Votre Force Faillira

De Livres et Prédications Bibliques.

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Version du 12 juin 2025 à 19:57

Sommaire 1 Pourquoi Dieu Nous Donne Plus Que Ce Que Nous Pouvons Endosser 2 Dieu De Toute Consolation 3 Consolation En Toute Affliction 4 En Lui Nous Avons Mis Notre Espérance

Pourquoi Dieu Nous Donne Plus Que Ce Que Nous Pouvons Endosser

Paul écrivit la lettre que nous connaissons sous le nom de 2 Corinthiens juste après une période de dure souffrance. Voici comment il la présente :

Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts . (2 Corinthiens 1:8-9)

Paul n’expresse pas la nature de son épreuve. Il n’en avait pas besoin, car le porteur de la lettre a sûrement informé les croyants corinthiens des détails douloureux. D’après le contexte (2 Corinthiens 1:3-11), il semble qu’il ait subi des persécutions qui ont failli le faire périr. Cependant dans la sagesse miséricordieuse du Saint-Esprit, nous n’en sommes pas certains. Et c'est une miséricorde, parce que cela nous encourage à appliquer ce que Paul dit dans cette section à « toute tribulation » (2 Corinthiens 1:4).

Cependant il est important de noter l'ampleur de la souffrance de Paul. Ce grand saint, qui semble avoir eu une capacité d'endurance bien supérieure à la norme, se sentait « accablé au-delà de ses forces ». Il pensait que cette affliction allait le tuer.

Cela ne l'a pas tué (sa persécution mortelle était encore à venir dans huit à dix ans). Toutefois cela a eu un autre effet :

Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. (2 Corinthiens 1:9)

Les souffrances de Paul l'ont conduit au bout de lui-même : non seulement à l'épuisement de ses forces physiques, mais également à la fin de ses espoirs et de ses projets terrestres. Il était face à la mort. À quoi pouvait-il se fier à la fin pour lui faire reprendre espoir ? Au Dieu qui ressuscite les morts.

Dieu De Toute Consolation

Connaître la sévérité des souffrances de Paul et ce qu'elles ont crée en lui nous aide à mieux comprendre le réconfort dont il témoigne dans ses paroles d'ouverture :

Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l’objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction . (2 Corinthiens 1:3-4)

Bien que nous sachions que Paul a été délivré de ce « péril mortel » inhabituel (2 Corinthiens 1:10), la délivrance de la mort n'était pas la consolation fondamentale qu'il a reçu de Dieu. Ce n'était pas non plus la consolation fondamentale qu'il souhaitait apporter aux autres dans leur tribulation. La consolation fondamentale était dans le fait qu'à la fin, quand la mort approche et qu'il n'y a plus d'espoir de prolonger la vie terrestre, il existe pour le chrétien une grande espérance, qui brave la mort : le Dieu qui ressuscite les morts.

Nous savons que Paul parle de consolation de l'espérance de la résurrection, parce qu’il poursuit en disant : « Car, de même que les souffrances de Christ abondent en nous, de même notre consolation abonde par Christ » (2 Corinthiens 1:5). Christ a enduré la mort « pour la joie qui lui était réservée » (Hébreux 12:2), la joie consolatrice de sa résurrection, et par lui tous ceux qui croient en lui (Jean 5:24). Et il est ressuscité des morts (1 Corinthiens 15:20), et de ce fait tous ceux qui croient en lui seront aussi ressuscités, même s'ils meurent (Jean 11:25).

Consolation En Toute Affliction

Mais lesquelles de nos souffrances peuvent être assimilées à une participation aux souffrances de Christ ? Si l’affliction que Paul a subie en Asie était bien une persécution, il est aisé de faire le lien. Cependant qu’en est-il si nos afflictions n’entrent pas dans cette catégorie ?

Je crois que la réponse se trouve dans l’argument de Paul selon lequel « le Dieu de toute consolation […] nous console dans toutes nos afflictions, afin que nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction » (2 Corinthiens 1:3-4). « Tout » et « quelque » sont des termes généraux.

