L'Amour: L’Œuvre de L'Hédonisme Chrétien

De Livres et Prédications Bibliques.

2 Corinthiens 8: 1-2, 8

La donation désintéressée envers Dieu est un blasphème. Si vous donnez à Dieu avec loyauté pour offrir la récompense de votre communion au lieu de chercher la récompense de sa communion, vous vous exaltez au-dessus de Dieu comme bienfaiteur et le minimisez en tant que bénéficiaire nécessiteux, et c'est un blasphème. La seule manière d'honorer et de glorifier la suffisance de Dieu est de s’approcher de lui pour le plaisir de connaître et d'être aimé par lui. C'était l’idée essentielle de la semaine dernière, et nous aurions pu l'appeler Hédonisme Chrétien Vertical. Entre l'homme et Dieu, sur l'axe vertical de la vie, la recherche du plaisir n'est pas seulement tolérable; c’est obligatoire: "Réjouissez-vous dans le Seigneur!" L’objectif principal de l'homme est de glorifier Dieu en se réjouissant en lui pour toujours.

Mais que dira-t-on de l'hédonisme chrétien horizontal? Que peut-on dire de nos relations avec d'autres personnes? La donation désintéressée est-elle idéale chez les hommes? Ou est-ce que la recherche du plaisir est nécessaire sur le plan horizontal? La réponse de l'hédonisme chrétien est que la recherche du plaisir est un motif fondamental pour toute bonne action. Ou autrement dit, si vous abandonnez la recherche d'un plaisir complet et durable, vous ne pouvez pas aimer les gens ou plaire à Dieu. Je voudrais donc essayer de vous montrer à partir des Écritures, pourquoi je crois cela, ensuite aborder des passages problématiques, puis finir par un défi de rejoindre une longue histoire d'hédonistes chrétiens dans le travail de l'amour dans l'église et dans le monde.

L'Amour des Macédoniens

Examinons d'abord 2 Corinthiens 8. Quel type d'action intérieure et extérieure Paul appelait-il l'amour?

Nous voulons vous faire connaître, frères et sœurs, la grâce que Dieu a accordée aux Eglises de Macédoine. 2 Elles ont été mises à l’épreuve par de multiples détresses, mais les croyants, animés d’une joie débordante et malgré leur extrême pauvreté, ont fait preuve d’une très grande générosité.

. . . Ce n’est pas un ordre que je vous donne, mais en mentionnant le zèle que d’autres ont déployé, je cherche à éprouver l’authenticité de votre amour. (8: 1, 2, 8)

Paul présente aux Macédoniens un exemple d'amour sérieux pour vérifier si les Corinthiens les imiteront. Maintenant, quel est la définition de l'amour selon les versets 1 et 2? Premièrement, ceci est le résultat de l'œuvre de grâce de Dieu: "Nous voulons vous faire connaître, frères et sœurs, la grâce que Dieu a accordée aux Eglises de Macédoine". Deuxièmement, cette expérience de Dieu a rempli les Macédoniens d’une grande joie (v. 2). Remarquez que la joie n'était pas due au fait que Dieu les avait rendus matériellement riches. En réalité, ils étaient «extrêmement pauvres» selon le verset 2. Donc, leur joie ne provenait pas d’objet, mais de Dieu. Troisièmement, leur grande joie débordait de libéralité quand Paul prit une collection pour les pauvres saints à Jérusalem. Quel est donc l'amour que Paul a vu à ce niveau? L'amour est le débordement de la joie en Dieu qui répond aux besoins des autres. Notez le verset 4: «nous demandant (à Paul) avec de grandes instances la grâce de prendre part à l'assistance destinée aux saints». Nous ne devons pas penser que, lorsqu'ils donnaient libéralement, leur relation avec Dieu les forçaient à agir contre leurs principaux désirs. Lorsque vos enfants demandent une promenade de plus sur le roller ("O pouvons-nous, papa? Pouvons-nous?"), Ce n'est pas parce qu'ils sont motivés par un idéal moral contraire à leurs désires. Lorsque les Macédoniens - les Macédoniens frappés par la pauvreté - prient Paul pour le privilège d’offrir de l'argent à un fonds de bienveillance, nous devinons que c'est ce qu'ils veulent faire. Certes, ils se refusent de la nourriture et des vêtements qu’ils auraient pu acheter, mais leur sacrifice n'est pas dans l'intérêt d'un acte de devoir stérile et mecontent. Ils abandonnent le plaisir de surplus de nourriture pour se réjouir dans le partage de la grâce de Dieu avec les autres. Ils sont tellement remplis de joie en Dieu qu’offrir - même dans la pauvreté - n'est pas une peine mais une bénédiction. Ils ont découvert le travail de l’Hédonisme Christian: L’AMOUR! L'amour est le débordement de la joie en Dieu qui répond aux besoins des autres.

