Certaines prières exaucées font mal

De Livres et Prédications Bibliques.

Sommaire 1 Certaines prières exaucées font mal 2 Le désespoir proche, une prière exaucée ? 3 Téléchargement non disponible 4 Du rouge à lèvres sur un cochon ? 5 Voyez, quel amour

Certaines prières exaucées font mal

L'Écriture nous dit que « tout don excellent et tout cadeau parfait viennent d’en haut, du Père des lumières, chez lequel il n’y a ni changement, ni ombre de variation. » (Jacques 1. 17). Mais vous est-il déjà arrivé de recevoir un bon cadeau du Père dans un emballage qui semblait être tout sauf bon ?

Jésus est venu dans le monde pour faire connaître le Père à tous ceux à qui « il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1. 12. 18). Il est venu pour nous aider à « voir quel amour le Père nous a donné » (1 Jean 3. 1), que « Comme un père a compassion de ses fils, L'Éternel a compassion de ceux qui le craignent. » (Psaume 103. 13). Il voulait que nous sachions que le Père se montrait « riche en bienveillance et en fidélité, » à notre égard (Exode 34. 6).

C'est pourquoi, lorsque Jésus nous a promis : « ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom. » (Jean 16. 23), il s'est assuré que nous comprenions le cœur du Père à notre égard :

Quel homme parmi vous donnera une pierre à son fils, s'il lui demande du pain ? Ou, s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent ? Si donc, vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux en donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent. (Matthieu 9. 7-11)

C'est une promesse étonnante de bonté et de fidélité : « Car quiconque demande reçoit » (Matthieu 7. 8). Pourquoi ? Parce que notre Père veut que notre « joie soit complète » (Jean 16. 24).

Cependant, Jésus, mieux que quiconque, savait aussi que certains des bons cadeaux que notre Père aimant offre en réponse à nos prières — certains de ses meilleurs cadeaux, en fait — arrivent dans des paquets douloureux auxquels nous ne nous attendons pas. Lorsque nous les recevons, nous pouvons être tentés de penser que le Père nous a donné un serpent alors que nous avions demandé un poisson, ne réalisant que plus tard la bonté inestimable du cadeau que nous avons reçu.

Pourquoi le Père ferait-il cela ? N'étant qu'un parmi la grande nuée des enfants de Dieu à travers les âges, je peux témoigner personnellement qu'il le fait pour que notre joie soit complète. Et c'est ce témoignage que j'offre ici, avec l'aide de l'un des pasteurs et auteurs de cantiques les plus appréciés de l'histoire. Parce que lui et moi savons combien il est important de faire confiance au cœur du Père lorsque nous sommes consternés par ce que nous recevons de sa main.

Le désespoir proche, une prière exaucée ?

John Newton était le pasteur anglais pieux du XVIIIe siècle le plus célèbre pour avoir écrit l'hymne « Amazing Grace », qui décrit le meilleur cadeau que Newton ait jamais reçu du Père : le pardon de ses péchés et la vie éternelle par l'intermédiaire du Christ.

Mais il a parfois reçu, comme moi, des dons gracieux de Dieu qui l'ont tout autant émerveillé. Il a exprimé cet étonnement dans un hymne moins connu, « I Asked the Lord That I Might Grow » (J'ai demandé au Seigneur que je puisse grandir), qui commence ainsi,

J'ai demandé au Seigneur de me faire grandir
dans la foi, l'amour et toutes les grâces,
que je puisse mieux connaître son salut, et
que je cherche plus sincèrement sa face.

C'est lui qui m'a ainsi appris à prier ;
Et il a, j'en suis sûr, répondu à mes prières ;
Mais c'était d'une telle manière
qui m'a presque poussé au désespoir.

Je me souviens parfaitement de la première fois où j'ai vécu la réalité décrite par Newton, juste après mes 21 ans. Après avoir demandé à Dieu, pendant une longue période, les dons décrits par Newton dans son premier verset, j'ai reçu une réponse qui a eu le même effet que ce deuxième verset. Cela m'a dévasté et désorienté. Je me sentais déboussolé.

Téléchargement non disponible

Comme Newton,

J'espérais qu'à une heure favorable,
Il répondrait immédiatement à ma demande,
Et, par le pouvoir contraignant de son amour,
soumettrait mes péchés et me donnerait du repos.

Parce que mes prières reflétaient une sincère « faim et soif de justice » (Matthieu 5. 6), j'ai supposé que Dieu répondrait à mes prières par une sorte de téléchargement de la croissance dans la grâce. Et j'ai imaginé que cela se produirait alors que Dieu me conduirait à travers de « verts pâturages » et le long d'« eaux paisibles » (Psaume 23. 2).

