Dieu est descendu

De Livres et Prédications Bibliques.

L'attrait de Noël exerce un étrange pouvoir sur nous, même sur les non-croyants et les personnes apparemment sécularisées. La saison possède une sorte d'attrait, d'« esprit » ou de « magie » qui fait que la fête du solstice d'hiver est tout aussi importante aujourd'hui, dans une société de plus en plus post-chrétienne, qu'elle l'était dans les années 1950.

Pourquoi Noël a-t-il ce magnétisme, même dans une société qui a tenté de le vider de son origine en Christ ? La véritable magie de Noël ne réside pas dans les cadeaux et les friandises, les nouveaux jouets et les traditions familières, la chaleur intérieure et la neige à l'extérieur. Ce qui se trouve au cœur même de Noël, et qui résonne même aux âmes qui cherchent à « retenir la vérité » (Romains 1. 18), c'est le fait le plus stupéfiant et le plus significatif de l'histoire du monde : Dieu lui-même s'est fait l'un d'entre nous. Le Dieu qui a créé notre monde, et nous, les humains, au sommet de sa création, est venu dans notre monde en tant qu'humain, non seulement pour le spectacle, mais aussi pour notre salut.

Noël est une fête surnaturelle. Notre société naturaliste a un besoin profond de quelque chose qui dépasse le naturel, mais elle ne l'admet que rarement et ne sait pas vraiment pourquoi. La fête de Noël fait appel à quelque chose d'obscur dans l'âme humaine et nous séduit, même si cela n'est pas compatible avec un esprit qui professe l'incrédulité.

Sommaire 1 Il est descendu du ciel 2 Il est venu en serviteur 3 Jusqu'à la mort 4 Pour sauver son peuple

Il est descendu du ciel

Pour ceux d'entre nous qui confessent volontiers le Christ de Noël–comme notre Seigneur, notre Sauveur et notre plus grand trésor–nous savons pourquoi Noël est vraiment enchanté. Parce que l'essence même du surnaturel se trouve au cœur de cette démarche : Dieu lui-même qui entre dans notre monde. À Noël, Dieu « est descendu » (Genèse 11. 5), non seulement pour voir la Babel construite par le péché humain et infliger un juste jugement de l'extérieur, mais aussi pour être humain et exercer sa miséricorde de l'intérieur.

La gloire de Noël ne réside pas dans le fait qu'elle marque la naissance d'un grand chef religieux, mais dans le fait qu'elle célèbre la venue tant attendue de Dieu lui-même–la venue pour laquelle Dieu a fait en sorte que nos âmes souffrent depuis le début. « Bethléhem ... de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël, et dont l'origine remonte aux temps anciens » (Michée 5. 2).

Que les cieux se réjouissent, et que la terre soit dans l'allégresse,
Que la mer retentisse avec tout ce qu'elle contient,
Que la campagne s'égaie avec tout ce qu'elle renferme,
Que tous les arbres des forêts poussent des cris de joie,
Devant l'Éternel ! Car il vient,
Car il vient pour juger la terre ;
Il jugera le monde avec justice,
Et les peuples selon sa fidélité. (Psaume 96. 11-13)

Ce que Dieu révèle de manière si stupéfiante lors de ce premier Noël, c'est que lorsqu'il vient enfin, ce n'est pas sous forme de nuée, de vent, de feu ou de tremblement de terre, ni même simplement d'une petite voix tranquille. Mais il vient dans la plénitude de sa création : en tant qu'homme. Il vient comme l'un d'entre nous et, ce faisant, il rend digne notre propre espèce. Il ne vient pas sous la forme d'un oiseau du ciel, d'une bête des champs ou d'une grande créature marine. Plus impressionnant encore qu'un lion qui parle, c'est Dieu lui-même qui est pleinement humain. Noël marque sa « naissance à la ressemblance de l'homme »–le Dieu même qui a fait l'homme, et qui a longtemps enduré notre péché avec une grande patience, est maintenant scandaleusement « trouvé dans une forme humaine » (Philippiens 2. 7-8).

Il est venu en serviteur

Il est déjà étonnant qu'il soit « descendu ». Mais lorsqu'il l'a fait, il n'est pas venu dans la gloire, le confort et le prestige humain, mais il « s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur » (Philippiens 2. 7). Il est venu non seulement en tant que créature, mais aussi dans la pauvreté, la faiblesse et l'humilité. Il est venu comme quelqu'un qui s'est levé après le repas,

Il ôta ses vêtements, et prit un linge, dont il se ceignit. Ensuite il versa de l'eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint. (Jean 13. 4-5)

Pendant un bref instant, sur la montagne de sa transfiguration, trois de ses disciples ont entrevu la gloire divino-humaine à laquelle il était destiné. « Il fut transfiguré devant eux ; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière » (Matthieu 17. 2). Mais le Jésus qu'ils ont connu, jour après jour, sur les routes de la Galilée n'était pas un dignitaire. « Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas un lieu où il puisse reposer sa tête » (Luc 9. 58). Ses disciples ont appris de premières mains que « le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir » (Marc 10. 45).

Jusqu'à la mort

Ce service s'étendait, et s'approfondissait, bien au-delà des simples inconvénients de la vie, jusqu'au sacrifice coûteux de soi, et même au sacrifice final. Il est venu non seulement pour servir, mais aussi pour « donner sa vie comme la rançon de plusieurs » (Marc 10. 45).

C'est une chose de laver les pieds de ses hommes. C'était inoubliable, mais ce n'était qu'un petit avant-goût de son véritable service. C'était autre chose de se lever après le repas, de les conduire au jardin, d'attendre dans l'agonie ses ravisseurs et de marcher seul sur le chemin littéralement atroce que le lavement des pieds anticipait : « Il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix » (Philippiens 2. 8).

Pour sauver son peuple

Mais il ne s'agit pas d'une simple descente du ciel, en tant que serviteur, jusqu'à la mort. Il s'agissait d'une descente à dessein. C'était l'humilité en mission. La mort de Dieu en personne n'est pas un accident de l'histoire. Il est venu pour mourir et revivre. L'ampleur de la rébellion de son peuple n'a été égalée, et même dépassée, que par l'ampleur de son sacrifice final. Ce faisant, il nous a montré le cœur même de l'amour–le sien et celui de son Père. « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5. 8).

La magie de Noël ne réside pas seulement dans le fait que Dieu lui-même soit descendu du ciel en tant qu'homme. Et ce n'est pas seulement qu'il s'est humilié en tant que serviteur pour répondre aux besoins des autres. Et ce n'est non plus qu'il est venu pour mourir, pour déployer son service jusqu'à la mort. Ce qui est magique, c'est qu'il soit descendu et qu'il ait fait tout cela pour nous sauver. Telle était la promesse du messager de Dieu dès son annonce : « Tu lui donneras le nom de Jésus; c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1. 21).

Il est descendu pour nous sauver du péché et nous ramener à la joie finale pour laquelle nous avons été créés : le connaître et nous réjouir de lui. Il est venu nous réconcilier « avec lui-même » (Colossiens 1. 20). Il n'est pas venu pour nous fournir les cloches et les sifflets d'un Noël commercial, mais il « a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu » (1 Pierre 3. 18).