Celui qui a été justifié peut-il être effacé du livre de la vie?

De Livres et Prédications Bibliques.

Méditation sur Apocalypse 3:5

Apocalypse 3:5

Ainsi le vainqueur se vêtira de vêtements blancs, je n'effacerai pas son nom du livre de vie et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.

L’année en cours arrive à sa fin et nous force à penser à notre endurance. Nous avons atteint une nouvelle année (presque). Atteindrons-nous la suivante ? Qui plus est : persévèrerons-nous, comme Jésus le dit, jusqu'à la fin, de sorte que nous soyons sauvés (Marc 13:13) ? La persévérance est une promesse et un don précieux. Elle ne vient pas sans lutte. Mais nous luttons en tant que vainqueurs. Ainsi je voudrais vous encourager maintenant, à la fin de l'année, à toujours combattre le bon combat, et à être profondément confiants que Dieu n'effacera pas votre nom du livre de vie.

La précieuse vérité biblique disant que les saints persévèreront dans la foi jusqu’à la fin et seront sauvés est constamment contestée, génération après génération. Néanmoins la vérité perdure, s'appuyant fermement sur la fidélité souveraine de Dieu à accomplir le salut de ses élus. Il l'a projeté depuis l'éternité, l'a acheté par la mort du Christ sur la croix, et le met en pratique à travers l'Esprit saint.

Romains 8:30 nous dit, « ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés ». En d'autres termes, entre l'évènement de la justification par la foi au début de notre vie chrétienne et l'évènement de la glorification à la résurrection de nos corps (Philippiens 3:21), il n'y aura aucune résiliation ou éradication. « Ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés », chacun d'entre eux. Dieu gardera et sanctifiera ceux qu'il a justifiés et s'assurera qu’ils gardent la foi et persévèrent jusqu’à la fin pour être sauvés.

1 Jean 2:19 décrit comment nous devrions comprendre l'apparence de renvois : « Ils sont sortis de chez nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car, s'ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous ; mais de la sorte, il est manifeste que tous ne sont pas des nôtres. » En d'autres termes, le manque de persévérance n'est pas un signe qu'on peut vraiment naître de nouveau et être justifié et puis perdre son salut. Mais plutôt le manque de persévérance est un signe qu'on ne faisait en réalité jamais partie de ceux que Dieu a régénérés. C'est le message explicite de 1 Jean 2:19.

Néanmoins, il y a des textes qui ont convaincu certains de rejeter cet enseignement. Je me tourne ici vers Apocalypse 3:5 où le Seigneur Jésus dit, « Ainsi le vainqueur se vêtira de vêtements blancs, je n'effacerai pas son nom du livre de vie et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. »

Certains disent que c’est un texte infaillible contre la doctrine de persévérance des Saints. Ils présument que lorsqu'Apocalypse 3:5 indique que Dieu n'effacera pas le nom d'une personne du livre de vie, cela implique qu’il en efface d'autres du livre de vie, et que celles-ci ont été par le passé justifiées et ensuite condamnées. Mais cette présomption est-elle fondée ?

La promesse « je n'effacerai pas son nom du livre de vie, » n'implique pas nécessairement que certains ont leurs noms effacés. Il indique simplement à celui qui est dans le livre et qui triomphe par la foi : je n'éliminerai jamais ton nom. En d'autres termes, être effacé est une perspective effrayante que je ne laisserai pas se produire. Je te maintiendrai dans le livre. C'est une des promesses faites à ceux qui persévèrent et triomphent. Il ne dit pas que ceux qui ne triomphent pas et qui chutent éloignés du Christ avaient été écrits dans le livre et ont été effacés.

En fait, il y a deux autres versets dans l’Apocalypse qui semblent enseigner qu'avoir son nom écrit dans le livre signifie que l'on persévèrera et triomphera certainement. Considérez Apocalypse 13:8. « Et tous les habitants de la terre se prosterneront devant [la bête], ceux dont le nom n'a pas été inscrit sur le livre de vie de l'Agneau immolé dès la fondation du monde. » Ce vers implique que ceux dont les noms sont écrits dans le livre de vie de l'Agneau « dès la fondation du monde » ne se prosterneront pas devant la bête. En d'autres termes, avoir notre nom dans le livre de vie dès la fondation du monde semble signifier que Dieu ne nous laissera pas chuter et nous aidera à persévérer dans la fidélité à Dieu. Être dans le livre signifie que vous ne serez pas apostat.

Considérez aussi Apocalypse 17:8 : « La bête que tu as vue était, et elle n'est plus. Elle va monter de l'abîme et s’en aller à la perdition. Et les habitants de la terre, dont le nom n’a pas été inscrit dès la fondation du monde dans le livre de vie, s’étonneront à la vue de la bête, parce qu’elle était, qu’elle n’est plus et qu’elle reparaitra. » Encore une fois, avoir son nom inscrit dans le livre de vie dès la fondation du monde semble protéger contre « l’étonnement » à la vue de la bête. Ceux dont les noms ne sont pas écrits dans le livre de vie dès la fondation du monde s'étonneront. Si votre nom y est écrit, la bête ne vous étonnera pas.

La leçon ici, c’est qu’avoir son nom écrit dans le livre est efficace. C'est-à-dire, que cela a l’effet de définir les réponses d’une personne. Avoir votre nom écrit dans le livre de vie de l'Agneau dès la fondation du monde garantit que vous ne vous prosternerez pas et vous ne vous étonnerez pas pas devant la bête. Jean ne dit pas, « si vous vous prosternez devant la bête, votre nom sera effacé ». Il dit, « si votre nom est écrit, vous ne vous prosternerez pas devant la bête. »

Cela s'accorde avec Apocalypse 3:5, « le vainqueur... je n'effacerai pas son nom du livre de vie ». Le triomphe exigé dans 3:5 est garanti dans 13:8 et 17:8. Il ne s'agit pas d'une contradiction plus que quand Paul dit, « mettez votre salut en action... Car c'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire selon son dessein bienveillant » (Philippiens 2:12-13). Il y a de la cohérence à énoncer la condition : si vous triomphez, Dieu n'effacera pas votre nom (3:5) ; et d’énoncer l'assurance : si votre nom est écrit, vous triompherez (13:8 et 17:8). Ceux que Dieu « a écrits » doivent triompher et triompheront véritablement. D’un côté l'accent est mis sur notre responsabilité, et de l'autre l'accent est sur la souveraineté de Dieu.

En pratique, l'impact de cette vérité n'est pas que nous soyons cavaliers en matière de foi et d'amour et de sainteté. La vie chrétienne nécessite la vigilance (Hébreux 3:12), des efforts (Luc 13:24) et la poursuite (Hébreux 12:14). Plutôt, l'impact est que nous nous appuyons sur l'assurance que nous ne sommes pas livrés à nous-mêmes dans ce « combat de la foi ». Le Dieu qui vous a appelé est fidèle et « vous affermira aussi jusqu'à la fin, (pour que vous soyez) irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Corinthiens 1:8). « Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui [vous sanctifiera] » (1 Thessaloniciens 5:24). Il achèvera le salut qu'il a commencé (Philippiens 1:6). Nous sommes gardés en la puissance de Dieu (1 Pierre 1:5). Nous devons combattre, car seuls ceux qui persévèrent seront sauvés (Marc 13:13). Et nous combattrons, parce que Dieu fait en nous sa volonté et ce qui lui est agréable (Hébreux 13:21).

(Cet article a été initialement écrit en 1997 et publié dans Taste And See.)