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Ensemble, Combattons L'incrédulité

Mahra — Thu, 22 Jul 2010 12:18:51 GMT

Mahra :

{{Info|Battling Unbelief Together}}

Hébreux 10:19-25; 3:12-14

'''Le Secret de ma Réussite Dans le Ministère '''

Je survis et réussis dans le ministère parce que Dieu m’a entouré d'hommes qui prient pour moi et m'encouragent à poursuivre le combat de la foi. Si vous avez l’impression de manquer d'un appui semblable au mien dans votre foi et votre travail, nous aimerons améliorer cette situation. La Bible enseigne que la survie et la réussite dans la vie de foi et d’amour dépendent d’une action intentionnelle des chrétiens, qui décident de bâtir leurs vies les uns les autres et de s’encourager dans l’amour. Dans le cas contraire, nous perdons le zèle et nous éloignons de Dieu. De plus, nos cœurs s’endurcissent dans la séduction du péché, et si personne ne nous en délivre (Jacques 5:19 ; Jude 23), notre prétendue foi fera naufrage et nous périrons dans l'incrédulité.

Il y a environ une semaine, un frère m'a remis une carte postale au bureau. Cette carte a bâti ma foi, ranimé mon espérance et m'a donné le courage d'aller de l'avant. Or, elle ne m’était pas destinée. Elle était plutôt destinée à Christ. C'était en effet une prière dont je vous présente le contenu :

Seigneur adorable,

Glorifie-toi, notre Sauveur, en faisant de nous une famille de croyants qui prie comme jamais par le passé. Laisse que nous trouvions du plaisir et des richesses dans cette nouvelle intimité au travers de laquelle nous communions avec toi. Puisse nos églises expérimenter une nouvelle santé et de la vitalité. Et accorde-nous la grâce, par la pleine libération de ta force et au travers d’une intercession puissante et renforcée, de renverser les forteresses des ténèbres dans notre pays et dans le monde. Afin que ton nom soit élevé et adoré en tous lieux. Donne des directives spéciales à ton serviteur, John, en ce moment où il cherche à identifier les dossiers brûlants de l’avenir de Bethléem. Même au milieu de l’incertitude, rassure-le, au plus profond de son cœur, de ta présence à ses côtés afin que sa foi soit infaillible.

Ton serviteur Bill.

Cette prière, partie d’un courrier, peut produire le résultat escompté. Car, Dieu lui-même l’accomplit le plus souvent. C’est la présente attitude que nous voulons examiner ce matin.

'''Lutter Contre L’incrédulité et Combattre le Combat de la Foi '''

La semaine dernière, dans Romains 4:20, nous avons vu que la croyance—celle qui glorifie Dieu—s’intéresse essentiellement à l'avenir. Il s’agit en fait d’une récapitulation des promesses de Dieu. En effet, toutes les promesses de Dieu ont été rachetées pour les pécheurs repentants, grâce à un acte qui fut posé autrefois, notamment, la mort et la résurrection de Jésus. Mais, une foi agréable à Dieu ne se limite pas simplement à ces actes : elle s’en sert comme appui, rappelle toutes les promesses que Jésus nous a apportées et y fonde son espérance, ce qui marque le début de la vie de foi. La foi est centrée sur l’avenir. C’est une espérance sincère sur les promesses de Dieu.

Nous nous étions donc rendus compte que ce type de croyance constitue la racine de l'amour et de la justice. Galates 5:6, « … ni la circoncision, ni l’incirconcision n’a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité. » La racine de l’amour et de la bonté parfaites est la croyance aux promesses de Dieu.

Nous avons également examiné l’autre versant de cette vérité : l’INCREDULITE est la racine de tous les péchés.

Pour conclure cet enseignement, nous nous étions dit que dans la vie chrétienne, l'essentiel est d'apprendre à lutter contre l'incrédulité et à combattre le combat de la foi. Nous devons en effet nous débarrasser de la notion selon laquelle, avant notre conversion, nous nous cherchions à obtenir la foi et à lutter contre l’incrédulité ; mais à présent que nous sommes devenus Chrétiens, nous pouvons nous relaxer parce que la bataille est terminée : je suis désormais un croyant, la victoire est sure. Ce raisonnement constitue n’est rien d’autre qu’une approche erronée, car elle vous rend très vulnérable à la subtilité de l’incrédulité. Au terme de sa vie, Paul revoit les décennies qu’il a vécu en tant que Chrétien et déclare (dans 2 Timothée 4:7) : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. » Il avait en réalité combattu le bon combat pour garder la foi pendant toute sa vie chrétienne.

'''Le Rôle des Autres Croyants Dans le Combat de la Foi '''

Pour combattre son combat, Paul s'est par exemple entouré de croyants qui pouvaient prier pour lui et l'exhorter. Saviez-vous que Paul était toujours accompagné d’une équipe lors de ces voyages ? Il n’évoluait pas en solitaire. Son équipe était composée de Barnabas, de Silas, de Timothée, de Luc, d'Aristarque, de Marc, d’Epaphras et bien d’autres. S'étant fait violence lui-même pour aller à Athènes, en effet son esprit était presque brisé en lui à cause du grand mal qui s’y pratiquait, il fit immédiatement venir Timothée à ses côtés pour le voyage.

Peut-être vous diriez-vous que la foi de Paul (ainsi que celle d’autres ministres de l’évangile) l’amenait à se passer de l’aide des autres. Détrompez-vous ! 2 Corinthiens 7:5-7 déclare :

Car, depuis notre arrivée en Macédoine, notre chair n’eut aucun repos ; nous étions affligés de toute manière : luttes au dehors, craintes au-dedans. Mais Dieu, qui console ceux qui sont abattus, nous a consolés par l’arrivée de Tite, et non seulement par son arrivée, mais par la consolation que Tite lui-même ressentait à votre sujet : il nous a raconté votre ardent désir...

Paul avait besoin de l’aide d’amis intimes qui pouvaient fortifier sa foi lorsque la crainte commençait à le gagner. Nous aussi avons besoin de cette assistance. C’est en fait ce besoin qui se cache dans la Vision 20:20.

'''Hébreux 10:24-25 Nous Présente cinq Points D'importance.'''

Examinons à présent cette portion des écritures. J’aimerais me servir de ces deux versets pour vous énoncer cinq points brefs.

Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est le cas de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour.

'''1. Communier Ensemble '''

Nous avons pour devoir de nous rassembler.

Le type de réunion dont il est en effet question semble correspondre à celle qui promeut une forme d'encouragement et de stimulation mutuels. Il ne s’agit aucunement du simple fait de se faufiler dans une grande église pour le culte puis de s’éclipser. Il s’agit plutôt d’une assemblée où tu prononces des paroles susceptibles de faire grandir l’amour des communiants ; d’une assemblée où une parole peut faire grandir ton amour et t'exciter à davantage de bonnes œuvres.

C’est pourquoi nous croyons fermement à un ministère composé de petits groupes au sein de l'église. Car, le « principe de l’un l’autre » exige une interaction personnelle de niveau significatif avec les hommes. Il ne suffit pas de venir adorer le dimanche matin—même s'il est bien de le faire. En effet, Dieu attend de nous que nous communions ensemble afin qu’on s’exhorte et s’encourage mutuellement pour aller de l'avant.

Le premier point est donc, la COMMUNION dans de petits groupes.

'''2. Eviter la Coutume qui Consiste à Abandonner L'assemblée '''

Le deuxième point consiste à éviter la coutume d’abandonner l'assemblée.

Ce point diffère légèrement du premier, mais le verset 25 semble lui donner une emphase spéciale ; et je voudrais lui emboîter le pas. Ce verset déclare : « N’abandonnant pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns… » A ce niveau, l'avertissement se rapporte au fait que l'abandon de l'assemblée, où se retrouvent les autres Chrétiens pour la communion, peut devenir une habitude. Pose-toi cette question à présent : Est-ce que j’ai l’habitude de n’assister qu’aux réunions plus ou mois anonymes ou aux grandes rencontres de l’église durant lesquelles le degré d'interaction personnelle ou de responsabilité est faible ? Cette manière de vivre me procure-t-elle du bonheur en ce moment ?

Plusieurs d’entre vous répondrez certainement par un Oui ! Pour quelles raisons ? Parce que cette attitude est devenue une habitude. Vous vous sentez bien lorsque vous agissez de la sorte. En fait, mes propos vous remplissent de crainte parce que c’est ainsi que vous considérez la vie chrétienne. Vous ne voulez pas qu’on vous dise que la Bible affirme que vous agissez en-dehors de la volonté du Seigneur lorsque, intentionnellement, vous évitez de participer aux réunions d’un type de petits groupes mis sur pied pour exciter à l’amour et aux bonnes œuvres.

Mon deuxième point est donc le suivant : Evitez de vous priver de ce type d'assemblée. Et si c’est votre train de vie actuel, vous pouvez encore rebrousser chemin en cette année. Nous voulons t’aider avec la Vision 20:20.

'''3. Accroître la Fréquence et le Sérieux '''

Le troisième point stipule que la fréquence de tes réunions et le sérieux que tu manifestes devraient augmenter, compte tenu du fait que le Jour du jugement se rapproche.

A la fin du verset 25, il est écrit : «… . . et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. » Il s’agit en effet du Jour de la venue de Christ et de la fin des temps. Sachez que les soucis, les troubles, les dangers vont croître au fur et à mesure que nous nous acheminons vers la fin des temps. Ta foi et ton amour seront mis à l’épreuve par une activité satanique plus intense, de grands maux et de grandes menaces.

A ce propos, Jésus a déclaré dans Matthieu 24:11-12 : « Plusieurs faux prophètes s’élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Et, parce que l’iniquité se sera accrue, la charité du plus grande se refroidira. » C’est la raison pour laquelle il importe que nous considérions attentivement cette parole d’Hébreux 10:25 aujourd’hui. Si tu veux que ton amour tienne contre les assauts de Satan et du mal, alors communie avec ceux qui peuvent t'exciter à la charité et aux bonnes œuvres. Malheur à ceux qui pensent qu'ils peuvent mener une vie chrétienne solitaire alors que le Jour s’approche.

Multiplions les moments de prière et d’exhortation. Rendons-les plus sérieux et urgents comme nous voyons se former la tempête de la tribulation et du mal.

'''4. La Force D’aimer '''

Lorsque vous vous rencontrez en tant que croyants, rassurez-vous que le but de la réunion est principalement d’obtenir la force d’aimer. La force d’aimer.

Ne prenez pas part à la communion tout simplement pour remplir les formalités. Ne vous dites pas : « La communion chrétienne est bonne, nous nous rassemblerons donc pour discuter». Il est bien de le faire. Et c’est une chose merveilleuse que de discuter ensemble. Mais les enjeux sont tellement élevés ces jours-ci pour que vous soyez aussi négligents et nonchalants lors de vos rencontres.

Le verset 24 dit : « Considérons-nous les uns les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres » (traduction littérale). L’objectif de la rencontre est précis. Nous nous rencontrons pour obtenir assez de force pour aimer, davantage de ressources pour aimer, plus de motivation pour aimer, une sagesse supplémentaire pour aimer et pratiquer de bonnes œuvres, afin que les hommes voient nos bonnes œuvres, comme Jésus l'a dit, et donnent gloire au Père dans les cieux. L’enjeu porte sur la gloire visible de Dieu.

Et en dehors du fait qu'il existe un objectif clair, il est une forme d'intentionnalité urgente. Le mot « Considérons » veut dire que nous nous rassemblons pour rechercher les moyens qui nous permettront, de manière spécifique, d’aider les autres à obtenir la force d’aimer. Il n’est pas question que nous organisons une réunion 20:20 où tout est centré sur les choses de ce monde. N’oublions pas que nous sommes en mission. Nous venons pour « considérer », chercher, veiller et écouter. Par exemple, de quoi a besoin David ce soir ? Qu’est-ce qui peut fortifier Noël davantage ce soir ?

Le quatrième point est donc le suivant : Qu’une intention préside votre rassemblement. Ayez pour but de vous exciter à l'amour et aux bonnes œuvres.

'''5. Affermir la Foi Dans les Promesses de Dieu '''

Le dernier point est en réponse aux questions ci-après : Comment pouvons-nous encourager une autre personne à aimer et pratiquer de bonnes œuvres ? Qu’est-ce qui constitue la racine de l’amour ? Qu’est-ce qui constitue la racine de toute la justice et des véritables bonnes œuvres ? La réponse, c’est la foi aux promesses de Dieu. Le cinquième point : Le but ultime de tout petit groupe doit être d'affermir la foi dans les promesses de Dieu.

Le verset 23 nous le dit implicitement : « Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité… » . . Ces deux éléments sont donc étroitement liés : Nous exciter à la charité et nous encourager mutuellement à espérer toujours que Dieu accomplira ses promesses.

Comment exciter quelqu’un à l’amour et aux bonnes œuvres malgré tous les obstacles qu’il rencontre dans son domicile ou son lieu de service ? La réponse est toute simple : Il faut fonder son espérance sur les promesses de Dieu. En effet, l’amour grandit sur la racine de la CROYANCE aux promesses de Dieu.

'''La Cible de Notre Exhortation '''

En fin de compte, examinons Hébreux 3:12-13.

Prenez garde, frères, que quelqu’un de vous n’ait un cœur mauvais et incrédule [littéralement : « un mauvais cœur plein d’incrédulité »], au point de se détourner du Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on peut dire : aujourd’hui ! afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse par la séduction du péché.

Remarquez bien que la cible de notre exhortation mutuelle est double. Premièrement, au verset 12, on parle d’un cœur mauvais et incrédule. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour lutter contre l’incrédulité dans nos cœurs. L'incrédulité est un vice, par conséquent, il peut nous détourner du Dieu vivant. Deuxièmement, au verset 13, la cible de notre exhortation est la séduction du péché. " . . . afin qu’aucun de nous ne s’endurcisse par la séduction du péché ».

La relation qui lie ces deux cibles est évidente. En effet, un cœur incrédule conduit au péché. Or, le péché s’oppose à l’amour. Ainsi, l'agenda de nos petits groupes est désormais clair. Nous avons l’obligation de nous aider les uns les autres à LUTTER CONTRE L’INCREDULITE. Nous devons nous aider les uns les autres à combattre le combat de la foi. C’est une affaire de tous. J’en ai certainement besoin.

Je vous invite donc à courber vos têtes et à demander au Seigneur de confirmer ce besoin en vous, et de vous donner la direction à suivre pour le satisfaire.

Ensemble, Combattons L’incrédulité

Mahra — Thu, 22 Jul 2010 10:41:42 GMT

Mahra : a renommé Ensemble, Combattons L’incrédulité en Ensemble, Combattons L'incrédulité

#REDIRECTION [[Ensemble, Combattons L'incrédulité]]

Ensemble, Combattons L'incrédulité

Mahra — Thu, 22 Jul 2010 10:41:42 GMT

Mahra : a renommé Ensemble, Combattons L’incrédulité en Ensemble, Combattons L'incrédulité

{{Info|Battling Unbelief Together}}

Hébreux 10:19-25 ; 3:12-14

'''Le Secret de ma Réussite Dans le Ministère '''

Je survis et réussis dans le ministère parce que Dieu m’a entouré d'hommes qui prient pour moi et m'encouragent à poursuivre le combat de la foi. Si vous avez l’impression de manquer d'un appui semblable au mien dans votre foi et votre travail, nous aimerons améliorer cette situation. La Bible enseigne que la survie et la réussite dans la vie de foi et d’amour dépendent d’une action intentionnelle des chrétiens, qui décident de bâtir leurs vies les uns les autres et de s’encourager dans l’amour. Dans le cas contraire, nous perdons le zèle et nous éloignons de Dieu. De plus, nos cœurs s’endurcissent dans la séduction du péché, et si personne ne nous en délivre (Jacques 5:19 ; Jude 23), notre prétendue foi fera naufrage et nous périrons dans l'incrédulité.

Il y a environ une semaine, un frère m'a remis une carte postale au bureau. Cette carte a bâti ma foi, ranimé mon espérance et m'a donné le courage d'aller de l'avant. Or, elle ne m’était pas destinée. Elle était plutôt destinée à Christ. C'était en effet une prière dont je vous présente le contenu :

Seigneur adorable,

Glorifie-toi, notre Sauveur, en faisant de nous une famille de croyants qui prie comme jamais par le passé. Laisse que nous trouvions du plaisir et des richesses dans cette nouvelle intimité au travers de laquelle nous communions avec toi. Puisse nos églises expérimenter une nouvelle santé et de la vitalité. Et accorde-nous la grâce, par la pleine libération de ta force et au travers d’une intercession puissante et renforcée, de renverser les forteresses des ténèbres dans notre pays et dans le monde. Afin que ton nom soit élevé et adoré en tous lieux. Donne des directives spéciales à ton serviteur, John, en ce moment où il cherche à identifier les dossiers brûlants de l’avenir de Bethléem. Même au milieu de l’incertitude, rassure-le, au plus profond de son cœur, de ta présence à ses côtés afin que sa foi soit infaillible.

Ton serviteur Bill.

Cette prière, partie d’un courrier, peut produire le résultat escompté. Car, Dieu lui-même l’accomplit le plus souvent. C’est la présente attitude que nous voulons examiner ce matin.

'''Lutter Contre L’incrédulité et Combattre le Combat de la Foi '''

La semaine dernière, dans Romains 4:20, nous avons vu que la croyance—celle qui glorifie Dieu—s’intéresse essentiellement à l'avenir. Il s’agit en fait d’une récapitulation des promesses de Dieu. En effet, toutes les promesses de Dieu ont été rachetées pour les pécheurs repentants, grâce à un acte qui fut posé autrefois, notamment, la mort et la résurrection de Jésus. Mais, une foi agréable à Dieu ne se limite pas simplement à ces actes : elle s’en sert comme appui, rappelle toutes les promesses que Jésus nous a apportées et y fonde son espérance, ce qui marque le début de la vie de foi. La foi est centrée sur l’avenir. C’est une espérance sincère sur les promesses de Dieu.

Nous nous étions donc rendus compte que ce type de croyance constitue la racine de l'amour et de la justice. Galates 5:6, « … ni la circoncision, ni l’incirconcision n’a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité. » La racine de l’amour et de la bonté parfaites est la croyance aux promesses de Dieu.

Nous avons également examiné l’autre versant de cette vérité : l’INCREDULITE est la racine de tous les péchés.

Pour conclure cet enseignement, nous nous étions dit que dans la vie chrétienne, l'essentiel est d'apprendre à lutter contre l'incrédulité et à combattre le combat de la foi. Nous devons en effet nous débarrasser de la notion selon laquelle, avant notre conversion, nous nous cherchions à obtenir la foi et à lutter contre l’incrédulité ; mais à présent que nous sommes devenus Chrétiens, nous pouvons nous relaxer parce que la bataille est terminée : je suis désormais un croyant, la victoire est sure. Ce raisonnement constitue n’est rien d’autre qu’une approche erronée, car elle vous rend très vulnérable à la subtilité de l’incrédulité. Au terme de sa vie, Paul revoit les décennies qu’il a vécu en tant que Chrétien et déclare (dans 2 Timothée 4:7) : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. » Il avait en réalité combattu le bon combat pour garder la foi pendant toute sa vie chrétienne.

'''Le Rôle des Autres Croyants Dans le Combat de la Foi '''

Pour combattre son combat, Paul s'est par exemple entouré de croyants qui pouvaient prier pour lui et l'exhorter. Saviez-vous que Paul était toujours accompagné d’une équipe lors de ces voyages ? Il n’évoluait pas en solitaire. Son équipe était composée de Barnabas, de Silas, de Timothée, de Luc, d'Aristarque, de Marc, d’Epaphras et bien d’autres. S'étant fait violence lui-même pour aller à Athènes, en effet son esprit était presque brisé en lui à cause du grand mal qui s’y pratiquait, il fit immédiatement venir Timothée à ses côtés pour le voyage.

Peut-être vous diriez-vous que la foi de Paul (ainsi que celle d’autres ministres de l’évangile) l’amenait à se passer de l’aide des autres. Détrompez-vous ! 2 Corinthiens 7:5-7 déclare :

Car, depuis notre arrivée en Macédoine, notre chair n’eut aucun repos ; nous étions affligés de toute manière : luttes au dehors, craintes au-dedans. Mais Dieu, qui console ceux qui sont abattus, nous a consolés par l’arrivée de Tite, et non seulement par son arrivée, mais par la consolation que Tite lui-même ressentait à votre sujet : il nous a raconté votre ardent désir...

Paul avait besoin de l’aide d’amis intimes qui pouvaient fortifier sa foi lorsque la crainte commençait à le gagner. Nous aussi avons besoin de cette assistance. C’est en fait ce besoin qui se cache dans la Vision 20:20.

'''Hébreux 10:24-25 Nous Présente cinq Points D'importance.'''

Examinons à présent cette portion des écritures. J’aimerais me servir de ces deux versets pour vous énoncer cinq points brefs.

Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est le cas de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour.

'''1. Communier Ensemble '''

Nous avons pour devoir de nous rassembler.

Le type de réunion dont il est en effet question semble correspondre à celle qui promeut une forme d'encouragement et de stimulation mutuels. Il ne s’agit aucunement du simple fait de se faufiler dans une grande église pour le culte puis de s’éclipser. Il s’agit plutôt d’une assemblée où tu prononces des paroles susceptibles de faire grandir l’amour des communiants ; d’une assemblée où une parole peut faire grandir ton amour et t'exciter à davantage de bonnes œuvres.

C’est pourquoi nous croyons fermement à un ministère composé de petits groupes au sein de l'église. Car, le « principe de l’un l’autre » exige une interaction personnelle de niveau significatif avec les hommes. Il ne suffit pas de venir adorer le dimanche matin—même s'il est bien de le faire. En effet, Dieu attend de nous que nous communions ensemble afin qu’on s’exhorte et s’encourage mutuellement pour aller de l'avant.

Le premier point est donc, la COMMUNION dans de petits groupes.

'''2. Eviter la Coutume qui Consiste à Abandonner L'assemblée '''

Le deuxième point consiste à éviter la coutume d’abandonner l'assemblée.

Ce point diffère légèrement du premier, mais le verset 25 semble lui donner une emphase spéciale ; et je voudrais lui emboîter le pas. Ce verset déclare : « N’abandonnant pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns… » A ce niveau, l'avertissement se rapporte au fait que l'abandon de l'assemblée, où se retrouvent les autres Chrétiens pour la communion, peut devenir une habitude. Pose-toi cette question à présent : Est-ce que j’ai l’habitude de n’assister qu’aux réunions plus ou mois anonymes ou aux grandes rencontres de l’église durant lesquelles le degré d'interaction personnelle ou de responsabilité est faible ? Cette manière de vivre me procure-t-elle du bonheur en ce moment ?

Plusieurs d’entre vous répondrez certainement par un Oui ! Pour quelles raisons ? Parce que cette attitude est devenue une habitude. Vous vous sentez bien lorsque vous agissez de la sorte. En fait, mes propos vous remplissent de crainte parce que c’est ainsi que vous considérez la vie chrétienne. Vous ne voulez pas qu’on vous dise que la Bible affirme que vous agissez en-dehors de la volonté du Seigneur lorsque, intentionnellement, vous évitez de participer aux réunions d’un type de petits groupes mis sur pied pour exciter à l’amour et aux bonnes œuvres.

Mon deuxième point est donc le suivant : Evitez de vous priver de ce type d'assemblée. Et si c’est votre train de vie actuel, vous pouvez encore rebrousser chemin en cette année. Nous voulons t’aider avec la Vision 20:20.

'''3. Accroître la Fréquence et le Sérieux '''

Le troisième point stipule que la fréquence de tes réunions et le sérieux que tu manifestes devraient augmenter, compte tenu du fait que le Jour du jugement se rapproche.

A la fin du verset 25, il est écrit : «… . . et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. » Il s’agit en effet du Jour de la venue de Christ et de la fin des temps. Sachez que les soucis, les troubles, les dangers vont croître au fur et à mesure que nous nous acheminons vers la fin des temps. Ta foi et ton amour seront mis à l’épreuve par une activité satanique plus intense, de grands maux et de grandes menaces.

A ce propos, Jésus a déclaré dans Matthieu 24:11-12 : « Plusieurs faux prophètes s’élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Et, parce que l’iniquité se sera accrue, la charité du plus grande se refroidira. » C’est la raison pour laquelle il importe que nous considérions attentivement cette parole d’Hébreux 10:25 aujourd’hui. Si tu veux que ton amour tienne contre les assauts de Satan et du mal, alors communie avec ceux qui peuvent t'exciter à la charité et aux bonnes œuvres. Malheur à ceux qui pensent qu'ils peuvent mener une vie chrétienne solitaire alors que le Jour s’approche.

Multiplions les moments de prière et d’exhortation. Rendons-les plus sérieux et urgents comme nous voyons se former la tempête de la tribulation et du mal.

'''4. La Force D’aimer '''

Lorsque vous vous rencontrez en tant que croyants, rassurez-vous que le but de la réunion est principalement d’obtenir la force d’aimer. La force d’aimer.

Ne prenez pas part à la communion tout simplement pour remplir les formalités. Ne vous dites pas : « La communion chrétienne est bonne, nous nous rassemblerons donc pour discuter». Il est bien de le faire. Et c’est une chose merveilleuse que de discuter ensemble. Mais les enjeux sont tellement élevés ces jours-ci pour que vous soyez aussi négligents et nonchalants lors de vos rencontres.

Le verset 24 dit : « Considérons-nous les uns les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres » (traduction littérale). L’objectif de la rencontre est précis. Nous nous rencontrons pour obtenir assez de force pour aimer, davantage de ressources pour aimer, plus de motivation pour aimer, une sagesse supplémentaire pour aimer et pratiquer de bonnes œuvres, afin que les hommes voient nos bonnes œuvres, comme Jésus l'a dit, et donnent gloire au Père dans les cieux. L’enjeu porte sur la gloire visible de Dieu.

Et en dehors du fait qu'il existe un objectif clair, il est une forme d'intentionnalité urgente. Le mot « Considérons » veut dire que nous nous rassemblons pour rechercher les moyens qui nous permettront, de manière spécifique, d’aider les autres à obtenir la force d’aimer. Il n’est pas question que nous organisons une réunion 20:20 où tout est centré sur les choses de ce monde. N’oublions pas que nous sommes en mission. Nous venons pour « considérer », chercher, veiller et écouter. Par exemple, de quoi a besoin David ce soir ? Qu’est-ce qui peut fortifier Noël davantage ce soir ?

Le quatrième point est donc le suivant : Qu’une intention préside votre rassemblement. Ayez pour but de vous exciter à l'amour et aux bonnes œuvres.

'''5. Affermir la Foi Dans les Promesses de Dieu '''

Le dernier point est en réponse aux questions ci-après : Comment pouvons-nous encourager une autre personne à aimer et pratiquer de bonnes œuvres ? Qu’est-ce qui constitue la racine de l’amour ? Qu’est-ce qui constitue la racine de toute la justice et des véritables bonnes œuvres ? La réponse, c’est la foi aux promesses de Dieu. Le cinquième point : Le but ultime de tout petit groupe doit être d'affermir la foi dans les promesses de Dieu.

Le verset 23 nous le dit implicitement : « Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité… » . . Ces deux éléments sont donc étroitement liés : Nous exciter à la charité et nous encourager mutuellement à espérer toujours que Dieu accomplira ses promesses.

Comment exciter quelqu’un à l’amour et aux bonnes œuvres malgré tous les obstacles qu’il rencontre dans son domicile ou son lieu de service ? La réponse est toute simple : Il faut fonder son espérance sur les promesses de Dieu. En effet, l’amour grandit sur la racine de la CROYANCE aux promesses de Dieu.

'''La Cible de Notre Exhortation '''

En fin de compte, examinons Hébreux 3:12-13.

Prenez garde, frères, que quelqu’un de vous n’ait un cœur mauvais et incrédule [littéralement : « un mauvais cœur plein d’incrédulité »], au point de se détourner du Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on peut dire : aujourd’hui ! afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse par la séduction du péché.

