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Version actuelle en date du 14 juillet 2015 à 20:12

1 Corinthiens 7:17-24

Le point principal de mon message de ce matin peut être énoncé comme une déclaration et comme une prière. Comme une déclaration, cela serait: la manière d’accomplir les exigences de votre vocation est une partie essentielle du disciple chrétien. Ou pour le dire autrement: la manière de faire votre travail est une grande partie de votre obéissance à Jésus. Enoncé comme une prière, le point principal aujourd'hui est: Père, donne-nous la grâce d'être conscient de ta présence à notre travail et d'obéir à tes commandements dans toutes nos relations professionnelles. Je crois que c'est la parole de Dieu pour nous aujourd'hui, et je tiens à la dérouler pendant quelques minutes à partir de 1 Corinthiens 7:17-24.

Que Chacun Reste Où Il A Eté Appelé

Avant que nous le lisions, orientons nous à partir du contexte précédent. Un des problèmes dans l'église de Corinthe était l'incertitude sur la façon dont la foi en Christ devrait affecter les relations ordinaires de la vie humaine. Par exemple, dans 1 Corinthiens 7, la question est posée de savoir si la foi en Jésus-Christ doit signifier que le mari et la femme doivent s'abstenir de relations sexuelles. Paul donne un non retentissant au verset 3. Un autre exemple dans les versets 12 à 16 est la question, Que devons-nous faire si un partenaire dans le mariage met sa foi dans le Christ, contrairement à l’autre? Le croyant doit-il en sortir afin de rester pur? Encore une fois, Paul répond non. Restez dans la relation dans laquelle vous étiez lorsque Dieu vous a amenés à la foi. La foi en Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur ne détruira jamais l'alliance de mariage que Dieu a ordonné à la création. Mais après avoir dit dans les versets 12 et 13 que, l'apôtre peut permettre cela, si le partenaire non-croyant abandonne le partenaire croyant et ne veut plus rien à voir avec le croyant, alors le croyant n'est désormais plus lié à la relation. En d'autres termes, venir à la foi en Christ n’amène pas une personne à vouloir abandonner les relations mandatées par Dieu, mais à les sanctifier. Avec de la patience, de la prière et une conduite humble et exemplaire, le partenaire croyant aspire à convaincre l'incroyant. Mais cela peut être, comme Jésus a prédit dans Matthieu 10:34 et suite, Que la rébellion et l'incrédulité de l'époux infidèle transformera le christianisme en une épée qui coupe, au lieu d'un baume pacifique qui guérit. Donc, le principe que l'apôtre suit est: restez dans vos relations ordonnées par Dieu, ne chercher pas à les abandonner ou à les détruire. Mais il permet l'exception que, si la relation est abandonnée et détruite sans votre volonté ou contrôle par le partenaire infidèle, alors qu’il en soit ainsi. Le croyant innocent n'est pas lié au déserteur.

Ici commence notre texte en 1 Corinthiens 7:17. Après avoir discuté le principe de rester dans la relation du mariage ordonnée par Dieu lorsque vous devenez un chrétien, Paul aborde maintenant ce principe à travers deux autres connexions. Lisons 1 Corinthiens 7:17-24.

Seulement, que chacun marche selon la part que le Seigneur lui a faite, selon l'appel qu'il a reçu de Dieu. C'est ainsi que je l'ordonne dans toutes les Églises. Quelqu'un a-t-il été appelé étant circoncis, qu'il demeure circoncis; quelqu'un a-t-il été appelé étant incirconcis, qu'il ne se fasse pas circoncire. La circoncision n'est rien, et l'incirconcision n'est rien, mais l'observation des commandements de Dieu est tout. Que chacun demeure dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé. As-tu été appelé étant esclave, ne t'en inquiète pas; mais si tu peux devenir libre, profites-en plutôt (ou: Mais, même si vous pouvez devenir libre, utilisez plutôt votre état actuel). Car l'esclave qui a été appelé dans le Seigneur est un affranchi du Seigneur; de même, l'homme libre qui a été appelé est un esclave de Christ. Vous avez été rachetés à un grand prix; ne devenez pas esclaves des hommes. Que chacun, frères, demeure devant Dieu dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé.

