Pensées pastorales sur la doctrine de l'élection

De Livres et Prédications Bibliques.

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Version du 15 août 2012 à 13:27

Romains 11.5-7

« De même aussi, dans le temps présent, il y a un reste selon l'élection de la grâce. Or, si c'est par grâce, ce n'est plus par les oeuvres; autrement la grâce n'est plus une grâce. (Et si c'est par les oeuvres, ce n'est plus une grâce, autrement l'oeuvre n'est plus une oeuvre.)
Quoi donc? Ce qu'Israël cherche, il ne l'a pas obtenu, mais les élus l'ont obtenu, les autres ont été endurcis »

Pendant que je méditais sur les implications de prêcher à travers un passage aussi doctrinal que Romains 11, il me semblait bien que peut-être toutes les deux ou trois semaines nous nous arrêtions dans le déroulement de la présentation et que nous prenions du recul et que nous parlions des implications pratiques de ce que nous voyons. Ce que nous voyons encore au cours des dernières semaines dans Romains 11.1-10 (comme nous l'avons fait dans Romains 8.29-33 et Romains 9.10-24), c'est la doctrine biblique de l'élection inconditionnelle.

Ça, c'est l'enseignement que Dieu a choisi, avant la fondation du monde (Éphésiens 1.4), ceux qui croiraient et seraient donc sauvé de façon imméritée malgré leur péché, et ceux qui persisteraient dans la rébellion et périraient à juste titre à cause de leur péché. Autrement dit, la sagesse et la justice et la grâce de la volonté de Dieu sont toujours l'explication ultime de ce qui se passe dans le monde—tout ce qui se passe. Les humains ne sont pas Dieu. Nous ne pouvons pas initions des causes à partir de rien. Nous, les responsables de Bethlehem, se raccrochons au paradoxe biblique (pas une contradiction) que, d'un côté, Dieu est souverain, et de l'autre, nous sommes tous responsable et coupable pour notre péché en méritant la colère. Si Dieu nous a choisi pour que nous venions à la foi et soyons sauvés de notre condition coupable, ce n'est en raison de rien en nous-mêmes. C'est ce que nous avons vu dans Romains 8 et 9, et encore maintenant dans 11.1-10. C'est ce que je veux dire par l'élection inconditionnelle.

Nous passons donc aujourd'hui à quelques pensées pastorales sur cette doctrine de l'élection.

Sommaire 1 1. Tout n'est pas bon à connaître pour nous, et donc Dieu ne nous l'a pas révélé; et il y a des choses qui sont bonnes à connaître, même quand nous ne pouvons pas les comprendre entièrement. 2 2. La doctrine de l'élection a une forte tendance à rendre une église rigoureuse sur la vérité et les Écritures, et donc à l'empêcher de se laisser aller vers l'indifférence doctrinale et la conformité à la culture. 3 3. Une troisième pensée pastorale sur la doctrine de l'élection, c'est que c'est un des meilleurs moyens d'évaluer si nous avons renversé de rôles avec Dieu. 4 4. Voici la quatrième pensée pastorale sur la doctrine de l'élection: l'embrassade humble—non pas la discussion, même pas la croyance intellectuelle, mais l'embrassade humble—de la vérité précieuse de l'élection et de la grâce souveraine, produit des ministères et des missions qui sont radicaux, affectueux et qui prennent des risques. 5 5. Je termine avec une dernière pensée pastorale. Ne pensez pas à l'élection sans Jésus Christ.

1. Tout n'est pas bon à connaître pour nous, et donc Dieu ne nous l'a pas révélé; et il y a des choses qui sont bonnes à connaître, même quand nous ne pouvons pas les comprendre entièrement.

Je fonde cela en partie sur Deutéronome 29.28 où Moïse dit: « Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu; les choses révélées sont à nous et à nos fils, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi. » Il y a des choses que Dieu ne veut pas que nous connaissions. Ce ne seraient pas bien pour nous. Par exemple dans Actes 1.7, Jésus dit: « Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. » Connaître trop de l'avenir ne serait pas bien pour nous. En fait nous ne connaissons presque rien de ce qui se passera demain. Jacques 4.14 dit: « Vous qui ne savez pas ce que votre vie sera demain! » Un autre exemple, c'est le Psaume 131 où David dit: « Je n'ai ni un cœur arrogant, ni des regards hautains; je ne m'engage pas dans des questions trop grandes et trop merveilleuses pour moi. » Il y a des choses qui sont hors de notre portée.