Remarquez bien que la cible de notre exhortation mutuelle est double. Premièrement, au verset 12, on parle d’un cœur mauvais et incrédule. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour lutter contre l’incrédulité dans nos cœurs. L'incrédulité est un vice, par conséquent, il peut nous détourner du Dieu vivant. Deuxièmement, au verset 13, la cible de notre exhortation est la séduction du péché. " . . . afin qu’aucun de nous ne s’endurcisse par la séduction du péché ».

La relation qui lie ces deux cibles est évidente. En effet, un cœur incrédule conduit au péché. Or, le péché s’oppose à l’amour. Ainsi, l'agenda de nos petits groupes est désormais clair. Nous avons l’obligation de nous aider les uns les autres à LUTTER CONTRE L’INCREDULITE. Nous devons nous aider les uns les autres à combattre le combat de la foi. C’est une affaire de tous. J’en ai certainement besoin.

Je vous invite donc à courber vos têtes et à demander au Seigneur de confirmer ce besoin en vous, et de vous donner la direction à suivre pour le satisfaire.

Une déclaration à divorce & Remariage dans la vie de l’église de Bethléem Baptiste

Mahra — Mon, 25 Jan 2010 04:10:36 GMT

Mahra : a renommé Une déclaration à divorce & Remariage dans la vie de l’église de Bethléem Baptiste en Une déclaration à divorce & Remariage dans la vie de l'église de Bethléem Baptiste

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Livres et Prédications Bibliques

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Livres et Prédications Bibliques

Comment puis-je changer?/Comment utiliser ce livre?

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:36:12 GMT

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Comment Puis-je Changer?/Comment utiliser ce livre?

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{{ info | How Can I Change?/How to Use This Book}}

''Comment puis-je changer?'', comme tout livre de la série ''Poursuite de la Sainteté'', est une oeuvre destinée autant à une utilisation personnelle qu'à une utilisation en groupe. Cette série est l'expression logique de quatre convictions profondément ancrées : 

*La Bible est la base infaillible de la foi, de la doctrine et de la pratique. Ceux qui résistent à son autorité seront déviés de leur trajectoire par leurs propres sentiments et tendances culturelles.
*La connaissance sans application est inutile. Pour être transformés, il nous faut appliquer et pratiquer au quotidien la vérité de la Parole de Dieu.
*Sans le Saint Esprit, l'application de ces principes est impossible. Il nous échoit de participer au changement, mais c'est lui la source de notre pouvoir.
*L'Église est le contexte de changement voulu par Dieu. Dieu n'a jamais voulu nous imposer une vie isolée et indépendante des autres chrétiens. A travers une participation dévouée dans la paroisse locale, nous nous instruisons, nous recevons de l'encouragement, nous nous améliorons, nous trouvons des occasions d'atteindre une maturité dans le Christ.

Tout au long de votre lecture de ces pages, nous avons l'espoir que chacune de ces convictions de base seront renforcées dans votre cœur. À l'exception sans doute des questions des « Discussions de groupe », le format du livre s'adapte autant aux petits groupes qu'à une lecture individuelle. Une variété d'éléments ont été ajoutés afin de rendre chaque chapitre aussi intéressant et utile que possible. Les personnes qui souhaiteraient approfondir certains chapitres trouveront à la fin de chacun de ceux-ci une liste de livres qui vous aideront à prospérer en Dieu. Bien que l'on vous encourage à trouver votre propre utilité dans ce livre, les discussions de groupe seront plus réussies si les participants travaillent à l'avance sur le matériel. Rappelez-vous également que vous n'êtes pas seul face à la lecture de cet ouvrage. Le Saint Esprit est votre mentor. Grâce à son aide, ce livre a le potentiel de changer votre vie.

Comment puis-je changer?/Préface

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:35:27 GMT

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Comment Puis-je Changer?/Préface

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:35:27 GMT

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{{ info | How Can I Change?/Foreword}}

Lorsque j'étais en première année au lycée, il m'a fallu participer à un marathon. En temps normal, je n'aurais pas fait le moindre effort pour une telle épreuve. Mais cette fois-là j'avais décidé de donner le meilleur de moi-même dans la course. 

Comprenez-moi bien : je n'étais pas un athlète exceptionnel, mais je me défendais plutôt bien et j'aimais m'essayer à différents sports. Mais un marathon, c'était une autre paire de manches. Il s'agissait d'une épreuve difficile. Pas seulement complexe, vraiment difficile. Cette activité s'avérerait douloureuse et la douleur n'était pas vraiment ma tasse de thé. En effet, pendant les sessions de course à pied au cours de gymnastique, mes amis et moi, à l'insu de notre professeur, nous prenions souvent un raccourci qui nous faisait passer à travers le bâtiment de l'école, par le hall où avaient lieu les cours de dactylographie, et ensuite de nouveau par l'extérieur de l'école, dans la cour. De cette façon, notre parcours était raccourci d'environ quatre cents mètres, jusqu'à ce que la prof de dactylo se rende compte de ce qui se passait, à cause des bruits de pas qui dérangeaient sa classe. 

Cette fois, je voulais vraiment faire de mon mieux. Alors, en rassemblant toute ma force intérieure, j'ai réussi à dépasser mes limites et à réaliser une performance remarquable. À tel point que le professeur de course à pied en entendit parler et voulut me recruter pour son équipe. Je lui ai répondu comme j'ai répondu à ma mère lorsqu'elle m'avait suggéré de suivre des cours de danse avec mes sœurs : « Non, merci. » 

« Mais Robin », me dit-elle, « les garçons dansent aussi! » 

Pas moi. 

J'avais cru mourir à la fin de la course et cela pour d'évidentes raisons. Je n'avais rien fait pour m'y entraîner – je ne voulais pas m'en donner la peine - et par conséquent, je n'étais pas en condition de persévérer. 

Vingt-cinq ans plus tard, je suis à nouveau pris de respect pour le marathon. C'est en effet l'une des meilleures analogies dans la compréhension de la vie chrétienne, comme nous le démontre clairement l'Écriture : 'Voilà donc pourquoi nous aussi, enveloppés que nous sommes d'une si grande nuée de témoins, nous devons rejeter tout fardeau et le péché qui nous assiège et ''courir avec constance l'épreuve qui nous est proposée.''' (Héb. 12, 1, italiques ajoutés). 

De cette grande nuée de témoins font partie ces héros, hommes et femmes de l'histoire biblique tels qu'Abraham, Joseph et Moïse, qui ont couru leurs épreuves avec foi (Héb. 10). 

Bien qu'il existe d'autres illustrations utiles de la vie chrétienne dans l'Écriture, l'exemple du marathon fournit de nombreux arguments de réflexion. Une telle course demande de la persévérance, de la discipline et de l'entraînement. Elle exige également une bonne vision de l'objectif. Et bien que ce genre de sport ne soit pas si compliqué, les marathoniens sont parmi nos athlètes les plus intelligents. Ils sont capables de rassembler toutes leurs ressources et de les concentrer sur l'épreuve en cours, progressivement. 

Nous avons écrit ce livre pour les coureurs – les chrétiens et chrétiennes sincèrement intéressés à s'investir dans l'épreuve qui les attend. Pour ceux qui ont essayé et échoué et sont sur le point d'abandonner tout espoir, nous offrons un encouragement. Nous avons nous-mêmes souvent trébuché sur la route et nous avons découvert que l'on peut accorder sa confiance à Celui qui nous demande de nous relever. Sa Parole et son Esprit sont disponibles pour nous. De plus, il porte un intérêt passionné à notre succès. « Il ne brise pas le roseau froissé », dit le prophète Ésaïe, « il n'éteint pas la mèche qui faiblit » (És. 42, 3). Lorsque l'on penche tellement que l'on est certain de se briser, lorsque notre flamme est presque éteinte, il est là pour nous raviver. 

Pour ceux qui pensent avoir atteint un seuil de succès confortable dans leur vie chrétienne, nous offrons une exhortation. Le prophète a averti ses auditeurs : « Malheur à ceux qui sont tranquilles à Sion! » (Am. 6, 1). Une telle attitude est extrêmement dangereuse, car lorsqu'il nous semble atteindre la sainteté, nous sommes plus enclins à la relâche et à la confiance en nous-mêmes plutôt qu'en Dieu. Dans de pareils moments, une crise est nécessaire pour nous ramener à la réalité. 

Enfin, ce livre est dédié à ceux qui désirent simplement prospérer en tant que chrétiens, qui sont heureux dans le Christ mais pas totalement satisfaits d'eux-mêmes. Peut-être êtes-vous frustré dans votre progression. Peut-être hésitez-vous quant à votre point de départ. Peut-être avez-vous déjà parcouru de nombreux kilomètres et avez-vous besoin de plus de souffle. Nous pensons que ce livre vous apportera de l'aide. En cette époque où les solutions rapides à des problèmes de fond sont trop facilement proposées, nous recommandons les anciennes méthodes, car elles ont fait leurs preuves. Il n'y a pas de raccourci vers la maturité chrétienne. On ne peut suivre le Christ sans porter sa croix, la vie chrétienne n'a pas de secret instantané. Mais tout comme dans un marathon, si le chemin de croix n'est pas aisé, il n'est pas non plus compliqué. Dieu nous montre un chemin étroit mais droit. Ses méthodes sont simples pour ceux qui souhaitent sincèrement le suivre. Et il se montrera fort pour tous ceux dont les cœurs lui appartiennent. 

Notre objectif, lorsque nous introduisons le concept de sanctification, est que nous soyons conformes à l'image de Jésus-Christ (Rom. 8 , 29) ; au vu de la taille du livre, c'est ce que nous pouvons espérer de mieux. Dès le début, nous insistons sur le fait que ce soit l'Esprit de Dieu qui nous transforme (2Cor. 3, 18). Bien qu'un vigoureux effort de notre part soit nécessaire, toute prospérité est due à sa grâce. En faisant de cette vérité notre base, dirigeons-nous vers notre but, forts de l'assurance que « celui qui a commencé en nous cette œuvre excellente en poursuivra l'accomplissement jusqu'au Jour du Christ Jésus » (Php 1, 6).''' 

- Robin Boisvert''' 

''« Et nous tous qui, le visage découvert, réfléchissons comme en un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image, allant de gloire en gloire, comme de par le Seigneur, qui est Esprit. »'' (2Corinthiens 3, 18)

Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:33:57 GMT

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Comment Puis-je Changer?/Les Outils du Métier, 2ème Partie

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{{ info | How Can I Change?/Tools of the Trade (II)}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

{| width="200" cellspacing="1" cellpadding="1" border="1" align="center"
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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

|}

 

'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
- 
-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
- 
-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
- 
-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
- 
-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». {{LeftInsert|« La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. »
 '''- John R.W.Scott'''}}Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du{{RightInsert|'''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi.}} Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. {{LeftInsert|'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.'
 '''- John Wesley'''}}J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très bien! Vous ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que "fils de la lumière"?}}l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous pouvez connaître et être connus est très important. S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements'''

Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé.{{LeftInsert|4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale?}} Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17)}} Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). {{LeftInsert|5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes : 
-Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9) 
-Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12) 
-Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)}}Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8){{RightInsert|' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. '
 '''- John Piper'''}} Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut  changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. '''Discussion de groupe''' 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

Comment puis-je changer?/Vivre pour ce dernier jour

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:33:20 GMT

Mahra : a renommé Comment puis-je changer?/Vivre pour ce dernier jour en Comment Puis-je Changer?/Vivre pour ce dernier jour

#REDIRECTION [[Comment Puis-je Changer?/Vivre pour ce dernier jour]]

Comment Puis-je Changer?/Vivre pour ce dernier jour

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:33:20 GMT

Mahra : a renommé Comment puis-je changer?/Vivre pour ce dernier jour en Comment Puis-je Changer?/Vivre pour ce dernier jour

{{ info | How Can I Change?/Living for That Final Day}}

Quand avez-vous entendu un sermon sur l'enfer pour la dernière fois? Le paradis est un sujet bien plus populaire, mais ces temps-ci souvent ignoré. Les sermons contemporains tendent à se focaliser non pas sur notre futur temporel, mais sur les « besoins que nous ressentons » dans l'immédiat. Si ces messages ont le pouvoir d'attirer les foules, ils échouent dans le développement de la maturité et dans la construction de l'Église. Voici une excellente observation de Darius Salter tirée de son livre « ''Ce qui compte vraiment'' {{LeftInsert|« Une chose étonnante s'est produite parmi les chrétiens occidentaux. La plupart d'entre nous agit comme s'il n'y avait aucune éternité – ou comme si les actions que nous accomplissons dans la vie présente n'avait aucune influence sur l'éternité... Ne pas tenir compte de l'éternité nous rend experts en trivialité et novices dans tout ce qui est significatif. Nous pouvons mettre un titre sur une chanson, nommer les sportifs d'un équipe, citer le premier film de tel acteur ou le premier produit d'exportation de tel pays et détailler les différences entre plusieurs marques d'ordinateurs ou de voitures. Tout ceci n'a rien de mauvais, bien sûr, mais se révèle très intéressant lorsque l'on considère que la plupart des chrétiens, sans parler du grand public, ne possède aucune idée précise de ce que la Bible prévoit après leur mort. Nous sommes focalisés sur le momentané et oublions le fondamental.
 '''- Randy Alcorn'''}}''dans le Ministère'' » [What Really Matters in Ministry] : 

'Le manque d'ancrage en tout ce qui est éternel est sans doute le plus grand défaut des sermons évangéliques qui attirent de nombreux fidèles... Le sermon ne devrait pas se fixer comme but ultime d'accroître les bénéfices des paroissiens dans cette vie, mais de préparer les individus à leur rencontre avec le Christ. Il n'y a pas d'objectif plus grand, de motivation plus importante que l'assurance que nous sommes tous bientôt destinés à l'éternité. Si quelqu'un était ancré et motivé par l'éternel, c'était bien Paul. Sans négliger les besoins pratiques de ceux dont il était au service, il attirait constamment leur attention à la vie qui allait arriver. Il nous explique pourquoi dans sa deuxième épître aux Corinthiens : « Car il faut que tous, nous soyons mis à découvert devant le tribunal du Christ, pour que chacun recouvre ce qu'il aura fait pendant qu'il était dans son corps, soit en bien, soit en mal » (2Co, 5, 10). Dans ce verset se révèle l'une des motivations de sanctification les plus incontestables de l'Ecriture, mais qui est le plus souvent très négligée. Il parle d'un jour où nous serons jugés pour la manière dont nous avons vécu en réponse à la grâce de Dieu. Sur la base de cette estimation, le Christ donnera à chaque croyant « ce qui lui revient ». Il n'est pas nécessaire de méditer longtemps sur les implications de ce verset pour développer l'envie de mener une vie sainte. Nous n'avons qu'une vie très brève dans laquelle nous pouvons déterminer nos récompenses éternelles... ou notre perdition éternelle. C'est précisément cette urgence que Paul a cherché à transmettre aux églises qu'il a servi.

 

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'''Sommaire'''

#Vivre selon un calendrier de deux jours 
#Le plus sage des idiots 
#Comment poser les bonnes questions 
#Discussion de groupe 
#Lectures recommandées 
#Références 

 

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'''Vivre selon un calendrier de deux jours''' Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à mener une vie digne de l'appel que vous avez reçu. (Eph 4, 1).{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Ephésiens 2, 6-7. Selon Paul, quel est le but de l'appel de Dieu dans notre vie?}} Tout chrétien authentique a reçu un appel de Dieu. Cet appel a été effectué dans l'éternité passée. Avant la création du monde, Dieu nous avait déjà élus en lui (Eph 1, 4). Au moment de notre régénération, nous ressentons les effets de ce choix, qui n'est pas le résultat d'un effort humain, ni une récompense pour de bonnes actions. Il s'agit entièrement d'une œuvre de grâce. Cependant, en réponse à l'appel de Dieu, nous avons la responsabilité d'adopter une certain mode de vie. Ce concept est souvent mal perçu, je vous prierai donc de suivre ce qui suit avec beaucoup d'attention : nous n'avons jamais été et ne serons jamais dignes de cet appel. Paul ne {{LeftInsert|'''Méditez sur 2 Thessaloniens 1, 11.''' Il est rassurant de savoir que les espérances de Dieu quant au fait que nous menions une vie digne sont comblées. En effet, il nous donne le pouvoir de tenir nos promesses face à notre appel.}}nous exhorte en aucune façon de nous qualifier pour notre appel, car cela serait impossible et éliminerait le rôle de la grâce. Il le décrit aux Ephésiens comme un appel « que vous avez''reçu'' », et non pas comme une oeuvre qu'ils auraient ''accomplie''. La « richesse de la grâce de Dieu qu'il nous a prodiguée » (Eph 1, 7-8) à travers l'élection, l'adoption, la rédemption et la régénération est donnée librement et sans condition. Tout chrétien se doit de cultiver dans cet appel une assurance et une sécurité. Construire sur ces fondations au travers du processus de sanctification est toutefois un privilège et une responsabilité. Comme Paul l'exprime à propos de lui-même : « C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grâce à mon égard n'a pas été stérile » (1Co 15, 10). Après avoir reçu un appel dont nous n'étions pas dignes, il est à présent de notre responsabilité de vivre dans la dignité de cet appel. Au cours de sa vie, Paul a été intensément conscient du fait que chacun d'entre nous se retrouvera face au Christ afin de rendre compte de la manière dont il a répondu à son appel. {{LeftInsert|1 Lisez la seconde moitié du verset mentionné ci-dessus (1 Corinthiens 15, 10). Comment Paul décrit-il l'effet que la grâce a eu en lui? 
-Il s'est senti mieux avec lui-même 
-Cela l'a aidé à se relaxer plutôt que d'être écrasé par la pression 
-Il a été assuré de l'acceptation de Dieu 
-Il n'a plus eu à lutter 
-Il a été motivé à travailler dur pour le royaume}}Pour certains cependant, ceci peut sembler une contradiction. Si le Christ nous a pardonnés et acceptés, comment justifier ce jugement? 

En tant que chrétiens, nous ne serons pas jugés selon nos péchés le jour du jugement. Jésus Christ a déjà été jugé à notre place. Grâce au sacrifice qu'il a accompli pour nous, nous avons été épargnés de la colère de Dieu. « Combien plus, maintenant justifiés dans son sang [du Christ], serons-nous par lui sauvés de la colère! » (Ro 5, 9; voir aussi Ro 8, 1). Mais serons-nous jugés selon les œuvres que nous aurons accomplies, ou délaissées, depuis notre conversion? Assurément. Dieu recevra un compte-rendu de la part de chacun d'entre nous et évaluera nos vies. Paul présente ceci en des termes saisissants : « Que si sur ce fondement [Jésus Christ] on bâtit avec de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, de la paille, l'œuvre de chacun deviendra manifeste; le jour J, en effet, la fera connaître, car il doit se révéler dans le feu, et c'est ce feu qui éprouvera la qualité de l'œuvre de chacun... si son œuvre est consumée, l'ouvrier en subira la perte; quant à lui, il sera sauvé, mais comme s'il fuyait à travers les flammes » (1Co 3, 12-13, 15).{{RightInsert|'''Méditez sur Job 34, 11-12.''' Comment les récompenses – bonnes et mauvaises – révèlent-elles la justice de Dieu?}} Il est primordial de comprendre cette distinction. Bien que notre ''réconciliation'' avec Dieu ait été assurée, nos ''récompenses'' (ou nos pertes) seront déterminées par l'ampleur de notre poursuite de la sainteté en réponse à son appel. Il faut ajouter que Dieu n'est pas dans l'obligation de nous récompenser; cela aussi est un acte de pure grâce, comme le décrit si bien Jerry Bridges :{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Quelle motivation incontestable Moïse et Jésus avaient-ils en commun? (voir Hébreux 11, 26; 12, 2)}} « Voici l'incroyable histoire de la grâce de Dieu. Dieu nous sauve par sa grâce et nous transforme afin de nous faire ressembler de plus en plus à son Fils par sa grâce. Au cours de toutes nos épreuves et afflictions, il nous soutient et nous renforce par sa grâce. C'est par sa grâce qu'il nous appelle afin que nous complétions notre unique fonction dans le Corps {{LeftInsert|« Il y aura de grandes récompenses, de moins grandes récompenses et, pour certains, aucune récompense. Il y aura donc beaucoup de diversité, bien que tout sera partagé dans la béatitude du monde à venir. Telles sont la grâce et la justice de notre bon Seigneur. »
 '''- J. Rodman William'''}}du Christ. Ensuite, encore par la grâce, il offre à chacun de nous les présents spirituels nécessaires pour répondre à l'appel. Alors que nous le servons, il accepte ce service par la grâce et nous le rend cent fois par la grâce. Je pense qu'il est vrai que la plupart des chrétiens ont cette attitude : ''Si j'arrive à passer le seuil, j'obtiens l'éternité.'' Ils prennent pour acquis que tous auront une place à la fin. Mais cette idée n'est pas biblique. L'Écriture enseigne clairement que les récompenses seront variables. Ignorer cette vérité signifie négliger l'une des motivations principales envers la sanctification. Martin Luther a dit qu'il n'y avait que deux jours sur son calendrier : « aujourd'hui » et « le''Jour J'' ». Tous les jours nous rapprochent de ''ce Jour J''. Ce sera le jour d'une réjouissance sans précédent, lorsque nous verrons notre Seigneur face à face. Cependant, ce sera aussi un jour où nous serons examinés et jugés intensément. Tout comme l'explique Randy Alcorn : « Nous seuls, par la vertu de nos choix de chaque heure et de chaque jour, déterminerons ce qu'il adviendra en ce jour ». Dieu demandera : « Dans la lumière de l'appel que tu as reçu, dans la lumière de la grâce que j'ai accordée malgré ton manque de mérite, à quoi as-tu consacré ta vie? Quelles ont été tes priorités et tes valeurs? M'as-tu servi ou m'as-tu utilisé? As-tu vécu une vie digne de ton appel? » Encore une fois, nos réponses à ces questions ne détermineront pas notre réconciliation avec Dieu, mais elles seront déterminantes quant à la réception des récompenses que Dieu est désireux de nous accorder. Randy Alcorn aborde ce sujet rarement {{LeftInsert|'''Méditez sur Ephésiens 5, 16.''' Quelle « habitude comportementale » critique ce verset encourage-t-il?}}traité dans son excellent livre ''L'Argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity]. Je considère son point de vue extrêmement utile et motivant : « Le paradis sera un endroit merveilleux. Toutefois, il est un fait que nous ne prenons que rarement en considération : l'Écriture nous explique clairement qu'à l'entrée du paradis tous les croyants seront jugés et cela déterminera notre place et notre statut pour l'éternité au paradis... L'Écriture n'enseigne pas simplement ce que la plupart d'entre nous semble supposer, à savoir que le paradis transformera chacun de nous en des êtres égaux dont les biens, les responsabilités et les capacités sont répartis de manière égale. Elle ne dit pas que nos vies passées n'auront aucune signification dans l'éternité. Elle affirme exactement le contraire... Nous avons été prévenus avec justesse de ce qui attend chacun de nous à la fin de l'année : un examen final. Celui-ci sera présidé par le professeur le plus strict de tout l'univers. L'application avec laquelle nous nous préparons à affronter ce jour-là démontre le sérieux avec lequel nous acceptons cet enseignement clair de l'Écriture. {{LeftInsert|2 Dans quelle mesure l'examen final de Dieu est-il différent des procédures d'examen typiques des universités d'aujourd'hui? 
-Nous ne serons pas classés 
-Nous ne pourrons pas tricher 
-Nous ne pourrons pas faire appel de nos points 
-Nous ne pourrons pas bachoter 
-Nous ne pourrons pas bachoter}}Quand nous étions encore au collège, nous nous interrogions les autres élèves sur le professeur : « Comment sont ses contrôles? Prend-il les présences? Donne-t-il souvent de mauvaises notes? Qu'attend-il de nous dans nos travaux? ». Si nous voulons progresser dans ce cours, nous devons savoir ce que l'enseignant attend de nous. Il nous faut étudier le programme, la Parole de Dieu, pour trouver les réponses à ces questions. Lorsque nous les trouverons, nous devrons veiller à vivre nos vies en accord avec elles, en vue de l'éternel lendemain. Paul a anticipé avec impatience le retour de notre Seigneur. Il nous faut agir de même. Forts de l'assurance d'être justifiés face à lui, nous devrions nous dévouer aux bonnes œuvres qu'il a préparées préalablement, en accomplissant ainsi son objectif éternel dans le contexte de la paroisse locale. Alors nous pourrons partager la confiance de Paul dans l'optique que « la couronne de justice est préparée pour moi, que le Seigneur, le juste Juge, me donnera ce jour-là » (2Ti 4, 8). Mais les couronnes ont un prix. La vie menée par Paul avait été digne de son appel. Voyons comment cela se passe lorsque ce n'est pas le cas. '''Le plus sage des idiots''' L'observation de la vie privée de personnalités importantes peut donner à réfléchir. Après avoir étudié une centaine de personnalités célèbres de la Bible, l'auteur Robert Clinton a découvert que moins de 25% d'entre elles a maintenues intactes sa réputation et ses qualités de dirigeant jusqu'à la fin de sa vie. Parmi tous ces échecs, le plus tragique fut sans doute celui de Salomon. La vie de Salomon démarra avec énormément de potentiel et de promesses. Peu après sa naissance, le prophète Nathan annonça que Dieu lui avait attribué un nom spécifique et spécial : Yedidiah, ce qui signifie « aimé de Dieu » (2Sa 12, 25). A chaque fois que quelqu'un employait ce surnom spécial, cela rappelait l'affection de Dieu. (On peut aisément deviner combien il devait être difficile parfois pour les frères et sœurs de Salomon de grandir avec lui). {{LeftInsert|« Résolu à ne jamais faire quoi que ce soit que je craindrais de faire si j'en étais à la dernière heure de ma vie. »
 '''-Jonathan Edwards'''}}En tant que successeur de David, Salomon hérita du trône d'un royaume prospère. Il fut au départ d'une humilité authentique. Une nuit, après avoir brûlé en sacrifice un millier d'offrandes, Dieu lui apparut en songe et lui dit : « Demande ce que je dois te donner ». Salomon, conscient de ses limites, mais aussi de ses responsabilités, répondit : « Je ne suis qu'un enfant et ne sais comment accomplir mon devoir... Donne alors à ton serviteur un cœur plein de jugement pour gouverner ton peuple, pour discerner entre le bien et le mal, car qui pourrait gouverner ton peuple, qui est si grand? » (1R 3, 7-9). Dieu fut si satisfait de cette requête qu'il promit à Salomon la plus grande sagesse de l'histoire (à l'exception de Jésus), de le faire prospérer et de l'honorer plus que n'importe quel autre roi. Grâce à l'onction de Dieu, Salomon put mener Israël dans une prospérité jamais atteinte ni égalée auparavant.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Hébreux 6, 7-8. Qu'adviendra-t-il de celui qui s'imprègne de la grâce de Dieu sans en porter les fruits?}} Mais à la fin de tout cela, Salomon ignora son appel. L'évaluation finale de sa vie, racontée par l'Écriture ne peut que nous surprendre : « Le Seigneur s'irrita contre Salomon parce que son cœur s'était détourné du Seigneur... Alors le Seigneur dit à Salomon : « Parce que tu t'es comporté de la sorte et que tu n'as pas observé mon alliance et les prescriptions que je t'avais faites, je vais sûrement t'arracher le royaume et le donner à l'un de tes serviteurs » (1R 11, 9-11) Que s'était-il passé? Comment un homme ayant reçu l'appel unique de Salomon pouvait-il se soumettre à une discipline si intense? La Bible ne nous laisse pas dans la spéculation : {{LeftInsert|3 Les nombreuses femmes de Salomon lui ont égaré le cœur (1Rois 11, 3). Existe-t-il quelque chose qui puisse empêcher votre cœur d'être entièrement dévoué au Seigneur votre Dieu?}}« Son cœur ne fut plus tout entier dévoué au Seigneur son Dieu comme l'avait été celui de son père David » (1R 11, 4). Bien qu'il ait été aimé, appelé, et qu'il ait reçu des dons uniques de la part de Dieu, Salomon avait développé un modèle de désobéissance qui l'a graduellement mené à une détérioration spirituelle. Il n'a pas réussi à suivre son propre conseil sage : « Plus que sur toute chose, veille sur ton cœur, c'est de lui que jaillit la vie » (Pr 4, 23). Dans la miséricorde de Dieu, Salomon se repentit avant sa mort. Toutefois, le pardon de Dieu ne pouvait pas soulager l'agonie du regret qui le submergea lorsqu'il réalisa ce que sa vie aurait pu et aurait dû être. Ses réflexions sont reprises dans le Livres de l'Ecclésiastique, les souvenirs douloureux d'un vieil homme qui réalise que la plus grande partie de sa vie a été vécue en vain. Plutôt que de vivre en méritant son appel, Salomon a poursuivi toutes les formes de plaisir personnel (Ecc 2, 10) et s'est rendu compte qu'il n'en a pas obtenu ce qui était annoncé. Ses dernières paroles peuvent nous apprendre beaucoup : « A présent, tout a été entendu; voici la conclusion de l'affaire : craignez Dieu et soyez fidèles à ses commandements, car ceci est le véritable devoir de tout homme. Car Dieu jugera toutes ses actions, même celles qui sont cachées, qu'elles soient bonnes ou mauvaises » (Ecc 12, 13-14).{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 6, 11-12.''' Être en tête lors de la course vers la foi ne garantit pas le succès. C'est la façon dont on la termine qui compte.}} Alors que Salomon se préparait à mourir, je pense qu'il était conscient – et cela le faisait souffrir – qu'il n'entendrait pas les mots « Bien joué », car ces mots ne sont entendus que par ceux qui ont bien agi. La vie de Salomon nous a été contée en signe d'avertissement, pour que nous évitions de reproduire une expérience semblable. Il n'y a aucune raison pour que nous finissions nos vies dans le regret. En impliquant nos vies dans le processus de sanctification, nous pouvons nous montrer plus sages que Salomon. '''Comment poser les Bonnes Questions'''

