L'argent: Mesure de l'hedonisme chretien

De Livres et Prédications Bibliques.

1 Timothée 6:6-19

L’argent est la mesure de l’Hédonisme chrétien en ce sens que ce que tu fais – ou désires faire avec l’argent peut faire ou ruiner ton bonheur pour toujours. 1Timothée 6:6-19 dit clairement que ce que tu fais avec l’argent peut t’accorder ou te refuser l’accès à la vie éternelle (v.19). Il me semble que ce passage nous enseigne à utiliser l’argent de manière à en tirer le plus grand bénéfice durable. Par conséquent, le texte recommande ce que j’appelle Hédonisme chrétien – c’est-à-dire que Dieu ne nous autorise pas seulement, mais ordonne que nous recherchions notre plaisir total et durable, et que, les maux dans le monde ne sont pas le fruit de notre recherche démesurée du bonheur, mais le résultat d’un piètre désir qui nous amène à choisir les plaisirs éphémères qui ne satisfont pas la profondeur de nos âmes mais les détruisent au bout du compte. La racine de tous les maux c’est que nous sommes le genre de personnes qui acceptent l’amour de l’argent au lieu de l’amour de Dieu (v.10).

Vendre la piété

Paul dans une lettre met Timothée en garde contre certains habiles séducteurs qui ont réalisé qu’ils pouvaient tirer profit de l’accroissement de l’activité évangélique à Ephèse. Selon le chapitre 6:5, ces discuteurs remplis d’orgueil utilisent la piété comme source de gain. Ils aiment tellement l’argent que la vérité n’a plus de place dans leurs cœurs. Ils ne se réjouissent pas dans la vérité. Ils se réjouissent de la fraude fiscale. Ils sont prêts à utiliser n’importe quel intérêt populaire pour se faire du fric. Rien n’est sacré. Du moment que les résultats sont positifs, les stratégies publicitaires ne sont qu’une question de différence. S’il faut utiliser la piété, alors vendons-la. Le sexe est toujours d’actualité, mais la piété vient et s’en va. Il faut saisir la chance avant qu’elle ne s’envole. Voici de beaux jours pour se faire des gains avec la piété. Le marché de la piété est fleurissant pour les vendeurs de livres, les musiciens et les distributeurs de croix en argent, des pins et boucles de ceinture en forme de poisson, ouvre-lettres en bois d’olivier, autocollants, croix porte-bonheur avec Jésus devant et de l’eau miracle de Lourdes en l’intérieur vous garantissant une victoire au Loto ou alors un remboursement de votre argent sous 90 jours. Ce sont de beaux jours pour du gain sous le couvert de la piété !

Paul aurait pu réagir contre cet effort à transformer la piété en source de gain en disant : « Timothée, ne fais pas comme eux car les chrétiens ne vivent pas pour du gain. Ils font ce qui est juste pour leur propre bien. Les Chrétiens ne sont pas motivés par le profit». Mais ce n’est pas ce qu’il a fait au verset 6. Il dit (v.6), « c’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement». Au lieu de dire, les chrétiens ne vivent pas pour du gain, il a dit que les Chrétiens doivent vivre pour un plus grand gain que le superficiel pour lequel les amoureux de l’argent vivent. La piété est le chemin qui mène à ce plus grand gain à condition de se contenter de la simplicité et non d’être avide de richesses. « La piété avec le contentement est un grand gain». Si votre piété vous a affranchi du désir d’être riche et vous a aidé à vous contenter de ce que vous avez, alors elle est énormément rentable (1 Timothée 4:8). Ainsi, ce que dit le verset 6 c’est qu’il est profitable de ne pas courir après les richesses.

Les affaires et le désir d’être riche

Dans les versets 7-10, il y a trois raisons pour lesquelles nous ne devons pas courir après les richesses. Mais avant cela, permettez-moi d’apporter une clarification. Nous vivons dans une société où plusieurs activités régulières dépendent de la mobilisation de gros capitaux. Vous ne pouvez pas construire une nouvelle usine de fabrication sans millions de dollars comme capital. Par conséquent, les responsables financiers des grandes sociétés ont souvent la responsabilité de créer des réserves en vendant par exemple les actions de la société. Lorsque la Bible condamne le désir d’être riche, elle ne condamne nécessairement pas une affaire qui veut s’agrandir et par conséquent recherche de grosses réserves en capitaux. Les responsables de l’entreprise pourraient être cupides et désirer plus de richesses personnelles ou alors ils pourraient avoir de grands et nobles motifs à savoir, le bénéfice que tirera la population de l’augmentation de la productivité.

