Laissez Tomber les Mensonges sur les Cieux

De Livres et Prédications Bibliques.

HUIT MYTHES QUE BEAUCOUP CROYENT

Les gros livres remplis d'Écritures, de théologies et de citations de personnes qui ne sont plus depuis longtemps, ne se vendent habituellement pas bien. Pourtant, à ma grande surprise, et celle de l'éditeur, plus d'un million d'exemplaires de mon livre de 2004, Heaven, ont été vendu. De très nombreux lecteurs, dont des pasteurs, m'ont dit que leur vision de l'au-delà avait radicalement changé.

Pourquoi? À une époque où les gens essaient de rendre les doctrines plus attrayantes en ignorant ou en déformant la vérité biblique, c’est cela l'ironie - la vraie doctrine biblique des cieux est beaucoup plus attrayante que la vision terne et inhumaine de l'au-delà qui a longtemps primé dans l'évangélisme.

Cette perspective rebutante emprisonne encore de plusieurs croyants. Sur la base des innombrables interactions que j'ai eues avec les lecteurs du livre et d'autres pendant ces seize dernières années, voici huit idées fausses persistantes sur le paradis.

1. Nous Passerons L'éternité dans les Nuages.

Après le jugement final, Dieu refera l'univers lui-même, puis relocalisera le ciel actuel sur la nouvelle terre, où il habitera avec son peuple (Apocalypse 21: 1-4). La promesse du paradis sur terre ne devrait pas nous surprendre, mais elle est choquante et suspecte si nous avons toujours cru à quelque chose d’autre.

A travers l'histoire, beaucoup ont compris cette doctrine biblique, notamment des théologiens réformés plus récents tels que Herman Bavinck, Cornelius Venema, Anthony Hoekema et Albert Wolters. Malheureusement, la plupart des évangéliques n'ont pas lu leurs livres. Même ceux qui n'ont toujours pas compris les implications.

Au collège et séminaire biblique, mes derniers cours du Nouveau Testament se sont achevés par le jugement final dans Apocalypse 20. En eschatologie, nous avons examiné les avantages et les inconvénients d'un enlèvement de tribu moyenne et discuté du millénium, mais nous n'avons jamais évoqué la nouvelle terre, le sujet central des deux derniers chapitres des Écritures. Nous n'avons, par conséquent, prêté aucune attention au lieu où nous vivrons éternellement avec Jésus, les uns avec les autres! Les pasteurs qui ont lu Heaven me contactent souvent pour expliquer que leur éducation était presque identique.

En tant qu'êtres humains, nous ne sommes pas plus attirés par un royaume angélique indéfini que par la consommation de gravier. Nous devons récupérer la doctrine biblique des cieux, qui aboutit à la nouvelle terre.

2. La Bible en Dit Très Peu sur le Paradis.

Un leader chrétien a visité une fois mon bureau, me demandant sur quoi je faisais mes recherches. J’ai répondu : « Un gros livre sur le paradis ». Il a répondu: « 1 Corinthiens 2: 9 dit: ce sont des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Alors, sur quoi écriras-tu? » J'ai donné ma réponse habituelle: « Tu n’as pas terminé la phrase: mais Dieu nous les révélées par l’Esprit ».

Quand Dieu nous révèle des vérités autrement inconnues, nous ferions mieux de faire attention. « Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu; les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité » (Deutéronome 29:29). Les renseignements substantiels de la Bible sur le monde futur nous appartiennent - et la Bible donne beaucoup plus d'informations que la plupart ne le croient (par exemple, Ésaïe 60 est cité deux fois dans Apocalypse 22, suggérant qu'il s'agit de la nouvelle terre).

Dieu veut que nous anticipions sur ce qui nous attend. C'est pourquoi Pierre déclara: « Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera » (2 Pierre 3:13).

3. Nous Pouvons en Apprendre Davantage sur le Paradis Grâce aux Déclarations de Personnes Qui Affirment Y Être Aller.

Une chaîne de télévision a appelé un jour mon bureau pour demander: « Randy est-il allé au paradis? » Notre réceptionniste a répondu: « S'il y est allé, il ne l'a jamais mentionné. Mais il a fait plusieurs années de recherches sur la Bible et l'histoire de l'église. » La conversation s'est terminée brusquement: « Nous voulons interroger des personnes qui y sont effectivement allé ».