{{LeftInsert|Le jour du jugement, Dieu demandera, d'une manière des plus explicites, « Qu'as-tu fait? ». Il ne demandera pas « Que t'est-il arrivé? »
 '''- David Powlison'''}}Un jour, nous nous trouverons devant Dieu, non pas en groupe, mais seuls. Il évaluera alors tout ce que nos vies ont révélé depuis notre conversion. L'Écriture nous offre une anticipation de ce moment : « Le Seigneur éclairera les secrets des ténèbres et rendra manifestes les desseins des cœurs. Et alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui revient » (1Co 4, 5). Afin de rendre cela possible, il nous a appelés et nous a régénérés, nous a préparé de bonnes œuvres pour nous occuper et nous a placés dans une paroisse locale où nous pouvons appliquer et obéir à l'enseignement religieux. Il nous faut cependant être conscients qu'il est un Dieu juste... et un professeur objectif. Lorsque ce jour viendra, il n'y aura pas de seconde opportunité. L'histoire nous parle d'un individu qui a, lui, reçu une seconde chance. Randy Alcorn relate l'événement :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Corinthiens 3, 8.''' Pouvez-vous trouver la phrase de ce verset qui indique la manière dont nous serons récompensés?}} « Alfred Nobel était un chimiste suédois qui avait fait fortune en inventant la dynamite et d'autres explosifs puissants, achetés par le gouvernement pour construire des armes. Lorsque le frère de Nobel mourut, un quotidien mentionna par mégarde la mort d'Alfred. Il y était décrit comme un homme qui s'enrichit en donnant aux hommes la capacité de s'entretuer en des proportions jamais atteintes auparavant. Bouleversé par cette description, Nobel se résolut à utiliser sa fortune pour financer des œuvres de bienfaisance, y compris ce que nous connaissons à présent comme le Prix Nobel de la Paix. »{{LeftInsert|4 Citez trois qualités que vous aimeriez voir citées dans votre article nécrologique. 
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-}} Nobel a reçu une opportunité rare – observer l'évaluation de sa vie à la fin, tout en étant toujours en vie et en ayant l'opportunité de la changer. Mettons-nous à la place de Nobel. Lisons notre propre article nécrologique, non pas rédigé par des personnes mal informées et non objectives, mais tel qu'aurait pu l'écrire un ange bienveillant depuis son point de vue paradisiaque. Observez-le attentivement. Et utilisons le reste de notre vie pour transformer cet article en ce que nous désirons vraiment. Pour réviser notre article nécrologique, il nous faut commencer par avoir la volonté de nous poser quelques questions profondes. En effet, chaque jour de notre vie devrait être marqué par une enquête portant sur notre évaluation religieuse. « Ma connaissance et ma passion pour Dieu augmentent-elles? » « Est-ce que je pratique régulièrement des disciplines spirituelles? » « Les autres peuvent-ils affirmer que ma personnalité s'améliore? » « Suis-je impliqué au service de ma paroisse? » « Cette activité est-elle digne de l'appel que j'ai reçu? » « Quelle est l'action que j'accomplis qui fait une différence dans l'éternité? » Il faudrait se poser ce genre de question pour toute décision et toute activité. « La réalité de notre futur éternel doit dominer et déterminer le caractère de notre vie présente, dans les {{LeftInsert|'Cela devrait être une tâche quotidienne que de se préparer à notre dernier jour.'}}mots que nous disons et les actions que nous entreprenons », écrit Alcorn. Si Dieu évalue tous les aspects de nos vies, il nous faut le faire également. Cela transformera la vision que nous avons de notre travail, de nos loisirs, de nos implications paroissiales et de nos relations. Cela évitera aussi qu'une grosse partie de notre vie finisse dans les flammes ce dernier jour. L'auteur de l'Épître aux Hébreux nous exhorte à « considérer comment nous pouvons nous stimuler les uns les autres dans la charité et les bonnes œuvres – et d'autant plus que nous voyons approcher le Jour » (Heb 10, 24-25). J'espère que ce chapitre vous a aidé à réaliser que le Jour J approche inévitablement. Nous prions également afin que ce livre vous ait encouragés et ait suscité en vous le processus de sanctification.{{RightInsert|'''Méditez sur Révélation 22, 12-14.''' Tout comme Martin Luther, appliquons-nous afin que ce jour soit le plus important de notre calendrier... et commençons à vivre en conséquence.}} Vous n'avez pas choisi la voie la plus facile. La sanctification sera difficile, ce sera un défi, elle sera pénible. Mais face à la désapprobation de Dieu, ce ne sera rien. Toutefois, lorsque le Jour J viendra et que vous entendrez Dieu dire « Bien joué », tous les sacrifices seront oubliés dans la lumière de votre récompense éternelle. Rien n'aura d'importance comparé à cela. Rien.

 '''Discussion de groupe''' 1.Darius Salter écrit : « Le prêcheur qui prépare au mieux ses auditeurs aux pressions de la société américaine n'est pas forcément celui qui prépare au mieux son peuple pour le paradis ». Divisez le groupe en deux parties : ce qui ont l' « Esprit de la Terre » et ceux qui ont l' « Esprit du Ciel ». Que chaque groupe propose trois titres pertinents de sermons qui reflètent au mieux son point de vue. Comparez ensuite vos notes. 2.Comment pouvons-nous montrer à Dieu que nous sommes dignes de son appel? (Attention : c'est une question piège) 3.Devons-nous craindre de nous présenter face au Siège du Jugement du Christ? 4.Avant de lire ce chapitre, pensiez-vous que chacun aurait sa place au paradis? Expliquez. 5.Quelle est la différence entre la poursuite de récompenses et le fait de gagner notre salut? 6.Est-ce trop matériel d'être motivé par des récompenses? 7.Quelles étaient les grandes lignes de votre article de nécrologie? 8.Comment allez-vous réagir à ce chapitre?

'''Lectures recommandées''' ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity] par Randy Alcorn (Wheaton, IL: Tyndale House, 1989)

'''Références'''

1.Randy Alcorn, ''Money, Possessions and Eternity'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1989), pp. 138, 139. 2.Darius Salter, ''Ce qui compte vraiment dans le Ministère'' [What Really Matters in Ministry] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1990), pp. 123, 124. 3.Jerry Bridges, ''Transformer la grâce'' [Transforming Grace] (Colorado Springs, CO: NavPress,1991), pp. 169-170. 4.J. Rodman Williams,''La Théologie du Renouveau, Volume 3 : L'Église, le Royaume et les Dernières Choses'' [Renewal Theology, Volume 3: The Church, the Kingdom, and Last Things] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1992), p. 457. 5.Randy Alcorn, ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], p. 151. 6.Ibid. 7.Randy Alcorn, ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], pp. 144, 149, 150-51. 8.''Jonathan Edwards – Sélections Représentative,s avec Introduction, Bibliographie et Notes'' [Jonathan Edwards—Representative Selections, with Introduction, Bibliography, and Notes], Clarence H. Faust and Thomas H. Johnson, ed. (New York, NY: Hill and Wang, revised edition, 1962), p. 38. 9.David Powlison, ''« Questions cruciales dans les Conseils Bibliques Contemporains » dans Journal d'une pratique pastorale'' [“Crucial Issues in Contemporary Biblical Counseling” in Journal of Pastoral Practice], Vol. IX, No. 3, 1988, p. 61. 10.Randy Alcorn, ''L'argent, la Possession et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], p. 151. 11.Ibid., p. 139. 12.Ibid., p. 137. 13.Darius Salter, ''Ce qui compte vraiment dans le Ministère'' [What Really Matters in Ministry], p. 121.

Comment puis-je Changer?/Là où tout commence

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:32:17 GMT

Mahra : a renommé Comment puis-je Changer?/Là où tout commence en Comment Puis-je Changer?/Là où tout commence

#REDIRECTION [[Comment Puis-je Changer?/Là où tout commence]]

Comment Puis-je Changer?/Là où tout commence

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:32:17 GMT

Mahra : a renommé Comment puis-je Changer?/Là où tout commence en Comment Puis-je Changer?/Là où tout commence

{{ info | How Can I Change?/Where it All Begins}}

Il y a quelques années, une rumeur se répandit selon laquelle un chanteur populaire était « né à nouveau » (born again). Comme on pouvait s'y attendre, la réaction de la communauté chrétienne fut enthousiaste. Mais lorsque la star eut vent de cette soi-disant conversion, elle mit rapidement fin à ces commérages : « Il paraît que je me suis converti. C'est faux. Ce que je voulais dire, c'est que je suis mis à la ''pornographie''. » [ndt. en anglais born (naître) et porn (pornographie)] Un mot mal compris peut faire toute la différence. Je suis pour ma part assez sceptique lorsque j'apprends que des personnalités se sont converties. Même si l'individu accepte de s'engager et de suivre le Christ, son style de vie reflète rarement ce changement. Souvent, il n'y a aucun signe de repentir. Aucune implication auprès d'une église locale. Et lorsque Monsieur Tout le Monde remarque cette apparente contradiction, il conclut à tort que cela signifie « se convertir ». 

{{LeftInsert|'''Méditez sur 1Pierre 2, 2-3''' De quel « lait » s'agit-il ici? Pour quelle raison le lait pur est-il essentiel pour la croissance spirituelle?

 }}

Charles Colson est une célèbre exception à la règle. Ancien avocat et conseiller présidentiel lors de l'administration Nixon, Colson fut arrêté et emprisonné pour son implication dans l'affaire Watergate. Lorsqu'il déclara, au cours de cette période, avoir confié sa vie au Christ, cela sembla suspect. Il ne s'agissait pas d'une combine visant à réduire sa sentence. Sa conversion était sincère, comme le démontrait son nouveau style de vie. Son livre « Born Again » est un compte-rendu éloquent et puissant de sa rencontre authentique avec l'évangile. Bien que l'expression « born again » soit assez répandue dans la culture d'aujourd'hui, ses implications théologiques sont assez floues. A titre d'exemple, lorsque l'ex-boxeur poids-lourd George Foreman est remonté sur le ring, les journalistes sportifs ont décrit sa carrière comme « born again », relancée. Cette appellation est parfois donnée à des personnalités politiques déchues qui reviennent sur le devant de la scène. Nombreux sont également ceux qui pensent que les Chrétiens « born-again », forment un group hyperactif au sein même de l'Eglise, sans se rendre compte qu'une nouvelle naissance est un pré requis biblique pour faire partie de l'Eglise! 

{{LeftInsert|1 Laquelle de ces affirmations décrit le mieux, selon vous, l'expression naître à nouveau?
 (La réponse se trouve à la fin de la page) 
-Prendre une décision afin de démarrer une vie meilleure 
-Se réengager avec le Christ après l’avoir longtemps délaissé 
-Demander à Dieu de pardonner vos péchés et de vivre dans vos coeurs 
-Dire à tous vos anciens amis qu'ils sont en train de se diriger vers l'Enfer}}Les Chrétiens chevronnés eux-mêmes ont parfois du mal à comprendre ce concept crucial. Pourtant, si nous souhaitons changer comme Dieu nous le demande, nous devons nous familiariser avec la compréhension et l'expérience de la régénération – la nouvelle naissance. Voici où commence tout le processus de sanctification.

{{RightInsert|« Devenir Chrétien ne signifie pas prendre un nouveau départ dans la vie, mais recevoir une nouvelle vie avec laquelle démarrer. »
 '''- Thomas Adams'''}}  '''L'Education d'un Pharisien''' Le terme « né à nouveau » n'est pas né avec le président Jimmy Carter, mais avec Jésus Christ. Découvrons comment il l'a introduit et comment il souhaitait qu'il fût compris et écoutons donc ce qui se dit lors d'une conversation énigmatique au troisième chapitre de l'Evangile selon Saint Jean. Nicodème était un Pharisien et membre du conseil dirigeant juif le Sanhédrin. Il inspirait beaucoup de respect à Jérusalem en tant que théologien et enseignant des lois. Au vu de sa position et de son prestige, il est surprenant que Nicodème rende visite en privé à Jésus. Après tout, Jésus n'avait pas reçu la formation à laquelle Nicodème et ses pairs accordaient tant de valeur. De plus, ce rabbin ouvrier venait juste de commettre de sérieux dégâts dans le Temple et insinuait détenir de Dieu une autorité unique (Jn 2, 13-22). Toutefois, Nicodème était intrigué par les enseignements de Jésus, et il ne pouvait nier ou infirmer les miracles qui avaient lieu. C'est ainsi qu'avec une certaine humilité, cet important adepte religieux rendit visite au charpentier sans instruction de Galilée: Rabbi, nous savons que tes enseignements viennent de Dieu. Personne ne pourrait effectuer les signes miraculeux que tu fais, si Dieu n'était pas avec lui (Jn 3,2). On pourrait dire en faveur des Pharisiens qu'ils connaissaient l'importance des convenances. En appelant Jésus « Rabbi », Nicodème se montrait respectueux de son statut d'enseignant et révélait une envie d'apprendre. Mais il devait vite regretter sa phase suivante : « Rabbi, nous savons... ». Ce n'était pas le meilleur moyen de commencer une conversation avec le Fils de Dieu. Jésus aurait pu reprocher à Nicodème son attitude arrogante et couper court à leur conversation. Mais il choisit plutôt d'aider Nicodème à se rendre compte de la limite de ses connaissances. Sa méthode? Un jeu rapide de Jeopardy Biblique. Catégorie : Régénération, pour 200$. « En vérité je te le dis, » répliqua Jésus, « personne ne peut voir le royaume de Dieu à moins de naître à nouveau » (vs.3). Cette affirmation du Seigneur laissa Nicodème perplexe. « Comment un homme peut-il renaître étant vieux? » demanda-t-il. « Peut-il, une seconde fois, entrer dans le sein de sa mère et renaître? ». Nicodème ne comprenait pas ce que Jésus voulait dire et il n'avait pas l'habitude qu'on lui parle de cette façon. D'habitude, ce n'était pas lui qui tâtonnait à la recherche de réponses, il les donnait. Peut-être était-il présent dans le Temple, le jour où Jésus, alors âgé de douze ans, étonna les prêtres avec ses 

questions. Mais Jésus n'était plus un adolescent. {{LeftInsert|Réponse : aucune de ces affirmations. Continuez votre lecture pour une définition biblique.}}« En vérité je te le dis, » continua Jésus, « personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu à moins de renaître de l'eau et de l'esprit... Tu ne devrais pas t'étonner que je dise 'Tu dois renaître' » (vs.5-7). Mais Nicodème était surpris. Voire même, choqué. « Mais comment est-ce possible? » demanda-t-il. {{LeftInsert|« Nous ne prenons pas assez au sérieux cet enseignement [que l'homme ne peut entrer dans le royaume de Dieu], peut-être parce qu'il élimine les vestiges de notre autonomie naturelle. Il met en évidence l'enseignement de la Bible selon lequel notre salut n'est que grâce. La seule chose nécessaire est celle que nous ne pouvons réaliser nous-mêmes! »
 '''- Sinclair Ferguson'''}}A ce moment, Nicodème n'aurait sûrement pas refusé deux Doliprane. A sa difficulté s'ajoutait un sens d'humiliation, surtout lorsque Jésus dit : « En vérité je te le dis, nous parlons de ce que nous savons et nous attestons ce que nous avons vu, mais vous n'accueillez pas notre témoignage. Si vous ne croyez pas quand je vous parle des choses de la terre, comment croirez-vous quand je vous dirai les choses du ciel? » (vs.11-12) 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' lisez Matthieu 19, 23-26. Quelles sont les chances, outre l'intervention de Dieu, qu'une personne puisse entrer dans le royaume de Dieu?}}Il est facile d'observer alors l'humble disciple, mais soumettons-nous nous-mêmes à cet examen: comprenons-nous ce que Jésus disait à propos de naître à nouveau? Les affirmations de Jésus nous surprennent-elles? A moins de n'arriver à la même conclusion que Nicodème en demandant « comment est-ce possible? », il est très probable que nous n'ayons pas compris le mystère et le miracle de la régénération. '''Pas de participation''' Jésus a volontairement omis de dire que Nicodème est seul responsable de sa renaissance. En fait, il dit même le contraire : « Ce qui est né de la chair est chair, ce qui est né de l'esprit est esprit » (Jn 3, 6). Il n'est pas difficile de comprendre que Nicodème trouvait confus les propos du Christ. Leur mauvaise compréhension et interprétation de la loi poussait les Pharisiens à établir leur propre moralité face à Dieu. Nicodème pensait que le fait de naître à nouveau (peu importe ce que cela voulait dire) impliquerait quelque effort ou contribution de sa part. La plupart d'entre nous le penserait également. Et c'est justement cette présomption que Jésus mettait en doute. 

{{LeftInsert|« La nouvelle naissance n'est pas seulement un mystère qu'aucun homme ne comprend. C'est un miracle qu'aucun homme ne peut entreprendre. »
 '''- Richard Baxter'''}}« Tu dois naître à nouveau » n'est pas un ordre de croire en Christ; c'est une affirmation qui définit ce qu'il doit faire en nous. « La régénération est un changement que Dieu grave en nous », écrit C. Samuel Storms, « ce n'est pas un acte autonome auquel nous parvenons nous-mêmes. » Arrêtons-nous un instant et considérons les stupéfiantes implications des paroles du Christ : {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Comment le fait qu'Abraham soit père d'Isaac et Ishmael montre-t-il le contraste entre nos efforts et ceux de Dieu? (Voir Génèse 21, 1-13 et Romains 9, 6-9).}}Bien qu'elle soit absolument essentielle à la vie Chrétienne, la régénération ne peut pas être effectuée par le seul effort humain. Dieu est le seul auteur de cette nouvelle naissance ; il ne s'agit pas d'un effort coopératif. Il nous faut passer pas l'expérience de la régénération, mais c'est Dieu qui la fournit. La perplexité de Nicodème face aux paroles du Seigneur n'était pas due à son manque d'intelligence : il lui fallait seulement une légère modification de paradigme dans sa façon de penser. Cela démontre combien il était impuissant et dépendant de la miséricorde divine. 

{{LeftInsert|2 Le fait de s'attarder sur des parties de l'affirmation remarquable de Jésus vous donne-t-elle des idées fraîches? 
Vous 
devez 
naître 
à nouveau}}Avant de poursuivre, il nous faut clarifier un point. Je ne minimise pas l'importance du repentir et de la foi. Ceux-ci doivent être à la base de notre régénération et ils sont essentiels à la conversion et à la sanctification qui en découle. Mais selon mon point de vue, ils sont le résultat de la nouvelle naissance, ils n'en sont pas la cause. Le théologien A.A.Hodge nous met en garde contre le point de vue de l'Ecriture : « Peu importe ce que fait l'homme après la régénération, c’est Dieu qui provoque la première renaissance des morts ». Considérons ceci avec attention. Une transformation radicale est requise et nous en sommes incapables et impuissants. La régénération est le travail de Dieu seul. Comme l'explique J.I.Packer, « il ne s'agit pas d'un changement que l'homme peut provoquer, de la même façon qu'un bébé ne peut induire ou contribuer à sa propre création et naissance. » Nous ne naissons pas « d'un vouloir de l'homme... mais de Dieu », écrit Jean. (Jn 1,13). Une nouvelle nature, plus juste, a été impartie, et Dieu seul en est l'auteur. De plus, nous avons l'assurance que « celui qui a commencé en vous cette oeuvre excellente [régénération] en poursuivra l'accomplissement jusqu'au Jour du Christ Jésus » (Php 1,6). Cela a de quoi nous réjouir! Nous n'avons plus besoin de nous préoccuper de savoir si la puissance et la discipline de notre volonté sont suffisantes. Elle ne le sont pas. Au bout du compte, être conforme à l'image du Christ ne dépend pas de notre habileté. Au contraire, il nous faut être assurés de notre accomplissement dans la sainteté grâce au travail définitif de Dieu. Il nous a placés dans une nouvelle disposition, une passion pour la vertu. « Cela », dit J.Rodman Williams, « est le plus grand miracle auquel l'on puisse être confronté ». 

{{LeftInsert|« Un soir, alors que j'étais assis dans la maison de Dieu, je n'appréciais pas beaucoup le sermon du prêtre, car je n'y croyais pas. La pensée me bouleversa. « Comment es-tu devenu Chrétien? J'ai cherché le Seigneur. « Comment se fait-il que tu aies cherché le Seigneur? La vérité m'est venue à l'esprit en un instant – je n'aurais pas dû le chercher, à moins que quelque chose qui pouvait avoir une influence sur mon esprit ne m'y pousse. J'ai prié, pensai-je, mais ensuite je me suis demandé : « Comment suis-je arrivé à la prière? » Ce sont les Ecritures qui m'ont incité à prier. « Comment suis-je arrivé à lire les Ecritures? Je les ai lues, en effet, et qu'est-ce qui m'a conduit à le faire? Et alors, en un instant, je vis que Dieu était derrière tout ça, et qu'il était l'Auteur de ma foi. Alors, toute la doctrine de grâce s'ouvrit à moi et je ne m'en suis pas écarté à ce jour. Je désire faire de ceci ma confession permanente. « J'attribue entièrement à Dieu mon changement. »
 '''- Charles H. Spurgeon'''}}'''Que la vie soit!''' Que se passe-t-il réellement lorsque quelqu'un naît à nouveau? J.I.Packer explique que le mot régénération « indique un nouveau commencement de la vie... et une rénovation créative forgée par le pouvoir de Dieu. » Lorsque Dieu nous régénère, il nous fait devenir quelque chose qui n'existait pas auparavant. La Bible le décrit comme suit : « Le Dieu qui a dit : 'Que des ténèbres resplendisse la lumière' est celui qui a resplendi dans nos coeurs, pour faire briller la connaissance de la gloire de Dieu, qui est sur la face du Christ » (2Co 4, 6). Le parallèle entre notre régénération et la création est intentionnelle. Notre régénération n'est autre qu'un acte créatif de Dieu. Le même Dieu qui dit : « Que la lumière soit » nous a parlé un jour et a dit : « Que la vie soit. » ''Et la vie fut!'' {{RightInsert|'''Méditez sur Titus 3, 4-7.''' Reconnaître la source de notre salut (v.5) renforce notre espoir d'une vie éternelle (v.7).}}La nouvelle naissance peut aussi être vue comme une résurrection. Bien que nous soyons morts dans le péché et incapables d'altérer cette condition, nous avons été ravivés par Dieu par le travail de régénération du Saint Esprit. Le théologien R.C.Sproul l'explique en détail : l'Esprit recrée le coeur humain, le stimulant de la mort spirituelle vers la vie spirituelle. Les personnes régénérées sont de nouvelles créatures. Alors qu'auparavant, elles ne présentaient aucune disposition, inclination ou désir pour les choses de Dieu, elles sont à présent disposées et inclinées vers Dieu. Dans la régénération, Dieu instaure dans le coeur humain un désir pour lui-même qui autrement ne s'y trouverait pas. « Un homme mort ne peut assister à sa propre résurrection, » observe W.G.T.Shedd. Sans le travail bienveillant du Saint Esprit, qui nous a donné une nouvelle vie, pleine d'une nouvelle nature et un nouveau désir de satisfaire, servir, obéir et glorifier Dieu, nous serions toujours spirituellement morts et hostiles à Dieu. La régénération se distingue des autres facettes de notre salut. A titre d'exemple, alors que la justification modifie notre statut légal face à Dieu (à savoir, nous sommes déclarés vertueux plutôt que coupables), la régénération transforme notre nature fondamentale. Ce changement intérieur est tellement radical et vaste que nous sommes à présent décrits comme de nouvelles créations. L'image de Dieu corrompue lors de la chute et recréée à travers la nouvelle naissance et progressivement renouvelée par la sanctification. Toutefois, contrairement à celle-ci, la régénération n'est pas un processus. Elle n'a pas lieu graduellement ou par paliers. C'est un travail souverain et instantané opéré par Dieu dans nos vies. Ne comprenez pas mal mes paroles. Tout le monde ne subit pas de régénération par les expériences dramatiques que Paul a enduré. Il s'agit d'un homme aveuglé de façon surnaturelle pendant trois jours et qui a entendu des voix venant des Cieux. Cependant, Paul n'a pas été le seul à naître de nouveau dans les Actes des Apôtres. Lydia faisait partie d’un groupe de femmes réunies en prière lorsqu’elle entendit l'Evangile, « Le Seigneur lui ouvrit le coeur, de sorte qu'elle s'attacha aux paroles de Paul » (Ac 16, 14). Voici ce qu'il en fut. Les yeux de Paul furent provisoirement rendus aveugles et le coeur de Lydia fut tranquillement ouvert. Ce sont des expériences différentes, mais le résultat est le même. Nous sommes souvent tentés d'évaluer l'authenticité d'une conversion pas les expériences qui l'accompagnent. Tout le monde adore entendre l'histoire du chef de bande ou du trafiquant de drogue dont la vie a changé du tout au tout. Mais imaginons un instant que vous soyez Lydia. Que vous soyez en train de conduire votre voiture un jour, en train d'écouter une cassette que quelqu'un vous a prêtée, et que personne ne soit là pour témoigner que Dieu vous a gentiment ouvert le coeur. Vous n'avez entendu aucune voix, la voiture n'a pas quitté la route. Rien de bien spectaculaire. Mais au moment de votre arrivée au travail, vous savez, même sans pouvoir l'expliquer, que quelque chose de significatif s'est passé. Vous êtes différent. Vous êtes né à nouveau. 

