Ruth : Providence douce et amère

De Livres et Prédications Bibliques.

Ruth 1

1 Au temps des juges il y eut une famine dans le pays, et un certain homme de Bethlehem en Juda partit pour séjourner dans le pays de Moab, lui, sa femme et ses deux fils. 2 Le nom de cet homme était Élimélec et le nom de sa femme Naomi, et les noms de ses deux fils Machlon et Kiljon; ils étaient Éphratiens de Bethlehem en Juda. Ils s’en allèrent dans le pays de Moab, et ils y restèrent. 3 Mais Elimélec, le mari de Naomi, mourut, et elle resta avec ses deux fils. 4 Ils prirent des femmes moabites; L'une se nommait Orpa et l'autre, Ruth. Ils vécurent là-bas pour environ dix ans; 5 et les deux fils, Machlon et Kiljon moururent aussi, de sorte que la femme resta privée de ses deux fils et de son mari.

6 alors elle se décida à partir avec ses belles filles du pays de Moab, car elle avait entendu dans le pays de Moab que l'Éternel avait visité son peuple et leur avait donné de la nourriture. 7 Donc elle partit de l'endroit où elle était, avec ses deux belles-filles, et prit la voie de retour en Juda. 8 mais Naomi dit à ses deux belles-filles, "Allez, retournez chacune de vous dans votre maison maternelle. Que le Seigneur vous traite avec bonté, comme vous l'aviez fait avec les morts et avec moi. 9 Que le Seigneur vous trouve une place, chacune de vous dans la maison d’un mari!" Puis elle les baisa, et elles élevèrent la voix pour pleurer. 10 Et elles lui dirent: "Non, nous allons revenir avec vous vers votre peuple." 11 Naomi leur dit"Retournez, mes filles, pourquoi vendriez-vous avec moi? Ai-je encore des fils dans mon sein qui peuvent devenir vos maris? 12 Retournez, mes filles, allez, je suis trop vielle pour avoir un mari. Si je disais que j'ai de l'espoir, même si je devrais avoir un mari cette nuit, et concevrais des fils, 13 Pourriez-vous donc attendre jusqu'à ce qu'ils aient grandis? Pourriez-vous donc vous abstenir de maris? Non, mes filles, à cause de vous je suis dans l’affliction parce que la main de l'Éternel s'est étendue contre moi." 14 puis elles élevèrent la voix et pleurèrent encore une fois; et Orpa baisa sa belle-mère, mais Ruth s'attacha à elle.

15 Et elle lui dit, " vois-tu, ta belle-soeur s’est retournée vers son peuple et vers ses dieux; retourne comme ta belle-soeur." 16 mais Ruth lui dit, "Ne m’empêche pas d’aller après toi! Où tu iras j'irai, et où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu; 17 où tu mourras je mourrai, et j'y serai enterrée. Que le Seigneur me traite dans toute sa rigueur, si ce n’est la mort qui me sépare de toi." 18 et Naomi voyant qu'elle était déterminée à aller avec elle, elle ne dit plus rien.

19 Alors les deux allèrent à Bethlehem. A leur arrivée à Bethléem, toute la ville fut émue à cause d'elles. Et les femmes dirent, "Est-ce que c’est Naomi? " 20 Elle leur dit: "Ne pas m'appelez pas Naomi, appelez-moi Mara, parce que le Tout-puissant m’a rempli d’amertume. 21 Je suis allée dans l’abondance, et le Seigneur m'a ramené à vide. Pourquoi m'appelleriez-vous Naomi, quand le Seigneur m’a affligé et le Tout-puissant, m'a fait passé à l épreuve? ".

22 Ainsi Naomi revint, et Ruth, la Moabite sa belle-fille avec elle, elles partirent du pays de Moab. Et elles arrivèrent à Bethléem au début de la moisson des orges.