Trop souvent, les gens considèrent les récits de visitation des cieux comme un évangile. De toute évidence, Dieu peut montrer à quelqu'un l'au-delà s'il le veut. Mais «il est réservé aux hommes de mourir une seul fois » (Hébreux 9:27). Étant donné que ces histoires sont relatées par des personnes qui « mourront deux fois », il semble probable qu'elles ne soient pas vraiment mortes la première fois, même si les signes vitaux n'étaient pas mesurables. Les souvenirs d'une personne sous forte sédation - et sa capacité à différencier les rêves de la réalité - ne sont pas fiables, mais la parole de Dieu l’est (Jean 17:17).

L'apôtre Paul, qui était allé au ciel, a déclaré: «Et je sais que cet homme … fut enlevé dans le paradis, et qu'il entendit des paroles ineffables qu'il n'est pas permis à un homme d'exprimer» (2 Corinthiens 12: 3-4). Cependant, de nombreux livres prétendent divulguer des secrets que, malheureusement, certains lecteurs croient plus que les Écritures.

4. Le Ciel D’aujourd’hui Sera le Ciel Plus Tard.

Quand les chrétiens meurent, ils entrent dans le paradis actuel. « La grand-mère est maintenant au ciel» indique une période temporaire entre la vie sur terre et la résurrection.

Bien que le ciel actuel soit merveilleux, « bien meilleur » que la terre sous la malédiction (Philippiens 1:23), ce n'est pas le lieu pour lequel nous sommes faits. Notre destin est une vie ressuscitée sur une terre ressuscitée: « Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre. . .. J’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux » (Apocalypse 21: 1-3). Le ciel est là où Dieu habite et où se trouve son trône, et le tabernacle et le trône de Dieu seront sur la nouvelle terre (Apocalypse 22: 3).

Le plan ultime de Dieu n'est pas de nous emmener vivre avec lui dans le lieu où il est vit (ce qui arrive à la mort). Son plan est plutôt de descendre pour vivre avec nous après la résurrection éternellement là où nous vivrons, la nouvelle terre. Puisque Jésus est Dieu incarné, ainsi la nouvelle terre sera le ciel incarné.

5. Nous Vivrons Éternellement sans Corps.

Platon croyait que les choses matérielles, notamment les corps, étaient mauvaises, tandis que les choses immatérielles, comme les âmes, étaient bonnes. Ce que j'appelle « christoplatonisme» infecte beaucoup d’églises, enseignant que les esprits humains sont mieux sans corps, et que le ciel est un royaume désincarné.

Notre incapacité à apprécier la nature physique de la résurrection prive les croyants de motivation pour le ciel. Le plan futur de Dieu d'un univers physique renouvelé veut dire que nous allons vivre, manger et boire, rire et jouer, nous reposer et travailler, exercer nos dons en tant que porteurs d'image de Dieu et, plus important encore, être avec, adorer et servir le roi Jésus.

Jésus s’est exprimé sur le « renouvellement de toutes choses » (Matthieu 19:28 NIV). Pierre a prêché que Christ restera dans les cieux « jusqu'aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes » (Actes 3:21). Pourtant, d'une manière ou d'une autre, nous avons négligé tout un vocabulaire biblique. Réconcilier. Racheter. Restaurer. Récupérer. Revenir. Renouveler. Ressusciter. Dieu prévoit de restaurer physiquement toute sa création, notamment nous, la terre et les animaux (Ésaïe 11: 6–9; 65:17, 25; Romains 8: 19–23).

6. Le Ciel Sera Ennuyeux.

Croire que la vie éternelle consiste en une harpe sans fin raclant la stratégie de Satan « de proférer des blasphèmes contre Dieu, pour blasphémer son nom, et son tabernacle » (Apocalypse 13: 6).

Penser que le ciel sera ennuyeux trahit une hérésie - que Dieu est ennuyeux. Aberration! Dieu a créé nos papilles gustatives, l'adrénaline, les terminaisons nerveuses qui communiquent le plaisir à notre cerveau, notre imagination et notre capacité pour le bonheur et l'excitation.