Le principe que Paul avait déjà enseigné en matière de mariage est ici clairement mentionné à trois reprises. Remarquez le verset 17, «Que chacun marche selon la part que le Seigneur lui a faite, selon l'appel qu'il a reçu de Dieu. » Ensuite le verset 20, "Que chacun demeure dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé." Puis le verset 24: «Que chacun, frères, demeure devant Dieu dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé. » Ces trois déclarations de principe de Paul divisent le texte en deux parties. Il serait utile de les comparer à trois morceaux de pain dans un sandwich à deux étages (comme un Big Mac). Entre les deux premiers morceaux se trouvent les versets 18 et 19 où le principe est appliqué à la question de la circoncision et de l'incirconcision. Entre les deux derniers morceaux se trouvent les versets 21 à 23, où le principe est appliqué à l'esclavage et la liberté. Mais avant que nous puissions comprendre l'une de ces applications, nous avons besoin de clarifier un mot-clé dans le principe lui-même.

Quel Type d’Appel Est en Vue?

Le mot qui se rencontre dans chaque énoncé du principe et neuf fois en tout, dans ce paragraphe est le mot «appel». Quand Paul dit au verset 17, «que chacun marche selon … selon l'appel qu'il a reçu de Dieu, » et quand il dit au verset 24, « Que chacun demeure devant Dieu dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé», il se réfère à un appel divin par lequel nous avons été amenés à croire en Jésus-Christ. Nous utilisons souvent le mot «appel» pour se référer à notre vocation: mon appel est d'être une femme au foyer; mon appel est d'être un vendeur, etc. Mais ce n'est pas la façon dont Paul l’a utilisé huit fois sur neuf qu’il apparait dans ce paragraphe. Il utilise une fois le mot «appel» dans ce sens vocationnel, à savoir, dans le verset 20. Littéralement, le verset dit: «Que chacun demeure dans l’« appel » (pas l'état) dans lequel il a été appelé. » Le mot «appel» se réfère ici à la vocation ou une station dans la vie. Et dans cette vocation ou station dans la vie, un autre appel vient de Dieu. Cet appel est l’apport de l'Esprit Saint en communion avec Christ. Tout simplement l'appel de Dieu qui vient à une personne dans sa vocation, est la puissance de Dieu convertissant l'âme par l'Évangile.

Tout cela est clairement indiqué dans 1 Corinthiens 1. Dans le chapitre 1, verset 9, Paul dit, "Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion de son Fils, Jésus Christ notre Seigneur." Donc, tous les chrétiens et les chrétiens seulement, sont appelés dans ce sens. Cet appel de Dieu est différent, d'une part, de notre «appel» professionnelle et, d'autre part, de l'appel général à se repentir ce qui ce rapporte à tous les hommes. Quand Jésus dit dans Matthieu 22:14, «Beaucoup sont appelés, mais peu sont élus», il se référait à l'appel dans le monde entier de l'Évangile que beaucoup de gens entendent et rejettent à leur propre perte. Mais ce n'était pas l’appel que Paul avait à l'esprit. L'appel de Dieu qui nous amène à croire, à aimer en communion avec Jésus, est un appel puissant, efficace qui nous attire vers le Fils (Jean 6:44, 65). Cela se voit plus clairement dans 1 Corinthiens 1:23, 24, où Paul dit: «nous, nous prêchons Christ crucifié; scandale pour les Juifs et folie pour les païens, mais puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs.» Les " appelés " ne sont pas tous ceux qui entendent la prédication, mais ceux qui la reçoivent comme la sagesse. Nous pouvons paraphraser les versets pour montrer la différence entre l'appel général et l'appel efficace: Paul dit, "Nous demandons à tous de croire en Jésus-Christ crucifié, mais beaucoup de Juifs voient cet appel comme une pierre d'achoppement, et beaucoup de Païens voient cet appel comme une folie, mais ceux qui sont appelés (c’est, puissamment et efficacement attiré par Christ) voient l'appel évangélique comme la puissance et la sagesse de Dieu. "

