Combattre l’incrédulité de la Convoitise

De Livres et Prédications Bibliques.

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1 Timothée 6:6-12

Au travers de cette série d’enseignements, j’aimerais que nous gardions présent à l'esprit la vérité suivante : pour combattre le péché dans nos vies, il faut combattre l'incrédulité ; pour vivre dans la justice, la sainteté et l'amour, il faut combattre le combat de la foi.

Les trois raisons qui motivent l’objectif de la présente série d'enseignements

L'objectif que je nourris pour nous est motivé par au moins trois raisons.

1. La nécessité de la persévérance pour le salut

Premièrement, (selon Hébreux 12:14), sans la sainteté, nous ne pourrons pas voir le Seigneur. Certains Chrétiens de nom mènent une vie si désordonnée que Jésus leur dira (selon Matthieu 7:23) : « Je ne vous ai jamais connu, éloignez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité ». Certaines personnes qui fréquentent des églises pensent qu'elles sont sauvées parce qu'un jour, elles ont prié pour recevoir Jésus dans leur vie, oubliant de remarquer que la preuve de l'authenticité de cette prière est la persévérance ; d’où ces paroles de Jésus dans Matthieu 24:13, « Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé ». Paul, s’adressant à ceux qui se disent Chrétiens, déclare : « Si vous vivez selon la chair, vous mourrez » (Romains 8:13a). Je n’aimerais pas que vous passiez 10, 20 ou 30 ans à Bethléhem et qu'à la fin, vous viviez l'éternité en enfer parce que vous n'avez pas appris à combattre le combat de la foi et à persévérer dans la sainteté. Voilà la première raison pour laquelle je délivre cette série d'enseignements.

2. La mauvaise manière de rechercher la Sainteté

La deuxième raison tient au fait qu’il existe une mauvaise manière de rechercher la sainteté, qui détruit l’intéressé et conduit à la mort. Quelle tragédie ! si seulement je pouvais vous persuader, à la lumière des Ecritures, qu’il existe une sainteté sans laquelle nous ne pourrons pas voir le Seigneur, ce n’est pas pour que vous commenciez à la rechercher contrairement aux principes bibliques et vainement. Romains 9:31-32a déclare : « Tandis qu’Israël, qui cherchait une loi de justice, n’est pas parvenu à cette loi. Pourquoi ? Parce qu’Israël l’a cherchée, non par la foi, mais comme provenant des œuvres ». Ce qui n'aurait pourtant pas dû être le cas ! De manière pratique, on parvient à la justice quotidienne lorsque la loi est recherchée par la foi et non par les œuvres. En effet, les « œuvres » renvoient au combat d'une justice qui n'est pas soutenue par la foi dans les promesses satisfaisantes et libératrices de Dieu. Ainsi, la deuxième raison qui sous-tend la présente série est que je désire tellement que nous apprenions à rechercher la sainteté par la foi et non par les œuvres.

3. La gloire de Dieu dans notre persévérance

J'aimerais que Dieu soit glorifié dans notre recherche de la sainteté, de la justice et de l'amour, telle est la troisième raison qui sous-tend cette série d'enseignements. Mais le seul moyen pour que Dieu soit glorifié dans nôtre quête, c’est que nous ayons pleinement foi en ses promesses. Ainsi, si nous n’apprenons pas à combattre le combat de la foi, nous pourrons atteindre un degré de religiosité remarquable et faire preuve d'un sens morale élevé, mais non pour la gloire de Dieu. En effet, le Seigneur est glorifié lorsqu’on lui fait confiance ( Romains 4:20 ). Dieu est glorifié lorsque le pouvoir de vivre dans la sainteté émane du plaisir que nous trouvons en ses promesses. Puisque nous célébrons la Réformation en ce dimanche, il convient donc que nous laissions Martin Luther nous déclarer cette grande vérité.