{{LeftInsert|3 Voici la situation : vous êtes un jeune spécialiste qui s'occupe d'enfants présentant un déséquilibre mental rare – ils sont absolument convaincus qu'ils sont nés de leur propre initiative. Quelle sorte d'anxiété pensez-vous que cette idée produise en eux?
(Vous attendriez-vous à déceler de pareilles anxiétés chez des Chrétiens qui ne comprennent pas le rôle de Dieu dans la régénération?)}}J'ai eu le privilège de visiter, en Angleterre, l'endroit où John Wesley est né à nouveau. Écoutez son explication toute simple de cet événement : « J'ai senti mon coeur qui s'est bizarrement réchauffé en moi ». Ce n'est pas vraiment ce que l'on pourrait appeler une expérience explosive, et pourtant, l'authenticité et l'impact de la régénération de Wesley sont indéniables. Qu'elle soit discrète ou spectaculaire, toute nouvelle naissance a ceci de particulier : elle est exclusivement et entièrement oeuvre de Dieu. Le scénario et les personnages sont {{RightInsert|'''Méditez sur Pierre 1, 23.''' Comment cette analogie vous aide-t-elle à comprendre la nouvelle naissance?}}uniques, mais l'histoire est toujours la même. Nous sommes de nouvelles créations. L’ancien s’efface, le nouveau apparaît. '''Une résolution futile''' On ne trouve pas les commentaires remarquables de Jean à propos de la régénération uniquement dans son évangile. Concluons sur ces mots : Quiconque est né de Dieu ne commet pas le péché parce que sa semence demeure en lui; il ne peut continuer à pécher, étant né de Dieu. (1Jn 3, 9). N'avez-vous jamais ressenti de confusion en lisant ce verset? Ce qu'il exprime peut-il être la vérité? Très peu de gens pourraient résister ne fût-ce qu'une heure ou deux sans commettre de péché d'une façon ou d'une autre. Se pourrait-il que la véritable signification du verset se soit perdue lors de sa traduction? D'autre part, cependant, nous nous alarmons... ''et si c'était vrai? Pourtant mon expérience ne me confirme rien de tel... cela signifie-t-il que je ne suis pas « né de Dieu »? '' 

{{LeftInsert|« La régénération est un changement connu et ressenti : connu grâce à la sainteté, ressenti par une expérience gracieuse. »
 '''- Charles H. Spurgeon'''}}Jean ne sous-entend pas que les vrais Chrétiens soient incapables de pécher. Cela est évident dès le premier chapitre de la même épître, où il écrit « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous abusons, la vérité n'est pas en nous ». (1Jn 1, 8). Non. Le péché est toujours très présent, bien que sa domination sur nos vies ait été anéantie, nous pourrions lui céder à n'importe quel moment. Mais en écrivant que ceux qui sont nés de Dieu « ne peuvent continuer à pécher », Jean montre que la régénération nous rend incapables de prolonger nos péchés. {{RightInsert|'''Méditez sur Ephésiens 4, 22-24.''' Par quoi est caractérisé le « nouvel être » que l'on devient par la régénération?}}Selon Anthony Hoekema, Jean explique dans ce passage que le Chrétien « ne s'abandonne pas à commettre et à apprécier le péché... il n'est pas capable d'avoir du plaisir à continuer à pécher et à continuer à vivre dans le péché. » John R.W.Stott résume plus simplement : « Le croyant peut tomber dans le péché, mais il n'y marchera pas. » 

{{LeftInsert|4 Dans l'espace ci-dessous ou à la fin de cette page, dessinez une simple ligne du temps de votre vie, en commençant par la naissance et en la continuant jusqu'au présent. Ensuite, indiquez quand vous avez vécu ces expériences : régénération, sanctification, repentir et foi. Lesquels se sont produits à un moment précis? Lesquels sont encore en cours?

}}Voyez-vous la différence? Supposons que je sois assez fou pour tester l'affirmation de Jean en assumant cette résolution personnelle : « Au cours des six prochains mois, je chercherai à développer un style de vie basé sur le péché. » Bien entendu, il ne s'agit pas de quelque chose que je désire ou que je recommanderais. Cependant, je ne crois pas que je serais capable de mener à bien une telle résolution. Pourquoi? Parce que je suis né de Dieu. J'ai à présent un nouveau coeur, une nouvelle vie, et une nouvelle inclination à chercher la vertu et servir Dieu. {{LeftInsert|« La régénération a lieu tout d'abord dans la partie centrale de l'être humain, c'est-à-dire son coeur ou son esprit. A ce niveau très profond de l'existence humaine, il y a un changement décisif. »
 '''- J. Rodman Williams'''}}Bien que je commette toujours le péché, je suis incapable de me dévouer au péché ou de continuer à vivre en lui, en raison de son pouvoir de régénération. Jamais plus je ne pourrai aimer faire du péché un style de vie. Seul un acte divin pouvait accomplir cela. Lors de notre confrontation quotidienne avec le péché, nous ne sommes plus impuissants ou sans défense. Nous ne sommes plus destinés à déambuler dans une désobéissance et une défaite continues. Dieu nous a transformés intérieurement, surnaturellement et fondamentalement. Nous possédons à présent le désir et la faculté de le satisfaire au cours du reste de notre vie. Motivés et emplis du pouvoir de la grâce, nous pouvons aller au devant d'une vie de changement progressif et définitif. Voici où commence la sanctification : dans la sécurité et l'assurance d'être nés à nouveau, non pas grâce à nos propres efforts, mais grâce au pouvoir et à l'intention de Dieu.'' ''

'''Discussion de groupe''' 1.En quels termes un non-Chrétiens pourrait-il décrire un Chrétien typique « né à nouveau »? 2.Donnez une raison plausible qui expliquerait la superficialité fréquente des conversions de célébrités. 

3.Thomas Adams a écrit : « En ôtant le mystère de la nouvelle naissance, vous lui ôtez sa grandeur. » En quoi la régénération est-elle mystérieuse? 4.Est-il difficile pour vous de croire que Dieu est le seul responsable de votre renaissance? 5.Si Lydia et Paul représentent deux extrêmes dans les expériences de renaissance, où vous situeriez-vous sur l'échelle? 6.Discutez de la ligne du temps que vous avez dessinée page 21. Avez-vous des questions à propos de la partie dédiée au salut? 7.Lisez Hébreux 12, 2. Comment cette « garantie inconditionnelle » affecte-t-elle votre vision de la sanctification? 8.Ce chapitre vous incite-t-il à considérer différemment cette nouvelle naissance?

'''Lectures recommandées ''' The Christian Life (La vie chrétienne) de Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) God’s Words (Les mots de Dieu) par J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Références 

1. ↑ Quoted in R.C. Sproul, Born Again: Leader Guide (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Chapter I, p. 14. 2. ↑ Sinclair Ferguson, The Christian Life (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3. ↑ Quoted in R.C. Sproul, Born Again: Leader Guide, Chapter III, p. 20. 4. ↑ C. Samuel Storms, Chosen for Life (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5. ↑ Quoted in R.C. Sproul, Born Again: Leader Guide, Chapter III, p. 19. 6. ↑ Charles Spurgeon, Autobiography, 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7. ↑ J.I. Packer, God’s Words (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8. ↑ J. Rodman Williams, Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9. ↑ J.I. Packer, God’s Words, pp. 148-149. 10. ↑ R.C. Sproul, Essential Truths of the Christian Faith (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. ↑ Quoted in R.C. Sproul, Born Again: Leader Guide, Chapter III, p. 19. 12. ↑ Quoted in R.C. Sproul, Born Again: Leader Guide, Chapter II, p. 17. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, Saved by Grace (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14. ↑ John R.W. Stott, The Epistles of John (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15. ↑ J. Rodman Williams, Renewal Theology, Volume II, p. 50. 16. ↑ Quoted in R.C. Sproul, Born Again: Leader Guide, Chapter II, p. 16.

Comment puis-je changer? / Appendice B : Le Vieil Homme et la Chair

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:30:56 GMT

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Comment Puis-je Changer?/Appendice B : Le Vieil Homme et la Chair

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:30:56 GMT

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{{ info | How Can I Change?/Appendix B: The Old Man and the Flesh}} 

 Certains des termes employés par l'apôtre Paul pour décrire la relation entre le croyant et le péché peuvent prêter à confusion. Je parle de termes tels que « vieil homme », « nouvel homme », « corps de péché », « chair » et d'autres encore. Ces termes peuvent être difficiles à comprendre. Si on leur ajoute en plus les variations que leur ont données les traducteurs modernes, le sujet devient vite décourageant. Nous savons qu'un profond changement a eu lieu dans la vie du croyant par la conversion. Mais de quelle manière le croyant a-t-il véritablement changé? « Car nous savons que notre vieil homme ''a été crucifié'' avec lui, de telle manière que le corps de chair soit éliminé, que nous ne soyons plus des esclaves du péché – car celui qui est mort est affranchi du péché. » (Ro 6, 6-7; ajout d'accentuation). Tentons tout d'abord de définir les termes. L'expression « vieil homme » (telle qu'elle est traduite dans l'ancienne version de la Bible) est l'équivalent de l' « ancien être » (dans la nouvelle traduction). Ce terme se rapporte à la vie avant sa régénération, à savoir la vie vécue avant la conversion. Comme l'a écrit R.W. Stott, l'ancien être « n'annonce pas notre ancienne ''nature'' [chair] non-régénérée, mais notre ancienne vie non-régénérée. Non pas notre être inférieur, mais notre ancien être. Ce qui a été crucifié avec le Christ n'était pas une partie de nous appelée « ancienne nature », mais notre être tout entier avant sa conversion. La définition de John Murray s'accorde à cette idée : « 'Vieil homme' désigne la personne dans son intégrité, dominée par la chair et le péché ». Il est important de remarquer que le croyant n'est pas à la fois un « ancien être » et un « nouvel être », dominé et dirigé alternativement par l'un puis par l'autre. Nous sommes toujours redevables à Murray pour sa perspicacité : 'Le vieil homme est l'homme avant sa régénération; le nouvel homme est l'homme régénéré créé dans le Christ Jésus pour accomplir de bonnes œuvres. Il est aussi impensable d'appeler le croyant à la fois « nouvel homme » et « vieil homme », que de l'appeler régénéré et non-régénéré. Il n'est pas juste non plus de parler du croyant comme s'il possédait en lui le vieil homme et le nouveau.' Donc, les termes « vieil homme », « ancien moi », « vie avant régénération » et « ancien être » sont synonymes et se réfèrent tous à l'entité qui a été crucifiée avec le Christ. Remarquons deux caractéristiques grammaticales du verset du chapitre 6 de l'épître aux Romains citée plus haut. Tout d'abord, le verbe est utilisé au ''passé'' : « notre vieil homme ''a été'' crucifié... ». La crucifixion de l'ancien être est un fait fini. Ensuite, le verbe est également à la ''forme passive'', ce qui signifie que le sujet (notre vieil homme) subit l'action. En d'autres termes, la crucifixion de l'ancien être n'est pas une action que nous devons accomplir, mais une action que nous subissons. Le mot « chair » est traditionnellement un autre concept d'importance dans la doctrine biblique de la sanctification (version du Roi Jacques). La Nouvelle Version Internationale utilise l'expression « nature de péché ». Selon Stott, « chair » se réfère à une nature plus « basse », cette partie de notre être qui tend vers la rébellion contre Dieu. Il s'agit de cette partie de nous-mêmes qui aime ébruiter des commérages juteux ou qui nous pousse à jeter encore un coup d'œil aux images indécentes diffusées par la télévision. « Peu importe comment nous nommons cette tendance [péché inhérent, restes de corruption, vestiges du péché, ou « nature de péché »], il nous faut nous rappeler que même au-delà de notre régénération, nous sommes toujours à la merci d'impulsions de péché tellement fortes qu'il nous faut les combattre jusqu'à la fin de notre vie. » Dans Romains 6, 6, Paul nomme notre nature de péché (à savoir la chair) le « corps de péché ». Il affirme que notre ancien être a été crucifié avec le Christ afin que « soit réduit à l'impuissance ce corps de péché... ». « Réduit à l'impuissance » dans ce contexte signifie être écarté de l'action, désarmé. Cela ne signifie pas annihiler, effacer toute trace. Cependant, l'emprise que la nature de péché avait sur nous a été rompue. D'aucuns, n'ayant pas compris la distinction entre le « vieil homme » et la « nature de péché », ont confondu Romains 6, 6 avec Galates 5, 24, verset qui parle aussi de la crucifixion et du croyant. Observons deux traductions de ce verset : 'Ceux qui appartiennent au Christ Jésus ont crucifié la nature de péché avec les passions et les désirs' (Gal 5, 24 – Nouvelle Version Internationale) 'Et ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises'. (Gal 5, 24 - Version du Roi Jacques). Bien que, dans notre impuissance, nous ne parvenions qu'à occuper une position passive vis-à-vis du vieil homme (Ro 6, 6), nous avons pourtant un rôle à jouer, comme l'ont appris les Galates, dans l'asservissement de la chair. Stott résume ceci avec une clarté caractéristique : 'Nous avons d'abord été crucifiés avec le Christ; ensuite, nous n'avons pas seulement délibérément crucifié (répudié) la chair ainsi que ses passions et ses désirs, nous portons aussi notre croix ''tous les jours'' et suivons le Christ vers la crucifixion (Lc 9, 23). La première est une mort légale, une mort en punition du péché; la seconde est une mort morale, une mort pour éradiquer le pouvoir du péché. La première appartient au passé, est unique et exceptionnelle : je suis mort (en Christ) pour le péché une seule fois. La seconde appartient au présent, est continue et renouvelable : je meurs (comme le Christ) quotidiennement pour mon être. Le chapitre 6 de l'épître aux Romains s'applique à la première de ces morts. Dans le chapitre 5 de l'épître aux Galates, on parle de la seconde. L'ancien être est donc un problème réglé. Nous avons reçu un nouvel être en échange : « Si donc quelqu'un est dans le Christ, c'est une création nouvelle : l'être ancien a disparu, un être nouveau est là! » (2Co 5, 17). Et tandis que notre nature de péché (la chair, le péché inhérent, etc.) est toujours en nous, elle ne nous domine plus.

Comment puis-je changer?/Appendice A : Différentes voies vers la sainteté : un panorama historique

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:28:11 GMT

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Comment Puis-je Changer?/Appendice A : Différentes voies vers la sainteté : un panorama historique

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:28:11 GMT

{{ info | How Can I Change?/Appendix A: Different Roads to Holiness: An Historical Overview}} 

Il est intéressant d'examiner la manière dont la sanctification a été perçue par différentes traditions historiques de l'Église. Dans ''Compagnons Spirituels : Une Introduction aux Classiques Chrétiens'' [Spiritual Companions: An Introduction to the Christian Classics], Peter Toon identifie trois approches différentes du sentier menant à la sainteté : l'approche grecque (orientale), médiévale occidentale (catholique romaine) et protestante.

{| width="200" cellspacing="1" cellpadding="1" border="1" align="center"
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|
'''Sommaire'''

#L'approche grecque
#L'approche médiévale occidentale
#L'approche protestante
#Références

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'''L'approche grecque''' On connaît l'approche grecque sous l'appellation de déification: cela signifie que le Christ transmet la vie divine à l'âme à travers le Saint Esprit... De cette manière, la communion et l'union avec Dieu sont l'objectif du salut. Ce dernier devient possible pour les êtres humains lorsqu'ils cherchent à se défaire de leur dépendance du monde et de la chair et lorsqu'ils sont transfigurés par la lumière de la grâce de Dieu. On retrouve cette méthode dans les premiers mouvements monastiques. Au cours du troisième siècle, les ermites égyptiens se rebellèrent contre un laxisme moral qui avait commencé à se répandre au sein de l'Église. Deux siècles plus tôt, elle se composait de juifs et de chrétiens gentils, dont les standards éthiques étaient assez élevés. Mais au fur et à mesure que l'Église recrutait des fidèles, ces standards commencèrent à se détériorer et à cela s'est ajoutée la dégradation de la morale qui accompagnait le déclin de l'Empire Romain. On peut vite imaginer l'ampleur du problème. Le monde était en train de devenir rapidement, comme l'exprime Hobbes, « mauvais, brutal et de courte durée ». Cela ne signifiait pas que l'Église avait revu ses standards à la baisse. En réalité, elle était même très rigoureuse par rapport à l'Église que nous connaissons aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, les saints ermites quittèrent le monde romain en désagrégation afin de trouver leur salut dans le désert. Dans son bienveillant essai, Charles Kingsley décrit que les vies de ces ascètes devaient se conformer : '…au célibat, à la pauvreté, aux bonnes oeuvres à l'égard de leurs compagnons, à toutes sortes de privations et parfois d'auto-mutilations et à l'expiation (dans la limite du possible) des péchés commis après le baptême. La nourriture spirituelle de [ceux-ci] était une méditation continue sur la vanité du monde, les péchés de la chair, la gloire des cieux et les horreurs de l'enfer. Grâce à tout cela, ces anciens ermites sont parvenus – et il faut leur accorder ce mérite - à combiner une foi personnelle en Dieu et un amour personnel pour le Christ, que devraient imiter tous ceux qui les méprisent.' Ces ermites – y compris le grand Antoine – ont permis, et c'est tout à leur avantage, d'apprécier l'ampleur de l'attachement aux bien terrestres des chrétiens et ont été pour un grand nombre de ceux-ci une inspiration dans la poursuite de la sainteté. Il existe de nombreux documents portant sur les méthodes d'abnégation de soi utilisées par certains adeptes de cette tradition. Au cinquième siècle, Siméon le Stylite (le saint à la colonne) passa les dernières trente-six années de sa vie au sommet d'une colonne qui était progressivement élevée, jusqu'à atteindre une hauteur d'environ dix-huit mètres. Il fut largement imité et réussit à promouvoir un ministère influent car de nombreux pèlerins venaient lui rendre visite sans relâche et s'enquérir de lui. Il engendra un mouvement qui s'étendit de son Antioche natale à « la Géorgie, la Thrace, la Macédoine, la Grèce et même l'Égypte... les stylites étaient devenus tellement nombreux au septième siècle qu'ils étaient considérés comme un ordre religieux spécifique ». Leur singulière habitude de se confiner sur ces perchoirs imposants avait son origine dans le renoncement au monde. Si la solitude avait été leur objectif principal, ils auraient certainement trouvé un moyen de l'atteindre sans se donner en spectacle de la sorte. Au cours des siècles qui suivirent, l'approche monastique de la vie chrétienne (qu'elle soit solitaire ou communautaire) se répandit et nombreux sont ceux qui la considéraient comme idéale. Il en découla doucement une vision de la chrétienté à deux facettes. La première concernait le plus grand nombre, à savoir les chrétiens ordinaires, laïques, vivant dans le monde et étant en interaction avec celui-ci. Ensuite, il y avait ceux qui abandonnaient tout pour devenir moines. Si l'on désirait ardemment surmonter le péché, connaître Dieu et être saint, l'adoption d'une vie monastique semblait un choix parfaitement adapté. Il est intéressant de dire que lorsque j'étais jeune pasteur, un jeune égyptien vint me voir afin d'obtenir un conseil. Tenté comme le sont de nombreux hommes par des pensées et des désirs impurs, ce jeune homme était convaincu que le seul moyen de surmonter le péché était de devenir moine. Apparemment, la tradition est bien ancrée. En dépit de ses excès évidents, l'abnégation de soi requise par la vie monastique possédait deux qualités incontestables : il rappelait aux gens leur condition de mortels et intensifiait la prise de conscience d'un monde à venir.

'''L'approche médiévale occidentale''' L'approche médiévale occidentale [qui a] trouvé suite dans la pensée romano-catholique est celle des trois voies : purification/lavage du péché, instruction/illumination de l'esprit, union avec Dieu par la grâce. Il s'agit d'une tradition prospère qui s'est étendue sur tout le cours de l'histoire de l'Église et persiste même parmi les protestants évangélistes. Toute personne ayant une familiarité avec les ouvrages de A.W. Tozer remarquera ses références et allusions à certaines personnalités telles que Nicolas de Cues, Bernard de Clairvaux et Jean de la Croix. Ce que l'on remarque le plus dans cette tradition mystique est le langage enflammé utilisé pour décrire la dévotion à Dieu et le désir d'un cœur pur. Il existe dans ces ouvrages une passion pour Dieu qui révèle un désir profond et une abondance d'expérience subjective. Il est impossible de les lire sans interrompre l'activité frénétique qui caractérise nos vies actives et écouter ainsi la parole de Dieu dans un silence méditatif. Lorsque je lis des ouvrages de cette tradition, je suis invariablement mené à examiner mon propre cœur devant Dieu et à me repentir de la superficialité que j'y trouve. Pourtant, malgré ces arguments de poids, on peut hésiter face à certains points distinctifs de cette voie contemplative vers la sainteté. Il semblerait que l'accent soit placé sur la recherche d'une connaissance directe de Dieu. Le rôle crucial du Christ comme médiateur entre nous et le Père n'est généralement pas décrit aussi clairement que dans l'Écriture. Dans une critique de la tradition médiévale occidentale, John Calvin a écrit que « Il n'y a que les fous qui recherchent la connaissance directe de l'essence de Dieu ». Un tel langage est justifiable, déclare Sinclair Ferguson, car il protège la signification du travail d'expiation du Christ. Ferguson écrit : 'Alors que la tradition contemplative met plutôt l'accent sur l'humanité et la passion du Christ, la chrétienté réformée la place sur la transaction qui a eu lieu dans le Fils de Dieu Incarné supportant le jugement de son Saint Père contre le péché de l'homme. Elle insiste sur le fait que si l'on ignore cela, l'accès à Dieu, et donc sa connaissance réelle, n'existe pas.' En gardant à l'esprit ces avertissements, étudier et méditer sur les oeuvres de cette tradition peut être très enrichissant.

'''L'approche protestante''' « L'approche protestante », explique Toon, « s'est focalisée sur la relation existante entre la justification et la sanctification ». Ce n'est que lorsque la réforme protestante a mis en valeur la justification par la grâce que l'on a commencé à distinguer la sanctification de la justification. Bien qu'étroitement liées, les deux doctrines ont tout à gagner si on les prend en considération séparément. Comment la justification et la sanctification s'accordent-elles? Au sein de la structure protestante, bien sûr, existent une variété de points de vue. Depuis la perspective luthérienne, par exemple, la sanctification est simplement considérée comme une sous-doctrine, bien en-dessous de la justification. Selon les luthériens, surmonter le péché et vivre victorieusement se traduit par le besoin d'une compréhension totale de la justification à travers la seule grâce (en nous voyant tels que Dieu nous voit). Certains luthériens ont été critiqués pour avoir fait apparaître la justification comme une doctrine plus fondamentale dans la vie chrétienne que Jésus Christ. Selon la théologie réformée, c'est notre union avec le Christ qui représente la base de notre victoire. Elle souligne le fait qu'il est le départ et la fin de notre foi et le capitaine de notre salut. Grâce au travail accompli par le Christ et à son intercession présente, nous sommes capables de mortifier le péché inhérent et de résister aux tentations du diable. Calvin ferait partie de cette tradition, ainsi que les puritains anglais et leurs descendants. John Wesley défendait cependant une autre position. Il enseignait une doctrine de totale sanctification (à ne pas confondre avec un perfectionnisme complet), basée sur le côté concret de la vérité – non pas simplement le côté objectif et propositionnel. Tous ceux qui connaissent les circonstances de sa conversion comprendront la base de sa doctrine. Aucun des arguments logiques de la foi n'avait semblé l'aider. Mais lorsque Wesley rencontra la Dieu vivant, tout cela changea. Arnold Dallimore cite le ''Journal'' de Wesley : « J'ai senti une chaleur étrange en mon cœur. Je sentais que j'avais confiance en Christ, seulement en lui, pour le salut. L'assurance m'en était donnée car il avait lavé mes péchés, même les miens, et m'avait sauvé de la loi du péché et de la mort. » Les enseignements de Wesley et les méthodistes du 18è siècle aux États-Unis ont généré le mouvement de Sainteté au 19è siècle. Les partisans de cette vision des choses étaient convaincus qu'une expérience directe et de sanctification avec le Saint Esprit apporterait une victoire ultérieure au salut. Et lorsque d'aucuns, dans le mouvement de Sainteté, reçurent le baptême dans le Saint Esprit, l'enseignement de la sainteté de Pentecôte, focalisé sur les différentes langues, était arrivé. Il existe bien d'autres variations des thèmes que nous venons de présenter, mais ces approches forment les grandes lignes principales des tentatives menées par l'Église afin d'aborder la compréhension de la sanctification. Si on les considère comme un ensemble, elles illustrent le fait que notre esprit n'est pas le seul à avoir le désir d'être empli de la vérité de Dieu afin que nous lui obéissions. Nos cœurs désirent également faire l'expérience de cette réalité. Bien que ces traditions contiennent à la fois des vérités à adopter et des excentricités à éviter, toutes ont contribué d'une certaine façon à la quête de sainteté de l'âme. Pour une perspective complète et équilibrée de la sanctification au cours de l'histoire de l'Église, je vous recommande la lecture de Spiritualité Chrétienne : ''Cinq Approches de la Sanctification'' [Christian Spirituality: Five Views of Sanctification], par Donald L. Alexander (édition originale Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988).

'''Références''' ↑ Peter Toon, ''Spiritual Companions: An Introduction to the Christian Classics'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1990), p. 5. 1.↑ Charles Kingsley, ''“The Hermits” in Cyclopedia of Religious Literature, Volume One'' (New York, NY: John B. Alden, publisher, 1883), p. 19. 2.↑ Peter Levi, ''The Frontiers of Paradise: A Study of Monks and Monasteries'' (New York, NY: Paragon House, 1987), p. 45. 3.↑ Peter Toon, ''Spiritual Companions'', pp. 5-6. 4.↑ ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 195. 5.↑ Ibid., p. 194. 6.↑ Peter Toon, ''Spiritual Companions'', p. 6. 7.↑ Arnold Dallimore, ''George Whitefield, Volume One'' (Westchester, England: Cornerstone Books, 1981), p. 186.

Comment puis-je changer?/La Lutte contre le péché

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:27:15 GMT

Mahra : a renommé Comment puis-je changer?/La Lutte contre le péché en Comment Puis-je Changer?/La Lutte contre le péché

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Comment Puis-je Changer?/La Lutte contre le péché

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:27:15 GMT

Mahra : a renommé Comment puis-je changer?/La Lutte contre le péché en Comment Puis-je Changer?/La Lutte contre le péché

{{ info | How Can I Change?/The Battle Against Sin}}

Dans son livre ''A Nation Of Victims: The Decay Of The American Character'' [Une Nation de Victimes : le Déclin du Caractère Américain], l'auteur Charles Skyes fait l'observation suivante : « Au cours des cinquante dernières années, le triomphe de la psychanalyse a été tellement intense que l'on pense qu'elle va de soi; ce qui a commencé avec Freud alimente maintenant les émissions de télévision, devient une routine dans la politique, et presque un mode de pensée dans les affaires de justice criminelle et d'éthique. » Que vous ayez déjà lu ou pas cette citation, sans aucun doute avez-vous déjà été confronté à la psychothérapie. Celle-ci apparaît au tribunal, lorsque l'avocat d'un tueur en série plaide l'indulgence en raison des abus fréquents infligés à son client par un père alcoolique. Cette discipline affirme que la plupart d'entre nous a grandi dans une famille « dysfonctionnelle », ce qui fournit une explication et une excuse toutes prêtes quant à notre comportement. Comme le remarque le scientifique James Deese, la psychothérapie «est tellement ancrée aujourd'hui dans le comportement des Américains, qu'il est difficile de l'en déraciner».

 {{LeftInsert|'''Méditez sur Colossiens 2, 8.''' Comment pouvons-nous nous protéger d'être retenus captifs?}}Il est surprenant de constater que l'institution la mieux placée pour contester la psychothérapie a en réalité contribué à sa popularité. Je parle ici de l'Eglise. Plutôt que d'exposer les erreurs de la psychothérapie, l'Eglise Américaine l'a acceptée sans critiques dans la plupart des cas... malgré quelques nettes exceptions. Dans son livre ''Biblical Medical Ethics ''[Ethiques Médicales Bibliques], le Dr. Franklin Payne écrit : « La psychothérapie, tout comme la psychologie et la psychiatrie, demande un examen très critique et détaillé de la part des Chrétiens évangélistes... La plupart des Chrétiens sont plus influencés par les propos laïques des psychothérapeutes que par la Parole de Dieu. »

{{LeftInsert|«Les chrétiens évangélistes et charismatiques ont des frontières libres au-delà desquelles les idées psychologiques passent facilement. » '''- William Kilpatrick'''}}J'ai rencontré de nombreux chrétiens tels que ceux décrits par le Dr. Payne. Il n'y a pas si longtemps, on m'a demandé de faire un discours, suite au départ à la retraite de quelqu'un, dans une autre église. A la fin de la séance, un homme m'a approché, s'est présenté et a commencé à me parler de sa situation difficile. Il avait grandi dans un famille « à problèmes ». Il était codépendant. Il souffrait d'un manque de confiance en lui. En l'espace de deux minutes, il a dû employer presque tous les mots du jargon psychologique. Ce fut une rencontre embarrassante. Je n'avais pas envie de le contrarier ni de le corriger. Je n'avais jamais rencontré cet homme auparavant et je voulais qu'il ressente mon intérêt et mon inquiétude à son égard. Au fur et à mesure qu'il parlait, il a dû penser que j'étais d'accord avec lui. Mais je ne l'étais pas. Pourquoi? Bien qu'il parlât à merveille la langue pseudo-psychologique, son diagnostic excluait toute référence au mot commençant par « P »... 