Et même lorsqu’on propose à une personne dans l’entreprise un poste plus rémunéré et cette dernière l’accepte, ce n’est pas suffisant pour la condamner du désir d’être riche. Elle pourrait avoir accepté le poste parce qu’elle soupire après le pouvoir, le statut et le luxe que cet argent va lui procurer ou alors, elle pourrait être très satisfaite de ce qu’elle possède mais désirerait ce surplus pour construire un orphelinat, octroyer une bourse, envoyer un missionnaire ou financer un ministère local. Travailler pour gagner de l’argent à utiliser pour la cause de Christ est différent de désirer d’être riche. Paul met en garde contre le désir d’avoir davantage et davantage d’argent et l’amour-propre et luxe matériel que cela peut engendrer.

Il n’y a pas de camion de déménagement derrière un corbillard

Examinons à présent les trois raisons que donnent Paul dans les versets 7-10 pour lesquelles nous ne devons pas aspirer à la richesse. Premièrement le verset 7, « car nous n’avons rien apporté dans ce monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter» ou comme le dit O’Connor : il n’y a pas de camion de déménagement derrière les corbillards. Imaginez que quelqu’un passe le tourniquet d’un grand musée d’art dans une grande ville les mains vides et se met à décoller les photos du mur et à les mettre majestueusement sous ses aisselles. Vous l’abordez et lui dites : « Que faites-vous ?» Il répond: « Je deviens collectionneur d’objets d’arts ». « Mais, ils ne vous appartiennent pas», vous dites ; « et en plus, on ne vous laissera pas les emporter. Vous devez ressortir tel que vous êtes entré». Mais il répond: « bien sûr qu’ils m’appartiennent. Je les ai sous mon bras. Les gens dans la salle me regardent comme un commerçant très important et je ne m’encombre pas avec les idées de départ. Ne soyez pas un rabat-joie». Vous appelleriez cet homme fou – coupé de la réalité. C’est comme ça qu’est celui qui se dépense pour devenir riche dans cette vie. Nous repartirons comme nous sommes venus.

Ou encore, imaginez 269 personnes entrant dans l’éternité après un accident d’avion. Avant l’accident, il y a un politicien célèbre, un Cadre d’entreprise millionnaire, un playboy et son partenaire, l’enfant d’un missionnaire de retour d’une visite chez ses grands-parents. Après l’accident, ils se tiennent devant Dieu entièrement dépouillés de tout MasterCard, chéquier, ligne de crédit, image, vêtements, livres à succès et des réservations à l’hôtel Hilton. Le politicien, le Cadre, le playboy et l’enfant du missionnaire au même niveau sans rien, absolument rien entre leurs mains sinon ce qu’ils ont emportés dans leur cœur. Ô combien absurde et tragique sera l’amoureux de l’argent ce jour-là, semblable à un homme qui a passé sa vie à collectionner les billets de train et qui à la fin est tellement épuisé qu’il rate le dernier train. N’essayer pas d’être riche, « car nous n’avons rien apporté dans ce monde, et il est évident que nous ne pouvons rien en emporter».

La simplicité est-elle possible et appropriée

Ensuite, le verset 8: « Si nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira». Les chrétiens peuvent et doivent se contenter des choses essentielles de la vie». Je mentionnerai ici trois raisons pour lesquelles la simplicité est possible et appropriée. D’abord, parce que lorsque Dieu est près de vous et pour vous, vous n’avez pas besoin de surplus d’argent ou de choses pour avoir la paix ou la sécurité. Hébreux 13:5-6 dit:

Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent. Contentez-vous de ce que vous avez car Dieu lui-même a dit : « je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point». C’est donc avec assurance que nous pouvons dire : « Le Seigneur est mon aide, je ne manquerai de rien ; que peut me faire un homme?»

Quelque soit la tendance du marché, Dieu est toujours meilleur que l’or. Par conséquent, avec l’aide de Dieu, nous pouvons nous contenter du strict minimum de la vie.