L'Amour Est Plus Qu'une Action

J'ai plusieurs fois entendu (de l'éthique de la situation de Joseph Fletcher aux conférenciers de la chapelle du Collège Bethel) que l'amour n'est pas ce que vous ressentez; mais plutôt un comportement. C'est une simplification drastique! (Et a ses racines dans une théologie qui croit en la possibilité de l'éthique sans renaissance spirituelle). Pourquoi Paul a-t-il déclaré dans 1 Corinthiens 13: 3, "Si même je sacrifiais tous mes biens, et jusqu’à ma vie, pour aider les autres, au point de pouvoir m’en vanter[a], sans l’amour, cela ne me servirait de rien"? Parce que l'amour véritable demeure plus qu'une action. Paul n'a pas pris l’exemple des Macédoniens juste parce qu'ils ont donné généreusement. Il l’a fait parce que leur don était le débordement de grande joie dans la grâce de Dieu. Une action bienveillante qui ne provient pas de notre joie dans la grâce de Dieu n'est pas l'amour. La seule chose que l'apôtre Paul appellera l'amour est le travail de l'hédonisme chrétien, c'est-à-dire l'action bienveillante de ceux qui ont obtenu leur satisfaction en Dieu et cherchent maintenant à la propager en la partageant avec d'autres.

Donc, vous pouvez voir, j'espère, pourquoi j'ai dit que la recherche du plaisir est un but essentiel pour toute bonne action, et si vous abandonnez cette recherche, vous ne pouvez pas aimer les autres ou plaire à Dieu.

Dieu Aime Ceux Qui Donnent Avec Joie

Voyons si cela est pareil dans d'autres passages. Paul poursuit son plaidoyer pour les dons dans 2 Corinthiens 9. Il donne le principe général au verset 7:

Que chacun donne ce qu’il aura décidé en son cœur, sans regret ni contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie.

Je suppose que cela signifie que Dieu ne se réjouit pas des dons faits sans joie, mais avec bienveillance. Lorsque des personnes ne trouvent pas de plaisir dans leurs actes de service, Dieu n’a aucun plaisir en leur compagnie. Il se réjouit en ceux qui donnent et servent avec joie. C'est pourquoi j'ai dit, si nous abandonnons la recherche d'un plaisir complet et durable, nous ne pouvons pas plaire à Dieu. Dieu est heureux avec ceux qui donnent avec joie. Si nous ne nous sentons pas concernés par un don avec joie, alors nous sommes indifférents à ce qui plaît à Dieu. Et ce qui plaît à Dieu est lorsque nous nous plaisons à donner. Par conséquent, il est très important que nous soyons des hédonistes chrétiens au niveau horizontal, dans nos relations les uns avec les autres et que nous recherchions toujours la joie de donner.

Dieu Aime Ceux Qui Guident avec Joie

Focalisons-nous sur 1 Pierre 5 quand Pierre dit aux anciens comment diriger leur ministère pour guider le troupeau de Dieu. Pierre applique le même principe au ministère pastoral qu’il a appliqué à l'intendance financière dans 2 Corinthiens 8 et 9. Verse 2:

Prenez soin du troupeau de Dieu qui vous a été confié. Faites-le, non comme si vous y étiez contraints, mais par dévouement, comme Dieu le désire; non pas pour de honteuses raisons financières, mais de plein gré.

Ce qui peut se résumer à: Dieu aime ceux qui guident avec joie. Le commandement de Dieu n'est pas seulement de faire son travail, mais de le faire avec joie. Si vous ne continuez pas votre ministère parce que vous vous attendez à trouver une grande joie, alors vous ne suivez pas le commandement de Dieu. Phillip Brooks, un pasteur épiscopal à Boston, et auteur de "O Little Town of Bethlehem", a écrit sur le pastorat 100 ans plutôt:

Je pense, encore une fois, que c’est important pour un prédicateur d’apprécier pleinement son travail pour son succès. Je veux dire dans la réalisation pratique, et pas seulement comme une idée. Personne ne peut bien accomplir sa tâche constamment lorsque des éléments sont repoussants, même s'il s’y met totalement. Il peut faire une œuvre entreprenante à ce sujet et la continuer malgré tous ses désagréments, mais il ne peut travailler sur cela année après année, jour après jour. Par conséquent, considérez-le pas seulement comme un plaisir parfaitement légitime, considérez-le comme un élément essentiel de votre pouvoir, si vous pouvez sentir un simple plaisir à ce que vous avez à faire en tant que ministre, dans la ferveur de l'écriture, dans la lueur de la parole, étant debout devant les hommes et les conduisant, en contact avec les jeunes. Plus vous appréciez, plus vous le ferez dans sa totalité.

Pour servir dans l'église ou dans le monde d'une manière qui plaît à Dieu, nous devons nécessairement croire et poursuivre la parole de Jésus dont Paul se sert dans Actes 20:35 pour inspirer un autre groupe d'anciens: «Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ». Quand Paul dit: «Rappelez-vous de cette promesse! Il doit vouloir dire que cela a une grande valeur en tant qu'invitation consciente pour notre ministère. Il doit vouloir dire que la valeur morale de notre générosité n'est pas ruinée lorsque nous recherchons de manière hédoniste. Ce n'est pas mauvais de désirer et de rechercher la bénédiction que Jésus promise quand il a dit: " Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ".

Ne Vous Préoccupez pas de Plaisir Insignifiant

L'obstacle pour aimer les autres est l'obstacle à l'adoration de Dieu. L'obstacle qui nous détourne de l’obéissance au premier commandement (vertical) est le même obstacle qui nous détourne de l’obéissance au second commandement (horizontal). L'obstacle n'est pas que nous essayons tous de nous faire plaisir, mais que nous sommes tous très heureux trop facilement. Nous n’avons pas confiance en Jésus quand il dit qu'il y a plus de bienveillance, de joie, de plaisir plus complet et durable dans une vie consacrée à aider les autres que dans une vie consacrée à notre confort matériel. Et donc le désir de contentement qui (selon Jésus) doit nous emmener à la simplicité de la vie et aux œuvres de l'amour se contentent plutôt des citernes brisées de la prospérité et du confort américains. Le message qui doit être prononcé à haute voix du haut de la tour IDS et du Centre de la Cité aux demandeurs de plaisirs américains est le suivant: «Américains, vous n'êtes pas du tout assez hédoniste »!

Ne vous amassez pas des richesses sur la terre où elles sont à la merci de la rouille, des mites qui rongent, ou des cambrioleurs qui percent les murs pour voler. 20 Amassez-vous plutôt des trésors dans le ciel, où il n’y a ni rouille, ni mites qui rongent, ni cambrioleurs qui percent les murs pour voler. (Matthieu 6:19, 20)

Abandonner les satisfactions de peu de rendement de 5,25% de plaisir qui sont rongés par les mites de l'inflation et la rouille de la mort. Investir dans le billet bleu, le rendement élevé, les titres divinement assurés du paradis. Une vie consacrée aux biens matériels et aux sensations fortes est comme jeter de l'argent dans un trou de rat. Mais une vie simplifiée pour le bien de l'amour gagne des dividendes de joie inégalée et sans fin. Écoutez la Parole du Seigneur,

Vendez ce que vous possédez, et donnez-le en aumônes. Faites-vous des bourses qui ne s'usent point, un trésor inépuisable dans les cieux, où le voleur n'approche point, et où la teigne ne détruit point. (Luc 12:33)

Frères et sœurs, le message que nous avons pour tous est l’EVANGILE! C'est une bonne nouvelle! "Laissez les citernes brisées de plaisirs temporaires et insatisfaisants. Venez à Christ en présence de la plénitude de la joie et des plaisirs sans fin. Rejoignez-nous dans le travail de l'hédonisme chrétien. Car le Seigneur a parlé: il y a plus de bénédiction à aimer que de vivre dans le luxe."

Le Message Hédoniste des Hébreux

Passons à Hébreux 10: 32-34. Je veux que vous voyiez comment le débordement de joie dans les trésors du ciel a produit l'amour chez les premiers chrétiens au milieu d'une grande persécution.

Rappelez-vous au contraire les premiers temps où, après avoir été éclairés par Dieu, vous avez enduré les souffrances d’un rude combat. 33 Car tantôt vous avez été exposés publiquement aux injures et aux mauvais traitements, tantôt vous vous êtes rendus solidaires de ceux qui étaient traités de cette manière-là. 34 Oui, vous avez pris part à la souffrance des prisonniers et vous avez accepté avec joie d’être dépouillés de vos biens, car vous vous saviez en possession de richesses plus précieuses, et qui durent toujours.