{{LeftInsert|Quels événements de la vie de Jésus pourraient inciter un avocat à se rallier au 'mouvement de récupération'?}}

Péché.

De telles omissions sont de norme aujourd'hui dans la littérature populaire chrétienne et dans les émissions de radio. Nous recherchons une connaissance plus profonde de nous-mêmes (comme l'indique la psychologie de récupération) plutôt qu'une condamnation plus profonde du péché (comme le décrit l'Ecriture). Nous sommes plus préoccupés par nos propres besoins et sentiments que par la nature et les commandements de Dieu. Pas étonnant que nous ne prospérions pas comme il le souhaite. ''' '''

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Sommaire

# Notre problème principal
#Labourez votre terre
#Stratégie N°1: Attaquer le péche
#Stratégie N°2: Eviter le péché
#De nouveaux vêtements
#Discussion de groupe
#Lectures recommandées
#Références 

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 '''Notre problème principal''' Il y a plus d'un siècle, J.C. Ryle nous a fourni une description précise mais simple des carences qu'il remarquait dans l'Eglise : « Une vision floue ou indistincte du péché est à l'origine de la plupart des erreurs, des hérésies et des fausses doctrines actuelles... Je crois que l'un des désirs majeurs de l'église au dix-neuvième siècle a été, et est toujours, d'enseigner plus clairement et plus complètement, le péché ». Si ces propos étaient exacts à son époque, ils le sont encore plus aujourd'hui. Cependant, nous avons fait un pas de plus. L'enseignement actuel de l'estime de soi a remplacé la doctrine du péché. Concentrons-nous sur la remarque de cet auteur célèbre : 'Je crois que rien n'a été fait au nom du Christ et sous la bannière de la chrétienté qui ait été plus destructif pour la personnalité humaine, et donc contre-productif pour l'église évangéliste, que la fruste stratégie anti-chrétienne dont le but est de faire réaliser à l'homme sa condition de perdition et de péché.

{{LeftInsert|« Dire que notre premier besoin dans la vie est de tout apprendre sur le péché peut sembler étrange, pourtant, dans le sens où cela s'entend, c'est la plus profonde vérité. Si vous ne savez rien du péché, vous ne pouvez vous comprendre vous-mêmes, ou vos confrères, ou le monde dans lequel vous vivez ou la foi chrétienne. La Bible n'aura pour vous ni queue ni tête. Car la Bible est un exposé de la réponse divine au problème du péché humain et, à moins de n'avoir clairement à l'esprit ce problème, vous ne comprendrez jamais le sens de ce qu'il raconte... Il est donc évident qu'il nous faut fixer dans nos esprits ce que nos ancêtres auraient appelé 'une vision claire du péché'. » ''' - J.I.Packer'''}} Ce pasteur dit que labelliser le péché comme « une rébellion contre Dieu » est « réductif et outrageant pour l'être humain ». Sa conviction quant à la valeur inhérente de l'homme le conduit à la conclusion remarquable qu'une nouvelle « réforme » est en marche. Là où Martin Luther insistait sur le fait que la foi mène au salut par la grâce, ce qui a transformé l'Eglise du seizième siècle, écrit-il, les églises actuelles se doivent de reconnaître le droit sacré de chacun à l'estime de soi. Je ne mets pas en question la sincérité de cet homme, mais ses arguments sont faux. Il s'agit en effet d'une doctrine fallacieuse. L'intérêt moderne croissant pour l'estime de soi est devenue une alternative inacceptable aux doctrines bibliques de justification et de sanctification. ''Justification.''Jésus n'est pas mort sur la croix pour améliorer notre estime de soi. Il est mort en rémission de nos péchés. Et pourtant la croix nous enseigne ''vraiment''une leçon cruciale à propos de notre dignité : nous sommes tous dignes de la colère de Dieu. En tant que manifestation non méritée de la miséricorde de Dieu, la croix nous révèle la profondeur et la gravité de notre péché. Anthony Hoekema le met en évidence : 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' L'ouvrage « NIV Complete Concordance » [Nouvelle Version Internationale: Les concordances complètes] dresse une liste des 466 occurrences du mot « péché » (ou d'un dérivé) dans l'Ecriture. Pour une compréhension biblique de ce sujet vital... commencez à lire. }}

 'Dans le monde d'aujourd'hui on insiste très peu sur la doctrine biblique du péché. Mais celui qui accorde peu de valeur au sens du péché et à la colère de Dieu face à nos péchés ne sentira pas le besoin et ne comprendra pas la doctrine biblique de la justification. Lorsque l'on ignore, que l'on amoindrit ou que l'on redéfinit le péché, on n'est plus conscient de son besoin désespéré de Jésus Christ et on n'admire pas ce qu'il a accompli pour nous sur la croix. Tant que l'on ne comprenda pas la nature du péché et combien il offense Dieu, on ne comprendra jamais la nécessité de la croix. Jamais la grâce ne nous émerveillera.'

{{LeftInsert|« J'ai souvent entendu dire 'Si j'avais été la dernière personne sur terre, Jésus serait quand même mort pour moi'. Bien que notre Seigneur puisse donner sa vie juste pour une personne, cela ne se produirait probablement pas en raison de la valeur de cette personne, mais grâce à la miséricorde de Dieu. Une telle circonstance ne devrait donc pas être vue comme une source d'orgueil ou d'estime de soi. Pour ma part, déclarer que Jésus aurait pu mourir pour moi si j'avais été la seule personne sur terre indique simplement que mes seuls péchés, sans la contribution des péchés des autres, seraient suffisants à demander la punition sévère que Jésus Christ a accepté en mon nom. Lorsque l'on est confronté à cette réalité, le généreux sacrifice ne notre Seigneur devrait générer en nous de la tristesse et non pas nous donner une occasion supplémentaire d'être contents de nous-mêmes. '''- Dan Matzat''' }}

''Sanctification.'' Une compréhension claire de la doctrine du péché est indispensable également à la sanctification. L'Ecriture révèle que c'est le péché contre Dieu qui nous empêche de prospérer. La psychologie de récupération, de son côté, insiste sur le fait que la source de nos difficultés se trouve dans des besoins non satisfaits, dans la douleur, dans des émotions détruites ou dans une piètre estime de soi. Ces deux conclusions sont irrémédiablement opposées. Je ne nie pas la réalité ni la sévérité de la douleur qui nous assaille lorsque nous sommes victimes du péché des autres. Il faut absolument comprendre mes propos. La Bible regorge de références sur les affligés et les opprimés.

{{RightInsert|'''Pour approfondir :'''De nombreuses références bibliques à la compassion de Dieu peuvent être consultées dans les Psaumes (9,12,18;34,18; 147,3) et Isaïe (49,13; 61,1).}}

Mais comprenez : ''la douleur n'est pas notre problème de fond''. Jésus a dit : « Car c'est du''dedans'', du coeur des hommes, que sortent les desseins pervers : débauches, vols, meurtres, adultères, cupidités, méchancetés, ruse, impudicité, envie, diffamation, orgueil, déraison. Toutes ces mauvaises choses sortent du''dedans'' et souillent l'homme » (Mc 7, 21-23, ajout d'accentuation; voir aussi Jc 1, 14-15). 

Nous sommes trop nombreux à « ressentir la réalité de nos blessures plus que les faits de nos péchés. ». Cependant, si nous désirons sincèrement nous conformer à l'image de Jésus Christ, il nous faut changer cela. Notre liberté et notre maturité en dépendent. Le modèle thérapeutique se trompe dans l'interprétation de notre problème de fond et se révèle par conséquent incapable de nous fournir une solution efficace. Mais si nous reconnaissons que le péché est la source de notre problème, la Bible nous offre soudain une solution et l'espoir d'un changement. On appelle cela la doctrine de sanctification. '''Labourez votre terre''' La sanctification est un processus qui dure une vie entière, basé sur le repentir (pas sur la récupération) et sur l'obéissance (non pas sur une guérison intérieure), ce qui mène à la sainteté (et non pas à l'unité de soi) pour la gloire de Dieu (et non pas pour un épanouissement personnel). Cette doctrine est résumée dans Colossiens 3, 1-17. Si ce n'est déjà fait, prenez le temps de [http://www.biblegateway.com/passage/?search=col%203:1-17;&version=32; lire] ce passage avant de continuer. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Colossiens 1, 15-20.''' En vous basant sur cette description, pensez-vous que Jésus suffise à nous régénérer et nous sauver? }}

Il est important de remarquer la transition que Paul effectue dans ce troisième chapitre. Les deux premiers chapitres des Colossiens mettent l'accent sur un Christ supérieur et suffisant. Il en reparle encore au début du chapitre 3. Paul s'est volontairement retenu d'enseigner la sanctification aux Colossiens jusqu'à ce qu'ils comprennent ce que le Christ a accompli pour eux et en eux. Tant qu'ils ne comprendraient pas la signification de la réconciliation et de la régénération par Dieu, il savait qu'ils ne seraient jamais motivés par la grâce. 

Et nous non plus. Voilà pourquoi le deuxième et troisième chapitres de ce livre s'attardent sur la régénération et sur notre union avec le Christ. Nous avons également écrit un livre sur la doctrine de justification, qui s'intitule ''This Great Salvation'' [Ce Grand Salut]. Tout comme Paul, nous désirons motiver par la grâce. Une fois que ces fondations sont solides, il nous est possible de rechercher la dévotion sans tomber dans le légalisme ou dans l'excès de liberté. 

Paul décrit le processus de sanctification par deux phrases étonnantes : Il ''nous'' faut « ''rejeter'' » ces péchés et ''nous'' « ''revêtir'' » de vertu (Col 3, 8-12). Nous ne pouvons obéir à ces commandements que grâce à ce que le Christ a accompli sur la croix et grâce au miracle de la régénération. Pourtant, ces deux impératifs surnaturels nous laissent sans excuse. Si la grâce ne mène pas à la dévotion, cela veut dire que nous n'avons pas bien compris la grâce. Dieu s'attend à ce que nous changions, que nous prospérions et devenions plus réfléchis. Comme l'exhorte F.F.Bruce, « Soyez (en pratique) ce que vous êtes (par un acte divin) ». 

{{LeftInsert|« Bien que la puissance d'une nature divine vienne du Christ, la responsabilité de son développement et de son extériorisation nous incombe. Ce principe semble être l'un des plus difficiles à comprendre et à appliquer. Certains jours, nous ressentons notre responsabilité personnelle et recherchons à vivre une vie vertueuse par le simple pouvoir de notre volonté. Cependant, d'autres jours, alors que nous réalisons la futilité de notre confiance en nous, nous rejetons toutes les fautes sur le Christ et déclinons notre responsabilité qui est pourtant mise en avant dans l'Ecriture. Il nous faut apprendre que la Bible nous enseigne à la fois une responsabilité totale et également une dépendance complète dans tous les aspects de la vie chrétienne. »

''' - Jerry Bridges'''}}

Remarquez que Paul dit qu'il « nous faut rejeter » les péchés et « nous revêtir » de vertu. Nous avons le privilège et la responsabilité de participer au changement. Bien que la sanctification et la régénération dérivent toutes deux du travail surnaturel du Saint Esprit, il y a entre elles une différence fondamentale : dans la sanctification, nous jouons un rôle décisif. « Dieu travaille en nous et avec nous », dit le grand pasteur puritain John Owen, « non pas contre nous ou sans nous ». 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Comment répondriez-vous à quelqu'un qui arriverait à la conclusion que « l'on a tort de faire des efforts » après avoir lu Zacharie 4, 6? }}

Des affirmations telles que « Arrête d'essayer et commence à avoir confiance » ou « Laisse tomber et laisse entrer Dieu » sont des slogans très populaires, mais d'une théologie médiocre. Ceux qui pensent que « Tout effort est vain » ont tort. En fait, la Bible nous enseigne qu'il faut « fournir des efforts... pour atteindre la sainteté; sans elle, personne ne pourra voir le Seigneur » (Heb 12, 14, ajout d'accentuation). Ces efforts sont motivés par la grâce, bien entendu, mais il s'agit tout de même d'efforts. Dieu ne nous a pas simplement demandé de prier ou de lui faire confiance pour la piété; il dit « exercez-vous à la piété » (1Ti 4, 7, ajout d'accentuation). Nous devons obéir au nom du Saint Esprit. Paul explique l'association du travail de Dieu et de notre responsabilité lorsqu'il écrit « travaillez avec crainte et tremblement à accomplir votre salut : aussi bien, Dieu est là qui opère en vous à la fois le vouloir et l'opération même, au profit de ses bienveillants desseins » (Php 2, 12-13). Bien que nos efforts soient futiles sans le travail accompli par Dieu, on ne peut lui déléguer la sanctification. Chacun de nous doit labourer sa terre. Quelle forme prendra notre responsabilité? Comment accomplir le commandement divin pour nous débarrasser du péché? L'Ecriture nous propose une stratégie en deux parties.

'''Stratégie n°1 : Attaquer le péché''' J'aime l'attitude offensive du Nouveau Testament vis-à-vis du péché. C'est surtout dans le bref commandement de l'Apôtre Paul aux Colossiens qu'il est le plus évident : « Menez donc à la mort tout ce qui appartient à votre nature terrestre » (Col 3, 5). Dans la lutte qui mène à la sainteté personnelle, l'agressivité est aussi bien un ordre qu'une nécessité. Il nous faut être impitoyables. Nous devons poursuivre l'attaque. La métaphore utilisée ici par Paul est violente, non seulement dans le but d'attirer notre attention mais aussi pour souligner l'aspect critique de la sanctification. Il faut tuer toute manifestation du péché dans nos coeurs. Il nous faut prendre l'initiative de tuer le péché au quotidien. 

{{LeftInsert|« Nos âmes peuvent être un réconfort si nous prenons conscience de la bataille et du conflit intérieur. Ceux-ci sont le compagnon immuable de la sainteté chrétienne sincère... Trouvons-nous cette lutte dans le coeur de nos coeurs? Ressentons-nous la chair convoitant l'esprit et l'esprit la chair...? Sommes-nous conscients des deux principes, en nous, qui se convoitent la suprématie? Avons-nous conscience de la guerre à l'intérieur de notre être? Eh bien, remercions Dieu pour cela! C'est bon signe. Il s'agit d'une preuve probable d'un grand travail de sanctification... Nous ne sommes apparemment pas des amis de Satan... Le seul fait qu'il nous assaille devrait emplir nos esprits d'espoir. »  - '''J.C.Ryle''' }}

Jésus en est même arrivé à dire : « Que si ton oeil droit est pour toi une occasion de péché, arrache-le et jette-le loin de toi: car mieux vaut pour toi que périsse un seul de tes membres et que tout ton corps ne soit pas jeté dans la géhenne » (Mt 5, 29). Il a préconisé aussi l'amputation d'une main pour la même raison. Jésus nous ordonnait-il vraiment de le faire? Je ne pense pas, parce qu'une main ou un oeil n'est pas à l'origine du péché. 

{{RightInsert|'''Méditez sur 2Corinthiens 10, 3-5.''' Dans le jargon du guerrier spirituel, Paul est-il un « faucon » ou une « colombe »? }}

Jésus a utilisé cette image saisissante pour illustrer son argument : il nous faut reconnaître la gravité du péché et nous en occuper avec détermination. Résister au péché lors de la tentation n'est pas suffisant. Il nous faut prendre des mesures rigoureuses pour attaquer et tuer le péché dans notre vie. John Owen nous exhorte à poursuivre « une victoire contre le péché et une poursuite jusqu'à ce que la conquête soit complète... le péché ne mourra pas autrement qu'en étant progressivement et constamment affaibli; épargnez-le et voici qu'il panse ses blessures et recouvre toute sa force ». La discipline spirituelle qui consiste à faire mourir le péché, connue sous le nom de mortification, est une zone de vérité négligée. La plupart d'entre nous n'a aucune familiarité avec le sujet. « Nos ancêtres parlaient du péché mortifié », remarque Sinclair Ferguson. J.I.Packer se plaint : « Voilà un sujet sur lequel aucun écrit contemporain significatif ne semble être disponible ». Ce n'est pas surprenant, mais plutôt révélateur. Pourriez-vous imaginer un livre intitulé « ''A mort le péché! ''» à la tête des bestsellers chrétiens? La mortification n'est pas populaire parce qu'elle est difficile à réaliser. Demandez à celui qui essaie de travailler avec enthousiasme pour un patron qui lui a à maintes reprises refusé une augmentation. Demandez au couple non marié, récemment converti, qui doit à présent contrôler les pulsions sexuelles qu'ils ont satisfaites pendant des années. Mais écoutez ceci : Il ne s'agit pas d'une partie de golf. C'est la guerre. C'est la guerre qui mène à la sainteté et à la disciplitude. Attaquer n'est pas difficile. Bien que je veuille m'exprimer avec délicatesse, je désire également être ferme : votre capacité d'attaquer le péché ne dépend pas de votre passé. Nous n'avons aucune excuse acceptable pour sombrer dans le péché. Cela ne pourra jamais être justifié comme une faiblesse compréhensible. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Galates 5, 6-17.''' Pourquoi chaque chrétien sincère expérimente-t-il une inquiétude intérieure? }}

Vivre comme un chrétien signifie vivre dans les tranchées. Sinclair Ferguson l'exprime mieux que quiconque : 'Que signifie donc tuer le péché? Il s'agit de la lutte constante que nous menons quotidiennement contre le péché – le refus de permettre à l'oeil d'errer, à l'esprit de contempler, aux passions de poursuivre ce qui nous éloigne du Christ. Il s'agit du rejet délibéré de toute pensée, suggestion, désir, aspiration, fait, circonstance ou provocation liés au péché au moment où nous devenons conscients de son existence. Il s'agit de la tentative constante de faire tout ce qui est en notre pouvoir afin d'affaiblir l'emprise du péché en général, et plus particulièrement de ses manifestations dans nos vies. Cela ne s'accomplit pas simplement en disant 'non' à ce qui est mal, mais en acceptant avec détermination toutes les bonnes disciplines enrichissantes de l'évangile.' Ceci décrit-il votre attitude? Vers quel but sont dirigées vos énergies primaires : l'amusement ou la vertu? Auto-compassion ou maîtrise de soi? Etes-vous prêt à mettre en oeuvre tout ce qu'il faudra pour gagner la guerre? Si c'est le cas, quelle est votre stratégie pour attaquer le péché dans votre vie, en ce moment même? '''Stratégie n°2 : éviter le péché''' Le processus de sanctification ne demande pas seulement que l'on se batte contre le péché. Il nous faut aussi l'éviter. En tant que disciples de Jésus Christ, nous sommes amenés à suivre un style de vie qui est bien distinct de la culture qui nous entoure : « En possession de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, achevant de nous sanctifier dans la crainte de Dieu » (2Co 7, 1). Quelles sont ces promesses qui nous motivent à nous purifier et à poursuivre la sainteté? La promesse de Dieu lui-même, qui sera présent, seul, au milieu de son peuple tandis que nous nous séparons du monde : « J'habiterai au milieu d'eux et j'y marcherai; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple » (2Co 6, 16). 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir : '''Lisez Jacques 1, 27. Pouvez-vous citer deux ou trois façons spécifiques dont un chrétien peut être « pollué par le monde »? }}

En un sens il serait plus aisé que Dieu nous demande de nous séparer ''physiquement'' de la culture. Mais Dieu interdit cela (1Co 5, 9-10) et nous nomme au contraire ambassadeurs (2Co 5, 18-20). Aucun ambassadeur ne travaille avec efficacité dans l'isolement. Nous devons nous lier à notre culture sans ''refléter'' notre culture, nous partageant entre la laïcité et la satisfaction de soi. Notre chair aspire constamment à être satisfaite, pourtant Paul nous demande de « ne pas nous soucier de la chair pour en satisfaire les convoitises » (Ro 13, 14 NAS). Cela veut dire qu'il nous faut nous éloigner de tout ce qui pourrait nous pousser à pécher. Paul prévient les Corinthiens en des termes encore plus clairs : « Fuyez l'immoralité » (1Co 6, 18 NAS)... ne la combattez pas. Bien que Joseph ait vécu bien longtemps avant que ne soit écrit le Nouveau Testament, il est un exemple de la manière dont il nous faut éviter le péché (Ge 39, 6-20). Cela faisait quelque temps que la femme de son maître tentait de le séduire. Finalement, agacée par sa droiture, elle l'agrippa par le manteau et lui dit « Couchons ensemble! » 

{{LeftInsert|2  Lorsque frappe la tentation, nous avons le choix entre deux réactions basiques : lutter ou fuir. Cochez ce qui vous semble être la réaction la plus appropriée pour chacune des tentations énumérées ci-dessous : Peur soudaine que quelqu'un cambriole votre maison 

•Lutter •Fuir Curiosité à propos du numéro de Playboy sur la politique du Moyen Orient •Lutter •Fuir Envie irrépressible d' « hiberner » lorsque vos amis vous laissent tomber •Lutter •Fuir Grand sentiment de colère lorsqu'un enfant renverse votre café •Lutter •Fuir Envie de passer par le bar « juste pour voir de vieux amis » •Lutter •Fuir}}

Joseph ''aurait pu'' considérer cela comme une faveur divine. Il aurait pu penser « Ceci pourrait être l'occasion rêvée de partager avec elle ce que Dieu a fait dans ma vie ». Mais il ne joua pas avec la tentation. Il ne la combattit pas non plus. Il s'enfuit, simplement, laissant son manteau dans les mains de la femme de Potiphar. Je peux m'imaginer l'un des serviteurs marchant à l'extérieur de la maison quand soudain, hop! Une silhouette humaine surgit de la porte à une vitesse vertigineuse. « Qu'est-ce que c'était? » Joseph, L'homme de Dieu. Courant pour rester en vie. « Seigneur! », souffla-t-il quelques centaines de mètres plus loin, « aide-moi! » « Je suis en train de t'aider. Continue de courir. Eloigne-toi le plus possible de cette femme, au plus vite! » S'éloigner de la tentation est une solution intelligente. Il serait idiot de rester planté à la regarder. Pourtant, d'aucuns auraient réagi de la sorte à la situation de Joseph : « Seigneur, je sens qu'une tentation commence à se développer. Je m'en remets à toi, Seigneur. Délivre-moi de cette situation. » 

{{RightInsert|Travailler afin de s'accoutumer aux manières, méthodes, avantages et opportunités de succès du péché est le début de cette guerre. '''- John Owen''' }}

« Je ''vais'' te délivrer, » dit Dieu. « Cours! » « Seigneur, je compte sur toi pour me délivrer. Délivre-moi maintenant de cette sensation de luxure. » « Cela n'arrivera pas avant mon retour, et je ne reviendrai pas dans les cinq prochaines minutes. Mets-toi en route, Mr Patate! » « Merci, Seigneur. Tu m'as fait naître à nouveau et je sais que ton pouvoir travaille en moi. Celui qui est en moi a plus de valeur que celui qui est dans le monde. » « Oui, c'est vrai. Et celui qui a le plus de valeur te dit : « Bouge! Bouge ton corps, maintenant! » Lorsque l'on croit sérieusement à la sanctification, on n'est pas intéressé par le trajet le plus court. Si cela est nécessaire, on est prêt à traverser la route pour éviter le péché. Et là où l'on est le plus vulnérable, on obéit au commandement de Jésus : « Regarde et prie, afin de ne pas succomber à la tentation » (Mt 26, 41). Il nous faut cultiver la faculté de discerner où nous sommes les plus enclins à pécher. Ainsi, il nous sera possible de développer une stratégie pour éviter la tentation. Nous ne sommes pas tous vulnérables de la même manière, mais observer le péché n'est une option pour personne. Dans quels secteurs devons-nous alors développer une stratégie d'esquive? Vous pouvez probablement commencer par ce à quoi vous avez pensé en lisant ce paragraphe. 

 '''De nouveaux vêtements''' Comme nous l'avons vu plus haut avec les Colossiens, nous débarrasser du péché n'est que la moitié du travail. Paul nous exhorte, « Vous donc, les élus de Dieu, ses saints et 

{{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 6, 11.''' Combien de temps vous faut-il, en moyenne, pour fuir devant la tentation une fois que vous l'avez identifiée? }}

ses bien-aimés, ''revêtez des sentiments'' de tendre compassion, de bienveillance, d'humilité, de douceur, de patience » (Col 3, 12, ajout d'accentuation). Nous ne devons pas seulement nous dévêtir du péché, mais nous vêtir de vertu (Eph 4, 22-24). « Ces deux facteurs, » écrit Jay Adams, « doivent être toujours présents afin qu'un réel changement ait lieu. Le fait de se dévêtir ne sera pas permanent si on ne se revêt pas. Se revêtir est hypocrite et temporaire si l'on ne se dévêt pas d'abord... la sanctification continue alors que le croyant se tourne chaque jour''à partir ''du péché /''vers'' la vertu. » A titre d'exemple, si Dieu a exposé dans votre coeur le matérialisme ou l'avidité, repentez-vous et commencer à les remplacer systématiquement par de la générosité. Commencez à être assidu dans les offrandes à votre église de quartier; augmentez ces dons et cherchez également des occasions de donner plus, en secret. 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir : '''Lisez Révélation 3, 4-6. Pouvez-vous identifier les quatre promesses dans ce passage? }}

Peut-être tendez-vous à critiquer les autres. Si cela est vrai, confessez le péché d'orgueil et concentrez-vous consciencieusement à encourager et honorer les autres. Si l'égoïsme est un thème récurrent, placez-vous dans des situations où il vous faut servir. Ce qui paraît évident au premier coup d'oeil est que la personnalité ne peut être développée ou améliorée par l'isolement. Afin de cultiver une vie vertueuse et féconde, il nous faut être dans le contexte d'une église locale. Par exemple, on peut être un modèle de patience... tant que l'on est seul. On pourrait passer des journées entières à étudier la compassion sans même rencontrer une seule personne ayant besoin qu'on s'occupe d'elle. Sans interaction avec les autres, il est impossible de déterminer où il faut progresser. En fait, il y a très peu de traits de caractère du Christ que nous pouvons développer en-dehors des relations que nous avons à l'église. Il nous faut des gens pour nous exercer! Si notre objectif est le changement, il nous faudra nous engager dans une église où les membres prennent au sérieux les exhortations bibliques afin de nous donner du courage et de nous corriger. 

{{CenterInsert|3 Après avoir lu Colossiens 3, 12-17, sélectionnez le trait de caractère chrétien mentionné ici (humilité, patience, etc.) que vous souhaiteriez développer le plus. Dans la ou les semaines qui viennent, consacrez au moins cinq moments dédiés à la méditation des textes qui mettent en évidence ce caractère. Demandez également à Dieu de vous montrer des moyens spécifiques d'appliquer ce que vous apprenez.
Trait de caractère Premier Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Deuxième Jour : Texte(s)  -------------- Aperçu  --------------- Application Troisième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Quatrième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Cinquième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application }}

Comme vous l'avez probablement perçu jusqu'à présent, lutter contre le péché ne se passe pas sans effort. Cette lutte implique sincèrement une confession, un repentir, une obéissance à l'Ecriture, une responsabilité envers les autres, et la pratique consistante de disciplines spirituelles. Il vous faudra aussi du courage et de la persévérance. « Il n'y a pas de sentiers rapides et faciles vers la maturité spirituelle, » explique R.C. Sproul. « L'âme qui recherche un niveau de maturité plus profond doit se préparer à une tâche longue et ardue. » 

{{LeftInsert|Savourer un degré sans cesse croissant de libération du péché est une partie de l'expérience du chrétien solide... Très peu de choses apportent au chrétien autant de soulagement et d'encouragement que le souvenir de péchés qui le dominaient et qu'il a conquis par le pouvoir de l'Esprit de Dieu. » '''- J.I.Packer''' }}

Mais savez-vous quel sentiment nous envahit lorsque l'on progresse? Lorsque l'on sent le plaisir et la présence de Dieu? Lorsque l'on entend sa voix? Lorsque l'on est conscient de participer à la progression de son royaume? Il n'existe rien de comparable. Ceci est la récompense incroyable de Dieu pour tous ceux qui désirent se dévêtir du péché pour se revêtir de vertu. Laissez-moi vous donner un nouvel espoir. Peu importe quelles ont été vos expériences passées, vous – par la grâce de Dieu – ''pouvez''changer. Par une stratégie déterminée à attaquer et éviter le péché et à vous vêtir de vertu, pourriez être une personne incroyablement différente dans un an.