Mon objectif est de prêcher à travers le livre de Ruth dans les quatre prochains dimanches - un chapitre chaque dimanche. L'un des moyens de mettre le mois juillet très mémorable, rempli d’idée et de renouvellement pour vous-même est de lire cette belle histoire une fois chaque semaine. (Cela prend environ 25 minutes à un rythme lent) C'est une histoire qui montre comment "Dieu agit d’une façon mystérieuse, pour accomplir ses merveilles." ." C'est une histoire de gens qui se demandent où Dieu est quand il n'y a pas de rêves, de visions ou prophètes. C'est pour ceux qui se demandent où Dieu est lorsque la tragédie vient l’une après l’autre pour attaquer leur foi. C'est une histoire pour ceux qui se demandent si une vie d'intégrité dans les moments difficiles en vaut la peine. Et c'est une histoire pour ceux qui ne peuvent pas imaginer que quelque chose d'importante pourrait arriver dans leur vie ordinaire. C’est un livre réconfortant et encourageant, et je veux que vous soyez rafraîchi et encouragé cet été.

Le travail de Dieu dans les heures les plus sombres

D’après le chapitre 1:1, l'histoire a eu lieu au cours du temps des juges. C'était une période de 400 ans après qu’Israël entra dans la terre promise sous Josué et avant qu il n’y ait de rois en Israël (environ 1500 BC à 1100 BC). Le livre des Juges vient juste avant le livre de Ruth dans nos Bibles anglaises et vous pouvez voir dans son tout dernier verset quel genre de période il a été. Juges 21:25 dit,"Dans ces jours là, il n'y avait pas de roi en Israël; chaque homme faisait ce qui était juste à ses propres yeux." C était une période très sombre en Israël. Le peuple pécha, et Dieu envoya des ennemis contre eux, le peuple cria à l'aide, et Dieu dans sa miséricorde éleva un juge pour les délivrer. Une fois encore et encore, la population se rebelle, et de toutes apparences le but de Dieu pour la justice et la gloire en Israël fit défaut. Et ce que le livre de Ruth fait pour nous, est de nous donner un aperçu du travail caché de Dieu au cours des pires périodes.

Regardez le dernier verset du livre de Ruth (4:22). L'enfant né de Ruth et de Boaz au cours de cette période des juges est Obed. Obed devient le père de Jesse et Jesse devient le père de David, qui a conduit Israël dans sa plus grande période de gloire. L'un des principaux messages de ce petit livre est que Dieu est au travail dans le pire des temps. Même à travers les péchés de son peuple il peut et il les prépare pour la gloire. . Cela est vrai au niveau national. Et nous allons voir que c'est aussi vrai au niveau personnel et au niveau familial. Dieu est au travail dans le pire des temps. Lorsque vous pensez qu'il est le plus éloigné de vous, ou s’est même tourné contre vous, la vérité, c'est qu'il est en train de placer des pierres de fondation pour le bonheur de votre vie.

Ne Jugez pas le Seigneur par de faible sentiment mais faites-lui confiance pour sa grâce. Derrière un air de providence renfrognée Il cache un visage souriant.

Je pense que c'est le message du livre de Ruth. Voyons comment cet auteur inconnu, sous l'inspiration du Saint-Esprit, nous enseigne cette vérité.

Ajoutant le chagrin à la famine

Les versets 1-5 décrivent la misère de Naomi. Premièrement (1:1), il y a une famine en Juda où Naomi et son mari Elimélec et leurs fils Machlon et Kiljon vivent. Naomi sait très bien qui est l’auteur des famines. Dieu l’est. Lévitique 26:3-4 dit:

Si vous marchez dans mes statuts et mes commandements, alors, je vous donnerai la pluie en sa saison, la terre donnera ses produits.

Lorsque la pluie est retenue, c’est la main forte de Dieu qui agit.

Puis, il y a la décision de séjourner en Moab une terre païenne avec des dieux étrangers (1:15; Juges 10:6). C'était de jouer avec le feu. Dieu a appelé son peuple à être séparé des terres avoisinantes. Donc, quand l'époux de Naomi décéda (1:13), que pourrait-elle sentir sinon que le jugement de Dieu avait ajouté le chagrin à la famine?

Ensuite (en 1:4), ses deux fils prirent des épouses Moabites, l’une nommée Orpa, et l'autre nommée Ruth. Et encore une fois la main de Dieu s’est fait sentir. Dans les versets 5 et autres, la tragédie de Naomi est qu’après dix ans de mariage sans enfants, " Machlon et Kiljon moururent, de sorte que la femme était dépourvue de ses deux fils et son mari. ." Une famine, l’exile dans Moab, la mort de son mari, le mariage de ses fils à femmes étrangères, et la mort de ses fils - coup après coup, tragédie sur tragédie. Que faire maintenant?