Par conséquent, lorsque Paul dit dans 1 Corinthiens 7:17, 20 et 24 que nous devrions rester et vivre avec Dieu dans l'état ou nous avons été appelés, il veut dire: rester dans l'état où vous étiez lorsque vous avez été convertis, lorsque vous avez été amenés par Dieu à la croyance, à l’amour en communion avec son Fils.

Le Principe Appliqué aux Juifs et aux Païens

Maintenant, nous devons voir comment Paul appliquait ce principe en son temps, et ce que cela signifie pour nous aujourd'hui. Dans le processus, la raison théologique pour laquelle il émergera également. La Première application du principe de Paul n'est pas sur la vocation, mais sur la circoncision et l'incirconcision. Il s'applique comme ceci: si vous avez été convertis étant un païen, n’essayer pas de devenir un Juif. Si vous avez été convertis étant Juif, ne tenter pas de devenir un Païen. C'est essentiellement ce que l'incirconcision et la circoncision représentait. Cela a de profondes implications culturelles: si vous êtes noir, ne tenter pas de devenir blanc, si vous êtes blanc, ne tenter pas de devenir noir. Si vous êtes mexicain, n'essayez pas de devenir américain, si vous êtes américain, n'essayez pas de devenir mexicain. Puis Paul donne la raison théologique de cet avertissement. Le verset 19 dit littéralement: « La circoncision n'est rien, et l'incirconcision n'est rien, mais l'observation des commandements de Dieu est tout. » C'était la chose la plus offensive que Paul ait pu dire à un Juif: La circoncision n'est rien. Et si nous comprenons son application culturelle au sens large, il porte atteinte à chacun d'entre nous. Mais c’est vrai. Remarquez la différence radicale entre le raisonnement de Paul qui conseille de garder les traits distinctifs et le raisonnement d’aujourd’hui. Nous disons, le blanc est magnifique, le noir est magnifique, le rouge est magnifique, le jaune est magnifique et, par conséquent, n’essayer pas de changer les cultures. Paul dit, le blanc n’est rien, le noir n’est rien, le rouge n’est rien, le jaune n’est rien, mais l’observation des commandements de Dieu est tout et, par conséquent, n’essayer pas d’échanger les cultures. Restez où vous êtes et obéissez à Dieu. Paul est un penseur très démodée et, par conséquent, éternellement pertinent. Il est radicalement orienté vers Dieu. Tout, tout tombe devant la priorité de Dieu.

Ceci est absolument impératif à saisir de crainte que nous créions un nouveau légalisme. L’ancien légalisme dit: «Vous devez être circoncis pour être sauvé (Actes 15:1). Vous devez être de couleur blanche afin d'être approuvé.» Le nouveau légalisme dirait, "Vous ne pouvez pas être circoncis si vous voulez être sauvés. Vous ne pouvez pas être blanc si vous voulez être accepté." Nous allons pervertir l'enseignement de Paul et manquer son intention si nous prenons cette phrase, «Que les incirconcis ne soient pas circoncis". (Verset 18), et nous en faisons une interdiction absolue des adaptations culturelles. Paul ne prononce une condamnation générale sur tous ceux qui adoptent les aspects d'autres cultures et abandonnent les leurs. Cela est évident du fait qu'il avait Timothy circoncis (Actes 16:3), et de sa propre déclaration selon laquelle il devient toutes choses pour tous les hommes dont il pourrait sauver certains. (1 Corinthiens 9:22) Ce que Paul a fait, c'est montrer que l'obéissance aux commandements de Dieu est tellement plus important que les traits distinctifs culturels, que le simple changement de ces distinctions n’a aucun effet sur le chrétien. En d'autres termes, ne pas faire une telle grosse affaire de savoir si vous êtes circoncis ou non, ou si vous êtes blanc ou noir ou rouge ou suédois. Mais au lieu de cela, faites en une grosse affaire d'obéissance; faites de l’obéissance de la loi morale de Dieu le but total de votre vie. Alors et seulement alors, la circoncision (comme Paul dans Romains 2:25 implique) et d'autres traits distinctifs culturels deviennent beaux, d'une façon dérivée et très secondaire comme des expressions de l'obéissance de la foi. En un mot, l'application du principe de Paul aux traits distinctifs culturels est la suivante: Ne vous inquiétez pas et ne vous vantez pas au sujet de votre état actuel des traits distinctifs culturels, ils sont de peu d'importance devant Dieu par rapport à si vous vous consacrez, âme, esprit et corps, à obéir à ses commandements, qui sont toutes accomplies dans ceci: "Tu aimeras ton prochain comme toi-même" (Romains 13:8-10; Galates 5:14).