En réalité, la foi honore celui en qui elle se confie avec la plus grande révérence et la plus grande considération, puisqu’elle le considère comme étant véridique et digne de confiance. Il n’est aucun autre honneur comparable à la valeur de la véracité et de la justice au moyen desquels nous honorons celui en qui nous plaçons notre confiance. . . Lorsque l’âme met pleinement sa confiance dans les promesses de Dieu, elle le considère comme véridique et juste, en plus de tous les autres attributs de Dieu. Voici de quelle manière nous adorons véritablement Dieu, lorsque nous disons qu'en lui habitent la vérité et la justice, et que nous lui reconnaissons toutes les autres qualités attribuables à celui en qui on place sa confiance. ( La liberté d’un Chrétien, dans la colletion Dillenberger, p. 52)

Ainsi, mon plus grand désir dans cette série est que nous apprenions à vivre pour honorer Dieu, ce qui veut dire d’une part vivre par la foi en les promesses de Dieu ; et d’autre part combattre l’incrédulité de toutes les voies dont elle voudra se servir pour se loger dans nos cœurs, sans oublier la convoitise.

Qu’est-ce que la convoitise ?

Aujourd’hui, nous nous intéressons aux moyens de lutte contre l'incrédulité de la convoitise.

Je pense que notre texte de 1 Timothée définit clairement la convoitise et nous fait savoir que le combat contre ce vice est un combat contre l’incrédulité ou le combat de la foi dans les promesses de Dieu.

Il est vrai que le mot « convoitise » n’est pas utilisé ici. Mais en réalité, c’est d’elle qu’il est question dans le présent texte. Lorsque le verset 5b nous dit que certains considèrent la piété comme une source de gain, Paul répond au verset 6 en ces termes : « Il y a un grand gain dans la piété si on sait vivre dans le contentement ». A la lumière de cette déclaration, nous avons les moyens de définir la convoitise. La convoitise, c’est le fait de désirer quelque chose à tel point que l'on perde notre contentement en Dieu. Or, « Il y a un grand gain dans la piété qui est accompagnée du contentement ».

Le contraire de la convoitise c'est le contentement en Dieu. En effet, lorsque le contentement en Dieu baisse, la convoitise pour le gain prend de l’ampleur, c’est pourquoi Paul dit dans l’épître aux Colossiens 3:5 que la convoitise est une forme d'idolâtrie. « Mets à mort tout ce qui est charnel en toi : l’immoralité, l'impureté, la passion, les mauvais désirs et la convoitise qui est une idolâtrie. » Elle est une idolâtrie parce que le contentement que le cœur devrait recevoir de Dieu, il commence à le tirer d’une autre chose.

C’est pourquoi la convoitise peut se définir comme le fait de désirer quelque chose à tel point que l'on perde notre contentement en Dieu. En d’autres termes, la convoitise c’est perdre son contentement en Dieu afin de le rechercher ailleurs.

Ne vous êtes-vous jamais rendu compte que les Dix Commandements commencement et se terminent presqu'avec le même commandement ? « Tu n’auras point d’autres dieux que moi » (Exode 20:3) et « Tu ne convoiteras pas » (Exode 20:17) sont presque identiques. En réalité, convoiter c’est désirer une chose autre que Dieu de manière à afficher la perte de contentement et de satisfaction en lui. Bref, la convoitise c’est l’état d’un cœur partagé entre deux dieux, raison pour laquelle Paul la qualifie d’idolâtrie.

« Fuyez la convoitise—Combattez le combat de la foi »

A présent, Paul essaie, dans 1 Timothée 6:6-12, de persuader les gens à éviter la convoitise. Mais rassurons-nous que nous avons la parfaite maîtrise de la compréhension que Paul a du combat contre la convoitise. En effet, il donne les raisons pour lesquelles nous devons à tout prix éviter la convoitise dans les versets 6-10 ( nous les examinerons plus tard ). Au verset 11, il demande à Timothée d'éviter ou de fuir tout ce qui—de fuir l’amour de l’argent et le désir d’être riche, notamment, la convoitise.

Au verset 11b, au lieu de te laisser aller à la convoitise, « recherche plutôt la justice, la piété, la foi, l'amour, la persévérance et la douceur ». En plus de cette liste, il fait intervenir la « foi » pour une attention particulière, et dit au ( verset 12 ) : « Combats le bon combat de la foi ». En essence, Paul déclare : « Fuis la convoitise. . . Combats le bon combat de la foi. »

Autrement dit, le combat contre la convoitise n’est rien d’autre que le combat de la foi. Cette déclaration est l’une des preuves les plus irréfutables que la foi est le seul moyen par lequel on peut obéir aux Dix Commandements ( dont l'un deux est : « Tu ne convoiteras pas ! »). Elle constitue par ailleurs une preuve selon laquelle la convoitise traduit un état d'incrédulité.