Naomi's tente de convaincre Orpa et Ruth de faire marche arrière

Au verset 6 Naomi reçoit la nouvelle que "le Seigneur a visité son peuple et leur a donné de la nourriture." Aussi se décida t’elle de retourner en Juda. Ses deux belles-filles, Ruth et Orpa, semblent aller avec elle une partie du chemin, mais ensuite dans les versets 8-13 elle essaya de les persuader de retourner chez leurs parents. Je pense qu'il y a trois raisons pour lesquelles l'écrivain consacre tellement de temps à décrire l’effort de Naomi's pour convaincre Ruth et Orpa de retourner.

La misère de Naomi

Premièrement, la scène souligne la misère de Naomi. Par exemple, le verset 11: "Naomi dit, "Retournez mes filles, pourquoi viendriez-vous avec moi? Ai-je encore des fils dans mon sein qui peuvent devenir vos maris? Retournez, mes filles, allez dans votre chemin, je suis trop vielle pour avoir un mari". En d'autres termes, Naomi n'a rien à offrir. Sa condition est pire que ses belles-filles. Si elles essaient de lui être fidèles et d’être fidèles à leurs maris, elles ne trouveront rien que de la douleur. Elle conclut donc à la fin du verset 13, "Non, mes filles, il m’est extrêmement amère de voir que la main de l'Éternel s'est acharné contre moi." Ne venez pas avec moi parce que Dieu est contre moi. Vos vies peuvent devenir aussi amères que la mienne.

Une coutume Israélienne

La deuxième raison pour les versets 8-13 est de nous préparer pour une coutume en Israël, qui va tourner la vie de Naomi dans les chapitres suivants. Il était de coutume, lorsqu'un mari Israélite décéda, son frère ou le parent la plus proche devrait se marier à la veuve et continuer nom du frère. (Deutéronome 25:5- 10). Naomi se référait à cette coutume, (dans le verset 11) lorsqu’elle affirme qu'elle n'a aucun fils pour épouser Ruth et Orpa. Elle pense qu'il n'y a pas d'espoir pour Ruth et Orpa d’être attachées au nom de la famille. Elle ne se rappelait pas, de toute évidence, qu'il y a un autre parent nommé Boaz, qui pourrait effectuer le devoir d'un frère.

Il y a une leçon ici. Lorsque nous avons décidé que Dieu est contre nous, nous exagérons notre désespoir. Nous sommes devenus si amère que nous ne pouvons pas voir les rayons de lumière, perçant les nuages. C'est Dieu qui a provoqué la famine et a ouvert le chemin du retour (1:6). C'est Dieu qui a préservé un parent pour continuer la lignée de Naomi. (2:20). Et c'est Dieu qui a convaincu Ruth de rester avec Naomi. Mais Naomi, est tellement triste au sujet de l’amère providence de Dieu qu'elle ne peut pas voir sa miséricorde au travail dans sa vie.

La Fidélité de Ruth

La troisième raison des versets 8-13 est de montrer à Naomi l’incroyable fidélité de Ruth. Le verset 14 dit que Orpa dit adieu à Naomi, mais Ruth s'attacha à elle. Pas même une autre supplication au verset 15 pouvait convainque Ruth de la quitter. Cela est plus étonnant après que Naomi donna une description sombre de son avenir avec elle. Ruth resta avec elle malgré un avenir apparemment sans espoir, de veuvage et d’infécondité. Naomi décriva l'avenir noir, et Ruth pris sa main et entra dans le future avec elle.

Les mots incroyables de Ruth qui se trouvent dans 1:16-17,

Ne m’empêche pas d’aller après toi! Où tu te rendras J'irai, où tu demeuras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu; où tu mourras je mourrai et j'y serai enterrée. Que le Seigneur me traite dans toute sa rigueur, si ce n’est la mort qui me sépare de toi.