Le Principe Appliqué aux Esclaves et aux Affranchis

Puis Paul retourne aux versets 21, 22 et 23 pour appliquer son principe à la question de savoir si on est esclave ou affranchi. Le problème de traduction dans le verset 21 est vraiment difficile. La plupart des versions modernes disent, «As-tu été appelé étant esclaves? Ne t'en inquiète pas. Mais si tu peux gagner ta liberté, profites-en plutôt» (Bible LSG). C'est peut-être correcte, mais je trouve difficile d’accepter cela, puisque le principe qu’il illustre est exprimé dans le verset 20 comme ceci «Que chacun demeure dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé » et au verset 24 «Que chacun, demeure devant Dieu dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé. » Il semble tout à fait déplacé, entre ceux-ci, de dire, "Si vous pouvez gagner votre liberté, faites-le." Pas seulement cela, mais cette traduction ne rend pas justice à tous les mots en grec ("même" et "plutôt") qui ressortent de la traduction alternative: "Avez-vous été appelé étant esclave ? Ne laissez pas cela être une charge pour vous, mais, même si vous pouvez devenir libre, plutôt faites en usage (votre position actuelle) ". Le contraste réel, il me semble, devrait être exprimé comme suit: "Ne laissez pas votre esclavage vous rendre anxieux, mais au lieu de cela, utilisez-le." Utilisez-le pour obéir au Christ et donc "ornez la doctrine de notre grand Dieu et Sauveur" (Tite 2:10).

Je pense qu'il est vrai, en dernière analyse que ce n'est pas une interdiction absolue de l’acceptation de la liberté, pas plus que le verset 18 est une interdiction absolue de la circoncision. Mais si vous le traduisez comme une commande pour rechercher la liberté, le vrai point du passage est obscurci. Le point est le suivant: lorsque vous êtes appelés à la communion de Christ, vous bénéficiez d'un nouvel ensemble de priorités centrées radicalement sur Christ, si bien que si vous êtes un esclave, cela ne devrait pas vous tracasser. «Étais-tu un esclave lorsque tu as été appelés? Ne t'en inquiète pas." Le tien est-il un travail subalterne? Ne t'en inquiète pas. Est-ce un travail qui n'est pas estimé aussi bien que d'autres professions? Ne t'en inquiète pas. C'est le même point qu’il faisait des différences culturelles comme la circoncision: Étais-tu incirconcis? Ne t'en inquiète pas. Étais-tu circoncis? Ne t'en inquiète pas.