'''Discussion de groupe''' 1.Imaginez que vous vous trouviez dans le jury chargé de juger le tueur en série mentionné page 39. Il est évident que cet homme a été fréquemment battu par son père alcoolique au cours de son enfance. Quel impact ce facteur aurait-il sur votre verdict? 2.« Nous sommes plus préoccupés par nos propres besoins et sentiments que par la nature et les commandements de Dieu », dit l'auteur (page 40). Citez un exemple. 3.Que signifie pour vous « estime de soi »? 4.Le message de la croix est-il plus ou moins rassurant en rapport à votre identité? 5.Pourquoi le mouvement de récupération est-il incapable de satisfaire nos besoins les plus profonds? 6.Identifiez le problème de fond dans chacun des scénarios suivants : - depuis qu'elle a été violée au collège, Ann a un fort sentiment de mépris et de manque de confiance envers les hommes - Bill pense à divorcer car son épouse lui démontre très peu d'affection - lorsqu'elle est soumise à une forte pression, Mary a des pensées suicidaires - Rob, qui a grandi en ne voyant son père que les week-ends, est un maniaque du travail 7.Quelle est la plus grande différence entre la sanctification et la régénération? 8.Pourquoi les relations à l'église sont-elles si essentielles pour le perfectionnement du caractère? 9.Dans quel secteur de votre vie avez-vous le plus besoin de « nouveaux vêtements »?

 

'''Lectures recommandées''' ''The Pursuit of Holiness''[La Poursuite de la Sainteté] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) ''The Practice of Godliness ''[La pratique de la vertu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1983) ''Holiness''[Sainteté] par J.C. Ryle (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979) ''The Enemy Within ''[L'Ennemi Intérieur] par Kris Lundgaard (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 1998) 

'''Références''' 

1. ↑ Charles J. Sykes, ''A Nation of Victims: The Decay of the American Character''(New York, NY: St. Martin’s Press, 1992), p. 33. 2. ↑ Ibid. 3. ↑ Franklin E. Payne, Jr., M.D., ''Biblical/Medical Ethics: The Christian and the Practice of Medicine''(Milford, MI: Mott Media, Inc., 1985), p. 155. 4. ↑ William K. Kilpatrick, ''Psychological Seduction: The Failure of Modern Psychology ''(Nashville, TN: Thomas Nelson, Inc., 1983), p. 24. 5. ↑ J.C. Ryle, ''Holiness''(Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979), p. 1. 6. ↑ Robert Schuller, quoted by Michael Scott Horton in ''Made in America: 'The Shaping of Modern American Evangelicalism''(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1991), p. 78. 7. ↑ J.I. Packer, ''God’s Words''(Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 71. 8. ↑ Quoted in Anthony A. Hoekema,''Created in God’s Image''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1986), p. 106. 9. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 153. 10. ↑ Dan Matzat, et al., ''Power Religion: The Selling Out of the Evangelical Church?'', Michael Scott Horton, ed. (Chicago, IL: Moody Press, 1992), p. 256. 11. ↑ Larry Crabb, ''Men and Women''(Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1991), p. 114. 12. ↑ F.F. Bruce, ''The New International Commentary on the New Testament: Colossians, Philemon, and Ephesians''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1984), p. 140. 13. ↑ Jerry Bridges, ''The Practice of Godliness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1983), pp. 75-76. 14. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 32. 15. ↑ Quoted in Packer,''God’s Words'', pp.184-185. 16. ↑ Sinclair Ferguson,''The Christian Life''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 158. 17. ↑ J.I. Packer,''God’s Words'', p. 182. 18. ↑ J.C. Ryle, ''Holiness,''p. 55. 19. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', p. 162. 20. ↑ John Owen, ''Temptation and Sin''(Evansville, IN: Sovereign Grace Book Club, reprint edition, 1958), p. 31. 21. ↑ Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual''(Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), pp. 177, 179. 22. ↑ R.C. Sproul, ''The Soul’s Quest for God''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), p. 7. 23. ↑ J.I. Packer,''God’s Words'', p. 185.'' ''

Comment puis-je changer?/Là où tout commence

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:23:32 GMT

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Comment Puis-je Changer?/Là où tout commence

Mahra — Tue, 03 Nov 2009 19:23:32 GMT

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Mahra — Thu, 15 Oct 2009 14:32:11 GMT

Mahra :

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Mahra — Thu, 15 Oct 2009 14:08:26 GMT

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La Grâce Souveraine

Mahra — Thu, 24 Sep 2009 02:16:11 GMT

Mahra :

{{ info | Sovereign Grace }}''Il nous a choisis en lui avant la fondation du monde'' - Ephesiens 1:4

==== Les Premières Impressions ====

L’auteur James Cantelon présente ce souvenir émouvant et la perspicace de son expérience de conversion:

Les «premières impressions sont des impressions durables.» Ainsi va-t-il d’un viel adage, et je suspecte que ce soit vrai dans la plupart des cas. J’ai toujours ma première impression de Dieu à ce jour. Elle s'est produite à un moisi camp d’une vieille église au Saskatchewan central, Canada. J'avais cinq ans.

En ces temps là nous étions dans des tabernacles. Non seulement que la plupart de nos églises étaient appelées des tabernacles, mais nos bâtiments de réunion du camp ont été également donnés ce nom de l’ancien testament de tente. En un jour particulièrement chaud mes parents étaient dans le tabernacle des adultes et moi, avec mes co-campeurs juniors, étais dans le tabernacle des enfants. Le profésseur nous enseignait sur le progrès du pélerinage de Bunyan. Pendant qu’elle enseignait, quelque chose a étincelé en moi.

Après la leçon les enfants se sont jetés sous le soleil pour jouer. Je me suis attardé. Mademoiselle Brown a semblé savoir pourquoi.

«Puis-je vous aider, Jimmy?» elle a demandé gentillement. J'ai sottement incliné la tête, mordant ma lèvre inférieure soudainement tremblante, les larmes jaillissant de mes yeux.

«Allons dans la pièce arrière et prier » dit-elle. Je ne peux pas expliquer ce qui s'est produit….Mais je dirai ceci : à l'âge cinq j’ai soudainement senti comme si j'étais le pire des pécheur qui avait jamais vécu. Mon sens de péché a presque écrasé mon petit coeur. La prière, cependant, n'était pas finie. Elle a commencé par des remords, elle s'est développée dans la joie. J'ai senti ce fardeau nouvellement découvert quitter mon âme fragile. La présence de Dieu m'a accablée. Sans que je ne le recherche, ou le demande.En effet, sans aucune connaissance de mon besoin de lui - Dieu est venu me rechercher, me reclamer… un enfant âgé de cinq ans. <ref> James Cantelon, ''Théologie pour les Non-Théologiens'' (New York, NY: Macmillan, 1988) p.3 </ref> Les premières impressions sont en effet des impressions durables. La description de Mr. Cantelon de son expérience de conversion indique: «Dieu est venu me rechercher.» Quelle est votre comprenhension de votre expérience de conversion ? Qui a poursuivi qui ? Dieu est-il venu vous rechercher? Ou semble-t-il que, essentiellement, vous poursuiviez Dieu? Quel est le point marquant pour vous: L'initiative et l'intervention de Dieu, ou votre répentance et votre foi?

{{LeftInsert|Quand je venais à Christ, j'ai pensé que je le faisais tout de moi-même, et bien que j'ai cherché le seigneur sincèrement, je n'ai eu aucune idée que le seigneur me cherchait. Je ne pense pas que le jeune converti est d’abord averti de ceci. Je peux me rappeler le jour même et l'heure où j'ai reçu premièrement ces vérités [de la doctrine de l'élection] dans mon propre âme - quand elles étaient comme John Bunyan indiquait, brûlé dans mon coeur comme avec du fer chaud, et je peux me rappeler comment j'ai estimé que je m'étais développé soudain d'un bébé à un homme-que j'avais accompli du progrès dans la connaissance scripturale, en ayant trouvé, une fois pour toutes, l'indice à la vérité de Dieu.

Une nuit de la semaine, quand j’étais assis dans la maison de Dieu, je ne pensais pas beaucoup au sermon du prédicateur, parce que je ne l'ai pas cru. La pensée m'avez frappé, comment êtes-vous arrivé à être un chrétien? J'ai cherché le Seigneur. Mais comment êtes -vous venu à chercher le Seigneur? La vérité a traversé mon esprit pendant un moment - Je ne l’aurais pas dû à moins qu'il y ait eu une certaine influence précédente dans mon esprit pour m'inciter à le chercher. J'ai prié, ai pensé, mais d'autre part je me suis demandé, comment suis-je venu à prier ? J'ai été incité à prier en lisant les saintes écritures. Comment m’est-il venu à lire les saintes écritures? Je les ai lues, mais que m'a mené faire ainsi? Puis, pendans un moment, j'ai vu que Dieu était au fond de tout cela, et qu'il était l'auteur de ma foi, et ainsi la doctrine de la grâce s'est ouverte à moi, et de cette doctrine je ne me suis pas écarté à ce jour, et je désire faire de ceci ma confession constante : «j'attribue mon changement complètement à Dieu ». - Charles Spurgeon <ref> Charles Spurgeon, ''Une Défense du Calvinisme'', [http://www.spurgeon.org/calvinis.htm www.spurgeon.org/calvinis.htm]</ref>}}

Ce ne sont pas des questions academiques. Le chrétien qui comprend mal ou interprète mal la cause sousjacente de sa conversion peut être vulnérable au légalisme, à l’orgueil, à l'indépendance, à l'ingratitude, à la condamnation, et au manque d'assurance. Mais quand nous comprenons correctement la nature de notre conversion c'est-à-dire, quand nous saisissons clairement le rôle de la grâce souveraine de Dieu dans l’élection - nous nous plaçons pour apprécier, d'une manière continue, les merveilleux avantages transformants de la vie qui ne sont disponibles que par l'évangile.

==== Hors de Notre Profondeur ====

L'élection, naturellement, est une doctrine venant de l'extrémité profonde de la piscine théologique. Dès que nous la rencontrerons, nous devons tous reconnaître que nous sommes de loin au-delà de nos têtes. C'est un endroit de mystère, un endroit qui engendre une centaine de questions, toutes des variations sur une question simple : «Comment je réconcilie la souveraineté divine avec la responsabilité humaine?»

Sur la matière du mystère théologique, je trouve cette citation de J. Rodman Williams la plus utile: « Puisque toutes les doctrines chrétiennes se rapportent à Dieu qui est finalement au delà de notre compréhension, il y aura inévitablement un certain élément de mystère, ou d'une transcendance, qui ne peut pas être réduite à la compréhension humain. Néanmoins, dans ces limites l'effort théologique doit être continué.  » <ref> J. Rodman Williams, ''Renouveau Théologique'' (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1988) p.16 </ref>

En effet, Dieu a annoncé l'arrangement non-négociable suivant : «Les choses secrètes appartiennent au Seigneur et les choses qui sont revelées nous appartiennent et appartiennent à nos enfants à jamais» (Deut. 29:29).

En tant que quelqu'un qui aime les secrets, mon orgueil ne répond pas bien à une telle déclaration. Ainsi, en partie comme une aide pour mon humilité, Dieu m'a permis de vivre près de Washington, DC. Ici, parmi les membres de l'église que j’ai le privelège de servir, un certain nombre de personnes doivent être plutôt réservées au sujet des détails en rapport avec leurs travaux gouvernementaux. Parfois, en parlant avec un ou un autre d’entre eux, mon orgueil et ma suffisance s’exposent, et moi je commence à implorer un petit accès d'initié. Pourquoi ne partagent-ils pas certaines substances fraîches avec moi? Ne peuvent-ils pas me faire confiance? Ne peuvent-ils pas faire une exception pour leur pasteur? A leur crédit, ils ne satisfont jamais ma soif de fierté. Habituellement ils n'admettent pas même qu'ils connaissent des secrets. Je peux me comporter de la même manière avec Dieu. Je l'implore d’expliquer un certain mystère théologique, supposant avec arrogance que mon cerveau ne serait pas surchauffé par l’exposition à une telle illumination divine. Mais dans sa bonté, sa sagesse, et sa miséricorde, il ne me dit aucun secret, non plus. Combien confortable êtes-vous avec les choses secrètes de Dieu? … avec la difficulté à comprendre? … le paradoxe? … la contradiction apparente? Êtes-vous en paix dans l'extrémité profonde de la piscine? Dans les saintes écritures, Dieu a affirmé la souveraineté divine et la responsabilité humaine, sans chercher à les harmoniser complètement. Mais elles sont certainement harmonisées dans sa sagesse infinie, et ce devrait être assez pour nous.

John Calvin offre des conseils sages sur cette matière:

{{RightInsert|Le facteur décisif en déterminant qui doit être sauvé du péché n'est pas la décision des êtres humains concernés, mais la grâce souveraine de Dieu - bien que la décision humaine joue un rôle significatif dans le processus….Nous devons donc affirmer la souveraineté de Dieu et la responsabilité de l'homme ; la grâce souveraine de Dieu et notre participation active dans le processus du salut. Nous ne pouvons que faire justice à l'enseignement biblique si nous nous tenons fermement sur les deux côtés du paradoxe. Mais puisque Dieu est le créateur et nous sommes ses créatures, Dieu doit avoir la priorité. Ainsi nous devons maintenir que le facteur finalement décisif en cours de notre salut est la grâce souveraine de Dieu. - Anthony Hoekema <ref> Anthony Hoekema, ''Sauvé par la Grâce'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1989) pp.3,7 </ref>}}

Le sujet de prédestination, qui en soi est occupé par une difficulté considérable, est rendu très perplexe, et par conséquent périlleux, par la curiosité humaine, qui ne peut pas être retenue d'errer dans les sentiers interdits… Ces secrets de sa volonté qu'il a vu l'ajustés pour manifester, sont revelés dans sa parole - revelés pour autant qu'il a su pour favoriser notre intérêt et bien-être….Que cela, par conséquent, soit notre premier principe qui pour désirer n'importe quelle autre connaissance de prédestination que celle qui est exposé par la parole de Dieu, n'est moins entiché que de marcher où il n'y a aucun sentier, ou de chercher la lumière dans l'obscurité…La meilleure règle de la sobriété est, non seulement dans l'apprentissage de suivre partout où Dieu mène, mais également quand il donne une fin de l'enseignement de cesser de souhaiter à être sage. <ref> J.I. Packer, ''Les paroles de Dieu'' (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1981) p.158 </ref>

Je crois que la maturité chrétienne inclut un confort croissant avec le mystère divin et une confiance croissante en Dieu, de sorte que nous puissions dire avec David, «Seigneur, mon coeur n’est pas enflé; mes regards ne sont pas hautains; Je ne m'occupe pas de choses trop grandes ou trop merveilleuses pour moi » (Psaumes 131:1).

Quand on se développe en Christ, il n'y aura pas moins de mystères. Mais il doit y avoir plus d'humilité, cela que nous pouvons être plus tranquilles en présence de mystère divin. Soit-il assez grand et assez merveilleux pour que nous sachions que la doctrine de l'élection est saine et fiable, représentant l'enseignement clair des écritures.

Ne laissez ainsi personne amuser des espoirs vains. Ce document ne répondra à aucune question jusqu'ici sans réponse. Il n'alignera pas d'une manière ordonnée les concepts qui, à nos esprits limités, peuvent sembler hors de l'alignement. Et il n'éliminera certainement pas de la doctrine de l'élection l’élément riche du mystère. Rappelez-vous - les esprits les plus doués et meilleurs équipés dans l'histoire de l’église, dans n’importe quelle profondeur ils vont dans la piscine théologique, n'ont pas pu atteidre les profondeurs de l'élection. En attendant, loin au-dessus d’elles, mes jambes maîgres peuvent seulement de temps en temps être aperçues, juste sous la surface, marchant désespérément dans l'eau.

{{CenterInsert|Clarifications Préliminaires
Avant d'explorer la merveilleuse doctrine de l'élection, les points suivants doivent être faits dans un effort de réduire au minimum n'importe quel malentendu potentiel.

1) Puisque nous trouvons la souveraineté divine et la responsabilité humaine dans les saintes écritures, nous devons les enseigner tous les deux, à tout moment soulignant que l'accent dans les saintes écriture est sur l'élection par la souveraineté de Dieu dans le salut.

2) La doctrine de l'élection bien qu'extrêmement importante, ne définit pas le Ministère de la Grâce Souveraine. L'evangile nous définit.
L'élection joue un rôle critique par rapport à l'évangile de la grâce. Elle protège et préserve l'évangile, mais elle n'est pas entièrement synonyme d'évangile. L'évangile est la personne et l’œuvre de Jésus Christ. Nous sommes sauvés en lui faisant confiance et par son œuvre parfaite. «Je vous ai enseigné avant tout comme je l’avais aussi réçu , que Christ est mort pour nos péchés, selon les écritures; qu’il a été enseveli, et qu’il est réssuscité le troisième jour, selon les écritures» . (1 Cor 15:3 - 4).

3) Nous ne sommes pas plus passionnés au sujet de l'élection que nous le sommes au sujet de l'évangile. L'élection est une doctrine essentielle, mais seulement l'evangile est de première importance. Une personne ne doit pas croire en, comprendre, ou être d'accord avec la doctrine de l'élection afin d’être sauvé. Un rapport de salut avec Dieu exige la repentance du péché et la confiance en Christ uniquement, de sauver par la grâce uniquement au travers de la foi uniquement. Tandis que la doctrine de l'élection est importante, et la croyance erronée à son sujet peut avoir des conséquences négatives, une étreinte de la doctrine de l'élection n'est sans doute pas nécessaire au salut.

4) La doctrine de l'élection est pour les chrétiens, pas pour les non-chrétiens. Elle ne devrait être enseignée ni mentionnée dans aucun contexte évangélique. Le théologien Bruce Milne a déclaré sagement que la doctrine de l'élection «n'est pas une partie explicite de l'évangile que le chrétien présente à l'incroyant. Il ne doit pas empêcher l'appel universel de l'évangélisation chrétienne.» <ref> Bruce Milne, ''Connaît la Vérité'' (Leicester, England: InterVarsity, 1982) p.183 </ref> Le réformateur anglais John Bradford a dit: «laissez un homme partir à l’école maternelle de la foi et de la répentance avant qu'il n’aille à l'université de l'élection et de la prédestination.»

5) Notre unité avec les chrétiens de l'extérieur de ce ministère n'exige pas le plein accord sur la doctrine de l'élection. Nous affirmons ces mots de Charles Spurgeon:

«Nous donnons notre main à chaque homme qui aime le seigneur Jésus-Christ, quoi qu’il sache qu’est le seigneur Jésus-Christ, quoi qu’il soit ou qui qu’il puisse être. La doctrine de l'élection, comme le grand acte de l'élection lui-même, n'est pas prévue pour diviser entre Israël et Israël mais entre Israël et les Egyptiens. Pas entre le saint et le saint, mais entre les saints et les enfants du monde. Un homme peut être évidemment de la famille choisie de Dieu mais, bien qu'élu, peut ne pas croire en la doctrine d'élection. Je soutiens qu'il y a beaucoup d’appelés salutaires qui ne croient pas en l’appel effectif et qu'il y a un grand nombre qui persévèrent à la fin celui qui ne croie pas à la doctrine de la persévérance finale. Nous espérons que les coeurs de beaucoup sont beaucoup meiux que leurs têtes. Nous n’attribuons leurs erreurs à aucune opposition obstinée à la vérité telle qu'elle est en Jésus, mais simplement à une erreur dans leur jugement que nous prions Dieu de corriger. Nous espérons que s'ils nous pensent erronés, aussi, ils échangeront la même courtoisie chrétienne. Et quand nous nous rétrouvons autour de la croix, nous espérons que nous nous sentirons à jamais être un en Christ Jésus». <ref> Iain Murray, ''Spurgeon vs.l’ Hyper-Calvinisme''(Carlisle, PA: Bannière de Véité, 1995) pp.111-112</ref>}}

==== Le mystère glorieux ====

Ephesiens 1:4 est un texte définitif pour obtenir une compréhension biblique de l’expérience de conversion d’une personne. Et tandis qu'il est loin d’être le seul texte au sujet de l'élection divine, il est clair, bien fondé, succinct, et suffisant pour nos objectifs actuels. Ici, en dépit de la présence prolongée du mystère, est la clarté que l'esprit humain peut saisir fermement.

Ce verset explique ce qui se passait réellement à ce moment de conversion: la manifestation d'un choix divin fait dans l'éternité passée. Le verset nous indique que notre transition de la mort à la vie, du pécheur au saint, de l'objet de la colère à l'objet de la miséricorde, était exclusivement et entièrement le résultat de la grâce souveraine. Votre première impression de votre conversion suggère-t-elle autrement ? Si oui, laissez que cette impression soit ajustée par la vérité:

''Il nous a choisis''

''en lui''

''avant la fondation du monde''

Dans ce verset, Paul nous emmene dans les coulisses. Il detourne notre attention de notre expérience limitée et personnelle, et vers le souverain, régnant dans l'éternité passée. Inspiré par l'Esprit, Paul veut là que la clarté soit absolue sur ce point : le salut découle de l'élection divine. Chaque conversion, dans chaque ère, dans chaque terre, est arrivée provoquée uniquement par la grâce souveraine.

Avec Ephesiens 1:4 comme notre guide, concentrons-nous maintenant sur ce qui est clair et certain concernant cette doctrine. Explorons les gloires de l'élection, que nous pourrions en dériver les pleins avantages de l’intention de Dieu.

''Il nous a choisis en lui…''{{RightInsert|Béni soyez Dieu et le père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis en Christ avec toutes bénédictions spirituelles dans les lieux célestes, même pendant qu'il nous choisissait en lui avant la fondation du monde, que nous devrions être saints et irréprochables devant lui. Dans l'amour il nous a prédestinés à l'adoption par Jésus-Christ, selon le but de sa volonté, à la louange de sa grâce glorieuse, avec laquelle il nous a bénis dans le Bien-Aimé. En lui nous avons la redemption par son sang, la rémission de nos péchés, selon la richesse de sa grâce, qu'il nous a prodiguée, dans toute la sagesse et perspicacité nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon son but, ce qu'il a déterminé en Christ comme plan pour la plénitude du temps, d'unir toutes choses en lui, choses dans le ciel et choses sur la terre. En lui nous avons reçu un héritage, ayant été prédestinés selon le but de celui qui arrange toutes choses selon le conseil de sa volonté, de sorte que nous qui étions les premiers à espérer en Christ pourrions être à la louange de sa gloire. En lui vous également, quand vous aviez entendu la parole de vérité, l'évangile de votre salut, et avez cru en lui, avez été scellés avec le Saint-Esprit promis, qui est la garantie de notre héritage jusqu'à ce que nous en acquérions la possession, à la louange de sa gloire. Ephesiens 1:3-14}}Pendant que nous commençons à déballer cette expression, nous devrions le faire ainsi dans le contexte des versets 3-14, qui en Grec apparait comme une seule phrase. Cette phrase commence par Paul célébrant des bénédictions spirituelles: «Béni soit Dieu et le père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis en Christ avec toues les bénédictions spirituelles». Paul tourne alors un choix vertigineux de bénédictions, commençant par le fait que «Il nous a choisis.» L'effet de cette bénédiction initiale plus tard fait écho plusieurs fois dans le passage - dans des mots tels que «prédestiné», «adoption», «rédemption» et «rémission» - pendant que Paul explore les merveilles de notre salut immérité.

Nous apprenons de ce passage des saintes écritures que le choix divin précède la réaction humaine. A la lumière de ma dépravation dominante, et la méchante hostilité pécheresses contre Dieu, je dois approuver Charles Spurgeon que c'est avec précision ce qui s'est produit dans mon cas.

Je crois en la doctrine de l'élection, parce que je suis tout à fait certain que, si Dieu ne m'avait pas choisi, je ne l’aurais jamais choisi ; et je suis sûr qu'il m'a choisi avant que je ne naisse, sinon, il ne m’aurais jamais choisi après cela; et il doit m'avoir élu pour des raisons qui me sont inconnues, parce que je n’ai jamais pu trouvé une seule raison en moi pourquoi il devrait m’avoir considéré avec un amour spécial. <ref> Charles Spurgeon, cité dans 'Table à Parler, ''Le 8 Septembre 1994.'' </ref>

Alors que vous lisez cette citation, votre esprit s’affermi-t-il? Êtes-vous rapide à convenir? Voyez-vous qu’il vous a choisi, et non vice-versa? Et voyez-vous qu’il vous a choisi - non en raison de qui vous étiez, ou êtes, ou encore ça devient alors – tout simplement hors de sa propre miséricorde? Sinon, peut-être vous avez un malentendu commun concernant la nature de l'élection, celle brillamment adressée en cette anecdote de Mark Webb. Ça commence par lui, enseignant une classe.

Après avoir donné un bref aperçu de ces doctrines de la grâce souveraine, j'ai demandé des questions à la classe. Une dame, en particulier, a été toute préoccupée. Elle a dit: «c'est la chose la plus terrible que j'ai jamais entendue! C’est comme si Dieu se detourne intentionnellement des hommes qui seraient sauvés, ne recevant que l'élection» Je lui ai répondu comme ceci: «Vous comprenez mal la situation. Vous visualisez que Dieu se tient à la porte du ciel, et les hommes les remplissent pour entrer par la porte, et Dieu dit à diverses, oui, vous pouvez venir, mais pas vous, ou vous, ou vous… la situation est à peine celle-ci. En revanche, Dieu se tient à la porte du ciel avec ses bras tendus, invitant tous pour venir. Pourtant tous les hommes sans exception courent dans la direction opposée vers l'enfer aussi vite qu'ils peuvent aller. Ainsi Dieu, dans l'élection, atteint aimablement et arrête celui-ci, et celui-là, et celui-ci ici, et celui-là la-bas, et efficacement les attire à lui même en changeant leurs coeurs, les faisant vouloir venir. L'élection ne garde personne hors du ciel qui autrement aurait été là, mais il garde une multitude entière de pécheurs hors de l'enfer qui autrement aurait été là. Ne serait-ce pour l'élection, le ciel serait un endroit vide, et l'enfer éclaterait aux limites». Ce genre de réponse, fondé comme je crois qu'il est dans la vérité scripturale, met un teint différent sur des choses, n'est-ce pas?