Lorsque tu y songes, sache tout simplement que la définition de la convoitise fait intervenir l'incrédulité. Nous avons en effet dit que la convoitise, c’est le fait de désirer quelque chose à tel point que l'on perde notre contentement en Dieu ou de perdre son contentement en Dieu afin de le rechercher ailleurs. Mais, nous constatons à présent que le contentement en Dieu renvoie entièrement à la foi.

Jésus a déclaré dans Jean 6:35, « Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif ». En d’autres termes, croire en Jésus signifie l'expérimenter comme celui qui étanche la soif de nos âmes et guérit la faim de nos cœurs. Bref, la foi c’est l’expérience du contentement en Jésus. Le combat de la foi consiste en effet à garder nos cœurs entièrement en Jésus—croire réellement et continuer de croire qu’il comblera toute attente et étanchera toute soif ;

alors que la convoitise lui est diamétralement opposée. Elle renvoie en effet à la perte du contentement en Christ et nous commençons à avoir soif d’autres choses pour satisfaire les désirs de nos cœurs. Nul doute alors que le combat contre la convoitise n'est rien d'autre que la lutte contre l'incrédulité et le combat de la foi. Dès lors que nous remarquons une montée de la convoitise, la moindre, dans nos cœurs, nous devons immédiatement la contenir et la combattre avec la dernière énergie au moyen des armes de la foi,

dont la principale est la Parole de Dieu. Ainsi, lorsque la convoitise commence à lever sa tête pleine d’avidité, nous devons immédiatement commencer à prêcher la Parole de Dieu à nous-mêmes. En effet, nous avons besoin d’écouter ce que Dieu dit. Nous devons écouter ses avertissements au sujet des conséquences de la convoitise et de la gravité de ce péché. Nous devons par ailleurs écouter ses promesses qui peuvent susciter du contentement dans nos âmes et vaincre toutes les désirs insatiables de la convoitise.

Mise en garde contre la convoitise

Premièrement, voici quelques avertissements.

1. La convoitise n’apporte jamais la satisfaction

Ecclésiaste 5:9 déclare : « Celui qui aime l’argent n’est pas rassasié par l’argent, et celui qui aime les richesses n’en profite pas. C’est encore là une vanité ».

Voici la parole de Dieu concernant l'argent : l’argent ne satisfait pas ceux qui l’aiment. Si nous croyons en lui, nous nous détournerons de l’amour de l’argent. L’amour de l’argent est un chemin sans issue.

Voici de quelle manière Jésus le présente dans Luc 12:15, « Gardez-vous avec soin de toute avarice ; car la vie d’un homme ne dépend pas de ses biens, fût-il dans l’abondance ». Pour confirmer la Parole du Seigneur, nous constatons bien que le monde est plein de misérables personnes riches ; ce qui démontre tout simplement qu’une vie joyeuse ne dépend pas des biens.

2. La convoitise étouffe la vie spirituelle

En racontant la parabole du semeur ( Marc 4:1-2 ), Jésus déclara que certaines graines tombèrent parmi les épines, celles-ci montèrent et les étouffèrent.

Dans ses explications, Jésus déclara que la semence c’est la Parole de Dieu. Voici en effet l’explication qu’il a donnée de la semence qui est tombée parmi les épines : « les soucis du siècle, la séduction des richesses et l'invasion des autres convoitises, étouffent la parole, et la rendent infructueuse ».

En réalité, une bataille d’envergure fait rage lorsque la Parole de Dieu est prêchée. Le désir des autres choses peut être si fort que les débuts de la vie spirituelle peuvent être étouffés dans l’ensemble. A cet effet, considérant ce verset comme une mise en garde effroyable, nous devons être en alerte chaque fois que nous écoutons la Parole, de sorte que nous la recevions avec foi, et éviter de l’étouffer par la convoitise.

3. La convoitise entraîne beaucoup d’autres péchés

1 Timothée 6 :10 déclare : « L’amour de l’argent est la racine de tous les maux ». Par ailleurs, Jacques déclare : « Vous convoitez, et vous ne possédez pas, c'est pourquoi vous avez des luttes et des combats ».

La convoitise est un terrain fertile pour de milliers d’autres péchés, d’où l’appel pressant à la fuir et à la combattre de toute notre force.