Paul aurait pu donner la même raison théologique pour cette position comme il l'a fait dans le verset 19. Il aurait pu dire, « être un esclave n'est rien, et être un affranchi n'est rien, mais garder les commandements de Dieu est tout. » Cela est vrai. Mais Paul approfondit notre compréhension avec une nouvelle raison théologique. La raison pour laquelle une personne peut dire: «Ne t'en inquiète pas», même s’il est un esclave, est la suivante: le verset 22, " Car l'esclave qui a été appelé dans le Seigneur est un affranchi du Seigneur." Et la raison pour laquelle la personne qui est libre peut dire: «Ne t'en inquiète pas», est similaire: «l'homme libre qui a été appelé est un esclave de Christ." J'aime regarder Paul laisser sa théologie se manipuler ainsi. Il dit que, dans l'Évangile il y a un antidote au désespoir dans des emplois subalternes et un remède à l'orgueil dans des emplois hautement estimés. Il regarde l'esclave qui peut se sentir désespérée et dit: «Dans le Christ, vous êtes un homme libre. Vous avez été rachetés à un prix. Que personne ne réduise votre âme à l’esclavage. Réjouissez-vous dans le Seigneur, espérez en lui et vous serez plus libre que tous les nobles inquiets. » Puis il se tourne vers l'homme noble libre et dit: «Ne devenez pas orgueilleux, car en Christ vous êtes un esclave. Il est celui qui a autorité sur vous, et vous devez être humble et soumis."

Le résultat de ceci est que si une personne est un esclave ou un affranchi, il ne devrait pas être la cause de son désespoir ou son orgueil. Il doit être capable de dire: «Peu importe. » Il ne doit pas se vanter, s’il est médecin ou avocat ou directeur, et il ne devrait pas être dans l’apitoiement ou être dans la dépression s’il a un emploi que la société estime moins bien. "Frères," conclut Paul au verset 24, " Que chacun, demeure devant Dieu dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé." Avec Dieu! Il y a la phrase cruciale. Ce qui importe dans la vie et dans la vie éternelle est de rester proche de Dieu et jouir de sa présence. Ce qui importe n'est pas de savoir si notre travail est élevé ou faible devant les yeux de l'homme. Ce qui importe est de savoir si nous sommes encouragés et humilié par la présence de Dieu.

En mettant les deux applications de principe de Paul ensemble, l'enseignement semble être la suivante: Obéir aux commandements de Dieu (v. 19) et profiter de sa présence (v. 24) sont donc beaucoup plus importants que ce que votre culture ou votre travail est, vous ne devriez pas vous sentir aucunement obligé de changer votre position. Vous ne devriez pas être séparés de quelqu'un par peur ou désespoir, ni attirés vers l'autre par la richesse ou l’orgueil. Vous devriez être capable de dire à votre position: «Peu importe. Tu n’es pas ma vie. Ma vie, c'est d’obéir à Dieu et jouir de sa présence."

Quatre Conséquences Pratiques

Permettez-moi de conclure maintenant avec quelques implications pratiques. Premièrement, Dieu est beaucoup plus préoccupé par la façon dont vous faites le travail que vous avez maintenant qu'il ne l'est de savoir si vous obtenez un nouvel emploi. Nous avons dans cette assemblée des infirmières, des enseignants, des charpentiers, des artistes, des secrétaires, comptables, avocats, réceptionnistes, experts-comptables, travailleurs sociaux, les réparateurs de toutes sortes, des ingénieurs, chefs de bureau, des serveuses, des plombiers, des vendeurs, agents de sécurité, médecins, personnels militaires, conseillers, banquiers, agents de police, décorateurs, musiciens, architectes, peintres, femmes de ménage, les administrateurs scolaires, des ménagères, des missionnaires, des pasteurs, des ébénistes, et beaucoup plus. Et ce que nous tous avons besoin d'entendre, c'est que ce qui se trouve essentiellement sur le cœur de Dieu n'est pas de savoir si nous passons de l'un à l'autre, mais quelque soit notre travail actuel, nous bénéficions de la présence promise de Dieu et obéissons à ses ordres dans la façon dont nous faisons notre travailler.