D'autres choses nous les connaissons, parce que Dieu nous les a révélées, mais nous ne les connaissons que partiellement. Alors, elles sont bonnes à connaître pour nous. Mais nous devons nous contenter de connaître partiellement, comme Paul le dit dans 1 Corinthiens 13.12: « Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière confuse, mais alors, nous verrons face à face; aujourd'hui je connais partiellement, mais alors, je connaîtrai comme j'ai été connu. » C'est surtout vrai par rapport à la doctrine de l'élection. Nous sommes enclins à poser plus de questions que Dieu donne des réponses. Il y a un grand danger que nos questions se transforment en accusations.

L'une des implications de ce point, c'est que nous ne saurons pas toujours comment une doctrine précise dans la Bible est bonne pour nous. Nous, les américains, sont particulièrement pragmatiques et exigeants. Si nous ne voyons pas le bénéfice d'une doctrine tout de suite, nous avons tendance à l'ignorer. Nous sommes comme des enfants bêtes quand nous faisons comme ça. Tout parent sait que les enfants doivent apprendre des choses sans savoir comment elles seront utiles un jour. Nous leur apprenons les détails de se tenir à table quand ils sont petits, par exemple, pour que plus tard ils soient capable de naviguer dans toute situation sociale avec de la grâce. Et ils n'ont pas la moindre idée pourquoi vous leur dites de tenir la cuillère d'une certaine manière et de ne pas toucher la table avec les coudes. Ils doivent vous croire sur parole que le soleil ne bouge pas, que la terre est une boule, que les légumes vertes sont saines et que le petit sachet de mort-aux-rats peut tuer. Si les enfants doivent savoir ces choses avant de savoir pourquoi ou comment, imaginez la distance entre nous et Dieu et combien de choses nous devons savoir sans savoir comment elles nous aideront.

Les répercussions sur nos vies de ce que nous savons sont toujours plus que nous pouvons connaître ou expliquer. Des fois nous devons simplement apprendre quelque chose parce que Dieu dit que c'est la vérité. Puis plus tard nous pourrons peut-être voir comment cette connaissance nous a protégé, ou nous a fortifié, ou nous a humilié, ou nous a purifié, ou nous a guidé, ou nous a rendu capable de voir d'autres choses comme vraies. La question se résume à une question de confiance. Est-ce que nous nous faisons confiance à Dieu qu'il a révélé ce qui est bon à connaître pour nous?

Avec la doctrine de l'élection nous ne connaissons pas toutes les raisons pour lesquelles elle est bonne pour nous, mais nous en connaissons quelques-unes. Ce qui mène à une deuxième pensée pastorale sur l'effet de connaître la doctrine de l'élection.

2. La doctrine de l'élection a une forte tendance à rendre une église rigoureuse sur la vérité et les Écritures, et donc à l'empêcher de se laisser aller vers l'indifférence doctrinale et la conformité à la culture.

La doctrine de l'élection a tendance à donner de la fermeté de fibre à des esprits mous. Elle a tendance à produire des chrétiens robustes et riches en réflexion qui ne sont pas emportés par des idées à la mode et centrées sur l'homme. Elle a une puissance merveilleuse de conservation qui œuvre pour empêcher que d'autres doctrines soient diluées ou perdues. En général, elle a tendance à enfoncer dans notre esprit une vision du monde centrée sur Dieu et construite de vérité objective et réelle.