Ensuite, nous pouvons nous contenter des choses essentielles parce que les plaisirs les plus profonds, les plus satisfaisants, Dieu nous les donne gratuitement à travers la nature et les relations affectueuses avec les hommes. Une fois que vos besoins essentiels ont été rencontrés, l’argent commence à diminuer votre capacité à contenir ces plaisirs au lieu de les augmenter. Acheter des choses ne contribue en rien à la capacité du cœur pour la joie. Il y a une différence entre une excitation passagère à cause d’un nouveau jouet et une embrassade en signe de bienvenu donnée par un ami dévoué. Qui de ces deux hommes pensez-vous a la plus profonde et satisfaisante joie dans la vie: l’homme qui paie 100 dollars pour une suite au quarantième étage au cœur de la ville et passe sa soirée dans un salon mi-éclairé, rempli de fumée, impressionnant des femmes étranges avec des cocktails de dix dollars ou alors celui qui choisit un motel de catégorie 6 à côté d’un terrain vague de tournesols et passe sa soirée à regarder le coucher du soleil et à écrire une lettre d’amour à sa femme?

Troisièmement, nous devons nous contenter des choses essentielles parce que nous pouvons investir le surplus dans ce qui compte véritablement. Trois milliards de personnes aujourd’hui sont sans Jésus-Christ et deux tiers parmi eux n’ont pas un véritable témoignage de Christ dans leur culture. S’ils doivent entendre – et Christ commande qu’ils entendent – alors des missionnaires d’une autre culture doivent y être envoyés et pris en charge. Toute la richesse nécessaire pour envoyer cette nouvelle armée d’ambassadeurs de bonne nouvelle se trouve dans l’église américaine. Si comme Paul, nous nous contentons du strict nécessaire de la vie, de milliers de dollars à Bethlehem et des millions de dollars à la Conférence Générale Baptiste et des centaines de millions de dollars à l’église Protestante seraient libérés pour transporter l’évangile au-delà des frontières. Et l’explosion de joie et de liberté que cela produirait serait la meilleure évangélisation locale imaginable. La recommandation de la bible est que tu peux et tu dois te contenter du strict nécessaire de la vie. Par conséquent, ne cherche pas à être riche.

La poursuite des richesses conduit à la destruction

La troisième raison pour laquelle il ne faut pas courir après les richesses est que cette poursuite conduit à la destruction de ta vie. Versets 9 et 10:

Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la destruction. Car l’amour de l’argent est la racine de tous les maux; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments.

Aucun chrétien hédoniste ne veut être plongé dans la ruine et la destruction et être jeté dans bien des tourments. Par conséquent, aucun chrétien hédoniste ne veut être riche. Eprouvez-vous vous-mêmes. Votre attitude vis-à-vis de l’argent vous vient-elle de la bible ou alors elle vous vient du mercantilisme américain contemporain? Lorsque vous voyagez en avion et lisez le magazine de la compagnie aérienne, presque chaque page vous enseigne et fait la promotion d’une vision de la richesse contraire à celle du verset 9 qui montre clairement les dangers d’être riche. Les magazines de la compagnie aérienne exploitent et favorisent le désir d’être riche et d’arborer les signes extérieurs de richesse.

Par exemple, dans le numéro de UNITED de septembre 1983, une page entière de pub des fauteuils LA-Z-BOY montrent un homme dans un bureau somptueux avec ces mots au-dessus: « Ses costumes sont taillés sur mesure. Sa montre est en or massif. Son fauteuil de bureau est LA-Z-BOY». Voici la citation:

J’ai travaillé dur et j’ai eu ma part de chance: mon entreprise est un succès. Je voulais que mon bureau le reflète et je pense que c’est fait. Pour mon fauteuil, j’ai choisi LA-Z-BOY Executive Recliner (fauteuil directorial réglable LA-Z-BOY). Ça cadre avec l’image que je recherchais…Si vous ne pouvez pas en dire autant de votre fauteuil de bureau, n’est-il pas grand temps d’acheter LA-Z-BOY? De toute façon, ne vous en faut-il pas un depuis fort longtemps! Pour ceux qui ont des oreilles pour entendre, il y a une philosophie de richesse dans ces lignes qui dit ceci: si vous l’avez mérité, il n’y a que les insensés qui se priveraient des signes extérieurs de richesse. Si le verset 9 est vrai et que le désir d’être riche nous fait tomber dans le piège de Satan et la destruction de l’enfer, alors cette publicité qui exploite et fait la promotion du désir d’être riche est démoniaque et détruit autant le style de vie biblique que tout ce que vous pourrez lire dans les publicités sexuelles de Minnesota Daily. Etes-vous conscients et libérés de la pure méchanceté économique du mercantilisme américain ou alors le mensonge économique omniprésent vous a séduit si bien que pour vous, le seul péché qui ait un rapport avec l’argent c’est le vol? Je crois à la liberté d’expression et à la liberté d’entreprise mais je ne crois pas en la capacité morale de gouvernements civils pécheurs à améliorer les institutions créées par des citoyens pécheurs. Mais pour l’amour de Dieu, utilisons notre liberté en temps que chrétiens pour dire NON au désir pour les richesses et OUI pour la vérité:

Il y a un grand gain dans la piété lorsque nous nous contentons du strict minimum de la vie.