Cependant,

Au lieu de cela, il m'a fait sentir
Les maux cachés de mon cœur,
Et laissa les puissances furieuses de l'enfer
Assaillir mon âme dans toutes ses parties.

Il s'est avéré que la sainteté et la justice dont j'avais faim (ainsi que Newton) — une plus grande liberté par rapport au péché et de plus grandes capacités de foi, d'amour et de joie — n'étaient pas disponibles en téléchargement. Cette sanctification n'est possible que si nous sommes prêts à nous « former à une vie juste » (2 Timothée 3. 16). PDV Et apparemment, le meilleur environnement de formation pour nous était une « vallée de l'ombre de la mort » (Psaume 23. 4).

Du rouge à lèvres sur un cochon ?

La saison de la désorientation et de la confusion dure généralement un certain temps avant que nous ne comprenions ce qui se passe. Et tant que cela dure, nous sommes consternés. Que se passe-t-il ? Avons-nous fait quelque chose de mal ? Dieu est-il en colère contre nous ? Newton exprime la confusion que nous ressentons :

Seigneur, pourquoi, ai-je crié en tremblant ;
Veux-tu poursuivre ton ver jusqu'à la mort ?

À ce stade, nous pouvons également être tentés de douter de la bonté de Dieu. Après lui avoir demandé sincèrement un bon cadeau, un cadeau qui, selon l'Écriture, correspond au désir de notre Père pour nous, et avoir reçu en retour une épreuve ou une affliction sévère, nous pouvons nous demander si notre tentative d'interpréter la réponse de Dieu comme un bon cadeau n'est pas comme essayer de mettre du rouge à lèvres sur un cochon. Peut-être que Dieu nous a simplement donné un serpent au lieu d'un poisson après tout.

Je veux dire, quel genre de père aimant donne intentionnellement de la douleur à son enfant alors qu'il demande de la joie ?

Le Père nous laisse souvent nous débattre avec cette question pendant un certain temps, permettant à la douleur de faire son travail de sanctification. Mais lorsque le moment sera venu, il révélera sa réponse, que Newton résume avec concision :

C'est de cette façon, répondit le Seigneur,
que je réponds à la prière pour la grâce et la foi.

Ces épreuves intérieures, je les emploie maintenant
Pour te libérer de ton moi et de ton orgueil,
Et briser tes projets de joie terrestre,
Afin que tu trouves tout en Moi.

Voyez, quel amour

Comme John Newton, j'avais demandé au Père ce que je souhaitais et je l'ai trouvé fidèle à me donner ce que j'avais demandé, même si je ne m'attendais pas à ce que cela vienne dans le paquet que j'ai reçu.

Mais Jésus, le Fils, le Premier-né, est venu dans le monde pour nous aider, par son enseignement et son exemple, à « voir quel amour le Père nous a donné, puisque nous sommes appelés enfants de Dieu » (1 Jean 3. 1). L'une des manifestations de l'amour du Père est de répondre parfois à la demande de joie de son enfant par une expérience douloureuse, si cela permet à son enfant de connaître finalement un bien plus profond et une joie plus grande que s'il avait refusé la douleur. Parce que notre Père veut que notre joie soit complète.

Et c'est une grande nuée d'enfants de Dieu qui témoignent de la bonté des dons douloureux du Père, chacun à partir de sa propre expérience. Ils nous récitaient le célèbre proverbe :

Ne méprise pas, mon fils, la correction de l'Éternel
et ne t'effraie pas de sa réprimande ;
car l'Éternel réprimande celui qu'il aime,
comme un père l'enfant qu'il chérit. (Proverbes. 11-12)

Ils citeraient la fameuse épître :

[Nos pères terrestres], en effet, nous corrigeaient pour peu de temps, comme ils le jugeaient bon ; mais Dieu [notre Père céleste] nous corrige pour notre véritable intérêt, afin de nous faire participer à sa sainteté. Toute correction, il est vrai, paraît être au premier abord un sujet de tristesse et non de joie ; mais plus tard, elle procure un paisible fruit de justice à ceux qu'elle a formés. (Hébreux 12. 10-11)

Et ils diraient « Amen » au célèbre psalmiste, dont la discipline douloureuse a produit cette prière : « C'est par fidélité que tu m'as humilié » (Psaume 119. 75).

En effet, lorsque notre formation à la justice a accompli son œuvre de sanctification, l'un des fruits pacifiques est que nous apprenons à faire confiance de manière joyeuse à la main du Père, parce que nous avons appris à faire confiance au cœur du Père.