Voici une illustration de pourquoi cela est important. Dans le numéro le plus récent de « Christianity Today » Chuck Colson discute du « postmodernisme »—« la philosophie qui prétend qu'il n'y a pas de vérité transcendante ». Il donne quatre ou cinq signes de la culture que le postmodernisme est en train de perdre sa force et pourrait être bientôt démodé. Mais alors, écoutez l'appel qu'il fait aux églises:

« Je ne peux pas penser à un moment plus crucial pour les pasteurs, les savants et les laïques d'être basés sur une vision biblique du monde et de la défendre clairement à ceux qui ont faim de la vérité. Mais sommes-nous prêts pour un tel défi? George Barna vient d'achever une tournée des églises américaines et il est revenu avec un rapport de consternation que la plupart des responsables ecclésiastiques et laïques—90 pour cent, selon un sondage—n'ont aucune compréhension de la vision du monde. Comment est-ce que nous affronterons des philosophies en concurrence si nous ne sommes même pas enracinés dans notre propre système de vérité. L'ironie, c'est que juste au moment où il semble y avoir des signes encourageants dans la culture, il y a des signes aussi que l'église est en train de niveler par le bas, en changeant d'un message poussé par la Parole en un message poussé les images et les sentiments (il faut remarquer combien de stations de radio chrétiennes ont passé de la discussion et la prédication à seulement la musique). Ce serait l'ironie suprême—et une tragédie épouvantable—si nous nous trouvions en train de sombrer doucement dans la postmodernité juste au moment où la culture générale a compris que c'est une impasse. »

La doctrine de l'élection a un effet extraordinaire pour réveiller des gens qui sont en train de se laisser aller dans le courant des suppositions héritées sans engagement de l'esprit. Soudain, ils sont secoués par combien la Bible est radicalement centrée sur Dieu et combien leur cœur est terriblement centré sur l'homme. Ils sont mis à chercher à construire une manière de penser bibliquement à Dieu et au monde qui évite la tragédie de laquelle Colson nous avertit: à savoir, que le monde découvre finalement que la vérité est vraiment importante, au moment où l'église décide au nom de pertinence culturelle que la doctrine n'est pas importante. La doctrine de l'élection est bonne pour nous et pour nos petits enfants de façons que nous n'imaginons même pas encore.

3. Une troisième pensée pastorale sur la doctrine de l'élection, c'est que c'est un des meilleurs moyens d'évaluer si nous avons renversé de rôles avec Dieu.

C'est un problème éternel, mais surtout dans le monde moderne qui suppose l'autonomie humaine et qui met en doute toute autorité et qui prend le siège de jugement pour décider si Dieu existe.

Paul a abordé ce problème le plus vigoureusement dans Romains 9.6-23. Pendant qu'il le faisait, il a entendu l'objection ancienne et moderne, « Qu'a-t-il encore à blâmer? Car qui résiste à sa volonté? » Sa réponse à cela, c'était « Toi plutôt, qui es-tu pour discuter avec Dieu? Le vase modelé dira-t-il au modeleur: Pourquoi m'as u fait ainsi? » (Romains 9.19-20) Autrement dit, il n'est pas approprié pour toi de renverser de rôles avec Dieu. C'est lui, le modeleur. Peu de doctrines évaluent plus clairement si nous sommes en train de juger Dieu ou s'il est en train de nous juger.

Quand le livre de Job est fini et toutes les défenses de Job sont épuisées, et tout le conseil trompeur d'Éliphaz, Bildad et Tsophar s'est éteint, voici la conclusion du discours: « Job répondit à l'Éternel: Je reconnais que tu peux tout, et qu'aucune réflexion n'est inaccessible pour toi. – Qui est celui qui assombrit mes desseins (par des propos) dénués de connaissance? – Oui, j'ai fait part, sans les comprendre, de merveilles qui me dépassent et que je ne connaissais pas. – Écoute-moi, et moi je parlerai; Je t'interrogerai et tu m'instruiras. – Mon oreille avait entendu parler de toi; Mais maintenant mon œil t'a vu. C'est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre. » (Job 42.1-6) La doctrine de l'élection nous met à l'épreuve comme peu d'autres pour voir si nous sommes comme le Job qui accuse ou comme le Job brisé et contrit qui fait confiance à Dieu.

C'est difficile pour un poisson de savoir qu'il est mouillé. Mouillé est tout ce qui existe pour un poisson. Un poisson n'y pense même pas. Il est donc difficile pour une personne moderne—une personne qui vive depuis deux cent ans—de savoir qu'il est arrogant envers Dieu. L'arrogance envers Dieu est tout ce qui existe dans le monde moderne. C'est l'océan dans lequel nous nageons—c'est l'air que nous respirons. Elle fait partie du tissu de nos esprits. Nous l'ignorons. Nous ne pouvons pas la voir, parce que nous regardons tout par elle.