Ces chrétiens étaient motivés pour le ministère des prisons comme les Macédoniens (de 2 Corinthiens 8: 1-8) l’étaient pour soulager les pauvres. Leur joie en Dieu débordait d'amour pour les autres. Ils regardaient leurs propres vies et disaient: " Car ton amour vaut bien mieux que la vie" (Psaume 63: 3). Ils regardèrent tous leurs biens et dirent: "Nous avons une possession dans le paradis qui est mieux et éternelle". Puis ils se regardèrent et dirent:

Laissez les biens et la famille partir,
Cette vie mortelle également;
Ils peuvent tuer le corps,
La vérité de Dieu est permanente,
Son royaume est éternel.

Ils renoncèrent avec joie, à tout ce qu'ils avaient et suivirent Christ dans cette prison pour rendre visite à leurs frères et sœurs (Luc 14:33). L'amour est le débordement de joie en Dieu qui répond aux besoins des autres.

Puis, pour insister sur le point, l'auteur de Hébreux prend Moïse comme exemple d'hédonisme chrétien en 11: 24-26. Remarquer la similarité dans la motivation des premiers chrétiens du chapitre 10 et des Macédoniens de 2 Corinthiens 8.

Par la foi, Moïse, quand il était grand, a refusé d'être appelé le fils de la fille de Pharaon, choisissant plutôt de partager des mauvais traitements avec le peuple de Dieu que de profiter des plaisirs éphémères du péché. Il considérait que les abus qu’il subissait pour Christ étaient une plus grande richesse que les trésors de l'Égypte, car il voyait la récompense.

L'auteur de ce livre est remarquablement cohérent au sujet de son hédonisme chrétien. En 10:34, il dit que le désir des chrétiens pour une possession meilleure et durable débordait d'un amour joyeux qui leur coûtait leurs biens. En 11: 6 il dit que vous ne pouvez plaire à Dieu, sauf si vous venez à lui pour la récompense de sa communauté. En 11:16, il loue les patriarches parce qu'ils «voudraient une meilleure nation. Par conséquent, Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il a apprêté une ville pour eux». Et en 11: 24-26, Moïse est un héros parce que son amour pour la récompense céleste a surabondé dans une telle joie qu'il compta les plaisirs de l'Égypte et fut lié pour toujours à ceux qui aiment Dieu. Et puis, en 12: 2, l'écrivain donne le plus grand exemple:

Regarde Jésus le pionnier de notre foi, qui l’améliore, qui, pour la joie qui l'a précédé, a souffert sur la croix.

La plus grande œuvre d'amour qui soit arrivé était possible parce que Jésus rechercha la plus grande joie imaginable: à savoir la joie d'être exalté de la main droite de Dieu dans l'assemblée des rachetés.

Qu'en Est-Il De L'auto Démenti?

Cet exemple de Jésus permet de traiter des textes contradictoires à première vue souvent utilisés pour répondre à l'hédonisme chrétien. Par exemple, 1 Corinthiens 13: 5 dit: "L'amour ne cherche pas son propre intérêt". Et 1 Corinthiens 10:24 dit: «Que chacun de vous, au lieu de songer seulement à lui-même, recherche aussi les intérêts des autres (les rendements littéraires). Et Romains 15: 1-3 dit:

Nous qui sommes forts, nous devons porter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, sans chercher notre propre satisfaction. 2 Que chacun de nous recherche la satisfaction de son prochain pour le bien de celui-ci, en vue de l’aider à grandir dans la foi. 3 Car Christ n’a pas cherché sa propre satisfaction, mais il a dit, comme le déclare l’Ecriture: Les insultes des hommes qui t’insultent sont retombées sur moi.