La femme idéale de Dieu

Plus vous réfléchissez à ces mots, le plus étonnant ils deviennent. L’engagement de Ruth en faveur de sa belle-mère démunie est tout simplement étonnant. Premièrement, cela signifie de laisser sa propre famille et sa propre terre. Deuxièmement, cela signifie, en ce qui la concerne, qu’une vie de veuvage et d’infécondité s'en suivra parce que Naomi n'a aucun mari pour lui donner. Si elle épouse un non parent, son engagement à la famille de Naomi serait perdu. Troisièmement, cela signifie d'aller vers une terre inconnue et rester avec un nouveau peuple, de nouveaux coutumes et une nouvelle langue. Quatrièmement, c'était un engagement encore plus radical que le mariage: "où tu mourras je mourrai et j'y serai enterrée" (v. 17). En d'autres termes, elle ne sera jamais de retour dans son pays, pas même si Naomi meurt. Mais le plus extraordinaire engagement de tous est la suivante: "Votre Dieu sera mon Dieu" (v. 16). Naomi vient de dire dans le verset 13, "la main de l'Éternel est contre moi." Pour Naomi, l'expérience de Dieu était l'amertume. Mais en dépit de cela, Ruth oublie sa religion patrimoine et adopte le Dieu d'Israël pour son Dieu. Peut-être qu'elle avait pris cet engagement quelques années au paravent, quand son mari lui a parlé du grand amour de ce Dieu d'Israël, de son pouvoir à la mer Rouge et de son glorieux projet de paix et de justice. D'une façon ou d'une autre Ruth était parvenue à faire confiance dans le Dieu de Naomi en dépit des amères expériences de cette dame.

Nous avons ici une image de la femme idéale de Dieu. La foi en Dieu qui voit au-delà des échecs actuels. La liberté contre tous besoins financiers et contre tout confort mondain. Le courage de s'aventurer dans l'inconnu et l'étrange. Engagement radical dans les relations désignées par Dieu. O, que Bethléem pouvait engendrer ce genre de femme!

La théologie de Naomi sur le bien et le mal

Donc Ruth et Naomi retournent ensemble à Bethléem en Juda (verset 19). Mais elle répond au verset 20,

Ne m'appelez pas me Naomi (i.e., agréable ou doux), appelez-moi Mara (i.e., amère), parce que le Tout-puissant m'a rempli d'amèretume. Je suis allé dans l’abondance, et le Seigneur m'a ramené à vide. Pourquoi m'appelleriez-vous Naomi, quand le Seigneur m’a affligé (i.e., a témoigné contre moi) et le Tout-puissant, m’a fait passé à l épreuve?

Que pensez-vous de la théologie de Naomi? Je prendrais la théologie de Naomi tout au cours de la journée à la croyance sentimentale de Dieu qui domine les revues évangéliques et les livres d’aujourd'hui. Naomi est inébranlable et assurée au sujet de trois choses: Dieu existe. Dieu est souverain. Dieu l'a mis à l'épreuve. Le problème avec Naomi est qu'elle a oublié l'histoire de Joseph, qui lui aussi, est allé dans un pays étranger. Il a été vendu comme esclave. Il a été tenté par une femme adultère et a été mis en prison. Il avait toutes les raisons de dire, avec Naomi, "Le Tout-puissant m'a durement traité." Mais il a maintenu sa foi, et Dieu a tout tourné en sa faveur pour le bien de la nation d'Israël. La leçon clef dans Genèse 50:20 C'est ceci: "Mais pour vous, vous vouliez me faire du mal [Joseph dit à ses frères]; mais Dieu l'a changé en bien." Naomi a raison de croire en un Dieu souverain, qui régit les affaires des nations et des familles et donne à chacun sa part de douleur et de bonheur. Mais elle a besoin d’ouvrir les yeux aux signes de ses fins miséricordieux.

C'est Dieu qui a fait cesser la famine et a ouvert la porte du retour au pays. Prenez note sur la touche délicate de l'espoir à la fin du verset 22. " Et elles reviennent à Bethléem au début de la moisson des orges." Naomi ne pouvait voir ce que cela va signifier. Non seulement cela, Naomi doit ouvrir les yeux au sujet de Ruth. Quel cadeau! Quelle bénédiction! Pourtant, alors qu’elle et Ruth se tiennent devant la population de Bethléem, Naomi dit dans le verset 21,"Le Seigneur m'a ramené à vide." Ce n'est pas toute l'histoire, Naomi! Vous êtes si fatiguée avec la nuit de l'adversité que vous ne pouvez pas voir l'aube de se la réjouissance. Que dirait-elle si elle pouvait voir qu’en Ruth elle gagnerait un garçon, et que ce garçon serait le grand-père du plus grand roi d'Israël, et que ce roi d'Israël annoncerait le Roi des rois, Jésus-Christ, le Seigneur de l'univers? Je pense qu'elle dirait :

Ne Jugez pas le Seigneur par de faible sentiment, mais faites lui confiance pour sa grâce, Derrière un air de providence renfrognée Il cache un visage souriant.