Voici comment C.S. Lewis l'a dit:

« L'homme ancien s'est approché de Dieu...comme l'accusé s'approche de son juge. Pour l'homme moderne les rôles sont renversés. C'est lui, le juge: Dieu est mis au banc des accusés. Il est un juge gentil: si Dieu a une défense raisonnable pour avoir été le Dieu qui permet la guerre, la pauvreté et les maladies, il est prêt à l'écouter. Le procès pourrait même se terminer avec l'acquittement de Dieu. Mais le principal, c'est que l'homme est le juge et Dieu est l'accusé. »

C'est pratiquement ce que veut dire être moderne: le sentiment insaisissable—la supposition que nous ignorons—qu'il est approprié pour nous de questionner, voire juger Dieu. La doctrine de l'élection est une épreuve très efficace pour voir si vous êtes en train d'être délivré de l'océan indigène de l'arrogance dans le monde moderne ou si vous en êtes trempé. C'est bien pour nous d'être mis à l'épreuve dans le creuset de la souveraineté de Dieu, afin que nous puissions dire avec Job: « Mon oreille avait entendu parler de toi; Mais maintenant mon œil t'a vu. C'est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre. » (Job 42.6)

4. Voici la quatrième pensée pastorale sur la doctrine de l'élection: l'embrassade humble—non pas la discussion, même pas la croyance intellectuelle, mais l'embrassade humble—de la vérité précieuse de l'élection et de la grâce souveraine, produit des ministères et des missions qui sont radicaux, affectueux et qui prennent des risques.

Un exemple (et on pourrait en citer tant d'autres comme William Carey et Adoniram Judson et David Livingstone et John Paton et George Mueller et Charles Spurgeon et Jonathan Edwards et ainsi de suite): Kristin Carlson est en Zambie depuis presque un an et elle travaille avec des enfants de la rue avec Action International (Faites sa connaissance; J'aurais pu mettre sur la liste son directeur, Doug Nichols, parmi ces chrétiens radicaux qui est allé au Rwanda avec du cancer du côlon parce qu'il accepte humblement la vérité de l'élection.) Voici ce que Kristin nous a envoyé dans un mail le matin de Thanksgiving:

Tout d'abord, je suis reconnaissante pour la grâce insondable de Dieu de m'avoir choisi. Je n'ai rien fait pour mériter cela et je m'étonne continuellement de la bonté du Père envers moi. La raison pour laquelle je suis reconnaissante d'être choisie, c'est parce que je connais ce pour lequel j'ai été choisie. Choisie pour annoncer les vertus de Dieu; choisi pour être éternellement satisfaite en Dieu par Jésus; choisie pour vivre dans la lumière et non pas dans les ténèbres; choisie pour goûter et pour voir qu'il est bon.

Ne laissez pas vous échapper cela. Quelques-uns d'entre vous n'ont aucune idée de ce dont Kristin parle parce qu'on vous a enseigné soit que la doctrine de l'élection n'est pas vrai, soit qu'elle n'est pas utile. Vous êtes toujours restés comme spectateur à l'extérieur, méfiant et critique. Maintenant vous écoutez dans ce mail une histoire de l'intérieur, de quelqu'un qui sait ce que c'est embrasser et être embrassé par la doctrine de la grâce souveraine. L'effet n'est pas ce qu'on vous a enseigné. Écoutez son effet. Elle continue:

Je suis reconnaissante que Dieu ait choisi Vasco, un enfant dur, inculte et rebelle de la rue, des ténèbres à son admirable lumière. Et le fruit que je vois déjà dans la vie de Vasco est un témoignage au fait qu'il demeure en Jésus, la Vigne. Je suis reconnaissante pour la bonté débordante de Dieu pendant l'année passée... Quel travail extraordinaire dans lequel je participe —devenir amie des enfants de la rue et partager la seule espérance durable avec eux. Et comme insertion ici, je suis reconnaissante pour le cœur que Dieu m'a donné pour ces enfants. Parler objectivement, je sais que ce n'est pas « normal » d'aimer marcher sur des tas d'ordures et m'asseoir sur un canapé (un petit objet en métal avec un morceau de carton dessus comme siège) avec des enfants sales qui sentent mauvais, mais en fait j'aime tout cela.

