A Genoux Entre les Lions

De Livres et Prédications Bibliques.

Version actuelle en date du 1 novembre 2023 à 19:28

Apprendre à Prier comme Daniel

Nichée dans le livre de Daniel, prise en sandwich entre des histoires de fournaises ardentes et de lions d'une part, et des visions de statues, d'animaux et de rois naissants d'autre part, se trouve une longue prière avec une réponse d'une immédiateté surprenante.

Daniel 9 contient une longue prière, sincère et touchante du prophète. Et avant même qu’il ne dise « Amen », l’ange Gabriel se tient devant lui, prêt à offrir un aperçu et une compréhension au prophète au cœur brisé. Qu’est-ce que Daniel a prié pour que Dieu envoie aussitôt un ange avec une réponse ? Et la prière de Daniel peut-elle nous enseigner aujourd’hui comment prier ?

Conspiration contre la Prière

La prière de Daniel est une prière datée. « La première année de Darius, fils d'Assuérus » (Daniel 9 : 1). Et le moment spécifique mentionné attire l’attention sur l’une des plus célèbres histoires de la Bible. A la fin de Daniel 5, Darius le Mède conquiert les Chaldéens et renverse Belschatsar. Au chapitre 6, il nomme 120 dirigeants locaux comme gouverneurs de son royaume, sous le contrôle de hauts fonctionnaires. Daniel est l’un de ces hauts fonctionnaires. En effet, il se distingue parmi tous les hauts fonctionnaires grâce à l’excellent esprit (ou est-ce l’Esprit ?) qui réside en lui (Daniel 6 : 1-3).

Darius considère élever Daniel au-dessus de tous les autres fonctionnaires, stimulant ainsi leur jalousie. Ils conspirent alors pour critiquer Daniel dans l’espoir de le faire tomber. Après avoir examiné sa vie, ils concluent : « Nous ne trouverons aucune occasion contre ce Daniel, à moins que nous n'en trouvions une dans la loi de son Dieu » (Daniel 6 : 5).

Très vite, ils trouvent une occasion de plainte contre Daniel : ses habitudes de prière. L’habitude de Daniel est de prier trois fois par jour avec une fenêtre ouverte face à Jérusalem. Les fonctionnaires jaloux manipulent Darius afin qu'il adopte un décret irrévocable interdisant de prier quiconque sauf le roi (Daniel 6 : 6-9). Et le mépris de Daniel envers ce décret le mène dans la fosse aux lions (Daniel 6 : 10-16).

Quelle est l’authenticité pour la prière de Daniel 9 ? Il est probable que Daniel 9 soit le type de prière que Daniel faisait avec cette célèbre fenêtre ouverte. De plus, si nous sommes observateurs de l’ensemble des Écritures, nous pouvons mieux comprendre pourquoi Daniel priait avec une fenêtre ouverte face à Jérusalem.

Salomon, Jérémie et Daniel

Salomon, dans 1 Rois 8, consacre le temple du Seigneur. Alors qu’il achève sa prière, il envisage la possibilité (et même la probabilité) que le peuple d’Israël pèche gravement contre Dieu. Quand ils le feront, Dieu, selon les avertissements du Deutéronome, les livrera à leurs ennemis pour qu’Israël soit emmené captif dans un pays étranger.

Toutefois, Dieu restera fidèle à ses promesses et à son peuple, même s’il les envoie en exil. Dans la demande de Salomon, remarquer la direction spécifique dans laquelle son peuple exilé doit prier :

s'ils rentrent en eux-mêmes dans le pays où ils seront captifs, s'ils reviennent à toi et t'adressent des supplications dans le pays de ceux qui les ont emmenés, et qu'ils disent: Nous avons péché, nous avons commis des iniquités, nous avons fait le mal!
s'ils reviennent à toi de tout leur coeur et de toute leur âme, dans le pays de leurs ennemis qui les ont emmenés captifs, s'ils t'adressent des prières, les regards tournés vers leur pays que tu as donné à leurs pères, vers la ville que tu as choisie et vers la maison que j'ai bâtie à ton nom, -
exauce des cieux, du lieu de ta demeure, leurs prières et leurs supplications, et fais-leur droit;
pardonne à ton peuple ses péchés et toutes ses transgressions contre toi; excite la compassion de ceux qui les retiennent captifs, afin qu'ils aient pitié d'eux,
car ils sont ton peuple et ton héritage, et tu les as fait sortir d'Égypte, du milieu d'une fournaise de fer. (1 Rois 8 : 47-51)

Salomon mentionne précisément le repentir et la prière depuis l'exil vers Israël, vers Jérusalem. Ainsi, les actions de Daniel sont tout à fait logiques. Il suit les instructions de Salomon dans l’espérance que Dieu aura compassion pour restaurer son peuple.