Laissez-moi conclure avec quatre résumés tirés de la leçon.

1. La règle souveraine de Dieu

Le Tout-puissant règne dans toutes les affaires des hommes. Il règne sur les nations (Daniel 2:21) et il règne sur les familles. Sa providence s'étend du Congrès des États-Unis jusqu'à votre cuisine. Soyez comme les femmes de la foi dans l'Ancien Testament; quel que soit les autres sujets de doute, elles n'ont jamais douté de la volonté de Dieu, de son implication dans chaque partie de leurs vies. (Daniel 4:35). Il donne la pluie et il prend la pluie. Il donne la vie et qu'il prend la vie. En lui, nous vivons et nous nous déplaçons et nous avons la vie. Rien - d'un cure-dent ou du Taj Mahal - est à juste titre compris sauf par rapport à Dieu. Il englobe tout et envahi toute réalité. Naomi avait raison et nous devons nous joindre à elle dans cette conviction. Dieu le Tout-puissant règne dans toutes les affaires des hommes.

2. La mystérieuse providence divine

La providence de Dieu est parfois très difficile. Dieu avait durement traité Naomi au moins à court terme il pourrait ressembler à de l'amertume. Peut-être quelqu'un pourrait dire: c'était à cause du péché d'aller en Moab et d'épouse des étrangères. Peut-être. Mais pas nécessairement. Psaume 34:19 dit, "Nombreux sont les afflictions du juste; mais le Seigneur le délivre de tous." Ni dans l'Ancien Testament ou dans le Nouveau Testament se trouve la promesse que les croyants échapperont les afflictions dans cette vie. Mais supposons que les malheur de Naomi's était à cause de sa désobéissance. Cela rendrait l'histoire doublement encourageante car elle montre que Dieu est désireux et capable même de tourner ses jugements en joies. Si Ruth a été mise dans cette famille par le péché, il est doublement étonnant qu'elle soit faite la grand-mère de David et l'ancêtre de Jésus-Christ. Ne jamais penser que le péché de votre passé signifie qu'il n'y a aucun espoir pour votre avenir.

3. Le bon but de Dieu

Ce qui nous conduit à la troisième leçon: non seulement Dieu règne dans toutes les affaires des hommes, et non seulement sa providence est parfois difficile, mais, dans toutes ses œuvres son but est pour le bien et le bonheur de son peuple. Qui aurait pu imaginer que, dans les pires des temps - la période des juges- Dieu agissait tranquillement dans les tragédies d'une famille pour préparer la voie pour le plus grand roi d'Israël? Mais non seulement cela, il travaillait à remplir de joie la vie de Naomi, de Ruth, de Boaz et de leurs amis. Si quelque chose cet été est tombée sur vous, pour vous donnez un avenir sans espoir, apprenez de Ruth que Dieu est maintenant au travail pour vous, pour vous donner un avenir et un espoir. Faites-lui confiance; attendez patiemment. Les sombres nuages sont remplis de miséricorde et pleuvront la bénédiction sur votre tête.

4. La liberté tout comme Ruth

Enfin, nous avons appris que si vous faites confiance à la souveraine bonté et la miséricorde de Dieu dans de votre vie, vous êtes libre comme Ruth. Si Dieu appelle, vous pouvez laisser la famille, vous pouvez quitter votre emploi, vous pouvez laisser Minnesota, et vous pouvez faire de radicaux engagements et entreprendre de nouvelles aventures. Où vous pouvez trouver la liberté, le courage et la force de tenir un engagement que vous avez déjà fait. Quand on croit à la souveraineté de Dieu et qu'il aime à travailler avec puissance pour ceux qui lui font confiance, il donne une liberté et une joie qui ne peuvent pas être ébranlées par les temps durs. Le livre de Ruth nous donne un aperçu sur le travail caché de Dieu au cours des temps les plus dures. Et, comme dans toutes les autres Écritures, comme le dit Paul (Romains 15:4, 13), Ruth a été écrit pour que nous abondons dans l'espoir.