Embrasser et être embrassée par la doctrine de la grâce souveraine—en commençant avec l'élection inconditionnelle—produit d'abord cette sorte d'amour sacrificiel et radical qui prend des risques; et puis elle nous humilie afin de nous réjouir de la vérité que nous n'avons pas produit cette beauté dans nous-mêmes, c'est Dieu qui l'a fait. Ensuite, nous lui donnons la gloire.

Si vous demandez: est-ce que c'est une façon biblique de penser? Est-ce que la Bible enseigne vraiment que la vérité de l'élection est visée par Dieu à avoir cet effet? La réponse est oui. D'abord, considérez la formulation de Colossiens 3.12-13 « Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d'ardente compassion, de bonté, d'humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres et faites-vous grâce réciproquement; si quelqu'un a à se plaindre d'un autre, comme le Christ vous a fait grâce, vous aussi, faites de même. » Voilà le rapport. C'est explicite et clair dans l'esprit de Paul. Savoir que vous êtes choisi par la grâce, que vous êtes mis à part pour Dieu, que vous êtes aimé, devrait vous rendre une des personnes les plus douces dans le monde, prête à subir le mauvais traitement et prête à pardonner, prête à aimer ceux qui sont rebutant—en Zambie et partout ailleurs.

Voici encore une indication quant à comment ça marche. Dans Romains 8.33 Paul dit « Qui accusera les élus de Dieu? Dieu est celui qui justifie! » La réponse est que personne ne peut vous faire rester sous le coup d'une inculpation si vous êtes choisi par Dieu. Il est pour vous pour toujours. C'est bien clair que Paul dit cela parce qu'il s'attend à ce que cela ait un effet pratique sur nous. Il s'attend à ce que nous éprouvions de l'assurance et de la joie et ensuite que nous soyons courageux et sans peur. Alors que vous soyez devant une décision aujourd'hui qui semble bonne et affectueuse, mais risquée, ressentez-vous l'effet de la question: « Qui accusera les élus de Dieu? » Ressentez-vous la force évangélique du mot « élus », une force qui produit de l'assurance?

Ce n'est pas principalement une doctrine à discuter, mais une doctrine à aimer. Elle n'est pas faite pour des disputes; elle est faite pour la mission. Elle n'est pas faite pour diviser des gens (bien qu'elle le fasse); elle est faite pour les rendre compatissants, bons, humbles, doux et cléments.

5. Je termine avec une dernière pensée pastorale. Ne pensez pas à l'élection sans Jésus Christ.

Éphésiens 1.4 dit « En lui [Christ], Dieu nous a élus avant la fondation du monde ». Autrement dit, lorsque Dieu a prévu dans l'éternité de nous arracher de notre esclavage au péché, il avait à l'esprit le Christ comme moyen pour le faire. Dieu a prévu avant la fondation du monde de nous sauver par la mort et la résurrection du Christ.

Donc, ce que Dieu a fait pour nous sauver et nous appeler à lui-même, ce n'est pas nous dire en avance si nous sommes élus. Dieu ne le révèle jamais sauf dans une relation avec Jésus Christ, afin que le Christ soit central à notre élection. Au lieu de nous dire si nous sommes élus, ce que Dieu a fait, c'était envoyer son Fils et dire « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle » (Jean 3.36). « Celui qui croit au Fils de Dieu, a ce témoignage en lui-même » (1 Jean 5.10). Il sait qu'il est élu.

Je vous appelle donc dans le nom du Christ: Venez, prenez-le comme votre Sauveur et votre Seigneur et le Trésor de votre vie. Il ne jette dehors personne qui vient avec de la foi. Il pardonne le péché. Il habille avec de la justice. Il donne le Saint-Esprit. Il vous gardera. « Mes brebis entendent ma voix. Moi, je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais, et personne ne les arrachera de ma main » (Jean 10.27-28). Écoutez la voix du bon Berger et venez.