4. La convoitise te laisse sans secours lorsque tu en as le plus besoin

A l’heure de la mort, la convoitise te prive d’aide. 1 Timothée 6:7, « Car nous n’avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter ». Lorsque votre vie traverse sa crise la plus aigue, lorsque vous avez besoin du contentement, de l’espérance et de la sécurité plus que jamais par le passé, c’est alors que votre argent et vos biens vous quittent pour toujours : ils te déçoivent. En effet, ils ne sont tes amis qu'au jour du bonheur. C’est ainsi que vous entrerez dans l’éternité les mains vides, mais avec la mesure du contentement que vous trouviez en Dieu.

S’il arrivait que tu meures maintenant, emporterais-tu une charge de plaisirs en Dieu ou te tiendrais-tu devant lui en possession d'une cavité spirituelle où résidait souvent la convoitise ? La convoitise te laisse sans secours lorsque tu en as le plus besoin.

5. Au bout du compte, la convoitise détruit l’âme

1 Timothée 6:9 déclare : « Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition ».

Au bout du compte, la convoitise détruit l’âme en enfer. La raison pour laquelle je pense que cette destruction ne renvoie pas tout simplement à une crise financière temporaire mais plutôt à la destruction finale en enfer tient au fait que Paul déclare au verset 12, que c'est au moyen du combat de la foi que l'on doit résister à la convoitise. Par ailleurs, il poursuit en disant : « saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé, et pour laquelle tu as fait une bonne confession en présence d'un grand nombre de témoins ». En effet, lorsque nous fuyons la convoitise et combattons le bon combat de la foi, nous héritons la vie éternelle. ( Voir 1 Timothée 6:19 )

Ainsi, le verset 9 ne dit pas que la cupidité peut perturber ton mariage ou faire péricliter tes affaires ( ce qui est possible ! ), mais il dit que la convoitise peut gâcher ton éternité au moyen de la ruine et de la perdition ; ou comme le déclare le verset 10 : « et quelques uns, en étant possédés – de la convoitise – se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments ». ( Littéralement : « se sont chargés eux-mêmes de beaucoup de douleurs. »)

Dans sa très grande miséricorde, Dieu nous fait savoir dans la Bible que l'idolâtrie de la convoitise est une situation vouée à l’échec. C’est une voie sans issue où le pire est envisageable. En effet, c’est une ruse et un piège. Ainsi, je vous recommande de suivre la parole de 1 Timothée 6:11, « Fuyez la convoitise ». Lorsque vous la voyez venir ( au travers d'une émission télévisée, d'un catalogue de la Noël ou d'un objet acheté par l’un de vos voisins ), fuyez-la comme vous l’auriez fait face à un lion enragé qui a quitté le troupeau parce qu’il a faim.

Mais quelle direction devez-vous emprunter dans votre fuite ?

Tu prends la fuite pour l’arsenal de la foi et te revêts rapidement du manteau de la prière prévu dans Psaumes 119:36. « Incline mon cœur vers tes préceptes, et non vers le gain ! » Ensuite, tu prends immédiatement deux épées, dont une longue et une courte, spécialement modelées par le Saint-Esprit, pour découper la convoitise. Monte par ailleurs la garde au niveau de la porte. Ainsi, lorsque la convoitise te présente sa face mortelle, tu lui présentes la courte épée :

1 Timothée 6:6, « C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement. » UN GRAND GAIN ! UN GRAND GAIN ! Ne bouge pas, toi, Lion de la Convoitise ; car j’ai un grand gain en Dieu. Telle est ma foi !

Alors, avant qu’il n’ait le temps de contre-attaquer, tu sors la grande épée ( Hébreux 13:5-6 ), « Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent ; contentez-vous de ce que vous avez ; car [Dieu] lui-même a dit : je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point ». C’est donc avec assurance que nous pouvons dire : le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien ; que me peut faire un homme ? » Alors, réprimande fermement la convoitise ! Applique à la lettre les recommandations de Paul dans Colossiens 3:5, « Faites donc mourir la convoitise ».

Frères et sœurs, toute forme de convoitise est une preuve d’incrédulité. Apprenez avec moi, oui ! apprenez avec moi, les méthodes qui permettent d'utiliser l'épée de l'esprit afin de combattre le bon combat de la foi et de saisir la vie éternelle !