Nous savons, rien que par cette lettre, que Paul avait en tête d’autres sortes de souffrances que la simple persécution. Il existe la liste des divers dangers et privations qu’il a endurés (2 Corinthiens 11:25-28), et il y a son « écharde […] dans la chair » (2 Corinthiens 12:7), que je considère comme un genre de maladie ou de handicap physique. Mais la catégorie des afflictions bibliques est bien plus grande. On pourrait évoquer, par exemple, l'affliction et le chagrin de la maladie et du décès (comme Lazare dans Jean 11 et Épaphrodite dans Philippiens 2:25-27), l'angoisse de ce qui semble un abandon spirituel (Psaume 22), la confusion désillusionnée quand les circonstances donnent l'impression que Dieu ne tient pas sa promesse (Psaume 89), la désorientation engendrée par un doute profond (Psaume 73), ou encore l'agonie d'une dépression longue et sombre (Psaume 88).

La totalité de ces expériences, et bien d'autres encore, sont des formes de souffrance, dont Jésus lui-même a lui-même subit beaucoup, et qui lui tiennent à cœur. Ce qui fait de « toutes nos afflictions » une participation aux souffrances de Christ, c'est que, quand elles nous frappent, nous nous tournons avec foi vers « celui en qui nous avons mis notre espérance » pour la délivrance qu'il entend nous donner (2 Corinthiens 1:10).

En Lui Nous Avons Mis Notre Espérance

C'est d'ailleurs l'un des avantages les plus importants que Dieu désire que « toutes nos afflictions » produisent : « afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. » (2 Corinthiens 1:9). Ce n'est pas le seul avantage. Comme le dit John Piper : « Dieu fait toujours 10 000 choses dans votre vie, et vous en voyez peut-être trois.» Mais lorsqu’il s'agit de notre joie et de notre consolation ultimes, peu sont plus importants que de se défaire de notre confiance en nous-mêmes et de la placer en Dieu.

C'est d'ailleurs pourquoi nos afflictions sont quelquefois des réponses inattendues de Dieu à nos prières, et passent donc invisible au premier abord. Quand nous demandons à Dieu d'accroître notre désir pour lui, notre foi en lui, notre amour pour lui et notre joie en lui, nous imaginons combien les réponses seraient magnifiques. Cependant nous n'anticipons pas toujours ce que le processus de transformation de nos désirs, de notre confiance, de nos affections et de nos joies nécessitera.

Quelquefois, les afflictions montrent comment nous nous appuyons sur nous-mêmes, sur des idoles ou sur de faux espoirs plutôt que sur Dieu. En soi, Dieu n'aime pas affliger ses enfants (Lamentations 3:33), cependant si besoin, en Père aimant, il nous discipline (Hébreux 12:7-10). Toutefois les desseins de Dieu dans une telle discipline sont toujours pour notre bien, même si elles sont douloureuses sur le moment, parce qu’elles engendrent finalement une espérance et une joie profondes (Hébreux 12:11).

C'est ainsi que Paul, qui, durant son affliction, avait été « excessivement accablé au-delà de ses forces qu'il désespérait de conserver la vie », finit par exulter en son Père céleste, le « Dieu de toute consolation ». Grâce à ses souffrances, il éprouva une confiance plus grande en Dieu qui ressuscite les morts, ce qui lui apporta une consolation que rien d'autre au monde ne peut donner.

Tout ce qu'il faut afin de nous aider à ressentir cette consolation, pour nous aider à placer notre véritable et ultime espérance en Dieu, en vaut la peine. Vraiment. Je ne le dis pas à la légère. Je connais une partie du processus douloureux d'un tel changement. J'ai reçu quelques réponses inattendues de Dieu à mes prières. Cependant la consolation que Dieu apporte imprègne toute consolation temporelle d'une profonde espérance. Et quand toute consolation terrestre finira par disparaître, seul subsistera cette consolation.