Au-delà de la dédicace de Salomon, la cause immédiate de la prière de Daniel est la prophétie de Jérémie au sujet des soixante-dix semaines. Rapporté dans Jérémie 25, le prophète avertit Israël pour son entêtement et promet le jugement de Dieu par l’intermédiaire de Nabuchodonosor, roi de Babylone, qui ravagera Israël. Babylone triomphera durant soixante-dix ans, après quoi Dieu les jugera pour leurs propres péchés. Daniel a cette prophétie à l’esprit quand il offre sa propre prière de repentance (Daniel 9 : 2).

Leçons de la Prière de Daniel

Ces détails sont importants. Daniel offrit cette prière à un moment précis de l’histoire rédemptrice, dans le cadre de l’alliance que Dieu avait conclue avec Moïse, à l’époque où Jérusalem était le centre de l’univers spirituel. Aujourd’hui, nous sommes dans une différente ère de rédemption, sous la nouvelle alliance, où la Jérusalem céleste est le centre de l’univers.

Toutefois, certaines vérités couvrent toutes les alliances. Malgré nos différences de temps, d’époque rédemptrice, de lieu et de circonstances, la prière de Daniel reste « écrite pour notre instruction, afin que… . . nous possédions l’espérance » (Romains 15 : 4). Alors, comment la prière de Daniel nous donne-t-elle de l’espérance ?

Confesser Clairement

Premièrement, Daniel dit « Amen » au jugement de Dieu. La prière de Daniel est principalement une prière de confession et de repentance. À maintes reprises, Daniel admet le péché du peuple de Dieu. « Nous avons péché, nous avons commis l'iniquité, nous avons été méchants et rebelles, nous nous sommes détournés de tes commandements et de tes ordonnances. Nous n'avons pas écouté tes serviteurs, les prophètes. Tout Israël a transgressé ta loi, et s'est détourné pour ne pas écouter ta voix ». Vingt fois, Daniel admet qu’Israël a péché. Vous chercherez en vain des justifications dans cette prière. Daniel ne demande pas à Dieu d’excuser l’iniquité d’Israël ; il demande à Dieu de pardonner l’iniquité d’Israël. Et le pardon commence par déclarer « Amen » au jugement de Dieu.

Et ça nous instruit. Nous sommes tous prêts à justifier et à rationaliser nos iniquités, à demander à Dieu de nous excuser pour ce que nous avons fait, plutôt que de lui demander de nous pardonner ce que nous avons fait. Cependant Daniel nous apprend à ne pas mâcher nos mots dans la confession, à ne pas utiliser d'euphémismes, à n’atténuer aucune transgression ; en effet, la grande variété de termes désignant l’iniquité et la méchanceté dans sa prière nous enseigne à nous efforcer d’être clairs devant Dieu sur les raisons précises pour lesquelles nous n’avons pas répondu à ses normes.

Rappelez-Vous Spécifiquement

Deuxièmement, Daniel se rappelle de la parole de Dieu et des œuvres de Dieu. En se confessant, Daniel cite directement Deutéronome 7 : 9 et cadre sa prière par l’échec d’Israël à suivre la loi de Moïse (Daniel 9 : 11). En châtiant Israël, Dieu confirme simplement les promesses et les malédictions qu'il a prononcées dans Deutéronome 28. Plus encore, Daniel se rappelle des grandes œuvres de Dieu, notamment de l'exode, quand Dieu fit sortir son peuple d'Égypte d'une main puissante (Daniel 9 :15).