Ces passages sont-ils contredisent-ils l'hédonisme chrétien? Je ne pense pas. Quand Paul dit: «L'amour ne cherche pas son propre intérêt», il ne veut sûrement pas dire que l'amour ne se réjouit pas des actes de service. (Voir Romains 12: 8). Certes, cela ne signifie pas que si je suis attiré par la sensation de partager la bonne nouvelle de Dieu, ce n'est pas un acte d'amour. Il poursuit en disant: " En toute occasion, l'amour espère" (1 Corinthiens 13: 7). Mais l'espérance n’est que l'attente d’une chose réjouissante? Si nous accordons à Paul le bénéfice du doute au lieu de supposer qu'il se contredise, le sens simple de tous ces textes "problématiques" est que les chrétiens ne doivent pas chercher à se faire plaisirs, que nous ne devons pas nous réjouir avec le confort matériel au détriment de l'amour. Nous devons nous joindre à Jésus sur le chemin du calvaire, de la souffrance et de la honte et de la simplicité. Mais pas à contrecœur, pas en se plaignant. Non, nous devons nous joindre au Seigneur sur le chemin de l'amour pour la joie qui nous est donnée; Parce que Dieu aime ceux qui donne avec joie; Parce que Dieu aime les pasteurs désireux; Parce qu'il y a plus de joie à donner qu'à recevoir; Parce que la souffrance avec Christ est une richesse plus grande que les plaisirs temporaires de l'Egypte; Parce que si nous perdons nos vies pour lui, nous les aurons pour toujours.

Oui, il y a une doctrine de renoncement de soi dans la Bible. Nous devons renoncer à notre sable pour pouvoir bâtir sur le rock; Nous devons renoncer aux louanges des hommes pour profiter de l'approbation de Dieu; Nous devons renoncer aux trésors temporaires pour pouvoir avoir une richesse éternelle; Nous devons renoncer à la sécurité des hommes afin que nous puissions profiter de la sécurité en Dieu; Nous devons renoncer à l'ivrognerie et la gourmandise pour être invités au plus grand et plus long banquet de l'univers; Nous devons renoncer à l'autosuffisance pour que nous puissions dire: «Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien». Jamais, mais JAMAIS, Dieu ne vous demandera de vous renoncer à une plus grande valeur pour une valeur moindre. C'est cela le péché. Au contraire, toujours, TOUJOURS, Dieu nous appelle à abandonner des plaisirs secondaires, temporaires et insatisfaisants pour obtenir des plaisirs eternels et satisfaisants. Après sa sollicitation verticale à la fête de l'hédonisme chrétien dans le culte, il nous appelle à travers sa sollicitation horizontale à l’œuvre de l'hédonisme chrétien dans l’amour. Et l'ordre est déterminant, car l'amour est le débordement de la joie en Dieu qui répond aux besoins des autres.

"Si je peux juste aimer quelqu'un, je serai heureux"

Beaucoup de saints à travers les siècles ont découvert que la recherche du plaisir est un motif important pour chaque bonne action et que si vous abandonnez la recherche d’un plaisir complet et durable, vous ne pouvez pas aimer les gens ou plaire à Dieu. George Müller de Bristol a écrit: «J'ai vu très clairement, plus que jamais, que le premier grand et principal métier de tous les jours était de rendre mon âme heureux dans le Seigneur» (Autobiographie, p. 52). Et sa joie en Dieu débordait dans une vie d'amour pour les orphelins d'Angleterre.

Le fils d'Hudson Taylor rapporta de lui plus tard dans les années suivantes: "Je n'ai jamais fait de sacrifice". Et son fils continue en disant: "Ce qu'il a dit était vrai, car les compensations étaient si réelles et durables qu'il est venu voir que, abandonner est inévitablement recevoir quand on traite de cœur avec Dieu" (Secret spirituel d'Hudson Taylor, P. 30). Et de ce cœur de joie en Dieu, a émergé aujourd'hui une église de millions de personnes en Chine.

Jonathan Edwards, dont la prédication a déclenché le Premier Grand réveil en Amérique dans les années 1740, s’est résolu dans ses années de collège: «M 'efforcer de me procurer autant que possible de bonheur dans l'autre monde, avec tout le pouvoir, la vigueur, et la véhémence, oui, la violence, dont je suis capable, ou que je peux déployer, de quelque manière que l'on puisse imaginer »(Works, vol. 1, p. Xxi).

Et en 1980, j'ai entendu d’un jeune pasteur associé de l'Église baptiste de Zion faire un discours à Hospitality House où il avait connu le Seigneur comme un enfant de la ville. Bien, après son diplôme du séminaire en Californie, il est rentré travailler à Minneapolis. Et la seule phrase qui m’est resté à l’esprit était la suivante: "Si je peux aimer quelqu'un, je serai heureux". C'est un bon commentaire de conclusion sur la parole de Jésus: «Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir». Continuons cela à Bethléem avec tout notre cœur.