pas suffisamment de connaissances ?

Voici un deuxième problème que rencontrent certains parents : Je ne comprends pas bien la doctrine de la Bible, et je ne sais pas quoi apprendre à mes enfants, ni comment répondre à leurs questions difficiles. Pourtant, ceci n’est nullement une cause valable pour abandonner vos responsabilités, pour deux raisons. Pour commencer, il n’est pas trop tard pour étudier la Bible, et faire accroître votre connaissance de la doctrine de la vérité biblique. Il se peut que vous soyez un meilleur enseignant à vos enfants qu’un vétéran, étant donné que vous aurez à l’esprit de l’information que vous venez juste d’apprendre. Je vais vous révéler ici un petit secret de la vie au collège. La plupart des étudiants de collège de savent pas qu’un conférencier qui vient juste d’être engagé n’est pas très savant, et fait souvent le maximum d’effort pour rester digne de confiance. Il a devant lui deux avantages : il est conscient de ce qui l’attend, et peut ainsi bien se préparer. Il a aussi une meilleure capacité de résoudre des problèmes qui peuvent arriver. Si vous vous trouvez dans une même situation devant vos enfants vis-à-vis votre connaissance de la Bible, vous pouvez prendre l’exemple du conférencier de collège : faites de l’effort pour rester digne de confiance. Et n’oubliez pas que la responsabilité que Dieu a donnée aux parents sur leurs enfants est beaucoup plus importante que la responsabilité d’un conférencier de collège d’instruire les étudiants.

Ensuite, vous avez besoin de vous convaincre qu’il est parfois possible d’apprendre de nouvelles choses importantes, même dans des situations où vous n’arrivez pas à trouver des réponses aux questions difficiles de vos enfants. Je peux penser à deux leçons qu’on peut tirer d’une telle situation. Vos enfants auraient l’occasion de connaître la beauté de l’humilité. Vos enfants verront l’importance de l’humilité lorsque vous manifestez votre confiance en Dieu par la confession de votre manque de connaissance devant eux, au lieu d’essayer de faire du bluff, et finir par jouer l’hypocrite. Vous pouvez encore encourager vos enfants à prendre l’initiative et essayer de chercher d’eux-mêmes les réponses à leurs questions. Si, par exemple, vous êtes en train de lire le livre de 1 Samuel (comme c’est le cas ici), et vous ne connaissez pas la signification du nom Eben Ezer dans le chapitre 7 : 12, vous pouvez leur proposer ainsi : « Si on allait chercher la signification dans le dictionnaire à la bibliothèque ? ». Ce sera une leçon à vos enfants sur l’usage d’un dictionnaire et l’importance d’une bibliothèque, ainsi qu’une démonstration de votre sincérité à répondre à leurs questions. Votre manque de connaissance ne doit en aucun cas être un obstacle à votre responsabilité. Dieu se soucie de votre développement, et Il est prêt à vous aider à faire tout ce qu’il faut.

Et si mes enfants refusent de coopérer ?

Voici une dernière excuse de beaucoup de parents : Mes enfants ne font jamais attention assez longtemps pour m’écouter lire un texte de la Bible, ou même les instruire. C’est un grand problème que Noëlle et moi rencontrons dans les églises que nous visitons de temps en temps. Beaucoup de parents ne savent pas quoi faire pour résoudre ce problème de désobéissance de leurs enfants. Je le trouve étonnant que des parents intelligents ayant de bonnes intentions et convictions ne sachent pas dans la plupart de cas quoi faire face à la désobéissance de leurs enfants. On dirait que les parents chrétiens ont adopté la notion qu’on ne peut rien faire (ou ne doit pas) pour s’assurer de l’obéissance de leurs enfants. Dans les situations où les enfants refusent d’obéir, les parents font recours à la supplication, ou ils cèdent à leurs exigences, ou, au mieux, les font se taire.

A mon avis, la parole de Dieu à cette situation exige que nous, en tant que parents, retrouvions la condition où nos enfants doivent nous obéir, et qu’il est notre responsabilité d’assurer cette obéissance d’une façon ferme et juste, mais dans l’amour et avec humilité. La nature des enfants n’a jamais changé, donc la Parole de Dieu dans le livre de Proverbes reste toujours valable. Il est écrit dans Proverbes 13 : 24 : « Celui qui ménage sa verge hait son fils, mais celui qui l’aime cherche à le corriger ». Proverbes 19 : 18 : « Châtie ton fils, car il y a encore de l’espérance ; mais ne désire point le faire mourir ». Proverbes 22 : 15 : « La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui ». Proverbes 23 : 13, 14 : « N’épargne pas la correction à l’enfant ; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. En le frappant de la verge, tu délivres son âme du séjour des morts ». Proverbes 29 : 15, 17 : « La verge et la correction donnent la sagesse, mais l’enfant livré à lui-même fait honte à sa mère… Châtie ton fils, et il te donnera du repos, et il procurera des délices à ton âme ».

Il faut faire apprendre aux enfants à faire ce qui est bon dès qu’ils atteignent l’âge où ils peuvent comprendre vos commandements, et ont la capacité physique de les suivre. Il faut aussi les châtier chaque fois qu’ils refusent d’obéir, tant à la maison qu’en public. Je parlerai autrement si j’adressais un groupe de détracteurs d’enfants. Fouetter est aussi important à vos enfants qu’à les serrer entre vos bras, les embrasser, jouer avec eux, les aimer, les pardonner ou passer du temps avec eux. J’ai peut-être tort, mais je pense que les jeunes parents chrétiens entre les âges de 20 ans et 30 ans ont peu d’attentes quant à l’obéissance de leurs enfants, et une discipline sans fermeté, ni sévérité, ni uniformité. Je ne suis nullement un expert en psychologie des enfants, je compte sur ma connaissance des Ecritures, mon expérience de père de trois fils, et mon observation des autres parents.

En guise de conclusion, je voudrais faire une remontrance, ainsi qu’une promesse. Pour commencer, j’aimerais demander aux parents de faire une profonde réflexion du lien étroit entre enseigner à vos enfants la connaissance de Dieu, et de leur enseigner à vous obéir en tant que le représentant de Dieu sur leur vie. Ensuite, et c’est l’objectif principal de ce message, tous les parents ont la responsabilité importante de faire apprendre à leurs enfants la connaissance de Dieu, et de comprendre la majesté de ses œuvres salutaires. Leur salut, ainsi que votre joie, dépendent de tout cela. Je clôture mon message avec une citation de la promesse dans Proverbes 23 : 24, 25 : « Le père du juste est dans l’allégresse, celui qui donne naissance à un sage aura de la joie. Que ton père et ta mère se réjouissent, que celle qui t’a enfanté soit dans l’allégresse ! »

Que Dieu remplisse de cette joie toutes nos familles, aujourd’hui et pour toujours.