Si vous périssez dans l'enfer, blâmez-vous vous-même, car c’est entièrement de votre faute. Mais si vous arriviez au ciel, créditez Dieu, car cela est entièrement son travail! A lui seul appartiennent toute la louange et la gloire, car le salut est tout de grâce du début à la fin! <ref> Mark Webb, “ Quelle Difference Ça Fait? ” ''Le Journal Réformation et Réveil,'' Vol. 3, No. 1, Hiver 1994, pp.53–54.</ref> {{RightInsert|Le verbe élir veut dire «selectionner, ou choisir». La doctrine biblique de l'élection est qu’avant la création Dieu a selectionné de la race humaine, vus d’avance étant tombés, ceux qu'il rachèterait, emmener à la foi, justifier, et glorifier en et par Jésus-Christ… Ce choix divin est une expression de grâce libre et souveraine, parce qu’il est sans contrainte et sans conditions, non mérité par n'importe quoi en ceux qui sont ses sujets. Dieu ne doit aux pécheurs aucune pitié d'aucune sorte, seulement la condamnation; ainsi c'est une merveille, et un sujet de louange sans fin, qu'il devrait choisir de sauver n'importe lequel d'entre nous; et doublement ainsi quand son choix a comporté de donner son propre fils pour souffrir comme porte-péché pour l'élection. J.I Packer <ref> J.I. Packer, ''Théologie Concise'' (Wheaton, IL: Tyndale, 1993) p.149. </ref>}}Vous rendez-vous compte qu’il vous a arrêté dans votre précipitation obstinée et la tête la première vers les portes de l'enfer? Les saintes écritures parlent de nous, de notre état non régénéré, comme ennemis de Dieu, dénotant une haine et une hostilité actives (Colossiens 1:21, Romains 5:10, Philippiens 3:18-19). Pourtant avant Genèse 1:1, ce Dieu que vous avez détesté a déterminé de vous sauver. Et à temps, par la proclamation de l'évangile, il vous a appelé de nom, vous arrêtant dans votre envol désireux. Pourquoi a-t-il fait cela? Certainement pas parce qu'il y avait quelque chose d’aimable en vous. C'est le mystère de sa miséricorde. Puisqu'il vous avait choisi en son fils, il vous a arrêté en raison de son fils. Ne trouvez-vous pas cela étonnant? Plus vous êtes conscient de l'initiative divine et votre propre dépravation, plus vous serez stupéfiés par la grâce.

Rappelons-nous: Vous et moi étiez morts dans nos péchés (Eph 2:1, Col 2:13 ). Dieu a placé cette expression dans la bible intentionnellement. Nous n'étions pas affaiblis, nous n'étions pas blessés, nous n'étions pas maladifs ou languissants. Par rapport à Dieu et au salut nous étions morts. Applatis. Partis. Un groupe de cadavres.

En même temps, nous étions vraiment vivants en ce qui concerne le péché et nous-même. Nous avons aimé les ténèbres, et cet amour a fait de nous ennemis de Dieu, et hostile à lui. Nous l'avons détesté. S’il vous plaît, ne vous flattez pas en pensant autrement. Laissez le plein enseignement des saintes écritures éclairer votre comprehension. Vous ne cherchiez pas Dieu. Vous n'avez pas découvert Dieu. Vous n'avez pas trouvé Dieu. (Il ne se cachait pas). Vous n’étiez pas non plus neutre envers Dieu. Vous étiez activement et avec arrogance hostiles et opposés - vous aviez détesté Dieu en tant que votre ennemi. Vous avez pu avoir bien été attiré à de la caricature de Dieu. Vous auriez pu avoir poursuivi une expérience religieuse en contrefaçon impliquant une déité d’homme-plaîisant nourri d’espoirs vains et de l'imagination pécheresse. Mais le Dieu - le véritable et vivant - le souverain, qui s’auto-soutient, le pré-existent – lui que vous avez dédaigné. C’était directement loin de lui, loin du niveau intransigeant de sa parfaite sainteté, que vous couriez, et courriez rapidement.

Comment un Dieu saint pourrait-il choisir des pécheurs tels que nous? Les saintes écritures apportent la réponse à cette question de la plus haute importance. Il nous a choisis «en lui.» C'est-à-dire, dans le sauveur, qui dans les 14 premiers versets des Ephesiens est mis en référence pas moins de 15 fois. Il est le moyen par lequel le choix de Dieu à sauver s’est réalisé. La grâce souveraine est en lui. Je suis choisi en Christ, et seulement à cause de Christ. Je ne suis pas choisi indépendamment de Christ, ou en raison de n'importe quoi en moi. L'élection, le rachat, l'adoption, et la rémission des péchés sont en lui, et aucune de ces dernières ne peuvent exister indépendamment de lui. Il était l'agneau imolé avant les temps. Dieu nous a choisis en lui…

''… avant la fondation du monde.''

Voici une référence biblique rare à quelque chose que Dieu faisait avant création. Il choisissait des pécheurs comme vous et moi. Avant Genèse 1:1, nous avons été choisis, choisis pour le salut. Pour moi, ceci est un territoire de surcharge de cerveau. Je suis défait par la grâce souveraine démontrée dans cette expression. Dieu que j'ai détesté a déterminé de me sauver et, à temps, par la proclamation de l'évangile, m'a appelé de nom, déclarant, « arrêtez! vous n'irez pas en enfer. Au lieu de cela, la rémission des péchés et de la joie infinie est à vous en mon fils ». Et tout a été décidé avant la fondation du monde.

==== Notre Réponse Digne ====

«Quand [Paul] présente [l’élection] dans son enseignement,» J.I.Packer écrit: «il est pour une fin seulement – aider les chrétiens à voir combien grande est la grâce qui les a sauvés, et pour les emmener à une réponse digne dans l’adoration et la vie.» <ref> J.I. Packer, ''Les Paroles de Dieu'', p.157. </ref> En effet, garder une compréhension biblique d'élection est de vivre une vie « de réponse digne». Pour savoir que nous avons été choisis avant les temps nous permet de vivre pour lui, à temps, avec joie, la passion, et la clarté du but qui sont enracinés au delà du temps.

Dans mon expérience, une compréhension claire et complète de la grâce de Dieu dans l'élection favorise, au minimum, l'humilité devant Dieu, l'assurance de Dieu, la reconnaissance pour Dieu, et un sens dominant de la mission pour la gloire de Dieu Par la grâce, ces «réponses dignes» dans une large mesure ont caractérisé les églises de la Grâce Souveraine jusqu'ici. C'est mon but de m’assurer qu'elles continuent à faire ainsi, et dans la mesure croissante, que Dieu puisse être de plus en plus glorifié.

===== Humilité devant Dieu =====

Dans 1 Corinthiens 1:26-29, Paul met en référence l'élection quatre fois, et attache alors la doctrine de l'élection à l'humilité, «de sorte qu'aucun être humain ne se glorifie» (v.29). «Dieu a intentionnellement conçu le salut de sorte qu'aucun homme n'ait pu s’en glorifier», Mark Webb écrit: «Il ne l'a pas simplement arrangé de sorte que la vantardise soit découragée ou gardé au minimum - il l'ait prévu de sorte que la vantardise soit absolument exclue. L'élection fait précisement cela.» <ref> Mark Webb, “ Quelle Difference Ça Fait? ” p.52</ref> {{RightInsert|Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. – 1 Corinthiens 1:26 - 29}}L'élection ne laisse aucune place à pour l'auto-louange, parce qu’elle exclut toute la contribution humaine. Si votre repentance avait contribué à votre salut éternel, s'il avait aidé de quelque façon à provoquer votre résurrection de la mort spirituelle à la vie éternelle, s'il avait persuadé de façon ou d'autre Dieu à changer d'avis au sujet de votre destin éternel, alors cela serait un tour assez bien joué. Je serais très impressionné, et vous auriez quelque chose sur lequel vous vanter devant Dieu et les homme. Mais, comme Philip Ryken précise, «La Repentance n'est pas une méthode spéciale pour nous sauver nous-mêmes ; c'est une manière d'admettre que nous ne pouvons pas nous sauver du tout. C'est une manière de se jeter sur la miséricorde de Dieu et de supplier le sauveur de nous sauver.» <ref> Philip Ryken, ''Le Message du Salut'' (Downers Grove,IL: InterVarsity,2001) p.60 </ref>

Une raison pour laquelle je suis si reconnaissant à Dieu de nous permettre d'avoir le nom Ministères de la Grâce Souveraine est que j’anticipe que ce nom aidera à décourager l’orgueil et à promouvoir l'humilité. «La Grâce Souveraine», naturellement, comporte bien plus que l'élection. Elle parle de tous les attributs et actes gracieux de Dieu, car ils se rapportent à tout de la vie, car toutes choses sont sous les soins souverain, gracieux, attentif de Dieu. Rien de ce que l'homme fait pour Dieu n'est au sujet de l'accomplissement humain. Il est au sujet de la miséricorde de Dieu, de la bonté, et de permission gracieuse. «Qu'avez-vous que vous n'avez point reçu? Si alors vous le receviez, pourquoi vous vous vantez comme si vous ne l'avez reçu?» (1 Corinthiens 4:7). Une bonne compréhension de la grâce favorisera toujours l'humilité. Ainsi je regarde ce nom comme un don, un catalyseur à l'humilité, effectif aujourd'hui, mais également envoyé en avant à des générations futures que je ne verrai pas.

===== L’assurance de Dieu =====

Je rencontre beaucoup trop de personnes qui semblent incertains ou ignorants de l'amour de Dieu pour elles personnellement. Elles savent que Dieu aimed'autres chrétiens. Elles savent que de Dieu aime leur pasteur. Elles savent que Dieu aime les membres de leur église. Mais elles sont de loin moins certaines que le créateur aime l'individu spécifique portant leur nom, leurs empreintes digitales, leur unique ADN.

Récemment, un chrétien m'a reconnu dans un avion. Quand nous avons attéri, il s'est présenté et a dit, « j'ai trouvé un grand confort quand j’ai vu que vous étiez dans l’avion. J'ai su que nous ne nous écraserions pas». J'ai senti une certaine impuissance à ce moment là. Il n'y avait pas assez de temps pour adresser toutes les assertions erronées que son commentaire a indiquées. J'ai essayé de l'assurer que s'il était converti, l'amour de Dieu pour lui était parfait, spécifique, et suffisant. Mais pendant que nous parlions il est seulement devenu plus évident qu'il ne se rendait pas encore entièrement compte de cette grande vérité.

De tels croyants pensent souvent d’eux-mêmes comme aimés par Dieu en vertu de leur adhésion dans un groupe. Dieu aime les chrétiens. Je suis un chrétien. ''Par conséquent, comme Dieu prolonge son amour aux chrétiens je peux en quelque sorte me tenirr sous le robinet et être touché parl’amour généralisé que Dieu a pour les saints.''

Ça c’est comprendre de travers. Vous n’êtes qu’un Chrétien - vous n’êtes que parmi les rachetés et les adoptés, vous n’êtes qu’un héritier à l’infinie richesse de Dieu - parce que Dieu vous a choisi et ''vous aime''. Personnellement.

Avoir ne fut-ce qu’une compréhension minimale d'élection c’est expérimenter l'amour de Dieu à un niveau personnel. Note comment Paul, en explorant les complexités de la doctrine de justification commençant à Galates 2:15, ne pouvait pas s’empêcher mais aller très rapidement dans ce qu'a signifié ceci pour lui personnellement: «J'ai été crucifié avec Christ. Ce n'est plus moi qui vit, mais c’est Christ qui vit '''en moi'''. Et la vie que je vis maintenant dans la chair je vis par la foi au fils de Dieu, qui '''m'a aimé''' et s'est donné '''pour moi'''» (v.20, commentaire ajouté).

Philip Ryken nous transmet une illustration qui capture la merveille de se trouver le bénéficiaire de la grâce d’élection de Dieu.

Le célèbre professeur américain de la bible Donald Grey Barnhouse (1895-1960) a souvent employé une illustration pour aider les gens à comprendre l'élection. Il leur a demandé d’imaginer une croix comme celle sur laquelle Jésus est mort, seulement si grande qu'elle avait une porte en elle. Au-dessus de la porte étaient ces mots de révélation: «Quiconque veut peut venir.» Ces mots représentent l'offre libre et universelle de l'évangile. Par la grâce de Dieu, le message du salut est pour tout le monde. Chaque homme, femme, et enfant qui viendra à la croix est invité à croire en Jésus-Christ et à entrer dans la vie éternelle.

De l'autre côté de la porte une surprise heureuse attend la personne qui croit et entre. De l'intérieur, quiconque jetterait un coup d'oeil en arrière peut voir ces mots d'Ephesiens écrit au-dessus de la porte : « Choisi en Christ avant la fondation du monde. » L'élection est mieux comprise rétrospectivement, parce que c’est seulement après être venu à Christ qu'on peut savoir si on a été choisi en Christ. Ceux qui prennent une décision pour Christ découvrent que Dieu a pris une décision pour eux dans l'éternité passée. <ref> Ibid, p.68–69 </ref>

L'élection est une explication d'après-expérience de votre conversion. Heureuse surprise, en effet!

Que l'expression par laquelle ce ministère est connu favorisent une assurance continuelle et approfondie de Dieu inébranlable, amour intemporel. Cet amour divin a commencé dans l'éternité passée. Il est immunisé contre les effets de l’âge actuel. Il se tient en dehors du temps et de la création, et continuera pour toujours.

Quelle heureuse surprise c’est! Connaissez l'amour de Dieu pour vous - personnellement. Sentez-le. Éxpérimentez-le. Tournez autour et voyez au-dessus de cette porte:

''Choisi en Lui Avant la Fondation du Monde''

===== Reconnaissance à Dieu =====

Ephesians 1:3 -14 (voyez P. 7) est un accès ininterrompu de louange. C'est l'effet de comprendre la grâce souveraine de l'élection. Bruce Milne écrit de ce passage: «Paul ne se tient pas à son bureau occupé dans l'argumentation dialectale; plutôt il est sur ses genoux, perdus dans le culte d'adoration.» <ref> Bruce Milne, Connaît la Vérité, p.184 </ref> La doctrine de l'élection n'est pas censée être un point de discussion théologique. C'est un appel à adorer.

Ma prière et exhortation est que le nom de ce ministère servira de rappel continuel de l'initiative aimable de Dieu envers son peuple, et ainsi comme un appel à l’adoration. Que nos vies personnelles et églises soient caractérisées par l'absence distincte de plaintes et la présence distincte de la louange et d’adoration passionnées et la gratitude à Dieu. Ces expressions hors de Dieu ne deviennent-elles jamais superficielles ou simplement habituelles. Avant la fondation du monde, il m'a choisi en Christ. La seule réponse appropriée même à une compréhension de base de la doctrine de l'élection est la gratitude passionnée– la louange et l’adoration tous les jours de ma vie, jusqu'à mon souffle de mort.

===== Mission pour la Gloire de Dieu =====

Avant la création, Dieu faisait le choix. Il a été occupé dans l'éternité passée et il a le travail de sauver à faire dans le présent. Et il effectue ce travail quand son peuple proclame la bonne nouvelle. En temps qu’une famille des églises, Dieu appelle les Ministères de la Grâce Souveraine à l'évangélisation localement et à l'implantation des églises globalement.

Dans ce monde, nous vivons parmi les hommes, les femmes, et les enfants qui n'ont pas expérimenté le salut. En raison de la doctrine de l'élection, nous savons que le salut de certains parmi eux spécifiquement est absolument sûr. Nous ne savons - en effet, nous ne pouvons pas - savoir à l'avance qui ces individus sont. Mais nous savons qu'ils sont là, dans chaque tribu et langue et nation. Et nous savons que, pour chacun choisi d’avance, il y aura cet instant où une présentation simple de l'évangile est utiliée par Dieu pour provoquer le salut.

Dans sa miséricorde, Dieu nous a donné une compréhension biblique du salut, comme il l’a aux innombrables croyants avant nous. Savoir que notre salut a été fondamentalement accompli par God plutôt que nous-mêmes alimente notre confiance et établit notre foi pour voir d'autres régénérés. Cette «première impression» de notre salut avec lequel Dieu nous a armés est durable, ayant des ramifications glorieuses pour la vie quotidienne et le ministère. Ainsi armé, nous allons dans le monde complètement par la foi, sachant que l'évangile est la puissance de Dieu, et que le triomphe de l'évangile était assuré avant le commencement du temps.

En ce qui concerne l’implantation, domestiquement et internationalement, nous n'avons pas été ambitieux. Quand nous avançons pour chercher à construire et renforcer des églises, nous constatons que nous ne sommes pas arrivés avant Dieu, ou en même temps que Dieu, mais nous constatons qu'il nous a devancé. Toute la gloire pour toute productivité ou expansion que nous avons éprouvées ou pouvons éprouver doivent lui revenir.

Loin de minimiser l'évangélisation et l’implantation des églises, une compréhension appropriée de la doctrine de l'élection fortifie ces deux activités et nous assure de leur succès final. Comme il est bon de savoir que l'évangile du sauveur crucifié et ressuscité n’est pas sans effets. Notre Dieu a «un plan pour la plénitude du temps, d'unir toutes choses en lui, choses dans le ciel et choses sur terre;» (Eph 1:10). Par la grâce, ce plan du Souverain sera en effet accompli. Quel qu’excessivement petit rôle que ce ministère puisse planifier dans cette réalisation, la grâce souveraine a sûrement été notre histoire. La Grâce Souveraine sera notre futur.

=== References ===

<references />

La Grâce Souveraine et le Mystère Glorieux de l'Election

Mahra — Thu, 24 Sep 2009 02:14:08 GMT

Mahra : a renommé La Grâce Souveraine et le Mystère Glorieux de l'Election en La Grâce Souveraine

#REDIRECTION [[La Grâce Souveraine]]

La Grâce Souveraine

Mahra — Thu, 24 Sep 2009 02:14:08 GMT

Mahra : a renommé La Grâce Souveraine et le Mystère Glorieux de l'Election en La Grâce Souveraine

{{ info | Sovereign Grace and the Glorious Mystery of Election}}''Il nous a choisis en lui avant la fondation du monde'' - Ephesiens 1:4

==== Les Premières Impressions ====

L’auteur James Cantelon présente ce souvenir émouvant et la perspicace de son expérience de conversion:

Les «premières impressions sont des impressions durables.» Ainsi va-t-il d’un viel adage, et je suspecte que ce soit vrai dans la plupart des cas. J’ai toujours ma première impression de Dieu à ce jour. Elle s'est produite à un moisi camp d’une vieille église au Saskatchewan central, Canada. J'avais cinq ans.

En ces temps là nous étions dans des tabernacles. Non seulement que la plupart de nos églises étaient appelées des tabernacles, mais nos bâtiments de réunion du camp ont été également donnés ce nom de l’ancien testament de tente. En un jour particulièrement chaud mes parents étaient dans le tabernacle des adultes et moi, avec mes co-campeurs juniors, étais dans le tabernacle des enfants. Le profésseur nous enseignait sur le progrès du pélerinage de Bunyan. Pendant qu’elle enseignait, quelque chose a étincelé en moi.

Après la leçon les enfants se sont jetés sous le soleil pour jouer. Je me suis attardé. Mademoiselle Brown a semblé savoir pourquoi.

«Puis-je vous aider, Jimmy?» elle a demandé gentillement. J'ai sottement incliné la tête, mordant ma lèvre inférieure soudainement tremblante, les larmes jaillissant de mes yeux.

«Allons dans la pièce arrière et prier » dit-elle. Je ne peux pas expliquer ce qui s'est produit….Mais je dirai ceci : à l'âge cinq j’ai soudainement senti comme si j'étais le pire des pécheur qui avait jamais vécu. Mon sens de péché a presque écrasé mon petit coeur. La prière, cependant, n'était pas finie. Elle a commencé par des remords, elle s'est développée dans la joie. J'ai senti ce fardeau nouvellement découvert quitter mon âme fragile. La présence de Dieu m'a accablée. Sans que je ne le recherche, ou le demande.En effet, sans aucune connaissance de mon besoin de lui - Dieu est venu me rechercher, me reclamer… un enfant âgé de cinq ans. <ref> James Cantelon, ''Théologie pour les Non-Théologiens'' (New York, NY: Macmillan, 1988) p.3 </ref> Les premières impressions sont en effet des impressions durables. La description de Mr. Cantelon de son expérience de conversion indique: «Dieu est venu me rechercher.» Quelle est votre comprenhension de votre expérience de conversion ? Qui a poursuivi qui ? Dieu est-il venu vous rechercher? Ou semble-t-il que, essentiellement, vous poursuiviez Dieu? Quel est le point marquant pour vous: L'initiative et l'intervention de Dieu, ou votre répentance et votre foi?

{{LeftInsert|Quand je venais à Christ, j'ai pensé que je le faisais tout de moi-même, et bien que j'ai cherché le seigneur sincèrement, je n'ai eu aucune idée que le seigneur me cherchait. Je ne pense pas que le jeune converti est d’abord averti de ceci. Je peux me rappeler le jour même et l'heure où j'ai reçu premièrement ces vérités [de la doctrine de l'élection] dans mon propre âme - quand elles étaient comme John Bunyan indiquait, brûlé dans mon coeur comme avec du fer chaud, et je peux me rappeler comment j'ai estimé que je m'étais développé soudain d'un bébé à un homme-que j'avais accompli du progrès dans la connaissance scripturale, en ayant trouvé, une fois pour toutes, l'indice à la vérité de Dieu.

Une nuit de la semaine, quand j’étais assis dans la maison de Dieu, je ne pensais pas beaucoup au sermon du prédicateur, parce que je ne l'ai pas cru. La pensée m'avez frappé, comment êtes-vous arrivé à être un chrétien? J'ai cherché le Seigneur. Mais comment êtes -vous venu à chercher le Seigneur? La vérité a traversé mon esprit pendant un moment - Je ne l’aurais pas dû à moins qu'il y ait eu une certaine influence précédente dans mon esprit pour m'inciter à le chercher. J'ai prié, ai pensé, mais d'autre part je me suis demandé, comment suis-je venu à prier ? J'ai été incité à prier en lisant les saintes écritures. Comment m’est-il venu à lire les saintes écritures? Je les ai lues, mais que m'a mené faire ainsi? Puis, pendans un moment, j'ai vu que Dieu était au fond de tout cela, et qu'il était l'auteur de ma foi, et ainsi la doctrine de la grâce s'est ouverte à moi, et de cette doctrine je ne me suis pas écarté à ce jour, et je désire faire de ceci ma confession constante : «j'attribue mon changement complètement à Dieu ». - Charles Spurgeon <ref> Charles Spurgeon, ''Une Défense du Calvinisme'', [http://www.spurgeon.org/calvinis.htm www.spurgeon.org/calvinis.htm]</ref>}}

Ce ne sont pas des questions academiques. Le chrétien qui comprend mal ou interprète mal la cause sousjacente de sa conversion peut être vulnérable au légalisme, à l’orgueil, à l'indépendance, à l'ingratitude, à la condamnation, et au manque d'assurance. Mais quand nous comprenons correctement la nature de notre conversion c'est-à-dire, quand nous saisissons clairement le rôle de la grâce souveraine de Dieu dans l’élection - nous nous plaçons pour apprécier, d'une manière continue, les merveilleux avantages transformants de la vie qui ne sont disponibles que par l'évangile.

==== Hors de Notre Profondeur ====

L'élection, naturellement, est une doctrine venant de l'extrémité profonde de la piscine théologique. Dès que nous la rencontrerons, nous devons tous reconnaître que nous sommes de loin au-delà de nos têtes. C'est un endroit de mystère, un endroit qui engendre une centaine de questions, toutes des variations sur une question simple : «Comment je réconcilie la souveraineté divine avec la responsabilité humaine?»

Sur la matière du mystère théologique, je trouve cette citation de J. Rodman Williams la plus utile: « Puisque toutes les doctrines chrétiennes se rapportent à Dieu qui est finalement au delà de notre compréhension, il y aura inévitablement un certain élément de mystère, ou d'une transcendance, qui ne peut pas être réduite à la compréhension humain. Néanmoins, dans ces limites l'effort théologique doit être continué.  » <ref> J. Rodman Williams, ''Renouveau Théologique'' (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1988) p.16 </ref>

En effet, Dieu a annoncé l'arrangement non-négociable suivant : «Les choses secrètes appartiennent au Seigneur et les choses qui sont revelées nous appartiennent et appartiennent à nos enfants à jamais» (Deut. 29:29).

En tant que quelqu'un qui aime les secrets, mon orgueil ne répond pas bien à une telle déclaration. Ainsi, en partie comme une aide pour mon humilité, Dieu m'a permis de vivre près de Washington, DC. Ici, parmi les membres de l'église que j’ai le privelège de servir, un certain nombre de personnes doivent être plutôt réservées au sujet des détails en rapport avec leurs travaux gouvernementaux. Parfois, en parlant avec un ou un autre d’entre eux, mon orgueil et ma suffisance s’exposent, et moi je commence à implorer un petit accès d'initié. Pourquoi ne partagent-ils pas certaines substances fraîches avec moi? Ne peuvent-ils pas me faire confiance? Ne peuvent-ils pas faire une exception pour leur pasteur? A leur crédit, ils ne satisfont jamais ma soif de fierté. Habituellement ils n'admettent pas même qu'ils connaissent des secrets. Je peux me comporter de la même manière avec Dieu. Je l'implore d’expliquer un certain mystère théologique, supposant avec arrogance que mon cerveau ne serait pas surchauffé par l’exposition à une telle illumination divine. Mais dans sa bonté, sa sagesse, et sa miséricorde, il ne me dit aucun secret, non plus. Combien confortable êtes-vous avec les choses secrètes de Dieu? … avec la difficulté à comprendre? … le paradoxe? … la contradiction apparente? Êtes-vous en paix dans l'extrémité profonde de la piscine? Dans les saintes écritures, Dieu a affirmé la souveraineté divine et la responsabilité humaine, sans chercher à les harmoniser complètement. Mais elles sont certainement harmonisées dans sa sagesse infinie, et ce devrait être assez pour nous.

John Calvin offre des conseils sages sur cette matière:

{{RightInsert|Le facteur décisif en déterminant qui doit être sauvé du péché n'est pas la décision des êtres humains concernés, mais la grâce souveraine de Dieu - bien que la décision humaine joue un rôle significatif dans le processus….Nous devons donc affirmer la souveraineté de Dieu et la responsabilité de l'homme ; la grâce souveraine de Dieu et notre participation active dans le processus du salut. Nous ne pouvons que faire justice à l'enseignement biblique si nous nous tenons fermement sur les deux côtés du paradoxe. Mais puisque Dieu est le créateur et nous sommes ses créatures, Dieu doit avoir la priorité. Ainsi nous devons maintenir que le facteur finalement décisif en cours de notre salut est la grâce souveraine de Dieu. - Anthony Hoekema <ref> Anthony Hoekema, ''Sauvé par la Grâce'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1989) pp.3,7 </ref>}}

Le sujet de prédestination, qui en soi est occupé par une difficulté considérable, est rendu très perplexe, et par conséquent périlleux, par la curiosité humaine, qui ne peut pas être retenue d'errer dans les sentiers interdits… Ces secrets de sa volonté qu'il a vu l'ajustés pour manifester, sont revelés dans sa parole - revelés pour autant qu'il a su pour favoriser notre intérêt et bien-être….Que cela, par conséquent, soit notre premier principe qui pour désirer n'importe quelle autre connaissance de prédestination que celle qui est exposé par la parole de Dieu, n'est moins entiché que de marcher où il n'y a aucun sentier, ou de chercher la lumière dans l'obscurité…La meilleure règle de la sobriété est, non seulement dans l'apprentissage de suivre partout où Dieu mène, mais également quand il donne une fin de l'enseignement de cesser de souhaiter à être sage. <ref> J.I. Packer, ''Les paroles de Dieu'' (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1981) p.158 </ref>

Je crois que la maturité chrétienne inclut un confort croissant avec le mystère divin et une confiance croissante en Dieu, de sorte que nous puissions dire avec David, «Seigneur, mon coeur n’est pas enflé; mes regards ne sont pas hautains; Je ne m'occupe pas de choses trop grandes ou trop merveilleuses pour moi » (Psaumes 131:1).

Quand on se développe en Christ, il n'y aura pas moins de mystères. Mais il doit y avoir plus d'humilité, cela que nous pouvons être plus tranquilles en présence de mystère divin. Soit-il assez grand et assez merveilleux pour que nous sachions que la doctrine de l'élection est saine et fiable, représentant l'enseignement clair des écritures.

Ne laissez ainsi personne amuser des espoirs vains. Ce document ne répondra à aucune question jusqu'ici sans réponse. Il n'alignera pas d'une manière ordonnée les concepts qui, à nos esprits limités, peuvent sembler hors de l'alignement. Et il n'éliminera certainement pas de la doctrine de l'élection l’élément riche du mystère. Rappelez-vous - les esprits les plus doués et meilleurs équipés dans l'histoire de l’église, dans n’importe quelle profondeur ils vont dans la piscine théologique, n'ont pas pu atteidre les profondeurs de l'élection. En attendant, loin au-dessus d’elles, mes jambes maîgres peuvent seulement de temps en temps être aperçues, juste sous la surface, marchant désespérément dans l'eau.