Deuxièmement, comme nous l'avons vu, la commande de rester dans le métier dans lequel vous étiez lors de votre conversion n'est pas absolue. Il ne condamne pas tous les changements d'emploi. Nous savons que ce n'est pas seulement à cause des exceptions autorisées par Paul à son principe ici, dans 1 Corinthiens 7 (verset 15), mais aussi parce que l'Écriture décrit et approuve ces modifications. Il est prévu de libérer les esclaves dans l'Ancien Testament, et nous savons qu’un collecteur d'impôts est devenu un prédicateur et des pêcheurs se sont transformés en missionnaires. A coté de cela, nous savons qu'il y a des emplois dans lesquels on ne pouvait pas rester pour obéir aux commandements de Dieu: par exemple, la prostitution, de nombreuses formes de divertissement à la pudeur et corruptrices, et d'autres dans lesquelles vous pouvez être forcés d'exploiter des gens. Paul ne veut pas dire qu'un voleur professionnel ou une prostituée sacrée de Corinthe doivent rester dans le métier dans lequel ils ont été appelés. La question à Corinthe était: Lorsque nous venons à Christ, que devons-nous abandonner? Et la réponse de Paul est: Vous n'avez pas besoin d'abandonner votre vocation, si vous pouvez y rester avec Dieu. Son souci n'est pas de condamner les changements d'emploi, mais d’enseigner que vous pouvez avoir l’accomplissement en Christ quelque soit votre travail. C'est un enseignement très démodée dans la société occidentale contemporaine, car il coupe le nerf de l'ambition mondaine. Nous avons besoin de réfléchir longuement et sérieusement pour savoir si ce que nous communiquons à nos enfants au sujet du succès est biblique ou tout simplement américain. La parole de Dieu pour nous tous "demandeurs de réussite" est ceci: Prenez toute cette ambition et dirigez-le comme si vous investissiez dans votre mobilité ascendante et dirigez-le plutôt dans une ferveur spirituelle pour cultiver une jouissance de la présence de Dieu et l'obéissance à sa volonté révélée dans l’Écriture.

Troisièmement, pour vous, les jeunes qui n’ont pas encore une profession, l'implication de votre texte est la suivante: «Quelle est la volonté de Dieu pour ma vie?» Lorsque vous vous posez la question, vous devez donner la réponse sans ambages: «Sa volonté est que je maintienne une proche communion avec lui et que je me consacre à obéir à ses commandements.» La Volonté révélée de Dieu pour vous (la seule volonté est la responsabilité d'obéir) est votre sanctification (1 Thessaloniciens 4:3), et non pas votre vocation. Consacrez-vous à cela avec tout votre cœur, et faite n'importe quel travail que vous voulez. Je n'ai aucun doute que, si tous nos jeunes acceptent tout effort pour rester proche de Dieu et obéir aux ordres de l'Ecriture, Dieu les distribuera dans le monde exactement où il veut son influence.

Quatrièmement, et enfin, ce texte implique que le travail que vous avez maintenant, aussi longtemps que vous êtes là, est la mission de Dieu pour vous. Le verset 17 dit, «que chacun marche selon la part que le Seigneur lui a faite, selon l'appel qu'il a reçu de Dieu. » Dieu est souverain. Votre présence où vous êtes n’est pas un accident. " Le cœur de l'homme médite sa voie, Mais c'est l'Éternel qui dirige ses pas" (Proverbes 16:9). " Il y a dans le cœur de l'homme beaucoup de projets, Mais c'est le dessein de l'Éternel qui s'accomplit" (Proverbes 19:21). «On jette le sort dans le pan de la robe, Mais toute décision vient de l'Éternel » (Proverbes 16:33). Vous êtes là où vous êtes en mission divine, même si vous y êtes arrivé par la fraude. Votre travail est votre mission ministérielle, tout autant que le mien l’est. La façon dont vous répondez aux exigences de ce travail est tout aussi essentiel dans la vie comme ce que vous faites ici le dimanche. Pour beaucoup d'entre nous cela peut signifier tourner la page demain matin. Prions tous avant d’aller travailler: «Dieu, viens avec moi aujourd'hui et fait que je sois conscient de ta présence. Encourage mon cœur quand je commence à désespérer, et humilie moi quand je commence à me vanter. O Dieu, donne-moi la grâce d'obéir à tes commandements, que je connais, qui se résument à aimer mon prochain comme moi-même. Amen. "