Il n’est jamais trop tard pour sauver l’âme

De Livres et Prédications Bibliques.

La semaine dernière, ma fille adolescente et moi avons fondu en larmes lors du service à l’église. Un de nos pasteurs prêchait sur la croix. Il décrivait comment Christ a subi à notre place la colère de Dieu, et a pris sur ses épaules le fardeau de nos péchés. Ellie et moi étions vaincus par nos émotions.

Pourquoi ? Pourquoi pleurions-nous de joie et d’émerveillement, tandis que le reste de l’assemblée ne ressentait rien ? Nous pleurions à cause de la grâce de Dieu.

Si notre Evangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. Nous ne prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. Car Dieu, qui a dit : La lumière du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. (2 Corinthiens 4 : 3 – 6)

Nous n’aurions rien ressenti ce jour du Vendredi Saint pendant qu’on nous racontait à nouveau cette histoire. Nous serions restés indifférents, sombres et incrédules, mais Dieu a encore une fois touché nos cœurs d’une façon merveilleuse.

Priez Dieu pour leurs âmes

Je me souviens de la première fois que je suis entré au fond d’une grotte. Jusque-là, je ne savais pas ce que signifiait réellement le terme « l’obscurité totale ». Je pouvais entendre la voix de mon ami qui était juste à côté de moi, mais je ne pouvais pas le voir. Malgré mes meilleurs efforts, je n’arrivais même pas voir mes doigts devant mes yeux.

Enfin mon ami a allumé sa lampe de poche, et d’un coup, tout a changé. L’obscurité s’est transformée en lumière, et la grotte est devenue visible et très belle. Ceci est exactement ce que l’apôtre Paul décrit dans sa lettre. Nous sommes tous dans l’obscurité spirituelle, jusqu’à ce que Dieu décide de faire luire sa lumière sur nous. Dieu fait luire sa lumière dans le cœur des gens d’une façon mystérieuse, afin qu’on puisse comprendre la beauté de l’évangile. Aucun effort humain ne peut y parvenir tout seul. Le salut est un miracle de Dieu.

Beaucoup de gens déclareront qu’ils tiennent à cette vérité théologique, mais leurs actions montrent souvent le contraire, et révèlent à quel point ils font confiance aux autres, à leurs paroles, et aux événements extérieurs. Des gens m’ont demandé à plusieurs occasions de parler à leurs amis perdus, car ils pensaient que j’avais la connaissance qu’il faut pour les convaincre. J’ai accepté de le faire la plupart du temps (au lieu de leur demander de changer leur approche théologique), et je me suis par la suite trouvé dans une situation où j’essayais désespérément de convaincre leurs amis d’accepter Jésus comme leur Sauveur. C’est une approche vraiment ridicule, n’est-ce pas ?

Dans le livre de 2 Corinthiens 4 : 4, Paul nous dit que Satan a aveuglé l’intelligence de ces gens. Essayer de persuader quelqu’un de se jouir de la beauté de Christ en dehors de la gloire de Dieu est semblable à demander à un aveugle d’admirer la beauté du coucher du soleil. Faisons-nous nos demandes tout d’abord à Dieu ?

Ma prière de trente ans

Jésus nous raconte la parabole de la veuve obstinée pour nous montrer « qu’il faut toujours prier, et ne point relâcher » (Luc 18 : 1). La prière acharnée est toujours très puissante. Dieu n’agit point à la manière des hommes ; Il ne se fâche pas des demandes acharnées de ses enfants. En effet, notre foi démontrée par nos prières acharnées pour le salut de nos prochains Lui plaît beaucoup.

Je le trouve normal de prier sans cesse pour le salut de tous ceux que j’aime du fond de mon cœur. Je pense d’ailleurs qu’on ne peut laisser de prier pour eux. Mon meilleur ami au collège m’a dit un jour qu’il ne croyait plus en Jésus. Sa décision m’a totalement troublé le cœur. Ken et moi avons après nos études suivis des voies différentes dans nos vies. Pourtant, je n’ai pas cessé de prier pour lui – je ne pouvais pas. Je me mettais naturellement à la prière chaque fois que je pensais à lui.

Il y a deux ans, je suis allé à Seattle pour une mission d’évangélisation. Ken habitait dans la même ville, et je lui ai invité à l’événement, afin que nous puissions renouveler notre relation. On avait quitté le lycée en 1985, et après trente ans de prières, Dieu lui a enfin touché au cœur. D’un coup, il lui est arrivé de voir la beauté de Jésus. En plus, il ne comprenait pas pourquoi il avait eu tout au long des yeux voilés. Ken et sa femme sont venus chez moi à San Francisco quelques semaines plus tard, et je les ai baptisés. C’était le meilleur don que je n’ai jamais reçu de Dieu. Ken fait partie des gens pour qui j’avais fait des prières acharnées, pendant trente ans précisément – un petit sacrifice à faire afin d’être avec lui pour l’éternité.

Il n’est jamais trop tard

Dieu peut sauver toutes les âmes. Il a la capacité d’adoucir toute âme durcie. Il n’est jamais trop tard pour Dieu de sauver ses fils et ses filles. Vous ne devez donc pas vous fatiguer dans vos prières à Dieu, car Lui seul a la capacité de vous sauver de toute situation de danger.

Une fois que nous devenons conscients du risque de rejeter Christ, la prière acharnée devient la solution naturelle pour tous ceux que nous aimons. Pourtant, je dois avouer que je n’arrive toujours pas à comprendre l’association précise entre la volonté décrétée de Dieu et les impacts de mes prières acharnées. Je me contente donc de la prière et à l’obéissance. Je n’y comprends toujours rien, mais je sais que cela marche bien. Comme moi, réfléchissez toujours sur le livre de Luc 18, faites confiance aux paroles de Christ, et ensuite priez avec sincérité et espoir.

Le moment où vous comprenez que Christ a gardés des trésors pour vous, prenez du temps pour remercier Dieu de toute votre âme. Il nous a gardé le plus grand trésor au-delà de votre imagination. Il « a fait luire dans nos cœurs la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans la face de Jésus-Christ ».