Comment les chrétiens se préparent à souffrir

De Livres et Prédications Bibliques.

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Version actuelle en date du 4 juin 2013 à 03:26

L’apôtre Paul a souffert. N’est-ce pas ?

Il a été emprisonné. Il a été battu, souvent proche de la mort. A cinq occasions, il a reçu en tout 195 coups de la part des Juifs. Trois fois, il a été battu de verges. Une fois, il a été lapidé – ensuite a fait trois fois naufrage. Puis, il y a eu les dangers infinis lors des voyages du premier siècle, et d’autres expériences innombrables rapportées ou non dans le Nouveau Testament (2 Corinthiens 11 : 21–33).

Il ne nous faut pas longtemps pour nous demander comment il a vécu cela dans ce monde. Comment a-t-il vécu tant de souffrances ? Tant de pertes ? Comment s’est-il préparé à souffrir ?

La réponse se trouve dans Philippiens 3 : 7 – 8.

Considérant tout comme une perte

Dans le sermon de 1992 intitulé « Appelé à souffrir et à se réjouir : pour que nous puissions gagner Christ », John Piper explique que pour Paul, considérer son gain comme une perte est important. En gros, l’apôtre porte un long regard sur sa vie en-dehors de Christ. Toutes les choses qu’il estimait – son ascendance Juive, sa place dans la hiérarchie de la société religieuse, son respect de la Loi – il a longuement fixé son regard sur cette liste et il y a écrit « PERTE » avec un marqueur géant indélébile.

Puis, nous sommes allés un peu plus loin.

Il ne s’agissait pas juste des valeurs passées relatives à sa vie privée. Il ne s’agissait pas juste « de tout ce qui était un gain pour lui ». Paul regarde au futur et déclare toute chose comme une perte. Tout ce qui, dans cette liste, pouvait passer comme positif. Toute chose bonne qu’il a encore à expérimenter et toute chose qu’il n’expérimentera jamais. Comparée à Jésus, toute chose est une perte.

C’est cela le christianisme normal

Au cas où nous penserions que cela place Paul sur un piédestal caractérisé par un attachement profond à Dieu, qu’il est à un niveau spirituel inatteignable par nous, Piper nous rappelle que cette sorte d’évaluation est le christianisme normal (Matthieu 13 : 44 ; Luc 14 : 33). Estimer Jésus supérieur à toute chose dans le monde est au cœur de ce que signifie être un chrétien.

Cela vaudrait la peine de lire cette dernière phrase plusieurs fois jusqu’à ce qu’elle devienne gênante. Beaucoup d’entre nous sommes si prompts à réconforter nos cœurs lorsque le moindre vent perturbant se met à souffler. Mais qu’en est-il de la conviction ? C’est une bonne chose de ne pas être à l’aise avec un christianisme dilué, étranger à la Bible. La foi salvatrice en Jésus signifie que nous devons vraiment l’aimer. Dire cela n’est pas une justification par les œuvres. Penser que c’est notre amour pour Lui qui nous sauve est une justification par les œuvres. Paul dit que toute chose est une perte comparée à l’excellence de la connaissance de Jésus. Paul disait cela et donc nous devrions le dire.

Jésus est meilleur

Et c’est de cette manière que Paul s’est préparé à la souffrance. Il voyait Jésus comme supérieur à tout. Piper l’exprime de cette façon :

La souffrance n’est rien de plus que d’enlever les mauvaises choses ou les bonnes choses de ce que le monde offre à notre plaisir – la réputation, le respect parmi les pairs, le travail, l’argent, l’épouse, la vie sexuelle, les enfants, les amis, la santé, la force, la vue, l’ouïe, le succès, etc. Lorsque ces choses sont enlevées (par force ou par circonstances ou par choix), nous souffrons. Mais, si nous avons suivi Paul et l’enseignement de Jésus et si nous les avons déjà comptées comme une perte à cause de l’excellence de la valeur de gagner Christ, alors nous sommes préparés à souffrir.

Cela signifie que si nous chérissons Jésus, alors chaque aspect de souffrance dans nos vies sera de perdre quelque chose que nous avons déjà déclaré comme une perte.

Si, lorsque vous devenez chrétien vous écriviez en rouge un grand « PERTE » sur toutes les choses du monde sauf sur Christ, alors quand Christ vous appelle à renoncer à certaines de ces choses, cela n’est pas étrange ou imprévisible. La douleur et la souffrance peuvent être grandes. Les larmes peuvent être nombreuses, comme elles l’ont été pour Jésus à Gethsémané. Mais nous serons préparés. Nous saurons que la valeur de Christ surpasse toutes les choses que ce monde peut offrir et qu’en les perdant, nous gagnons plus de Christ.

L’aimer aujourd’hui

Aucun d’entre nous ne connaît les souffrances que nous pourrions rencontrer demain et celles que nous rencontrerons surement si Jésus tarde. Nous ne connaissons pas quelles sont les épreuves que Dieu nous appellera à vivre. Mais bien que nous ne les connaissions pas, nous pouvons nous y préparer. Et la manière dont nous nous préparons aux afflictions est de gagner Christ maintenant.

Cela ne diminuera pas la douleur. Pas du tout. Mais nous saurons, même dans la nuit la plus sombre, que Jésus est notre Dieu et notre tout, qu’il est notre Rocher et notre Trésor, et qu’il est suffisant.

Comment nous préparer aux souffrances de demain ? En cultivant notre amour pour Jésus aujourd’hui.