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De Livres et Prédications Bibliques.

Quand vient le temps de concilier le ministère de l'Évangile et l'argent, nous qui sommes des chefs d'églises ou de leurs ministères auxiliaires devons craindre en notre for intérieur la foudre de Dieu. Le ciel et l'enfer s’affrontent dans notre façon de lever, de dépenser et de réserver des fonds : notre façon de manipuler l'argent peut orner ou obscurcir l'Évangile.

L'amour de l'argent en prend vraiment pour son rhume dans le Nouveau Testament. Jésus et les apôtres ont surtout des choses négatives à dire à propos de la richesse, à moins que cette dernière ne soit distribuée. Dans les Évangiles, Jésus est implacable sur la richesse tant dans Ses enseignements que dans Ses appels à l'apprentissage. Dans les Actes et les Épîtres, nous sommes à plusieurs reprises prévenus, tristes exemples à l'appui, contre l'amour de l'argent, qui “est la racine de toutes sortes de maux” (1 Tim. 6:10).

La raison en est très bonne. L'argent rivalise avec Dieu pour nos affections. Jésus le déclare sans ménagement : “Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et l'argent” (Mat. 6:24). Les deux font des promesses et les deux nous sollicitent. Nous en aimerons un et détesterons l'autre. Nous ne pouvons avoir qu'un seul véritable amour. Les lèvres peuvent mentir, mais les affections, jamais. Notre coeur demeure toujours avec notre trésor.

C'est pourquoi lorsque Jésus a appelé les gens pour le suivre, cela exigeait souvent de sacrifier leur sécurité financière. C'était un appel pour donner à Dieu la place qu'occupait la richesse dans leur coeur. Jésus ne glorifiait pas la pauvreté. Il offrait un trésor de beaucoup supérieur et satisfaisant : Dieu Lui-même avec toute la joie et les plaisirs qu’apporte Sa présence (le PS 16:11).

C'est aussi pourquoi, lorsqu'Il a envoyé Ses disciples proclamer l'Évangile, Jésus leur a donné l'ordre de ne pas demander d'argent pour prêcher ou négocier le pouvoir du royaume. “Vous avez reçu gratuitement; donnez aussi gratuitement” (Mat. 10:8). Son but n'était pas seulement de former les disciples à vivre avec la foi en la prévoyance de Dieu, mais de faire en sorte que leur présentation de l'Évangile soit une réflexion de l'Évangile elle-même aux gens à qui ils ont prêché.

L'Évangile que les disciples de Jésus devaient proclamer était l'offre du pardon de péchés, la réconciliation avec Dieu et la vie éternelle, à travers la foi en Jésus-Christ et non par la seule obéissance aux lois ou tout autre redevance à Dieu (Rom. 3:28). Tout a été conçu pour glorifier davantage la grâce de Dieu. Donc, payer pour entendre l'Évangile ou recevoir des avantages du royaume dénaturerait complètement l'Évangile. Il transformerait bientôt l'église en un antre de voleurs. Il était essentiel que le moyen d'expression reflète également le message.

C'est précisément pourquoi Paul a travaillé si fort pour que la présentation de l'Évangile demeure gratuite pour ses auditeurs. Il a dû lutter contre les déformateurs de l'Évangile, les colporteurs "qui se livrent au trafic de la parole de Dieu” (2 Cor. 2:17) qui avait trouvé comment faire de la dévotion un moyen de s’enrichir (1 Tim. 6:5). Il a même décidé de renoncer aux façons légitimes de gagner sa vie avec l'Évangile (1 Cor. 9:14) pour prévenir d'éventuelles interprétations erronées de ses motifs. Il a résolu “de tout supporter plutôt que de mettre un obstacle dans la voie de l'Évangile du Christ” (1 Cor. 9:12).

Si colporter l'Évangile de Dieu était un problème au temps de Paul, c'est une épidémie dans le nôtre, surtout dans la riche église de l'Ouest. Nous sommes un marché plusieurs milliards de dollars. Il existe une possibilité de faire beaucoup d'argent. Et c'est dangereux pour l'Évangile.

Et c'est pourquoi ceux de nous qui dirigeons des églises évangéliques et des ministères devons réfléchir pieusement et prendre un soin extraordinaire à toutes nos façons de parler, de gérer et d'utiliser personnellement de l'argent. Il y a beaucoup plus en jeu que l'aspect légal ou éthique. C'est l'Évangile qui est en jeu.

Ainsi pour le bien de l'Évangile, rejoignons le Seigneur Jésus et les apôtres dans les résolutions suivantes :

Qu'il soit résolu de montrer par nos styles de vie que Dieu est notre trésor et non pas l'argent. Le moyen d'expression comme message commence par nous. Il n'existe aucune formule pour y arriver. Cela peut se manifester de façon différente pour chaque organisation et chaque vie. Nous ne nous jugerons pas (Rom. 14:4). Que nos vies elles-mêmes démontrent que nous cherchons le royaume d'abord.

Qu'il soit résolu d'être impitoyablement transparent dans nos relations financières. Qu'il n'y ait aucune allusion à quelconque tentative de dissimulation.

Qu'il soit résolu d'endurer tout ce qui est possible afin d’enlever des obstacles à l'Évangile. Et comme l'amour de l'argent s'est révélé être, dans le Nouveau Testament et tout au long de l'histoire de l'église, un obstacle mortel, cherchons autant que possible à rendre l'Évangile gratuit au monde entier. Ne nous demandons pas: “Quel est notre droit ?” ou “Qu'est-ce qui est légal ?” Mais disons avec Paul : “Quelle est alors ma récompense ? C’est la satisfaction de pouvoir présenter l'Évangile gratuitement, sans tirer profit des droits que me confère l'Évangile” (1 Cor. 9:18).

C'est un magnifique travail de l'Esprit en ce jour où le message de l'Évangile est à nouveau clarifié, aimé et défendu. C'est une autre réforme glorieuse de l'église. Et au même moment, prions et travaillons vigoureusement afin de s'assurer que le rôle de l'argent dans nos présentations de ce message inestimable pointe également vers la glorieuse grâce gratuite de Dieu.