{{CenterInsert|Clarifications Préliminaires
Avant d'explorer la merveilleuse doctrine de l'élection, les points suivants doivent être faits dans un effort de réduire au minimum n'importe quel malentendu potentiel.

1) Puisque nous trouvons la souveraineté divine et la responsabilité humaine dans les saintes écritures, nous devons les enseigner tous les deux, à tout moment soulignant que l'accent dans les saintes écriture est sur l'élection par la souveraineté de Dieu dans le salut.

2) La doctrine de l'élection bien qu'extrêmement importante, ne définit pas le Ministère de la Grâce Souveraine. L'evangile nous définit.
L'élection joue un rôle critique par rapport à l'évangile de la grâce. Elle protège et préserve l'évangile, mais elle n'est pas entièrement synonyme d'évangile. L'évangile est la personne et l’œuvre de Jésus Christ. Nous sommes sauvés en lui faisant confiance et par son œuvre parfaite. «Je vous ai enseigné avant tout comme je l’avais aussi réçu , que Christ est mort pour nos péchés, selon les écritures; qu’il a été enseveli, et qu’il est réssuscité le troisième jour, selon les écritures» . (1 Cor 15:3 - 4).

3) Nous ne sommes pas plus passionnés au sujet de l'élection que nous le sommes au sujet de l'évangile. L'élection est une doctrine essentielle, mais seulement l'evangile est de première importance. Une personne ne doit pas croire en, comprendre, ou être d'accord avec la doctrine de l'élection afin d’être sauvé. Un rapport de salut avec Dieu exige la repentance du péché et la confiance en Christ uniquement, de sauver par la grâce uniquement au travers de la foi uniquement. Tandis que la doctrine de l'élection est importante, et la croyance erronée à son sujet peut avoir des conséquences négatives, une étreinte de la doctrine de l'élection n'est sans doute pas nécessaire au salut.

4) La doctrine de l'élection est pour les chrétiens, pas pour les non-chrétiens. Elle ne devrait être enseignée ni mentionnée dans aucun contexte évangélique. Le théologien Bruce Milne a déclaré sagement que la doctrine de l'élection «n'est pas une partie explicite de l'évangile que le chrétien présente à l'incroyant. Il ne doit pas empêcher l'appel universel de l'évangélisation chrétienne.» <ref> Bruce Milne, ''Connaît la Vérité'' (Leicester, England: InterVarsity, 1982) p.183 </ref> Le réformateur anglais John Bradford a dit: «laissez un homme partir à l’école maternelle de la foi et de la répentance avant qu'il n’aille à l'université de l'élection et de la prédestination.»

5) Notre unité avec les chrétiens de l'extérieur de ce ministère n'exige pas le plein accord sur la doctrine de l'élection. Nous affirmons ces mots de Charles Spurgeon:

«Nous donnons notre main à chaque homme qui aime le seigneur Jésus-Christ, quoi qu’il sache qu’est le seigneur Jésus-Christ, quoi qu’il soit ou qui qu’il puisse être. La doctrine de l'élection, comme le grand acte de l'élection lui-même, n'est pas prévue pour diviser entre Israël et Israël mais entre Israël et les Egyptiens. Pas entre le saint et le saint, mais entre les saints et les enfants du monde. Un homme peut être évidemment de la famille choisie de Dieu mais, bien qu'élu, peut ne pas croire en la doctrine d'élection. Je soutiens qu'il y a beaucoup d’appelés salutaires qui ne croient pas en l’appel effectif et qu'il y a un grand nombre qui persévèrent à la fin celui qui ne croie pas à la doctrine de la persévérance finale. Nous espérons que les coeurs de beaucoup sont beaucoup meiux que leurs têtes. Nous n’attribuons leurs erreurs à aucune opposition obstinée à la vérité telle qu'elle est en Jésus, mais simplement à une erreur dans leur jugement que nous prions Dieu de corriger. Nous espérons que s'ils nous pensent erronés, aussi, ils échangeront la même courtoisie chrétienne. Et quand nous nous rétrouvons autour de la croix, nous espérons que nous nous sentirons à jamais être un en Christ Jésus». <ref> Iain Murray, ''Spurgeon vs.l’ Hyper-Calvinisme''(Carlisle, PA: Bannière de Véité, 1995) pp.111-112</ref>}}

==== Le mystère glorieux ====

Ephesiens 1:4 est un texte définitif pour obtenir une compréhension biblique de l’expérience de conversion d’une personne. Et tandis qu'il est loin d’être le seul texte au sujet de l'élection divine, il est clair, bien fondé, succinct, et suffisant pour nos objectifs actuels. Ici, en dépit de la présence prolongée du mystère, est la clarté que l'esprit humain peut saisir fermement.

Ce verset explique ce qui se passait réellement à ce moment de conversion: la manifestation d'un choix divin fait dans l'éternité passée. Le verset nous indique que notre transition de la mort à la vie, du pécheur au saint, de l'objet de la colère à l'objet de la miséricorde, était exclusivement et entièrement le résultat de la grâce souveraine. Votre première impression de votre conversion suggère-t-elle autrement ? Si oui, laissez que cette impression soit ajustée par la vérité:

''Il nous a choisis''

''en lui''

''avant la fondation du monde''

Dans ce verset, Paul nous emmene dans les coulisses. Il detourne notre attention de notre expérience limitée et personnelle, et vers le souverain, régnant dans l'éternité passée. Inspiré par l'Esprit, Paul veut là que la clarté soit absolue sur ce point : le salut découle de l'élection divine. Chaque conversion, dans chaque ère, dans chaque terre, est arrivée provoquée uniquement par la grâce souveraine.

Avec Ephesiens 1:4 comme notre guide, concentrons-nous maintenant sur ce qui est clair et certain concernant cette doctrine. Explorons les gloires de l'élection, que nous pourrions en dériver les pleins avantages de l’intention de Dieu.

''Il nous a choisis en lui…''{{RightInsert|Béni soyez Dieu et le père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis en Christ avec toutes bénédictions spirituelles dans les lieux célestes, même pendant qu'il nous choisissait en lui avant la fondation du monde, que nous devrions être saints et irréprochables devant lui. Dans l'amour il nous a prédestinés à l'adoption par Jésus-Christ, selon le but de sa volonté, à la louange de sa grâce glorieuse, avec laquelle il nous a bénis dans le Bien-Aimé. En lui nous avons la redemption par son sang, la rémission de nos péchés, selon la richesse de sa grâce, qu'il nous a prodiguée, dans toute la sagesse et perspicacité nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon son but, ce qu'il a déterminé en Christ comme plan pour la plénitude du temps, d'unir toutes choses en lui, choses dans le ciel et choses sur la terre. En lui nous avons reçu un héritage, ayant été prédestinés selon le but de celui qui arrange toutes choses selon le conseil de sa volonté, de sorte que nous qui étions les premiers à espérer en Christ pourrions être à la louange de sa gloire. En lui vous également, quand vous aviez entendu la parole de vérité, l'évangile de votre salut, et avez cru en lui, avez été scellés avec le Saint-Esprit promis, qui est la garantie de notre héritage jusqu'à ce que nous en acquérions la possession, à la louange de sa gloire. Ephesiens 1:3-14}}Pendant que nous commençons à déballer cette expression, nous devrions le faire ainsi dans le contexte des versets 3-14, qui en Grec apparait comme une seule phrase. Cette phrase commence par Paul célébrant des bénédictions spirituelles: «Béni soit Dieu et le père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis en Christ avec toues les bénédictions spirituelles». Paul tourne alors un choix vertigineux de bénédictions, commençant par le fait que «Il nous a choisis.» L'effet de cette bénédiction initiale plus tard fait écho plusieurs fois dans le passage - dans des mots tels que «prédestiné», «adoption», «rédemption» et «rémission» - pendant que Paul explore les merveilles de notre salut immérité.

Nous apprenons de ce passage des saintes écritures que le choix divin précède la réaction humaine. A la lumière de ma dépravation dominante, et la méchante hostilité pécheresses contre Dieu, je dois approuver Charles Spurgeon que c'est avec précision ce qui s'est produit dans mon cas.

Je crois en la doctrine de l'élection, parce que je suis tout à fait certain que, si Dieu ne m'avait pas choisi, je ne l’aurais jamais choisi ; et je suis sûr qu'il m'a choisi avant que je ne naisse, sinon, il ne m’aurais jamais choisi après cela; et il doit m'avoir élu pour des raisons qui me sont inconnues, parce que je n’ai jamais pu trouvé une seule raison en moi pourquoi il devrait m’avoir considéré avec un amour spécial. <ref> Charles Spurgeon, cité dans 'Table à Parler, ''Le 8 Septembre 1994.'' </ref>

Alors que vous lisez cette citation, votre esprit s’affermi-t-il? Êtes-vous rapide à convenir? Voyez-vous qu’il vous a choisi, et non vice-versa? Et voyez-vous qu’il vous a choisi - non en raison de qui vous étiez, ou êtes, ou encore ça devient alors – tout simplement hors de sa propre miséricorde? Sinon, peut-être vous avez un malentendu commun concernant la nature de l'élection, celle brillamment adressée en cette anecdote de Mark Webb. Ça commence par lui, enseignant une classe.

Après avoir donné un bref aperçu de ces doctrines de la grâce souveraine, j'ai demandé des questions à la classe. Une dame, en particulier, a été toute préoccupée. Elle a dit: «c'est la chose la plus terrible que j'ai jamais entendue! C’est comme si Dieu se detourne intentionnellement des hommes qui seraient sauvés, ne recevant que l'élection» Je lui ai répondu comme ceci: «Vous comprenez mal la situation. Vous visualisez que Dieu se tient à la porte du ciel, et les hommes les remplissent pour entrer par la porte, et Dieu dit à diverses, oui, vous pouvez venir, mais pas vous, ou vous, ou vous… la situation est à peine celle-ci. En revanche, Dieu se tient à la porte du ciel avec ses bras tendus, invitant tous pour venir. Pourtant tous les hommes sans exception courent dans la direction opposée vers l'enfer aussi vite qu'ils peuvent aller. Ainsi Dieu, dans l'élection, atteint aimablement et arrête celui-ci, et celui-là, et celui-ci ici, et celui-là la-bas, et efficacement les attire à lui même en changeant leurs coeurs, les faisant vouloir venir. L'élection ne garde personne hors du ciel qui autrement aurait été là, mais il garde une multitude entière de pécheurs hors de l'enfer qui autrement aurait été là. Ne serait-ce pour l'élection, le ciel serait un endroit vide, et l'enfer éclaterait aux limites». Ce genre de réponse, fondé comme je crois qu'il est dans la vérité scripturale, met un teint différent sur des choses, n'est-ce pas?

Si vous périssez dans l'enfer, blâmez-vous vous-même, car c’est entièrement de votre faute. Mais si vous arriviez au ciel, créditez Dieu, car cela est entièrement son travail! A lui seul appartiennent toute la louange et la gloire, car le salut est tout de grâce du début à la fin! <ref> Mark Webb, “ Quelle Difference Ça Fait? ” ''Le Journal Réformation et Réveil,'' Vol. 3, No. 1, Hiver 1994, pp.53–54.</ref> {{RightInsert|Le verbe élir veut dire «selectionner, ou choisir». La doctrine biblique de l'élection est qu’avant la création Dieu a selectionné de la race humaine, vus d’avance étant tombés, ceux qu'il rachèterait, emmener à la foi, justifier, et glorifier en et par Jésus-Christ… Ce choix divin est une expression de grâce libre et souveraine, parce qu’il est sans contrainte et sans conditions, non mérité par n'importe quoi en ceux qui sont ses sujets. Dieu ne doit aux pécheurs aucune pitié d'aucune sorte, seulement la condamnation; ainsi c'est une merveille, et un sujet de louange sans fin, qu'il devrait choisir de sauver n'importe lequel d'entre nous; et doublement ainsi quand son choix a comporté de donner son propre fils pour souffrir comme porte-péché pour l'élection. J.I Packer <ref> J.I. Packer, ''Théologie Concise'' (Wheaton, IL: Tyndale, 1993) p.149. </ref>}}Vous rendez-vous compte qu’il vous a arrêté dans votre précipitation obstinée et la tête la première vers les portes de l'enfer? Les saintes écritures parlent de nous, de notre état non régénéré, comme ennemis de Dieu, dénotant une haine et une hostilité actives (Colossiens 1:21, Romains 5:10, Philippiens 3:18-19). Pourtant avant Genèse 1:1, ce Dieu que vous avez détesté a déterminé de vous sauver. Et à temps, par la proclamation de l'évangile, il vous a appelé de nom, vous arrêtant dans votre envol désireux. Pourquoi a-t-il fait cela? Certainement pas parce qu'il y avait quelque chose d’aimable en vous. C'est le mystère de sa miséricorde. Puisqu'il vous avait choisi en son fils, il vous a arrêté en raison de son fils. Ne trouvez-vous pas cela étonnant? Plus vous êtes conscient de l'initiative divine et votre propre dépravation, plus vous serez stupéfiés par la grâce.

Rappelons-nous: Vous et moi étiez morts dans nos péchés (Eph 2:1, Col 2:13 ). Dieu a placé cette expression dans la bible intentionnellement. Nous n'étions pas affaiblis, nous n'étions pas blessés, nous n'étions pas maladifs ou languissants. Par rapport à Dieu et au salut nous étions morts. Applatis. Partis. Un groupe de cadavres.

En même temps, nous étions vraiment vivants en ce qui concerne le péché et nous-même. Nous avons aimé les ténèbres, et cet amour a fait de nous ennemis de Dieu, et hostile à lui. Nous l'avons détesté. S’il vous plaît, ne vous flattez pas en pensant autrement. Laissez le plein enseignement des saintes écritures éclairer votre comprehension. Vous ne cherchiez pas Dieu. Vous n'avez pas découvert Dieu. Vous n'avez pas trouvé Dieu. (Il ne se cachait pas). Vous n’étiez pas non plus neutre envers Dieu. Vous étiez activement et avec arrogance hostiles et opposés - vous aviez détesté Dieu en tant que votre ennemi. Vous avez pu avoir bien été attiré à de la caricature de Dieu. Vous auriez pu avoir poursuivi une expérience religieuse en contrefaçon impliquant une déité d’homme-plaîisant nourri d’espoirs vains et de l'imagination pécheresse. Mais le Dieu - le véritable et vivant - le souverain, qui s’auto-soutient, le pré-existent – lui que vous avez dédaigné. C’était directement loin de lui, loin du niveau intransigeant de sa parfaite sainteté, que vous couriez, et courriez rapidement.

Comment un Dieu saint pourrait-il choisir des pécheurs tels que nous? Les saintes écritures apportent la réponse à cette question de la plus haute importance. Il nous a choisis «en lui.» C'est-à-dire, dans le sauveur, qui dans les 14 premiers versets des Ephesiens est mis en référence pas moins de 15 fois. Il est le moyen par lequel le choix de Dieu à sauver s’est réalisé. La grâce souveraine est en lui. Je suis choisi en Christ, et seulement à cause de Christ. Je ne suis pas choisi indépendamment de Christ, ou en raison de n'importe quoi en moi. L'élection, le rachat, l'adoption, et la rémission des péchés sont en lui, et aucune de ces dernières ne peuvent exister indépendamment de lui. Il était l'agneau imolé avant les temps. Dieu nous a choisis en lui…

''… avant la fondation du monde.''

Voici une référence biblique rare à quelque chose que Dieu faisait avant création. Il choisissait des pécheurs comme vous et moi. Avant Genèse 1:1, nous avons été choisis, choisis pour le salut. Pour moi, ceci est un territoire de surcharge de cerveau. Je suis défait par la grâce souveraine démontrée dans cette expression. Dieu que j'ai détesté a déterminé de me sauver et, à temps, par la proclamation de l'évangile, m'a appelé de nom, déclarant, « arrêtez! vous n'irez pas en enfer. Au lieu de cela, la rémission des péchés et de la joie infinie est à vous en mon fils ». Et tout a été décidé avant la fondation du monde.

==== Notre Réponse Digne ====

«Quand [Paul] présente [l’élection] dans son enseignement,» J.I.Packer écrit: «il est pour une fin seulement – aider les chrétiens à voir combien grande est la grâce qui les a sauvés, et pour les emmener à une réponse digne dans l’adoration et la vie.» <ref> J.I. Packer, ''Les Paroles de Dieu'', p.157. </ref> En effet, garder une compréhension biblique d'élection est de vivre une vie « de réponse digne». Pour savoir que nous avons été choisis avant les temps nous permet de vivre pour lui, à temps, avec joie, la passion, et la clarté du but qui sont enracinés au delà du temps.

Dans mon expérience, une compréhension claire et complète de la grâce de Dieu dans l'élection favorise, au minimum, l'humilité devant Dieu, l'assurance de Dieu, la reconnaissance pour Dieu, et un sens dominant de la mission pour la gloire de Dieu Par la grâce, ces «réponses dignes» dans une large mesure ont caractérisé les églises de la Grâce Souveraine jusqu'ici. C'est mon but de m’assurer qu'elles continuent à faire ainsi, et dans la mesure croissante, que Dieu puisse être de plus en plus glorifié.

===== Humilité devant Dieu =====

Dans 1 Corinthiens 1:26-29, Paul met en référence l'élection quatre fois, et attache alors la doctrine de l'élection à l'humilité, «de sorte qu'aucun être humain ne se glorifie» (v.29). «Dieu a intentionnellement conçu le salut de sorte qu'aucun homme n'ait pu s’en glorifier», Mark Webb écrit: «Il ne l'a pas simplement arrangé de sorte que la vantardise soit découragée ou gardé au minimum - il l'ait prévu de sorte que la vantardise soit absolument exclue. L'élection fait précisement cela.» <ref> Mark Webb, “ Quelle Difference Ça Fait? ” p.52</ref> {{RightInsert|Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. – 1 Corinthiens 1:26 - 29}}L'élection ne laisse aucune place à pour l'auto-louange, parce qu’elle exclut toute la contribution humaine. Si votre repentance avait contribué à votre salut éternel, s'il avait aidé de quelque façon à provoquer votre résurrection de la mort spirituelle à la vie éternelle, s'il avait persuadé de façon ou d'autre Dieu à changer d'avis au sujet de votre destin éternel, alors cela serait un tour assez bien joué. Je serais très impressionné, et vous auriez quelque chose sur lequel vous vanter devant Dieu et les homme. Mais, comme Philip Ryken précise, «La Repentance n'est pas une méthode spéciale pour nous sauver nous-mêmes ; c'est une manière d'admettre que nous ne pouvons pas nous sauver du tout. C'est une manière de se jeter sur la miséricorde de Dieu et de supplier le sauveur de nous sauver.» <ref> Philip Ryken, ''Le Message du Salut'' (Downers Grove,IL: InterVarsity,2001) p.60 </ref>

Une raison pour laquelle je suis si reconnaissant à Dieu de nous permettre d'avoir le nom Ministères de la Grâce Souveraine est que j’anticipe que ce nom aidera à décourager l’orgueil et à promouvoir l'humilité. «La Grâce Souveraine», naturellement, comporte bien plus que l'élection. Elle parle de tous les attributs et actes gracieux de Dieu, car ils se rapportent à tout de la vie, car toutes choses sont sous les soins souverain, gracieux, attentif de Dieu. Rien de ce que l'homme fait pour Dieu n'est au sujet de l'accomplissement humain. Il est au sujet de la miséricorde de Dieu, de la bonté, et de permission gracieuse. «Qu'avez-vous que vous n'avez point reçu? Si alors vous le receviez, pourquoi vous vous vantez comme si vous ne l'avez reçu?» (1 Corinthiens 4:7). Une bonne compréhension de la grâce favorisera toujours l'humilité. Ainsi je regarde ce nom comme un don, un catalyseur à l'humilité, effectif aujourd'hui, mais également envoyé en avant à des générations futures que je ne verrai pas.

===== L’assurance de Dieu =====

Je rencontre beaucoup trop de personnes qui semblent incertains ou ignorants de l'amour de Dieu pour elles personnellement. Elles savent que Dieu aimed'autres chrétiens. Elles savent que de Dieu aime leur pasteur. Elles savent que Dieu aime les membres de leur église. Mais elles sont de loin moins certaines que le créateur aime l'individu spécifique portant leur nom, leurs empreintes digitales, leur unique ADN.

Récemment, un chrétien m'a reconnu dans un avion. Quand nous avons attéri, il s'est présenté et a dit, « j'ai trouvé un grand confort quand j’ai vu que vous étiez dans l’avion. J'ai su que nous ne nous écraserions pas». J'ai senti une certaine impuissance à ce moment là. Il n'y avait pas assez de temps pour adresser toutes les assertions erronées que son commentaire a indiquées. J'ai essayé de l'assurer que s'il était converti, l'amour de Dieu pour lui était parfait, spécifique, et suffisant. Mais pendant que nous parlions il est seulement devenu plus évident qu'il ne se rendait pas encore entièrement compte de cette grande vérité.

De tels croyants pensent souvent d’eux-mêmes comme aimés par Dieu en vertu de leur adhésion dans un groupe. Dieu aime les chrétiens. Je suis un chrétien. ''Par conséquent, comme Dieu prolonge son amour aux chrétiens je peux en quelque sorte me tenirr sous le robinet et être touché parl’amour généralisé que Dieu a pour les saints.''

Ça c’est comprendre de travers. Vous n’êtes qu’un Chrétien - vous n’êtes que parmi les rachetés et les adoptés, vous n’êtes qu’un héritier à l’infinie richesse de Dieu - parce que Dieu vous a choisi et ''vous aime''. Personnellement.

Avoir ne fut-ce qu’une compréhension minimale d'élection c’est expérimenter l'amour de Dieu à un niveau personnel. Note comment Paul, en explorant les complexités de la doctrine de justification commençant à Galates 2:15, ne pouvait pas s’empêcher mais aller très rapidement dans ce qu'a signifié ceci pour lui personnellement: «J'ai été crucifié avec Christ. Ce n'est plus moi qui vit, mais c’est Christ qui vit '''en moi'''. Et la vie que je vis maintenant dans la chair je vis par la foi au fils de Dieu, qui '''m'a aimé''' et s'est donné '''pour moi'''» (v.20, commentaire ajouté).

Philip Ryken nous transmet une illustration qui capture la merveille de se trouver le bénéficiaire de la grâce d’élection de Dieu.

Le célèbre professeur américain de la bible Donald Grey Barnhouse (1895-1960) a souvent employé une illustration pour aider les gens à comprendre l'élection. Il leur a demandé d’imaginer une croix comme celle sur laquelle Jésus est mort, seulement si grande qu'elle avait une porte en elle. Au-dessus de la porte étaient ces mots de révélation: «Quiconque veut peut venir.» Ces mots représentent l'offre libre et universelle de l'évangile. Par la grâce de Dieu, le message du salut est pour tout le monde. Chaque homme, femme, et enfant qui viendra à la croix est invité à croire en Jésus-Christ et à entrer dans la vie éternelle.

De l'autre côté de la porte une surprise heureuse attend la personne qui croit et entre. De l'intérieur, quiconque jetterait un coup d'oeil en arrière peut voir ces mots d'Ephesiens écrit au-dessus de la porte : « Choisi en Christ avant la fondation du monde. » L'élection est mieux comprise rétrospectivement, parce que c’est seulement après être venu à Christ qu'on peut savoir si on a été choisi en Christ. Ceux qui prennent une décision pour Christ découvrent que Dieu a pris une décision pour eux dans l'éternité passée. <ref> Ibid, p.68–69 </ref>

L'élection est une explication d'après-expérience de votre conversion. Heureuse surprise, en effet!

Que l'expression par laquelle ce ministère est connu favorisent une assurance continuelle et approfondie de Dieu inébranlable, amour intemporel. Cet amour divin a commencé dans l'éternité passée. Il est immunisé contre les effets de l’âge actuel. Il se tient en dehors du temps et de la création, et continuera pour toujours.

Quelle heureuse surprise c’est! Connaissez l'amour de Dieu pour vous - personnellement. Sentez-le. Éxpérimentez-le. Tournez autour et voyez au-dessus de cette porte:

''Choisi en Lui Avant la Fondation du Monde''

===== Reconnaissance à Dieu =====

Ephesians 1:3 -14 (voyez P. 7) est un accès ininterrompu de louange. C'est l'effet de comprendre la grâce souveraine de l'élection. Bruce Milne écrit de ce passage: «Paul ne se tient pas à son bureau occupé dans l'argumentation dialectale; plutôt il est sur ses genoux, perdus dans le culte d'adoration.» <ref> Bruce Milne, Connaît la Vérité, p.184 </ref> La doctrine de l'élection n'est pas censée être un point de discussion théologique. C'est un appel à adorer.

Ma prière et exhortation est que le nom de ce ministère servira de rappel continuel de l'initiative aimable de Dieu envers son peuple, et ainsi comme un appel à l’adoration. Que nos vies personnelles et églises soient caractérisées par l'absence distincte de plaintes et la présence distincte de la louange et d’adoration passionnées et la gratitude à Dieu. Ces expressions hors de Dieu ne deviennent-elles jamais superficielles ou simplement habituelles. Avant la fondation du monde, il m'a choisi en Christ. La seule réponse appropriée même à une compréhension de base de la doctrine de l'élection est la gratitude passionnée– la louange et l’adoration tous les jours de ma vie, jusqu'à mon souffle de mort.

===== Mission pour la Gloire de Dieu =====

Avant la création, Dieu faisait le choix. Il a été occupé dans l'éternité passée et il a le travail de sauver à faire dans le présent. Et il effectue ce travail quand son peuple proclame la bonne nouvelle. En temps qu’une famille des églises, Dieu appelle les Ministères de la Grâce Souveraine à l'évangélisation localement et à l'implantation des églises globalement.

Dans ce monde, nous vivons parmi les hommes, les femmes, et les enfants qui n'ont pas expérimenté le salut. En raison de la doctrine de l'élection, nous savons que le salut de certains parmi eux spécifiquement est absolument sûr. Nous ne savons - en effet, nous ne pouvons pas - savoir à l'avance qui ces individus sont. Mais nous savons qu'ils sont là, dans chaque tribu et langue et nation. Et nous savons que, pour chacun choisi d’avance, il y aura cet instant où une présentation simple de l'évangile est utiliée par Dieu pour provoquer le salut.

Dans sa miséricorde, Dieu nous a donné une compréhension biblique du salut, comme il l’a aux innombrables croyants avant nous. Savoir que notre salut a été fondamentalement accompli par God plutôt que nous-mêmes alimente notre confiance et établit notre foi pour voir d'autres régénérés. Cette «première impression» de notre salut avec lequel Dieu nous a armés est durable, ayant des ramifications glorieuses pour la vie quotidienne et le ministère. Ainsi armé, nous allons dans le monde complètement par la foi, sachant que l'évangile est la puissance de Dieu, et que le triomphe de l'évangile était assuré avant le commencement du temps.

En ce qui concerne l’implantation, domestiquement et internationalement, nous n'avons pas été ambitieux. Quand nous avançons pour chercher à construire et renforcer des églises, nous constatons que nous ne sommes pas arrivés avant Dieu, ou en même temps que Dieu, mais nous constatons qu'il nous a devancé. Toute la gloire pour toute productivité ou expansion que nous avons éprouvées ou pouvons éprouver doivent lui revenir.

Loin de minimiser l'évangélisation et l’implantation des églises, une compréhension appropriée de la doctrine de l'élection fortifie ces deux activités et nous assure de leur succès final. Comme il est bon de savoir que l'évangile du sauveur crucifié et ressuscité n’est pas sans effets. Notre Dieu a «un plan pour la plénitude du temps, d'unir toutes choses en lui, choses dans le ciel et choses sur terre;» (Eph 1:10). Par la grâce, ce plan du Souverain sera en effet accompli. Quel qu’excessivement petit rôle que ce ministère puisse planifier dans cette réalisation, la grâce souveraine a sûrement été notre histoire. La Grâce Souveraine sera notre futur.

=== References ===

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