Cela également nous instruit. Dieu est satisfait des prières de type de la Bible et saturées d’Écritures. Il est bon et juste pour nous de diriger notre confession, notre repentance et nos supplications à la lumière des lois de Dieu, de ses promesses et de ses avertissements. En nous appuyant sur les Écritures afin de formuler nos propres prières, nous nous approchons de Dieu d’une manière qu’il a établie, avec les paroles qu’il a inspirées, et nous avons ainsi une plus grande confiance qu’il entendra et répondra.

Plaidez en toute Confiance

Troisièmement, Daniel plaide pour la miséricorde de Dieu. Tout en disant « Amen » au jugement de Dieu, Daniel évoque la miséricorde et le pardon de Yahweh (Daniel 9 : 9). Daniel est conscient que ce jugement n’est pas le dernier mot de Dieu. Et ainsi, il demande à Dieu de faire briller à nouveau sa face sur son sanctuaire (Daniel 9 : 17) et de détourner sa colère qui jeta son peuple en exil. Ce faisant, Daniel démontre sa foi profonde dans le caractère fondamental de Yahweh pour son peuple : il est un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en amour qui ne vacille pas (Exode 34 : 6-7).

Nous pouvons également nous approcher du trône de Dieu avec confiance car nous savons que c’est un trône de grâce. Quels que soient la correction et la discipline qu'il apporte, la miséricorde prédomine dans le cœur de Dieu. Il n’innocentera aucunement les coupables, cependant il aime pardonner à ceux qui se tournent vers lui avec une foi humble.

Fil Unificateur

Finalement, ce qui relie ces éléments, c’est la justice de Dieu – son engagement invariable à défendre la gloire de son nom. Sous l’« Amen » de Daniel au jugement de Dieu, sous le souvenir de Daniel de la parole et des œuvres de Dieu, et sous l’appel de Daniel à la miséricorde de Dieu, il y a la foi sûre de Daniel que Dieu est au premier plan dans les contemplations de Dieu. Au Seigneur appartient la justice, et c'est pourquoi il a châtié son peuple (Daniel 9 : 7). Son jugement est une réalisation de son engagement envers sa parole ; il n’exclura pas les transgressions de sa loi (Daniel 9 : 11-12). Il a le droit de porter ce jugement.

Mais plus cela, il est juste quand il fait preuve de miséricorde. Daniel évoque l’amour de Dieu pour son nom. Dieu s’est fait un nom en libérant Israël de l’Égypte (Daniel 9 : 15). Et maintenant, Daniel enracine son appel pour la miséricorde dans la justice de Dieu (Daniel 9 : 16). Israël est devenu un mot familier ; les nations se moquent de l’ancienne grande nation et de l’ancienne grande ville de Jérusalem. Cependant cette nation et cette ville portent le nom de Yahweh. C’est pourquoi le plaidoyer ultime de Daniel n’est pas fondé sur la justice d’Israël, mais sur le nom de Dieu.

Maintenant donc, ô notre Dieu, écoute la prière et les supplications de ton serviteur, et, pour l'amour du Seigneur, fais briller ta face sur ton sanctuaire dévasté!
Mon Dieu, prête l'oreille et écoute! ouvre les yeux et regarde nos ruines, regarde la ville sur laquelle ton nom est invoqué! Car ce n'est pas à cause de notre justice que nous te présentons nos supplications, c'est à cause de tes grandes compassions.
Seigneur, écoute! Seigneur, pardonne! Seigneur, sois attentif! agis et ne tarde pas, par amour pour toi, ô mon Dieu! Car ton nom est invoqué sur ta ville et sur ton peuple. (Daniel 9 : 17-19)

Il en va, donc, de même pour nous. Quand nous nous approchons de Dieu, nous ne le faisons pas sur la base de notre justice. Comment pourrions-nous ? Au lieu de cela, nous supplions Dieu d’agir en notre faveur par amour pour lui. En effet, en tant que personnes vivant sous la nouvelle alliance de Dieu, nous l’invoquons au nom de son Fils Jésus. Nous prions Dieu d’entendre, de pardonner, de prêter attention et d’agir en notre faveur car nous sommes appelés du nom de son Fils, le Dieu grand et redoutable qui garde son alliance et son amour inébranlable avec son peuple racheté par le sang.