A ceux qui sont déjà riches

Les paroles de 1Timothee 6:6-10 sont des paroles adressées aux personnes qui ne sont pas riches mais qui pourraient être tentés de désirer être riches. Dans 1Timothee 6:17-19, Paul s’adresse à un groupe dans l’église qui est déjà riche. Que doit faire un homme avec sa richesse lorsqu’il devient chrétien? La réponse du verset 9 n’est qu’une paraphrase de l’enseignement de Jésus. Jésus a dit de ne pas s’amasser des trésors sur terre mais au ciel (Mathieu 6:19, 20). Il a dit que nous devons utiliser notre argent pour nous faire des bourses qui ne s’usent point et un trésor inépuisable dans les cieux (Luc 12:33). Il a dit que nous devons utiliser notre argent pour nous faire des amis qui nous recevrons dans des tabernacles eternels (Luc 16:9). Paul dit au verset 19 que les riches doivent utiliser leur argent d’une manière à ce que ce soit pour eux un fondement solide pour l’avenir qui leur permette de saisir la vie éternelle qui est la véritable vie. Il y a une certaine manière d’utiliser son argent qui fait perdre la vie éternelle – pas parce que la vie éternelle peut être achetée, mais parce que l’utilisation de votre argent montre où vous placez votre espoir.

Paul donne trois recommandations aux riches sur comment utiliser leur argent pour assurer leur avenir éternel. D’abord (v.17), ne laissez pas votre argent produire l’orgueil. Ô, combien séducteur ceci est! Chacun d’entre nous a ressenti cet air de supériorité après un bon investissement, un nouvel achat ou un important versement. La première attraction de l’argent, c’est le pouvoir qu’il donne et l’orgueil qu’il nourrit. Paul dit, ne permettez pas que cela arrive.

Deuxièmement, (v.17), il dit aux riches: « Ne mettez pas votre espérance dans les richesses incertaines, mais en Dieu qui donne avec abondance toute chose pour que nous en jouissions». Ceci n’est pas facile pour les riches. C’est pour cela que Jésus a dit qu’il est difficile à un riche d’entrer au ciel (Marc10:23). C’est difficile de voir toute l’espérance que les richesses offrent, de s’en détourner pour Dieu et de placer toute son espérance en lui. Il est difficile de ne pas aimer le don et oublier le donneur. Cependant, c’est le seul espoir pour les riches. S’ils ne peuvent pas le faire, alors ils sont perdus. Ils doivent espérer en Dieu plus qu’aux dons de Dieu et quelque soit leur jouissance sur la terre, qu’ils le fassent pour lui.

Enfin, (v.18), les riches doivent utiliser leur argent pour de bonnes œuvres et doivent faire preuve de libéralité et de générosité. Une fois libérés de l’emprise de l’orgueil et que leur espérance soit placée en Dieu et non sur l’argent, il n’y a qu’une chose qui puisse arriver: leur argent coulera librement pour multiplier les nombreux ministères de Christ. Les affamés seront nourris, les malades guéris, les ignorants enseignés et les peuples au-delà des frontières évangélisés. Et comme pour Zachée dans la bible, l’amour va extraire la couche d’or des parois du pipeline chrétien de grâce et le remplacer avec du simple cuivre durable.

Il me semble que nous devons insister pour finir, sur le fait que dans les deux textes, Paul désire véritablement que nous saisissions la vie éternelle et ne la perdions pas. Paul n’a jamais flirté avec des choses non indispensables. Il vivait avec l’éternité en vue, c’est pour cela qu’il perçoit les choses différemment. Il se place là comme le portier de Dieu et nous traite comme des chrétiens hédonistes pieux: vous voulez la véritable vie, n’est-ce pas? (v.19) Vous ne voulez pas la ruine, la destruction et les tourments, n’est-ce pas? (v. 9-10) Vous voulez tous les gains que la piété peut apporter, n’est-ce pas? Alors, utilisez la mesure de l’hédonisme chrétien sagement: ne désirez pas être riches, mais contentez-vous du strict minimum de la vie. Placez votre espérance en Dieu, gardez-vous de l’orgueil et que votre joie en Dieu déborde en une richesse de libéralités vers les perdus et les nécessiteux du monde.