« Il n'y aura plus d'anathème. Le trône de Dieu et de l'agneau sera dans la ville; ses serviteurs le serviront » (Apocalypse 22: 3 LSG). Les serviteurs ont des choses à faire, des endroits où aller, des personnes à voir. Nos activités de tous les jours les plus courantes seront l'adoration, ponctuées par la joie de rejoindre la multitude pour le louer.

1 Corinthiens 10:31 s'appliquera autant dans l'éternité qu'aujourd'hui: « Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu ». Nous pouvons maintenant adorer Dieu en travaillant, peignant, jouant, lisant, écrivant et savourant toutes les autres activités innocentes. Combien plus sur une nouvelle terre où domine la justice?

7. Nous ne Serons plus Nous-Même Ou ne Nous Souviendrons Plus de nos Vies Passées.

L'idée que nous perdrons notre identité dans le ciel est hindoue, pas chrétienne. La résurrection nous rétablira pour toujours en tant qu'individus humains glorifiés.

La résurrection de Christ est notre prototype. Il proclama: « C'est moi-même » (Luc 24:39). Quand Thomas dit: « Mon Seigneur et mon Dieu », il savait qu'il parlait au même Jésus avec lequel il vivait pendant des années. Job dit: « Après que ma peau aura été détruite, moi-même je contemplerai Dieu » (Job 19: 26-27).

Vous serez vous-mêmes au paradis. Qui d'autre seriez-vous? Puisque nous rendrons compte de nos vies sur terre, nous devons demeurer nous-mêmes, et nos souvenirs devront être meilleurs, pas pires. La bible ne mentionne nulle part un effacement de mémoire nous empêchant de reconnaître la famille et les amis. En fait, si nous ne connaissions pas nos proches, le confort d'une retrouvaille après la mort, enseigné dans 1 Thessaloniciens 4: 14-18, ne serait pas du tout réconfortant.

8. Le Ciel Sera un Domaine Spirituel sans Culture Humaine.

Un professeur d'université de la Bible s'est offensé de ma suggestion que la culture - notamment les inventions, les concerts, le théâtre et les sports - fera éventuellement partie de la nouvelle terre. Mais si nous sommes les porteurs d'images ressuscités de Dieu vivant sur une terre ressuscitée, pourquoi ne serait-ce pas le cas?

Il est dit que le paradis est une cité (Hébreux 11:10; 13:14). Les cités possèdent des bâtiments, de l'art, de la musique, du commerce, des sciences et de la technologie. Et bien sûr, dans les cités il y a des personnes engagées dans des rassemblements, des conversations, du travail et du jeu. Le ciel est aussi une patrie (Hébreux 11:16). Il y a dans les patries des terres, des animaux, des dirigeants et des citoyens à la fois divers et unifiés. Il est dit que « les rois de la terre apporteront leur gloire » à la Nouvelle Jérusalem (Apocalypse 21:24).

La culture est le produit naturel, voulu par Dieu, de son appel à l'humanité pour dominer sur la création. Si nous croyons que l’enseignement des Écritures selon lequel l’humanité et la terre demeurerons sous une forme physique, comme le stipule toute la doctrine de la résurrection, la culture doit continuer. Comment pourrait-il ne pas l'être?

Le meilleur Est à Venir

Puisque la résurrection attend les enfants de Dieu, nous n'avons pas dépassé notre optimum de bonheur et nous ne le dépasserons jamais. Nous n’avons pas besoin de listes de seaux, parce que nos nouvelles aventures de l'univers dépasseront de loin celles de cette vie. Nous vivrons heureux pour toujours. Ce n'est pas un vœu pieux. C’est la promesse de Jésus rachetée par le sang.

Nous devons chaque jour nous attendre à un monde où il n’y a plus ni mal, ni douleur, ni deuil, où Dieu vivra avec nous et essuiera nos larmes éternellement (Apocalypse 21: 4). Anticiper les réalités glorieuses de la terre ressuscitée possède des implications à couper le souffle pour notre bonheur actuel et notre sens de la portée étendue du message évangélique.

Vivons maintenant selon les joies du ciel, délaissant les vues non bibliques et indignes du ciel et croyant que le meilleur est encore à venir.